距離沙金縣城城牆外東南方向五里是一處水泊，蘆葦一望無際，溝壑縱橫。順着一條通到漕河的天然溝渠，穿過一片又一片葦蕩，行小半日就到了水泊中央。一處數千畝圓形水面波光粼粼，四周蘆葦環繞，寧靜之極。韓府“三口燒”酒坊釀酒用的水就取之此處，載有數十隻松木木桶的船早出晚歸，取回的水注入酒坊兩丈見方青石壘砌的水池。日日如此，年年如此。酒坊東家韓凡仁常指着水池嘆道，沒有葦蕩深處靜水，就釀不出鬧酒。韓府的“三口燒”麴酒綿柔悠長，回味無窮，似甘似冽，喝上三口浸透脾胃，響徹方圓數百里，。
老六子一大早去碼頭接銅缸，韓凡仁就端了張凳子坐在倉庫內等。這一單酒他不敢有絲毫大意，從糧食採購到酒坊改造，已忙了大半年。眼見二百口裹着上好黑麻布的銅缸完好無損入了倉庫，他微微鬆了一口氣。
這座倉庫連同南側酒坊都是年後改造，所用材料全部來之沙金縣西南方向大同山。黃土拌生石灰夯實的地面上鋪滿長三尺寬一尺青條石，合抱粗的木樑木柱用了上百根，砌牆用的青磚、石灰、草筋都是選了又選全是上品。不論是倉庫還是酒坊全都封閉的嚴嚴實實，除了正門，只在牆與屋頂連接處東南西北四個方向，各留一道五尺長一尺高通風口。
去年十月底，韓府來了一位神秘客人，對方要他釀二百缸上等麴酒，每缸出價二百塊光洋，倉庫、酒坊改造另算。條件是必須用葦蕩深處泉水，釀酒原料必須是沙金縣特產血糯，必須用銅缸釀造，最重要的一點釀出的酒必須六十度以上。
來人當場付了一萬元支票定金，說明來年七月送二百口銅缸到，其它酒坊自做準備。韓凡仁當時一算，除了豐厚釀酒利潤，還可賺的一座倉庫、酒坊改造費用，當時就答應下來。來人走後再也沒有見過，好在定金足夠，他也並沒在意。前幾日收到信，對方定於今日送二百口銅缸到，要求入庫三日內立刻着手釀酒。這些銅缸每口都有三百多斤，價值至少一百塊光洋一口。有這筆貨值質押，他心完全放下了。
“老六，萬盛米行血糯準備的怎樣了？”二百口缸需要十萬斤血糯，酒坊自行收了六萬斤。韓凡仁口中的老六就是老六子，此刻正陪着在倉庫一口一口銅缸看着。
“老爺，昨日我已到米行倉庫瞧過，全部就位了。”
“好好，告訴馬老闆，酒坊糧庫太小，那批血糯用的時候去取。”韓凡仁沉默了片刻，“剩餘的糧錢明天與他們結清，等這批酒出庫，再請馬老闆一聚。”
老六子大拇指一豎：“老爺，您真是爽快人，從不拖欠他人半塊銅板。”
韓凡仁一笑：“老六子，你是韓府老人了，還須拍這個馬屁？生意麼，講究個誠信，況且酒坊也不差錢，何必拖着呢。拖一天，馬老闆晚上就會失眠一天哦。”說罷，哈哈大笑。
“失眠？”老六子嘿嘿一笑，“我看馬老闆天天覺不夠哦，年頭納的小妾正熱火着呢。”
韓凡仁神色一端：“老六，我總覺得不踏實，明日你轉一轉，僱六個得力護院，日夜看守倉庫、酒坊，工錢一塊大洋一天。”
……
……
悶酒！
儲棟樑在北園飯店吃了一頓悶酒，席間姜海雖特地過來敬了他一杯，但四周都是有身份的人，也沒有一個人理睬他，大多時一個人喝着。喝了兩杯他再也坐不住了，跑過去和張菲打了招呼悄悄溜出了飯店。
“媽的，這酒喝的。”走在路上好一陣後悔，怎麼就答應張菲來了呢。
“棟樑，喝酒了？”胡亮洪站在“將軍府”門口等着他。
“大哥，您怎麼來了？一個大院的，早上磕了個頭，非要拉着去。這不，喝了兩杯先回來了。”
