隨着年味越來越濃，張氏也越來越忙。不光要忙着府裡的各項事務，以及馬四郎的婚事，還要忙着應付大夫人。
皇上賜婚馬四郎和榮芝楠，大夫人可謂喜瘋了，她也怕馬四郎娶個驕橫跋扈的貴女，不僅害了兒子，自己也要被折騰。雖說憑着四郎的家世才貌，自己足夠跟皇上、王爺做親家。但尚了公主就等於請回了一位老祖宗，得全家人供着。若是娶了朱顏那樣的郡主，自己最疼愛的四兒子這輩子就跟幸福沾不上邊了。
而榮芝楠符合了她的一切要求，出身宗室，身份高貴，極得皇上疼愛，但還沒高到能把當權的譽國公府不放在眼裡的程度。有個這樣的兒媳婦，既給她長臉，也能孝順她。
這樁婚事是府裡的大事，雖說是後年才成親，年頭年尾這麼一算，也就只有一年多一點的時間準備。張氏要忙着籌備婚事，而此時已到年關，府裡的事務更多，她兩頭忙，忙得暈頭轉向。老太太幫她忙乎了兩天，也頭痛起來。便讓二夫人協助她管中饋，還把身邊的王嬤嬤暫時撥給張氏，協助她籌備婚事，美其名曰給她找了兩個好助手。
大夫人先還以爲老太太能讓張氏把主持中饋的權力還給她，不僅在想該如何假意推脫一番，還私下讓她那幾個被攆出權力中心的心腹做好上崗前的準備。結果老太太提都沒提她，直接讓二夫人和王婆子幫張氏分管。張氏竟然痛快地答應下來，沒有幫她說一句好話。
大夫人暗腦不已，氣得回去就把她那個寶貝粉瓷茶碗砸得粉碎。老太太她沒辦法，折騰兒媳婦還是做得到。所以，她每天至少要找藉口把張氏叫去正院三、四次，話也說得不好聽，張氏有苦說不出，只得暗自流淚。
大夫人折騰張氏這事老太太也知道，但婆婆讓兒媳婦去院子裡立立規矩訓訓話。是應該的，是正份兒，她也不好阻攔。不過，這個兒媳婦她算是徹底放棄了。原來教了那麼多都當耳旁風，現在她連教都懶得教。
還是馬四郎聽了些風聲，跑來正院勸大夫人道，“娘，你這麼對大嫂。奶奶和爹知道了都會不高興的。你難道還沒看出來，奶奶現在連話都跟你說得少了，爹更是難得來正院一趟。你再這樣，會把他們越推越遠的。”
大夫人委屈極了，紅着眼圈說道，“你爹如今是幫誰都不幫我，在他眼裡，誰都對，只有我不對。你奶也看我不順眼，忘了她在我娘死前的承諾。現在。連你都來數落我，這讓我活着還有什麼想頭？”說着哭了起來，“你們什麼也不讓我做，難道真願意讓我去跟那兩個噁心的妾室鬥？娘就是再傻，也知道天天想着跟妾鬥，跟妾爭，掉了我的身價。你爹口口聲聲說給我體面，可我回來這麼久了，他只來了正院一次，坐了不到一刻鐘。還是訓斥我不該對那兩個妾有遠有近。娘真爲難，對那些小婦們不好，是我不賢。對那些小婦們好了，還怨我沒有一碗水端平……”
馬四郎聽了直搖頭。他就是沒有親耳聽到他爹說的話，也明白他爹是不想讓她跟竇氏走得太近，卻又不敢明說。怕她無意中把這話說出來被竇氏知道了，再傳給太后和竇皇后聽。可娘卻這麼曲解。原來他娘不算頂聰明，但還不算太糊塗，如今她是怎麼了？
他嘆了幾口氣。伸出手拉着大夫人勸道，“娘，我奶說了很多次，那兩個女人就是兩個玩意兒，娘根本不需要在她們身上多費心。既然爹不讓你去多理會她們，你聽爹的就是了，爲這事生氣不值當。”
大夫人繼續哭訴道，“娘也不想把心思放在那兩個玩意兒身上，可讓我天天閒着幹什麼？方哥兒被老太太接去了，連我多跟他說兩句話你爹和你奶都不高興。我想把平哥兒接來跟前養，你爹也不同意。他們這是防着我，怕我把孫子們帶歪了。娘說了多少次，娘是被慧丫頭矇騙了，娘沒有和着外人整自己的兒子孫子，娘沒有那麼不堪……”
馬四郎聽了也難受，有些大錯一旦鑄成就抱恨終生。如今在奶奶和爹的眼裡，他娘就是蠢笨、不賢、貪婪、罔顧他人性命的惡人，她是徹底失去婆婆和丈夫的心，永遠也回不到以前了。她如果老老實實不折騰，爲了兒孫們的體面，或許這個府裡還會有她的一席之地。若是她再折騰得超過了老太太和馬國公的底線，她在這家裡就徹底呆不下去了。
