俊臉上，浮現一抹得意的笑。
“是，此刻我便驗收下調教成果！”
展顏一笑，赫連煦喘息着，抱着她大步向裡，朝着睡榻行去。
擡手，紅鸞帳落。
殿外，豔陽高照。
寢殿內，春意正濃……
……
睡榻上，赫連煦自身後緊擁端木暄入懷，他們二人交頸而眠，睡的極是沉穩。
更漏中，沙沙之聲徐徐而來。
端木暄再次醒轉之時，已是午膳時分。
身邊，赫連煦仍舊睡着。
看着他額頭上的汗意，腦海中迴旋的，是不久前他的狂野索取。
面色一潤，她紅脣彎起。
擡手，剛要將他橫在身上的手臂放在一邊，卻見他瞳眸微睜，正仔細的瞧着自己。
“醒了？！”
面色微窘的輕笑了下，端木暄動作微滯！
“嗯！”
慵懶應聲，壓下她的手，赫連煦翻身便又將她壓在身下。
“阿煦……別鬧了！”
忍下身上燥意，端木暄紅脣微噘，眉心緊蹙的嗔怪看赫連煦。
伸手撈起她的一綹長髮，赫連煦輕嗅了嗅，將之置於手心，細細把玩着。
擡眸看她，他壞壞一笑：“我餓了！”
“呃……”
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眉目一怔，端木暄臉色又是一紅。
不久前，他一連要了她三回，這會兒卻又說餓了……
“皇上，這是白日……”
看着她擔驚受怕的神情，赫連煦惡作劇般的一笑：“該是午膳時候了吧？朕體力透支，是真的餓了！”
“你……”
擡手，捶了他一拳，端木暄不依的嗔怪道：“你欺負人！曌慶宮裡能讓你吃了，你都給吃了，哪裡還有你的午膳！”
聞言，赫連煦莞爾。
此刻，端木暄並非是視他作君主。
卻讓他心中格外歡喜。
“我不遺餘力，奮力耕耘，你卻……這般小氣！”
傾身，在端木暄的眼角處，細細落下碎吻。
赫連煦滿足輕嘆，翻身下榻。
輕輕一笑，端木暄微微擡眸，看着他在自行更衣，她並未起身伺候，而是十分慵懶的蜷縮在榻上，靜靜注視着他穿衣釦帶的每一個動作。
須臾，待他穿戴妥當，便要轉身向外。
端木暄脫口問道：“唉……你要去哪兒？！”
苦苦的撇了撇嘴，赫連煦眉梢高挑：“雖然，我也想與愛妃你耳鬢廝磨，不死不休，但前朝公事堆積如山，既是你這裡不管午膳，我自然要先去處置了政事，再湊合着對着榮昌進食了。”
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他說的，好似自己多苦命一般。
倒讓端木暄不由輕嗤道：“皇上覺得命苦麼？如若覺得苦，大可將這江山留給別人去操心！”
世上的苦，千千萬萬。
唯一他所受的這種苦，是萬人自己上趕着要受的。
俗曰：他這是自找的！
“我喜歡方纔的你，柔情似水，讓人慾罷不能……不似現在這般，又開始尖牙俐齒起來！”上前幾步，赫連煦狠狠攫住她的脣，懲罰性的用力啃噬了下，便抽身向外：“記得給朕備好晚膳！”
凝視着他離去時偉岸背影，端木暄的脣邊，不禁再次綻放出一抹真心笑容。
這樣的他，不再小心翼翼，彷彿別了天下家國，眼裡只容她一人……她也喜歡。
直到，殿內開啓的聲音傳來，端木暄脣邊的笑，才漸漸收斂。
他終究，還是要爲天下家國，卻忙碌操心的。
眸華上斂，看向一邊的香爐，她擡手自邊上取了散落的裙衫披上，後對殿外喚道：“迎霜！”
脣角噙笑，迎霜進殿。
“姐姐可是餓了？”
聽到餓字，端木暄面色微僵了下。
見狀，迎霜脣角的笑，愈發燦爛了些。
“你笑什麼？！”
面色燥熱，她的嘴角，不自在的輕抽了下。
忍俊不禁，迎霜輕道：“姐姐幸福，我自然想笑。”
“幸福……我的幸福，就好似建立在泡沫之上，如水中花，鏡中月，竟是那般的不真實！”苦笑着，有感而嘆，端木暄輕輕的，攏起裙襟。