“理應的。”胡亮洪已知大院裡張科長死因與儲棟樑沒有關係也就懶得問了。
兩人上了二樓，儲棟樑又跑下樓拿着暖水瓶到張家爐子上灌了一壺開水回來。
“棟樑，紅旦那事已辦妥，明日一早就埋了。”
“大哥，發現不妥地方沒？”
“細看了，應是你說的那樣，紅旦殺了男人自己吊死了。”胡亮洪重重嘆了一口氣，“作孽的，這個女人也是命苦。”
儲棟樑鼻子一酸，眼淚差點掉了下來。他仰頭眨巴了幾下眼睛，到門口看了看。
“大哥，你見過這樣的野獸沒……”他細細描述了兩頭怪獸毛髮、利爪、眼睛、利牙、身形。
胡亮洪點着了儲棟樑遞過來的香菸，眯着眼睛想了片刻：“早年當兵我也曾走南闖北，老虎、豹子、熊等都見過，你說的野獸倒是從沒聽說。”
“今日曹府遭到猛獸襲擊，死了好幾人，剛在喝酒時，聽旁邊人說，警局局長也死了。”
“還有這事！”胡亮洪睜大了眼睛，“曹縣長怎樣？”
“傷了，住院了。”
“遭了，明日二公子走不成了。”
儲棟樑嘿嘿一笑：“跟着一個女人出去，總覺得彆扭，走不成也就算了。”
“不管走不成走的成，你明早去一趟。”
“嗯嗯，我明早去。”儲棟樑答應着又起身關了房門，“大哥，從碼頭回來時，我見那兩頭怪物躲進了城隍廟。”
胡亮洪皺起了眉頭：“野獸一旦受傷，它們就會尋一處安全地方養傷，難道這兩頭野獸的窩在廟裡？”
“大哥，城隍廟離碼頭不遠，真是它們的巢穴就麻煩了。”
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“這事我回去再合計合計……我走了，明早不要忘了去曹府。”
送走胡亮洪，儲棟樑拿過冬衣遮住窗子，拿出了銅盒。他已經清楚，彎月觸摸與用力摁發出的光芒亮度大不相同，力度越大，亮光越足。只要放入銅盒，鐵牌的光芒立刻散了。
好東西！做工精細，古樸厚重，極像古物。他看了又看，禁不住呵呵笑了起來，這玩意最起碼值個十塊八塊銀元吧，他一時拿不定，是否給古董店的趙胖子看看，如果他真走眼了，說不定賣個好價錢。至少給他瞧瞧，順便可打聽一下價格。
“媽的，怎麼就發光呢，也裝不進電池啊。”儲棟樑走到煤油燈旁剪了燈花，燈芯又扭上半截，捏着鐵牌湊近看着。鐵牌沉甸甸的，不見一絲縫隙。
“無常令，無常令！無常令？”儲棟樑嘟噥着不由得一驚，難道這真是一塊古令牌？他騰地一下站了起來，差點扔了鐵牌。要是古令牌，那團光芒又是從何而來，難道是一件寶物？
“爺爺保佑！”他興奮地在屋內走來走去。除了彎月，這塊令牌還雕有兩條龍，一把劍，儲棟樑按捺住興奮坐了下來。
劍！他拇指輕輕擦了擦，沒有動靜，又狠狠摁了摁，也沒有動靜。不對，可能方法錯了，儲棟樑深深吸了一口氣，拇指從劍把一直擼到了劍頭，又從劍尖撫到了劍尾。依舊沒有動靜。
龍！又摸、又擦、又擼、又彈，沒有動靜。
方法不對？儲棟樑點了一根菸，盯着令牌久久沒有動彈。
夜色漸濃，大院紛亂嘈雜聲也漸漸散了，儲棟樑點了一根菸在走廊上站着，激動的心慢慢平靜下來。他從小就喜歡夏夜的天空，爺爺在時，總是早早扛出一張寬寬的長凳。他就躺着，透過院落四方的上空看流星，看月亮，看飛舞的蝙蝠。甚至木樓挑起的屋檐都像是在天空，那麼高不可及。
