“瘟疫？！”
劉曜兇狠的眼神裡頓時閃過了一絲莫名的驚恐，就連遙指着遊子遠和趙染的佩劍也不由得慢慢放了下來......
“你是說發生了時疫？！”
“對！一定是發生了時疫，不然怎麼會這樣連續死了那麼多人？！這長安內外，所有的大門都是嚴防密守，就算是各處水道，我也早已命人時時勘察，並且用一些動物來直接試毒，完全沒有發現任何異樣......”
“大王！遊大人所言甚是呀！趙染也可以用性命擔保，絕對是長安城中發生了瘟疫......”
劉曜冷冷地看着這兩個還在互相包庇對方的混賬，心中不由得生出了一股子惡寒......
遊子遠掌握着調動全軍的權利，又向來詭計多端......
趙染更是武將之中的翹楚，不僅英雄善戰，而且兇狠毒辣......
要是這兩個人真的已經緊密地勾結在了一起......
“哼哼！真要是像你門兩個說得那樣，長安城內和關中聯軍那邊都出了瘟疫，怎麼那些該死的關中聯軍還不肯退卻？！說！你們兩個是不是中飽私囊，一起剋扣了本王分發給百姓們的糧食？！”
“大王！我等絕無剋扣百姓糧食和過冬的衣物啊！而是早就停止了發放，甚至收繳了許多之前發放出去的物資，不然我軍哪裡還能堅持到現在？！”
遊子遠硬着頭皮說完了這些話，根本不敢去看已經臉色鐵青，甚至已經氣得渾身發顫的劉曜......
趙染也是一陣膽顫心驚，甚至偷偷攥緊了拳頭，隨時準備在劉曜對他們揮劍砍來的剎那，直接一拳結果了這個早就該死的蠻夷......
“大王明鑑呀！非是微臣故意要去破壞大王之前定下的惠民之策，實在是賈彥度和關中聯軍不斷步步緊逼，我們的幾次突襲和猛攻又接連失利，以至於人心浮動之下，不得已而爲之呀......”
遊子遠真是恨不得立即告訴劉曜這事他早就稟報過，可當着趙染的面又不能直說，只能一邊委婉解釋，一邊對着劉曜不斷擠眉弄眼......
可劉曜卻是皺着眉頭，愣了半天也沒有完全反應過來......
遊子遠欲言又止了幾次，既想直接把話挑明瞭，又怕他身後那個天生反骨的趙染會看出劉曜的身體狀況，實際上並沒有好轉多少，甚至連記憶方面也似乎出了一些問題......
“哎......”
劉曜忽然長長地嘆了口氣，然後轉身把佩劍插回了掛在牆上的劍鞘裡......
“你們兩個都起來吧......，孤王病了的這段時間，實在多虧了二位苦苦支撐......，子遠你可知道這疫情已經到了什麼程度？！”
遊子遠眼見劉曜巧妙地轉移了話題，心裡頓時長長地舒了一口氣，趕緊回答道：“啓稟大王！長安城內的百姓雖然已經全部被我軍監管了起來的，但是監管的區域卻是十分廣大，百姓們爲了避寒或者其他原因，都是各自胡亂雜居......”
“這麼說你也不清楚到底嚴重到了什麼程度？！”
“微臣慚愧......”
“那這瘟疫的起因又是什麼？！還有......，既然你們沒有給他們足夠的食物，那他們都靠什麼活着？！”
“他們......，他們會利用死屍去抓一些吃腐肉的老鼠，有的則是直接搶些剛剛死去之人的屍體，甚至是搶奪別人的孩子去吃......”
“百姓們已經到了易子而食的地步了？！”
“應該只是個別現象，畢竟老鼠還那麼多......”
劉曜立時覺得有些反胃，腦海中更是直接蹦出了各種慘絕人寰的場景......
“據微臣的一次偶然觀察，不少人就是吃了老鼠之後才發的病，然後這些病倒之人又被更多的老鼠發現並且啃噬，如此循環往復......”
遊子遠的眼神忽然閃爍了一下，已經到了嘴邊的話也適可而止地打住了......
劉曜卻還是忍不住露出了作嘔的表情......
“你的意思是這瘟疫的起因或許就是這些噁心的事情？！”
“大王明鑑，這冬天只要不過去，餓死凍死甚至病死的人就會越來越多，再加上那些到處亂竄的老鼠，瘟疫的擴散就會不斷加大！所以爲今之計，只有讓趙染將軍儘快派兵對所有死屍進行集中焚燒，那些該死的老鼠也應該大規模地撲殺和焚化，至於那些病患......”
遊子遠下意識地嚥了口唾沫，然後看了眼示意他繼續講下去的劉曜......
“微臣請求大王下令對所有患病之人，無論是何病症，一經發現，全部格殺勿論！”
不久之後......
梁州，漢中郡，西鄉縣城，府衙內的一間大屋子裡
杜曼痛苦不堪地捂着口鼻，一個人偷偷蹲在屋子裡的一個陰暗角落裡，腳邊全是弟兄們留下的各種令人作嘔的“米田共”......
可各種惡臭交織出來的“醉人”氣味，不僅沒有被手掌擋住，反而還不斷見針插縫似地往杜曼的手指縫裡拼命鑽進鑽出......
杜曼忍不住朝着屋頂翻了翻白眼，心裡更是不斷祈求着趕緊完事......
“噗......”
杜曼用盡全力摒了一下，結果卻只放了一個臭屁......
可就在這時！
“嘭”的一聲！
屋子的門被人用力一腳踹了開來！
一羣灰頭土臉的小夥子被李運的賊兵推進了屋子......
“你們幾個就給老子留在這間屋子裡，其他人跟老子去別的屋子待着！”
“孃的！怎麼那麼臭？！好好的一個府衙竟然變成了你們這幫小兔崽子集體如廁的地方了？！”
“明天早上你們都別想吃飯了！”
李運的賊兵們罵罵咧咧了半響，這才又對着那幾個新來的俘虜一陣威脅恐嚇......
“你們都他孃的給老子識相一點！不然現在就拉你們出去砍頭！”
“孃的！你說老大是怎麼回事？！怎麼就答應楊虎的要求合兵了？！”
“管他孃的，反正咱們只要看好這些人就行了！”
“噗噗噗！”
杜曼又是連續幾個響屁......
“孃的！誰他娘還在拉稀？！”
賊兵們一個個捂住了鼻子，又是一陣大呼小叫的咒罵......
杜曼尷尬莫名之餘，再加上腹痛難忍，實在沒了跟他們對罵的心思，反而歪着頭，藉着賊兵火把的光芒朝着新來的俘虜看了一眼......
恰巧的是！
一個頭戴三眼蚩尤面具的小俘虜也正好奇地朝着杜曼藏聲的角落不斷張望......
“噗！”
“噗噗噗！”