起身下榻，她快步行至爐鼎前。
香爐內，早前焚的香，雖早已盡了，卻馨香濃郁。
提起蓋子，她蹙眉探身。
邊上，迎霜見狀，不禁疑惑上前。
擡手，以燈剪自爐鼎裡取出些許香灰，她遞到端木暄前，任其查看！
接過燈剪，只輕輕一嗅，端木暄心下微哂！
自回宮之後，他和赫連煦，不是沒有動過情。
只是念着前事，赫連煦即便再想，也定能自持，不會強要了她。
但今日……
此刻，看到這香灰，她才明瞭。
原來，一切的緣故，皆出在這裡。
“娘娘？”
將端木暄變幻莫測的神情盡收眼底，迎霜輕聲喚着她。
“你去把乳母叫進來！”垂首，將燈剪置於小几上，端木暄轉身向裡，落座於梳妝檯前。
她可沒忘了，早前乳母說過寢殿裡焚了香的事情。
只片刻工夫，乳母便被迎霜帶到了寢殿。
梳妝檯前，青竹正爲端木暄梳理着髮髻。
不曾回頭，只在鏡中瞧着後方垂首而立的乳母，端木暄輕問：“你早前說過，寢殿裡焚了香，這香……該不適本宮身邊的宮人所焚的吧？！”
聞言，乳母臉色一變。
頭，垂的更低了些，她顫巍巍的回道：“回稟娘娘，方纔劉姑姑來的時候，說娘娘寢殿裡，太過肅樸沉悶，不及其她娘娘那裡的氣氛……後來她就親自焚了香。”
“呵……看樣子，她是把本宮這裡，當成了初霞宮了，想怎樣就怎樣！”眸光一凜，端木暄冷笑了下，質問乳母：“既是她焚了香，何以你方纔不與本宮稟明？！”
乳母嚇了一跳，連忙跪下身來：“劉姑姑吩咐，這香是太后賞給娘娘的，且太子太小，尚不能聞之，讓奴婢帶太子躲着香氣，也不必與娘娘提起……”
看着乳母戰戰兢兢的樣子，端木暄知她所言非虛。
垂眸，暗暗沉吟片刻。
她對乳母輕道：“本宮念着，你以前是皇上的人，爲忠於皇上，可不遵體後旨意，不讓她見到太子，這才留你在宮裡當差，日後你也且要記得，本宮……纔是你的主子！”
聞言，乳母呼吸一窒！
重重點頭，她應聲回道：“奴婢謹記！”
“照顧好太子！”
再一次，叮囑出聲，端木暄對乳母擺了擺手。
待乳母退下，迎霜思忖了下，不禁輕笑道：“太后娘娘如此，無非是想要姐姐早些誕下子嗣，爲皇上多添幾個孩子，破了他早前在姐姐死後所立的誓言！”
“這樣也未嘗不好……”擡手，扶了扶頭上剛剛梳好的髮髻，端木暄淺顯一笑：“如今，她期望越大，到日後失望也就會越大！”
這樣的話，想到當初，她的心裡，也多少可以好受一些。
————
過去，在王府之時，端木暄以主母之姿，杖責柳兒，幾乎成了阮寒兒的眼中釘肉中刺！
但，自立後被挫後。
阮寒兒彷彿開了智，僅在一夕之間，便學會了身在後宮之中的生存之道！
其實，端木暄何嘗不知。
在這後宮之中，要麼你真的榮寵至極，要麼你就要斂去鋒芒，蟄伏以候，等待着日後上位之機。
否則，就如雲嬪。
即便她身後家勢龐大，卻終究落得個連太后都不敢不顧的下場。
福壽宮，嫺靜淡雅。
到處都透着幾許冷清。
午後，落日時分，端木暄的到來，爲冷冷清清的福壽宮裡，平添了幾抹活躍氣氛。
自然，她的到來，出乎阮寒兒的意料。
“臣妾參見皇貴妃！”
福身行禮，阮寒兒上前，迎着端木暄進了大殿。
與阮寒兒一同向裡，輕邁過門檻兒，端木暄笑言：“今日本宮不請自來，玉妃妹妹不必太過拘禮，本宮比你虛長几月，你喚本宮姐姐就好！”
“姐姐上座！”
遵循規矩，進到殿內，端木暄該居於主位，而阮寒兒則落座於坐下之位。
笑看着柳兒端來茶水，阮寒兒清幽說道：“不知姐姐會來，臣妾這裡也沒準備下什麼上好的東西，這是家父從宮外帶來的青菊，配上枸杞，可清肝明目，姐姐且先嚐嘗！”