爺爺走了，帶着對他無盡不放心走了。父母失蹤了，十多年來毫無音信。他，十五歲時成了一個孤兒，孤的那麼徹底，沒有一個親人。
不知不覺，儲棟樑推開了中間書房，書櫃炸裂後他還沒來得及整理過。爺爺博學，藏書很雜，歷史、人文、地理等都有涉獵。可惜他只讀到中學，很多書與他無緣。
牆上炸裂的洞黑乎乎的，透着一絲神秘。
儲棟樑從袋中掏出令牌，輕輕擦了下彎月。一團柔和的光芒向四周慢慢散開，他探進洞口，借令牌發出的光四下查看着。
牆壁的厚度超過他的想象，兩塊蒙板之間足有二尺寬。中間用一寸多厚的方形木棍撐着，一層層直到屋頂。令他意外的是伸手可及之處的木棍中間，擱着一個長長的木盒。
“哈，真有寶貝。”儲棟樑忙伸長脖子探手拿了過來。
手上令牌的光芒突然亮堂起來，他忙撿起昨夜留在地上的衣服包裹住，帶着木盒回到了自己房間。
木盒通體漆成暗紅色，表面光滑沒有任何文字圖案，很沉，很壓手。
“嘿嘿！”儲棟樑神經質的一笑，慢慢打開了盒子。
滿眼黃澄澄的……
“金子！”他激動的差點跳了起來。
金子，肯定是金子，這是金子特有的顏色。如果看錯，他儲棟樑可以跳入漕河淹死了。不，可以鑽入包三爺糞車薰死了。操，滿滿一盒，滿滿一盒啊。
儲棟樑在屋內轉了幾圈，努力使自己平靜下來。
盒子內最上層是一片長四寸寬三寸的金葉，金葉兩邊均勻的打着孔洞，各有一根火柴棍粗細的金線穿過一個個洞眼如同微波起伏精緻之極。
儲棟樑拿過毛巾擦了擦手，小心地夾起金葉。一下子，五、六塊金葉都被他帶起。
“咦？”他驚歎一聲，木盒內的金葉竟然全被金線相扣，一塊連着一塊，每塊之間約有一指寬的縫隙。他慢慢站起身舉過頭頂，金葉全部提出了木盒。
“一塊，二塊，三塊……”總共十九塊金葉。
儲棟樑雙手捧起金葉輕輕放到牀上，又一塊塊疊了起來。
“嚯！”他興奮的低聲吼了下，這些金葉足有兩斤重，“媽的，這下發了。”
時下一兩重的小黃魚可換三十塊銀元，兩斤就是三十二兩。
“天！”這些金葉可以換上千塊光洋。
……
……
太陽已經升起，曹丹丹拉開病房的窗簾，打開窗子，室外夾雜桂花香氣的新鮮空氣頓時涌進了房間。
昨日曹瑞海說是傷不重，到了醫院還是縫了十多針，曹丹丹心疼的眼淚直流。晚上她死活不肯離開，要在醫院陪護父親。
賈同山在門口守了一夜，見曹丹丹到醫院門口等家裡送早餐來，連忙走進病房。
“同山，辛苦你了。”曹瑞海知道賈同山一夜都守在門外。
“縣長，剛得到消息，包局長沒了。”賈同山低沉着嗓門說道。
曹瑞海搖了搖頭：“可惜啊，眼看要退休了，那怪物事情查的怎麼樣？”
賈同山見曹瑞海並不想多說包局長的死，心裡一鬆：“縣長，還在追查，昨日兩頭怪物都受了傷，估計活不了多久。”
“同山，不是和你說過多次了，沒人的時候叫我聲表舅，一口一個縣長的太生分了。”
賈同山呵呵一笑：“表舅，還有個事情要向您彙報下，包局長一直壓着不讓說。”
“何事？”
“這兩天沙金縣城丟了不少小孩，警局接到報案的已經有十多戶，失蹤了十七名兒童。”
曹瑞海皺起了眉頭：“有線索嗎？”
“暫時還沒有，我懷疑和怪物有關。”
“同山，包局長已逝，兒童失蹤案你要挑起重擔。十七個啊，哼，也不知包局長怎麼想的，竟然不向我彙報。”
曹丹丹拎着食盒走了進來，一樣一樣拿出擺在桌上。
“表舅，先不說工作了，丹丹早點拿來了，趕緊趁熱吃。”
