河北,滄州。
虎尾溪附近的村落裡,幾方人馬彼此對峙。
地上橫屍十二人,連同楚相玉在內,自此“鐵血大牢”劫獄一案,所有涉案之人盡皆追回,也悉數斃命。
時震東、周冷龍兩位鎮府將軍已是趕至,連帶着四十名培養訓練出來的精銳悍卒,和幾位獄官統領;除此之外,另有受諸葛正我相邀,援手而至的“北城”城主周白宇和其尚未過門的妻子“仙子女俠”白欣如,及“南寨”寨主伍剛中。
三人皆乃江湖上赫赫有名的人物,只因近日途經滄州,又仰慕諸葛正我,故此受邀而來。
在此姑且細說一下四大武林世家,分別是東堡“撼天堡”、南寨“青天寨”、西鎮“伏犀鎮”,北城“舞陽城”……
四大世家爲“天下第一鏢”風雲鏢局的四方支柱,此鏢局由河北二十家鏢局及河南十二家鏢局所支持,乃是當世衆多武林勢力中的翹楚;局主爲“九大關刀”龍放嘯,傳聞此人實力已不輸諸葛正我,與昔年的天下第一幫“長笑幫”幫主曾白水,“試劍山莊”莊主司徒十二合稱天下三大高手。
可惜,後二者早年間互拼而歿,如今三大高手只餘龍放嘯一人。
瞧見地上整齊排開的十二具屍體,衆人都有些傻眼。
原本想好了定計,做好了決策,預料到了諸般變數,可唯獨這個結果有些超出衆人的預料。
而與其對峙的,除了連雲寨的八大寨主還有幾位女子。
這些女子的來歷也有些特殊,乃是碎雲淵“毀諾城”的人馬。
爲首一人牽繮勒馬,爲一身姿曼妙的紅衣女子,柳眉纖腰,烏髮如瀑,杏眼丹脣,眉間又帶有幾分迫人英氣,頭上掛着不少銀製髮飾,隨風一動,叮鈴有聲。
此女貌美動人,姿容絕色,便是被綠林道上的各方豪傑稱爲“江湖第一美人”的“息大娘”息紅淚。
談及此人,愛慕者可謂不計其數;只因早年間與戚少商結識,對其心生情愫,奈何戚少商浪子性情,本色風流,無法定於一尊,至此二人決裂,息大娘別出連雲寨,自創“毀諾城”。
哪想如今戚少商一死,這江湖上公認和“連雲寨”爲死對頭的“毀諾城”反倒來了人馬,着實讓人意外。
非但如此,據說江南霹靂堂的“小雷門”門主雷卷亦有動作,已暗遣人馬,入了京師。
時震東無奈一嘆,論名聲戚少商在綠林道上委實不俗,風頭甚至已蓋過四大世家,率衆抵禦外敵,幹下不少好事兒,俠肝義膽沒的說。
但名頭再大,明面上暗地裡皆屬匪寇一流,更與朝廷對立,且楚相玉牽扯甚大,既是敢出面攔阻,就該做好殞命的準備。
江湖二字,說來說去還得實力爲尊,技不如人,生死無怨。
時震東面上既有無奈又有凝重,深吸一口氣,抱拳沉聲道:“諸位,職責所在,況且那位陳兄弟是爲了我們幾個的身家性命奔波追襲,我們這夥人承了人的情,諸位要想報仇不妨衝着我們來。”
“老實說,一開始我打心眼裡瞧不上那位陳兄弟……”周冷龍得臉上亦有幾分愧色,可他忽有滿是肅容地道:“但如今,諸位若想尋仇,大可從我們的屍體上跨過去。”
其餘人亦是緊握刀兵。
眼瞅着形勢已是劍拔弩張,忽見村落另一頭燃起一股濃煙,火光沖天,惹得驚呼四起,等一羣人趕去,才見一間院落被一把大火燒了個乾淨。
幾個連雲寨的寨主更是臉色鐵青難看,悲憤交加,只因裡頭放着一口棺木,存的正是戚少商。
待火熄煙散,木灰一掃,那火堆裡只剩下一具面目全非,燒成了焦炭的屍骨。
息紅淚的臉上原本瞧不出多少表情,可目睹這一幕,頓時俏臉煞白,胸口一悶,整個人搖搖欲墜,明眸閃過一絲悽苦,紅脣緊咬,又帶恨意,調馬而去。
另一頭的時震東等人,見兩方人馬撤去,當機立斷,帶着十二具驗明正身的屍體就此離開。
只是所有人都沒瞧見,那曠野盡頭,有兩道身影正遠遠靜觀,瞅着這一切。
戚少商悠悠轉醒,舒展着繮麻的身子骨,望着黯然而去的息大娘神色有些複雜,只是最後都化作一聲苦嘆,還有些許迷茫,一張臉也已非本來面目,被陳拙重塑了面部的筋肉輪廓。
他說,“此後,你怕是過不了安生日子了……多謝!”
