儲棟樑意念一動，丹田真氣灌於雙眼，凝神盯着店老闆，一下纏住對方眼神。絲絲真氣擾亂他的心神，店老闆驀得恍惚起來。
“老闆，你可知北平來人下落？”儲棟樑聲音平淡，不帶任何情感色彩。
“不知。”店老闆癡癡答道。
“你可知常有到飛嶺鎮的人口失蹤？”
“知。”
“爲何不報官？”
“沒外來人失蹤，必有飛嶺鎮人失蹤。”
“怎講？”
“飛嶺鎮本是重鎮大府，曾有人口五萬，百年前突遇怪事，每年都有數百人口失蹤，而且毫無音信。漸漸飛嶺鎮人發現一個秘密，只要外來人失蹤多，本地住戶失蹤人就少。”
“爲何不逃走？”
“起初也有很多人逃了，漸漸本地住戶失蹤極少，已無必要再逃。況且祖業都在本鎮，捨不得啊。”
“眼下飛嶺鎮還有多少人？”
“不足八千。”
“家家戶戶門前銅缸有何用？”
“燃火把驅趕妖獸。”
“你見過？”
“只聞其聲，不見其面。”
“那何時驅趕？”
“聽號角。”
“爲何剛纔聽到號角不燃火把？”
“三聲長號不燃火把，一長兩短燃火把。”
“老闆，何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”胡亮洪突然問道。
店老闆眼神空洞，並未回答。
“何人告訴你們燃火把可驅妖獸的？”儲棟樑重複了一遍。
“吹號角之人。”
“吹號角的人在哪裡？”
“不知，住戶夜間居家不出，不曾見過號角之人。”
儲棟樑頓了頓，又問道：“失蹤的人從未有過音訊？”
“未有，有傳言被妖獸擄走了。”
“吃了？”
“不知。”
賈同山起身走到櫃檯前，扔了一支菸給店老闆：“桐油誰賣給你們的？”
儲棟樑忙說：“抽菸，警長問你話呢，桐油誰賣給你們的？”
“不知，缸裡桐油沒了，自然有人添滿。”
“要錢嗎？”
“五十塊銀元。”
“這麼貴，在沙金十五塊足夠了。”胡亮洪說道。
儲棟樑真氣一收，笑着對店老闆說道：“謝謝老闆，店裡飯菜還真的不錯。”
店老闆驀得清醒過來，眨巴了幾下眼睛：“啊，本店童叟無欺。”
賈同山笑道：“你這桐油買貴了，剛沒聽到胡把頭說？”
“桐油？貴了麼？呵呵，貴自有貴的道理，有大用呢！”
“大用？不就是燃火把驅妖獸麼。”小愣子嘻嘻笑道。
“莫胡說，哪有的事，燃火把是本地習俗。”店老闆詫異地看了一眼小愣子。
……
……
過了飛嶺鎮向西十里多，一座大山橫亙南北數十里，山高路陡，極其險峻。大片大片光禿禿黑色山石裸露在外，遠遠看去，蒼涼無比。
幾人大多未到過北方，南方山地，即使冬季也有綠色，這座山地竟然連草都不見一根，看着極不舒服。
“棟樑，見到峽谷沒有？”按照大學提供的路線，見到大山後，穿過一條三裡多長的峽谷，就到了戈壁灘，考古隊營地就在戈壁灘一座龜形沙丘附近。
儲棟樑搖了搖頭：“還沒看到。”
“呵呵，胡把頭，我帶着望遠鏡呢。”小愣子忙放下揹包，取出瞭望遠鏡。
“咦，你想得倒是周到，快看看。”胡亮洪一喜。
“樑哥，你眼神好，你來看看。”小愣子拿着望遠鏡遞了過去。
“別，我不會用。”儲棟樑忙說道。
“我教你……”小愣子嘻嘻笑道。
賈同山臉色一沉，一把奪過望遠鏡：“磨嘰什麼，早一分鐘到就多分希望。”說着，他舉起望遠鏡凝神看着。
“胡把頭，你來看看。”賈同山看了好一會搖了搖頭。
胡亮洪接過望遠鏡從南往北細細看了一會：“沒有見到峽谷，我們再往前走，可能角度不對。”
幾人踩着碎石，又往前走了三、四里地，西南方向一座山峰吸引了衆人目光。山峰上綠樹成蔭，與四周光禿禿山體形成了極大反差。
“大哥，你看看山頭上是否有廟宇？”儲棟樑想到榮舵主寫的那封信，如果有寺廟，應該就在那座山峰之上。
“有，看上去很大一座。”胡亮洪放下望遠鏡說道。
