西北六年，一頭安撫吐谷渾，一頭要抗擊吐蕃，契苾何力自是滿臉風霜，一副老將派頭。就是他身後的幾十個親兵，也是個個帶着西北人特有的驃悍，無論是策馬還是走路都帶有幾分鐵蹄和戰場上的氣息。這樣一幫人一到洛陽定鼎門，立刻引起了不少人的矚目，而守將眯着眼睛端詳了一會，立刻對城門小屋那邊嚷嚷了幾聲。
對於這奇怪的光景，契苾何力自是感到有些莫名其妙，待看到那小屋中鑽出一對青年男女時方纔恍然大悟，立刻笑着下了馬。起初不過是誤打誤撞收了一個義女，但妻子臨洮縣主頻頻來信道說這個義女和女婿的好處，他如何能不用心？
“爹爹！”
雖然已經嫁人，但阿梨卻絲毫不改當年跳脫的脾氣，拉着薛丁山上前來笑吟吟叫了一聲，就把丈夫推了上來。由於當初成親的時候契苾何力沒能回來，之後由於那邊戰事吃緊也沒有回過家，所以薛丁山這還是婚後頭一次拜見老丈人，面上甭提多緊張了。
“拜見岳丈大人！”
契苾何力笑着扶起了這個便宜女婿，心中說不出的得意。他雖說不缺兒女，幾個親生女兒也嫁得不差，但對於薛丁山這個愣小子卻是說不出的喜歡。使勁拍了拍女婿的肩膀問了幾句，得知如今外孫也已經一歲了，面上的笑容登時更加燦爛。等聽說阿梨如今再次身懷六甲，他那張臉立時僵在了那裡，下一刻就衝着薛丁山怒吼了一聲。
“死小子，阿梨懷了孕你還敢帶她出來亂跑，若是出了事怎麼辦！”
這老契苾一發火，他身後那些親兵都傻了眼。平日看這位大將軍治軍何等齊整，何等不苟言笑，今天這心疼閨女的模樣卻是頭一次得見。這些人當中有老家將，也有從西北纔跟隨的新人，少不得互相知會一聲。等知道阿梨只是主帥的義女以及其中的關節，不少人便生出了更熱切的希望。
這麼說來，主帥此次回洛陽又要重用了？
薛丁山原本就木訥，被契苾何力這麼一瞪一吼，幾乎是連方向也沒了，更不知道該如何招架。他正在那邊心中打鼓的時候，旁邊終於鑽出來一個解圍的聲音：“老契苾，一回來就罵女婿，還真是老岳丈風範！阿梨是什麼脾氣你還不知道，小薛能拗得過她？”
契苾何力聞聲望去，見是李賢頓時呆了一呆。至於薛丁山則更奇怪了，他昨天請假的時候李賢還沒說什麼，怎麼今天就忽然溜了來，再一看貼牆跟站着笑得如同一朵花似的程伯虎和李敬業，他登時醒悟了過來——敢情就他一個人不知道！
城門口簇擁了這麼一堆人實在不像話，尤其是定鼎門這種出入洛陽的要道。李賢笑嘻嘻地向薛丁山打了個眼色，便和契苾何力上馬同行上了天街，一路走一路把如今洛陽城的大略境況介紹了一下，最後才說出基本上敲定的最新任命。
“掌管右羽林？”
別人若是得到這樣的任命必定會歡欣鼓舞，可契苾何力不然。他原本就是大將軍，在西北呆了那麼多年，不說功勞，就是苦勞也無數。所以與其說想要升官，不如說想要好好休息幾年。羽林軍是出了名出力不討好的工作，他何苦接手過來？
雖說當初和李賢算是同一條戰壕裡頭的戰友，但闊別那麼多年，如今對方的身份又是儲君，契苾何力在說話的時候難免字斟句酌：“殿下厚愛臣不勝惶恐……”
“停！”不等契苾何力把話說完，李賢就沒好氣地把那話頭截斷了，“首先，這不是我的厚愛，是如今在洛陽的四位政事堂宰相一起建議的，我只不過是來通知一聲。第二，陛下已經首肯了，太上皇那邊也應該沒有其他意見，這也和我沒有任何關係。平心而論，我是覺得老契苾你應該好好休息一段時間，可別人不讓，這我也沒有辦法。”
李賢口口聲聲把自己撇得乾乾淨淨，契苾何力頓時無語。無奈之下，他只得轉頭看了看薛丁山，見這小子一臉木訥不禁心中有氣，遂只得瞥了一眼旁邊的李敬業和程伯虎。後者裝着沒看見，前者卻不好裝啞巴。
“按照老將軍之前的功勳，區區右羽林實在是不太合適，奈何這事情幾位相公都很贊成，太上皇太上皇后和陛下都認爲羽林軍需要老將軍，所以纔有了這任命。如今這裡裡外外事情太多，也只有老將軍這樣的人才能鎮住場面。”