陳拙背手而立,周身風吹草動他卻紋絲不動,連青衣亦是穩如靜水,不見飄飛,宛若一尊廟宇中走出的神像。
此役,他並未將元十三限的存在告知衆人,怕的是這些人腦子一昏,胡思亂想一通,萬一再惹出事端,稀裡糊塗送了性命,故而將所有事情攬在了自己身上。
連楚相玉的屍體他也動了手腳,絕然發現不出半點破綻。
“那十二具屍體中還有一個是你的幫手,名叫長刀沈雲山,入京後先行蟄伏,靜待時機,待我傷勢養好,先攏江湖……”
戚少商深呼出一口氣,胸腹中似燃起了一團火焰,龜息假死的灰黯臉頰也容光煥發起來,“只是江湖?”
陳拙瘦削臉頰露出個比哭還難看的笑,“我實在不想爭權奪勢,但又做不到冷眼旁觀;江湖,既是跳了進來,總該做點什麼,兵燹戰禍,廟堂之爭,江湖紛爭,思來想去,那就先攏江湖……”
天地驟起狂風,風吹雲涌,呼嘯捲動。
他話語一頓,發揚衣動,似要隨風而起,接着不急不緩地凝眸沉聲道:“再踏江山!”
戚少商雙臂一展,懷擁天地,“既然如此,就由我來爭權奪勢吧,咱們振翅齊飛……”
陳拙雙腳倏忽離地而起,身形一晃盪向天邊,平淡嗓音徐徐傳來,“往後咱們這撥人就叫‘江湖人’!”
戚少商怔愣失神,“這練的什麼功夫,真是越來越邪乎了……江湖人……”
呢喃着,他摸了摸自己的面目,朝着京城走去。
……
次日。
鐵血大牢。
十二具屍體已驗明正身,歸案在冊,入土掩埋。
見到陳拙歸來,再看他這副形貌,時震東心頭暗震,但並沒追問,而是感激道:“多謝陳兄弟,我們弟兄幾個感激不盡,日後若有用得着的地方莫要客氣,必效犬馬之勞。”
“多謝!”
“多謝!”
……
其餘人亦是紛紛抱拳。
此役他們幾乎沒出一點力氣,全賴陳拙一人擺平,心中感激有之,亦有慚愧,還有一絲敬畏。
那周白宇與伍剛中尚未離去,見到陳拙,自是結識了一番,而後縱馬遠去。
此案落幕,所有人心頭大石也算徹底擱下,如釋重負,緊繃的臉龐上露出不少笑意。
見柳雁平朝自己眼神示意,陳拙才道:“既然諸事已畢,我也該回京覆命了,他日若是有緣,再敘不遲。”
寒暄中,他最後又瞟了眼鐵血大牢的深處。
正這時,大牢裡驀然傳出幾聲嘶吼怪叫,其他囚犯也都是窮兇極惡之徒,一個個如受鼓動,紛紛暴動起來,又是笑聲,又是哭聲,哀嚎尖叫,瘋瘋癲癲,一時間恍若置身煉獄。
幾個獄官統領神情驟變,紛紛趕了進去,陳拙也緊隨其後。
“都他孃的安分點,誰不老實,七天沒飯吃!”
就在陳拙行至一處牢房的門外,耳畔突的飄入一個斷斷續續,虛弱不堪的聲音。
“吾乃……司徒……十二……”
那聲音幾乎微不可聞,即便陳拙五感超俗,也聽的很是模糊,而且間隔很長,有氣無力。
“試劍山莊莊主司徒十二?”
陳拙揚了揚眉,心中暗自詫異,但他轉瞬便藏起了眼底的異色,腳下未停,等平息了大牢內的動亂,才動身離開。
諸事已畢,只待京師風起雲涌……
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