“峽谷，峽谷。”
儲棟樑正思量着是否要去寺廟走上一走，大張和小愣子突然在前面叫了起來。
幾人順着他們指着的方向朝北望去，一處凸出的山體旁，數十丈寬的峽谷山口朝南開着。
“好，果然有峽谷，我們過去看看。”胡亮洪手中的望遠鏡遞給了小愣子，“大家留心點，越是荒山越要小心。”
小愣子長槍本揹着，聽胡亮洪這麼一說，忙端在手上。
一陣疾走，幾人進入山口，走了數十丈後左拐向西，衆人這才真正置身峽谷中。
峽谷有五十多丈寬，地面平整的令人意外，一色的青石如同石匠鑿過一般。峽谷兩側，數百丈高巖壁層層疊疊，一眼望過去，上窄下寬，似隨時傾覆一般。走在其中久了，迫壓之勢令人出現莫名其妙的窒息感覺，雙腿越來越沉。
“停，坐下歇會。”胡亮洪叫道。
“誒，才走二里地，怎麼就要歇了？”儲棟樑並未感覺任何疲勞，揹着包走在裡面雖覺壓抑，但依舊輕鬆的很。
小愣子一屁股坐在地上：“樑哥，你不累嗎？”
“不累啊，就是心裡硌得慌，媽的，怎麼總感覺山要坍了。”
賈同山伸了伸拇指：“棟樑，還是你厲害，我看胡把頭都吃不消了。”
胡亮洪掏出香菸一人扔了一根：“沒事，剛我們總是看頭頂，待會走的時候靠近石壁橫着走，眼睛盯着石頭，一支香的功夫就可走出。”
“胡把頭，怎會這樣？”賈同山點着煙吸了一口。
“就像到懸崖邊，看着萬丈深淵腿會軟一個道理。不過，提醒了我們，一個峽谷走過去都如此費勁，前面要特別小心，遇到不對勁事情不要慌。”
“胡把頭，你年輕時走南闖北多了，可遇到過這種事情？”大張知道胡亮洪年輕時當過兵。
“也遇到過怪事，但不能怕，一怕就慌了，一慌就亂了分寸。”胡亮洪扔了菸蒂向右側崖壁走去，眼睛盯着石壁不再四處觀望，“行了，這樣走沒事。”
“你們橫着走，我在前面走着，幫你們探路。”儲棟樑一溜小跑到了幾人前面。
……
……
荒涼。
無邊無際的荒涼。
近處遠處沙丘、巨石滿眼都是，不見一棵草一棵樹，如同一個死去的世界。
出了峽谷口，是一個毫無生命跡象一望無際的戈壁灘。
峽谷口比下方高出十多丈，一條長長的坡道直通底部。
“孃的，怎麼到這種地方考古，走迷路了，渴也得渴死。”賈同山心裡一涼。
“應有水車跟着，我們先尋烏龜形狀的山丘。”胡亮洪回身對小愣子說道，“小愣子，你那望遠鏡瞧瞧。”
小愣子舉起望遠鏡看了一眼立馬放下了：“把頭，前面五里地遠就是，大着呢。”
胡亮洪接過望遠鏡盯着看了一會：“果然像一隻烏龜，加把勁，趕到那吃午飯。”
走到近前，衆人才發現沙丘巨大無比，足有百丈高。一道十多丈長的沙丘伸出剛好頂到一塊巨石，就如一隻伸長脖子的烏龜靜靜趴着。
“都過來，這邊搭着帳篷呢。”賈同山高叫道。
幾人忙走了過去，繞到巨石後一看，數十頂帳篷間隔二十多丈，分成兩塊區域整整齊齊搭建着。中間一個敞開式大帳篷下有幾張木板釘成的桌椅，桌椅上除了厚厚沙塵並無任何東西。
帳篷西面十多丈，幾塊巨石環繞，裡面停着二輛松木做的人力水車。半人高水車旁三塊石頭搭建的簡易竈頭有三個，竈頭高處拉着一大塊油氈布，竈頭上一隻只鐵鍋落滿了灰塵。竈頭旁，堆着幾麻袋煤炭，有幾隻空麻袋扔在一邊。
儲棟樑走過去掀開鐵鍋一看，鍋裡空空的並未煮着東西。
“把頭，東西都在，米，油還很多。”賈同山一個個帳篷查看過，走到竈頭邊對胡亮洪說道。
“好，我剛看了水車，一車快空了，一車還是滿滿的。”
“怎麼會有這麼多帳篷？不是說只有十幾個人嗎？”儲棟樑有點不解。
“考古需要挖掘，應是僱了民夫。”胡亮洪解釋道，“曹丹丹睡的帳篷找到沒有？”
“找到了。”
“過去看看。”
曹丹丹住的帳篷內除了落滿灰塵，並未見到異常，一條毯子整整齊齊疊着。儲棟樑彎腰拿過毯子旁的一本書翻了翻，一張書籤夾在七十七頁。