“爸，表哥，你們先吃，我要到樓下見個人關照一下事情。”
“醫院裡有熟人？”曹瑞海隨口問道。
“不是熟人，前日表哥介紹的一個僱工，本來今天去京北大學的。咦，我怎麼忘記他名字了，表哥，那人叫啥？”
“儲棟樑，碼頭扛大包的。”後半句是講給曹瑞海聽的。
“叫什麼？”曹瑞海放下了手中的碗。
“儲棟樑。”
“棟樑？棟樑之才。丹丹！”曹瑞海對門外叫道。
“爸，什麼事？”曹丹丹剛走到門口，連忙又退了回來。
“讓儲棟樑上來，我要見上一見。”
曹丹丹瞪大了眼睛：“爸，一個僱工你要見他幹嘛。”
曹瑞海頓了頓：“你僱人家今日去北平，一下有事要耽擱了，我替你打個招呼。”
儲棟樑一早去曹府，沒有見着二公子，剛巧遇到曹府管家親自往醫院送早餐，順便搭了曹府的汽車到了醫院，一下車就看到曹丹丹在等着。
“喂，儲棟樑，我爸叫你上去呢。”
“你爸？曹縣長！二公子，我怕見官，就不上去了，你哪天去北平到碼頭通知我一聲就行。”說完，拔腿就走。
“儲棟樑，你這個人怎麼回事？讓你上去就趕緊上去，磨磨蹭蹭婆婆媽媽的，像個男人嗎？”
“喲，二公子，儲棟樑怎麼惹您生氣了？”胡亮洪笑眯眯走了過來。
“我爸叫他上去見個面，他不肯去。”曹丹丹氣哼哼地說道。
“棟樑，隨我上去。”胡亮洪順手把手中拎着的幾包點心、水果塞到儲棟樑手裡。
“大哥，你怎麼來了？”
“我一早去警局找賈警長，聽那邊人說他在這裡。”
三人上了樓，走到曹瑞海病房門口。
“爸，他們來了。”
賈同山朝門口一看：“喲，胡把頭，你怎麼也來了。”
“剛去警局找您，說您在醫院，這不，剛到樓下遇到了二公子。棟樑，東西放櫃子裡。曹縣長，急急忙忙的也沒能買到啥好東西。”
曹瑞海點了點頭，擡眼看着蔣棟樑：“多大了？”
“報……報告縣長，我二十五了。”
“哦，二十五了，屬豬是吧？”
“是，是，我屬豬。”蔣棟樑覺得後背冒汗了。
曹瑞海指了指凳子：“胡把頭，你們坐。”
胡亮洪笑了笑坐了下來，蔣棟樑依舊站着。
“木頭。”曹丹丹不滿的咕噥了一句。
“丹丹，去拿塊毛巾給蔣棟樑擦擦汗。”曹瑞海起身走掰了兩根香蕉，“來，你倆吃根香蕉。”
“謝謝。”蔣棟樑默默接過香蕉輕聲說道。
“棟樑，你不要緊張，我只是隨便問問。聽丹丹說她僱了你要出遠門，做父親的麼，總是多少有點不放心。香蕉不要拿着，趕緊吃。”曹瑞海如同一位長者慢言慢語與蔣棟樑說着，“對了，你父母做什麼的？”
“我父母不在了。”
“不在了，哪年的事？”曹瑞海臉色微微一變。
“我七歲那年。”
“可惜了，他們叫什麼名字？”
“儲一舟，朱麗麗。”儲棟樑疑惑地看了一眼曹瑞海。
“哦……”曹瑞海臉上閃過一絲悲切。
見儲棟樑吃完香蕉，曹丹丹手一伸遞過了毛巾：“拿着，木頭。”
“丹丹，不得胡說。”曹瑞海突然沉下了臉。
“曹，曹縣長，二公子說得對，我確實反應不快，嘻嘻，木頭叫的也蠻好的，容易記住。”
幾人都是一笑，賈同山看着胡亮洪低聲問道：“胡把頭，找我有事嗎？”
胡亮洪正眯着眼靜靜聽着曹瑞海和儲棟樑說話，聽賈同山一問忙站了起來。
“賈警長，昨日棟樑偶然發現那兩頭怪獸躲在城隍廟裡，今天早上我特意留意了下，倒塌的亂磚上確實有不少血跡。”
“哦。”曹瑞海和賈同山眼睛都是一亮。
“曹縣長，我立刻回警局帶人圍剿。”賈同山興奮地說道。