這個老者，白鬚皓眉，長長的眉毛遮住了雙眼。
凌虛宮主道：“我殺了他們，難道你很高興？”
“當然。”老者道：“彩霞滿天是凌虛劍法最後一招，此招一過，看你如何逃走。”
“這麼說，你就是無極老人？”
“是。”
“聽說你已經一百零八歲了？”
“是。”
“聽說無極老人的劍五十年前已經天下無敵？”
“不敢。”
“那麼，你的劍一定是柄好劍？”
“我沒有劍。”
“沒有劍也能稱劍客？”
“以前有劍，所以被稱作劍客，現在沒劍，因此不是劍客。”
“不是劍客是什麼？”
“武林盟主。”
“武林盟主？”凌虛宮主微微一怔：“你重出江湖就是想做武林盟主？”
無極老人笑道：“你以爲有什麼不妥？”
凌虛宮主也笑道：“要天下人俯首稱臣可不是件簡單的事情。”
“這我知道，因此……”
“你想拿我開刀，首先令我俯首稱臣？”
“你以爲我這樣做不對？”
“不對。”
“爲什麼？”
“這是你重出江湖所做的第一件事，一定要十拿九穩，不然，會打擊你的信心。”
“我也這樣想，不過。”無極老人道：“這樣做也有好處，如果我舉手間使凌虛宮俯首歸順，那麼，所有的顧慮從此會煙消雲散。”
“想法很好，只是太冒險了。”
“了”字甫落，環兒的耳中傳來凌虛宮主極細的聲音：“姑娘先走，別回頭。”
接着，身軀被一股強大的內力托起，騰雲駕霧般，從煙波樓的窗口射出去。
環兒飛身在空中，瞥見空中黑雲集結，日光暗淡，可是，凌虛宮主一聲“彩霞滿天”後，環兒只覺得眼前一亮，天空也變得絢麗起來。
彷彿真的彩霞滿天。
環兒奇怪，兩條人影，閃電般，自她身旁掠過。
環兒此時人已着地，站在街心。
她見兩條人影往西掠去，很快消失。
她這纔想起這兩個人定是凌虛宮主和無極老人。
呆了半晌，環兒想起那幾個藍衫人和剛纔的彩霞。
她低頭，見街上灑落數點鮮血。
環兒嚇了一跳，喃喃道：“這是誰的血？該不是凌虛宮主的吧……”
想到凌虛宮主，環兒先是嚇了一跳，過了一會不見動靜，便走近去看——
只見藍衫人的咽喉已經被割斷，血凝在脖子上。
環兒喜道：“這一定是被凌虛宮主那一招‘彩霞滿天’創傷的。”
她剛自語完，聽身後有人道：“好劍……法……”
環兒大驚失色，急回頭，一個藍衫人仆地。接着，其他七個藍衫人也同時仆地。
死去的藍衫人終於說出了心中想說的話……
環兒在街上漫無目的地走着。想想無極老人追凌虛宮主而去，心裡總是擔憂，自言自語道：“但願七天七夜也不要讓無極老人追上。”
不知爲何，環兒竟對凌虛宮主生出了好感。
環兒正走着，有人在她肩上拍了一下，嚇她一跳，接着有聲音道：
“環兒姑娘，找得我好苦啊！”
一聽就知道，說話的人便是唐九劍。
來人果然是唐九劍。環兒急道：“前輩，你到哪去了！”
唐九劍道：“我先
去追趕那八匹馬，到得這個集子之前，我還緊追不捨，沒料到一進了集子，八匹馬就消失得無影無蹤，我四處找不着，便在鎮外的路口等你。想想你早該到了，偏不見人影，真是急人。這才進鎮來找……”
環兒想到在煙波樓之事，便道：“前輩，你是否去過煙波樓？”
“沒有啊。”唐九劍道：“這個集子的大街小巷我差不多都去了，就是沒上什麼煙波樓。”
環兒回憶在煙波樓上經歷的一切，心情難以平靜，想把那些事說給唐九劍聽，可終究沒說，只嘆了口氣，道：“前輩，我明明聽到你在樓上喊我的……”
“環兒姑娘一定是聽錯了。”唐九劍笑道：“若是看到你，還用得着我這般好找嗎？”
環兒想想也是，便把一切疑慮拋開，微微笑道：“咱們還是回柳家莊吧。”
“好的。”唐九劍嘴裡雖這樣應，卻未邁動腳步，擡頭望望天，說：“環兒姑娘，天空好像要下雨，咱們先在這裡避過這場雨再說吧？”
此時，空中烏雲越聚越多，天色越來越暗。
環兒皺了皺眉頭，唐九劍這樣說，只得點頭應允。
於是，倆人便沿街往前，想尋個客棧什麼的。
轉了數道彎，他們看到了一家旅店，名叫順風旅店。
唐九劍道：“環兒姑娘，咱們就在這裡歇歇，若是雨過還未天黑，再趕路如何？”
環兒點頭，倆人進了順風旅店，唐九劍徑直走到裡間櫃檯前，與掌櫃的在說什麼。
過了一會，他出來對環兒道：“環兒姑娘，旅店的單間都住滿了客人，只剩一間雙人間，我想，咱們只在這裡避雨，並不一定過夜，因此便要了這個雙人間。”
環兒心說：“我們只是避雨，幹嘛要房間，多花冤枉錢？”
但見唐九劍已付了錢，便也不再說什麼，跟在唐九劍身後往樓上去。