話說到這個份上，契苾何力頓時啞火了。大唐雖說鼓勵官員按照年齡退休，但官當得越大就越不容易退下來，更何況是他？在李績去世之後，按照資歷，他似乎確實算是資歷最老的一批，而且他又不像李績那樣位列三公，想要退避就更加沒門了。
在戰場上威風八面的老契苾將軍，在李賢“殷切”的目光下，無可奈何地點了點頭。他又不是瞎子聾子，僅僅是路上聽到的某些流言蜚語，並不足以讓他作出判斷，但今天李賢這架勢就已經說明，單單這件事，人家是有充分話語權的。
洛陽宮還是往日的格局，只不過往日皇帝所居的貞觀殿變成了太上皇居住。他這個剛剛回來的老將雖說功勳彪炳，但還不至於立刻受到接見。倒是一回家就有幾個在朝中任事的昔日同僚和他會了會面。這見過客之後，他的心裡就更不上不下了。
武將不言國事，大唐原本沒有這規矩，但武官干政的還真沒幾個好下場，所以契苾何力並不想攪和到這一趟渾水裡頭。當然，他當初絕對不支持李治忽然退位，但已經是既成事實，他更不想被風言風語所動，繼而惹出什麼麻煩來。
所以，在三日後謁見天子的時候，他原打算本着多說多錯的原則，準備保持緘默，誰知李弘根本沒有侃侃而談。表現了一下對老將軍勞苦功高的慰問和讚賞之後，甚至連最新任命也沒有交代，就吩咐內侍將人帶去見李治。
風言風語他聽得多了，這倘若他真是個身強力壯的壯年天子，興許還準備雄心勃勃震懾一下，現在根本沒那個必要！
等到人走了只剩下自己和幾個心腹內侍，李弘不由得喃喃自語道：“父皇老了，就好似老小孩似的，他想要怎麼樣就由他去好了！天塌下來也有高的人頂着，六弟似乎就是這麼說的！我如今最希望的是膝下多兒多孫，又有誰能全了我的心願？”
被李弘說成是老了的李治今年不過是四十六歲，但從表面看上去，他比年過五旬的武后至少老了一輪。這還是因爲這一年多在洛陽宮心寬體胖調養的緣故，若不是如此，長年累月受風眩所苦的李上皇只怕更顯蒼老。也正是因爲這個緣故，看到比自己更蒼老的契苾何力，他竟是一瞬間眼眶溼潤。
“老將軍着實辛苦了！”此時此刻，李治豐富的感情一下子壓倒了所有的政治考量，竟是顧不得什麼君臣，一把抓住了契苾何力的手，“當日若不是你肯屈居副帥，亦不會有六郎的善戰之民。當日若不是你肯留守西北，吐谷渾只怕早就覆滅了。吐蕃多年不能東進北出，全賴老契苾將軍之能！”
俗話說士爲知己者死，契苾何力崛起於太宗時代，但攀上頂峰卻還是在李治即位之後。此番見李上皇如此動情，他也忍不住潸然淚下，對那讚語更是百般拜謝——雖已經融入大唐多年，但對於這種並沒有過分誇大的言辭，他還不至於假惺惺地推辭。
那是他的功勳，是他該得的讚賞，他並未冒領半分！
君臣相對這麼淚千行一把，彼此的感情立刻就加深了。畢竟，從某種意義上來說，兩邊還是姻親，臨洮縣主可貨真價實是李治的堂姐。這公事上的事情李治也沒有多交待，畢竟這是政事堂諸宰相舉薦的人選，他的決定不過只需是否兩個字，而他亦沒有否決的必要。
羽林軍交到這樣一個私心不重的人手裡，他應該是可以放心的。
從貞觀殿出來，契苾何力原本就想直接打道回府，誰知道走到半道上，忽然有內侍氣喘吁吁地趕上來，滿臉堆笑地說是太上皇后有賜。望見十幾個人捧着的綾羅綢緞珠寶玉器等物，這輩子就沒愁過錢的他頓時一個頭兩個大。
他孃的，早知道如此，他還不如在西北不回來了，省得遇上這種亂七八糟的麻煩事！不是都說大唐新老兩套班子彼此之間默契無間麼，怎麼他回來見到的就不是那麼一回事？
如果李賢在這裡，一定會不無苦澀地提醒說，人老了就會多疑，更何況是曾經垂拱九宸的皇帝？是人都有失落感，更何況自詡爲英明神武直追太宗的昔日李大帝？
六月的洛陽，貨真價實是烈日熊熊如火烤，能把人烤熟了。