“丹丹這本書纔看了一小半，她應該是到這裡兩三天內就離開了。”儲棟樑指着書籤給大家看着。
“從我們瞭解到的消息，曹丹丹是第二批到的，第一批人先到了一個月。也就是曹丹丹到達之前，這裡一切正常。而且米麪還剩很多，水也有，又不見打鬥痕跡，人無緣無故不見了，沒道理啊。”賈同山皺着眉頭說道。
“是的，不像突遭變故。我們看下考古現場再說。”胡亮洪提議道。
“小愣子，大張，注意警戒，孃的，這地方透着邪氣。”
“邪氣？警長，我看是妖氣，那麼多帳篷總有百十號人吧，一個活口都沒留下，肯定是遇到妖獸了。”小愣子想到客棧老闆嘴裡說的妖獸，心裡不禁一陣發慌。
“瞎說什麼！要是遇到妖獸，會連一點痕跡都沒有？”大張搖了搖頭。
“痕跡？沙金縣城的那些妖獸你又不是沒瞧見，要是一下來了一大羣，毛都不會剩一根。”小愣子嘟噥道。
“行了，不要瞎扯了。”賈同山心中一陣煩躁，曹丹丹真要出了事，他這次來可就白忙活了。
考古現場在營地西南方向，一里地不到。
在北平時，胡亮洪特地諮詢過大學負責人，說是此地突然塌陷，有人發現塌陷之處是一塊巨石，巨石上刻有“月亮谷”三個大字。教授手中有一份古籍，古人錄的奇聞異事，記有“月亮谷”，寥寥幾句：洞窟之中，秘境之地，入而不返也。原本以爲就是個傳說，竟然被人發現了。
“嚯，還真有。”儲棟樑驚歎道。
眼前是一處坑洞，十多丈深，七、八丈見方，坑洞南側一塊巨石露出地面三丈多，地面往下一丈多刻有六尺多高的三個大字：月亮谷。
“咦，原來這些大石頭是連着地下的啊。”小愣子驚訝的說道。
“這些石頭下連着山呢，並不是單獨的一塊石頭。”胡亮洪笑道。
坑洞內沙土已清理乾淨，四周一色的青褐色石壁，北側一條一丈多寬陡峭石階直通底部。好在石階中間有三尺多高碗口粗石柱，一條鐵鏈從上到下穿過石柱頂端的孔眼直達洞底。
幾人拉着鐵鏈一步步走到了坑洞底部，立時感覺比地面上清涼許多。
“把頭，這些鐵鎬應是考古隊民夫留下的。”賈同山指着一堆鐵鎬、鐵鍬說道。
胡亮洪彎腰拿了一把：“嗯，還挺趁手的，棟樑，你也拿一把。”
“大哥，榮經理送了我一把匕首呢。”儲棟樑放下包掏出了匕首。
“咦，這把匕首不是凡品，我看看。”胡亮洪露出詫異之色，接過了儲棟樑遞過來的匕首掂了掂。他走到石壁邊，握緊匕首猛得劃拉過去，火光四濺，碎屑亂飛，一道溝槽立刻出現在石壁之上。
“嚯，還真不是凡品。”儲棟樑大喜。
“樑哥，這邊匕首要是捅人，還不是一捅一個窟窿啊。要是賣了，估計值好多錢呢。”小愣子眼裡透着羨慕。
“賣了？”胡亮洪哈哈大笑，“小愣子，這把匕首可是寶物，近身搏鬥可救命的。”
“榮經理也送了我一本匕首招式，等空的時候再向大哥請教。”
“好，匕首拿着，我們先入月亮谷看看，大家務必小心了。”
坑洞東側，兩扇一丈高的銅門半掩着，胡亮洪提着鐵鎬跨了進去。
過了銅門，裡面光線頓時暗了下來，幾人在門前停了片刻，纔看清是一條長長的甬道。兩丈多寬，地面石板鋪就，兩側石壁上滿是大大小小佛龕，一尊尊高矮不一的菩薩供奉其中。
“看，菩薩是金的。”小愣子手電照到佛龕之上驚喜地叫了起來。
幾人順着小愣子手電光一看，佛龕中的菩薩一尺多高，渾身上下金燦燦的。
小愣子伸手就拿：“咦，好沉，拿不動。”
“鬆手。”胡亮洪臉色一沉，“佛像是直接在石頭上雕出的，哪裡拿的下來。只是表面裹了一層金箔，不是金子鑄的。小愣子，待會往裡走，遇到任何眼饞的東西都不得動手，萬一觸碰到機關之類怎麼死的都不知道。”
“啊？這裡又不是古墓，還會有機關？”
“哼，地下建築，不是古墓也屬陰宅，小心爲妙。”胡亮洪冷笑一聲。