唐九劍顯然猜到環兒的心思，悄悄對環兒道：“環兒姑娘，不是我一定要這個雙人房間，我剛纔去問過掌櫃，本想炒幾個小菜，就在這兒坐上半天等那雨過去，可那掌櫃的說，不是這裡的住客，他們是不會賣東西給他們吃的。”
環兒心裡又想：這裡不行，不可以到別的地方嗎？
唐九劍說道：“本來，我聽掌櫃那一說，就想找別的地方，可這個集鎮就兩家客棧，一家是你剛纔去過的煙波樓，另一家便是順風旅店。”
頓了一下，唐九劍又道：“環兒姑娘，如果你不喜歡這裡，咱們到煙波樓去，反正雨過咱們就走。”
唐九劍這樣一說，環兒倒覺得不好意思，暗責自己多心了。忙道：“在這裡也好。”
很快，他們到了自己所要的房間。
這雖然是個雙人房，但房間很小，裡面只是鋪着張桌，一張大牀，一張小牀。
兩張牀爲何一大一小呢？這是有文章的：
比如，來住店的是兩位同性好朋友，有的喜歡同睡一張牀，這樣兩個人睡一張單人牀便會太擠，如果只擺一張大牀，那麼，名義上便不能算是雙人房間，住宿費也不能收雙份。
而像這樣，擺上兩張牀，儘管那張小牀很多時候只是擺設，但住客付錢倒是付得心甘情願的，另外，一般要雙人房間的大多是些夫妻，夫妻本是睡一張牀的，小牀便顯得多餘了……
環兒不清楚這些道理，見兩張牀不一樣大，說道：“兩張牀何不一樣大？”
唐九劍笑道：“環兒覺得有什麼不妥嗎？”
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環兒道：“要麼都大，要麼都小，一大一小看着不舒服。”
唐九劍道：“兩張都是大牀，老闆划不來，兩張都是小牀，客人有意見……”
環兒不解道：“怎麼？”
“兩張都是大牀，不要說牀的成本要加大，還有那棉被，墊被和被單都得加大，老闆開店爲的是多賺幾個錢，他當然不會這樣乾的。”
唐九劍望着環兒，接道：“若兩張都是小牀，客人肯定不滿意，因爲，一張小牀睡兩個人是很擠的。”
“這裡有兩張牀，爲何要擠在一起？”環兒還是不明白。
唐九劍笑了笑，說：“兩個人如果只是好朋友，這樣店家還有話說，而要是來住店的是一對夫妻呢？
“夫妻同牀是天經地義的事情，他們要是覺得住這裡不舒服，立刻會走的。”
環兒道：“就算是夫妻，暫時不同牀也不要緊的。”
唐九劍道：“就算可以，他們在這種地方也住不長的，再說，天下有些夫妻，哪怕分牀睡一夜也是不行的。”
環兒道：“天下有這樣的夫妻嗎？”
“當然有。”唐九劍道：“我就見過這樣的夫妻，他們恩愛無比，他們發誓一輩子同牀共枕，直到有一方死了……”
“這樣的夫妻，真是少見了。”環兒喃喃道。
唐九劍走到窗前，伸手推開窗戶，天上雲更濃了，天色更陰暗。
風吹在臉上，竟有一絲撩人的冷意。
環兒從窗戶望出去，見這家旅店房屋連着房屋，形成了一個回字，中間是一個大天井，像院子似的。
院子的周圍栽着幾十株楊樹，風吹樹動。
環兒無意地數着對面的窗戶，忽想道：“順風旅店至少有幾十個房間，這又不是什麼大集鎮，近日也沒有轟動江湖之事，怎麼可能住滿了客人？
環兒正想問，聽得一聲馬嘯，接着便有數匹馬奔進院子裡來。
環兒一數，正好八匹馬。騎馬的人也是身着藍衫，也是個矮子。
環兒驚得張大嘴巴：難道煙波樓上八個藍衫人沒有死？
唐九劍靠近環兒，俯首望着院子，悄聲道：“環兒，發現了什麼？”
環兒結結巴巴道：“前輩，他們，他們……”
唐九劍道：“你認識他們？”
環兒不敢肯定他們是否就是煙波樓被凌虛宮主割斷脖子的藍衫人，於是，便將煙波樓上的遭遇告訴唐九劍，唐九劍驚道：“有這種事？”
他重新俯身望出去，院子裡空空如也，不見馬，也不見人。
唐九劍道：“環兒，你剛纔有沒有看清楚？”
環兒茫然。
“這樣吧，你先在這裡，我到煙波樓去看一看真相。”唐九劍說。
環兒點頭，她把窗戶關上。
唐九劍吩咐道：“環兒，你呆在房間裡，哪兒也不去。等我回來。”
唐九劍說完離去。離去時，他把房門也關上了。
屋裡越來越暗。
雨卻一直沒有下。
環兒等了很久，唐九劍就是不回來。她尋思道：“這兒離煙波樓不是甚遠，按理，唐九劍早該回來了。”
接着她又想：“是不是發生了什麼意外，唐九劍一時難以脫身？”
這樣想着，心裡忐忑不安起來。
正在這時，有人敲門。
環兒一喜，以爲是唐九劍回來了，忙起身開門。
門外，一個年輕人舉着蠟燭，說道：“客官，該掌燈了。”
原來是送蠟燭的夥計。
環兒有些失望，接過蠟燭，說道：“哦，是天黑了。”
（本章完）