老太太的手段有多強硬，外人都清楚，幾乎沒有人敢惹她。自建朝以來，敢拎着鞭子打朝庭一品大員、二品大員的，除了皇上，就是這位老太太了。唯有她膽子肥，每每忤逆。她咋不想想，她孃的那點情誼已經被她折騰得所剩無幾了。
馬四郎又勸道，“你原來的確做了些讓我奶和我爹極其不滿意的錯事，娘不要不承認，兒子也認爲你那麼做不對。譚錦慧害死了先二嫂，這是不爭的事實。她敢那麼做，既是你縱容的結果，也是她摸透了你的心思。所以，我奶、我爹、我二哥生你的氣，暫時奪了你的管家權，連兒子都覺得應該。”
大夫人聽了哭得更兇了，“枉我如此疼愛你，你竟然也幫着他們來氣娘。天下沒有不是的父母，你怎麼能這麼說我？”
馬四郎道，“可是，阿意曲從，陷親不義，也是不孝啊。若是兒子再不把話說清楚，讓娘繼續錯下去，那才真是害了娘……娘，你就聽兒子一句勸，暫且靜一靜，無事做做針線。給爹做些衣裳，爹也會高興。最好再給爺爺奶奶做些小東西，也是你的一份孝心。你看看二嫂，爺爺、奶奶的好些東西都是她親自做的，也不怪他們偏疼二嫂些……”
一提起謝嫺兒，大夫人突然有了個想法，也不哭了，拉着馬四郎的手說道，“好孩子，你能不能去跟你奶說一聲，讓真哥兒跟我着過。我是真哥兒的親奶，謝氏是後孃，後孃哪有親奶親？我這個院子這麼大，只我一個主子太冷清了，我想有個孩子養在跟前，也不至於太無聊。”
馬四郎嚇一跳，若是把真哥兒弄到正院來，先不說別人，馬二郎肯定不會幹。他娘還不知道，如今的二哥跟原來可不一樣了，不會讓她隨意拿捏和糊弄。
馬四郎又勸了好半天，勸得口乾舌躁，才暫時打消了大夫人想把真哥兒弄過來養的想法。他出了正院，想了想，還是去了福利院，想在老太太面前幫他娘爭取個什麼差事做，省得她閒得難受折騰家裡的人。
老太太聽了，也覺得馬四郎說的有道理。讓劉氏閒得整天瞎琢磨，還不如找些事給她做。但讓她管內院的事，就要聽張氏的分派，她肯定不願意。想了想，說道，“來咱們家遊樂園玩的客人就沒斷過，年前年後，來人肯定會更多。原來都是讓你三嫂陪着，現在你三嫂的肚子也越來越大，就讓你娘專門負責陪客吧。”
轉眼到了臘月二十五，馬二郎回來了。他雖然風塵僕僕，眼睛通紅，但精神極佳。在謝嫺兒看來，就像前世吃過興奮劑那種。他直接去了福利院，帶了一大車燒好的焦炭，還帶了幾把好鋼打出來的武器，以及一些鋼坯。
老太太也懂武器，她吃驚地聽馬二郎講解着，激動的熱血沸騰。千錘百煉，百鍊成鋼，一塊生鐵要想成爲好鋼，那要經過上百次的鍛打。一把寶刀，有時候要耗盡鑄劍大師的畢生精力，還要適時地吸收日月精華才能打成。
而用這種焦炭煉出的生鐵，再經冶煉就成了好鋼。用這種好鋼打造的武器，不僅鋒利，還韌性強，耐磨，把把都是寶刀。
最最關鍵的是，他們還用了個什麼“流水線”，一天的功夫能鍛打幾十上百把寶刀不成問題。
馬國公和二老爺、三爺回來後，更是興奮。馬國公滿臉發光，激動地說道，“今天下午，皇上剛剛收到邊關八百里加急捷報，謝大帥帶領的軍隊前一個月纔跟突厥大打了一仗，我軍大獲全勝，現在兩軍已呈膠着狀態。這次能取得勝利，關鍵是他們從軍營中挑選了些身強力壯，會武功的漢子組建了一個飛虎營。由衛國侯府的霍二郎任軍尉，咱家大郎和謝親家大郎任左右軍副尉。飛虎營的二十個精兵配備了咱家二郎送給他們的上好兵器，由霍小將軍親自訓練陣法。在兩軍短兵相接時，手握寶刀寶斧等兵器的精兵突然從陣中衝至前排，將敵人手中的兵器砍斷，緊跟着飛虎營的壯漢們對手無兵器的突厥士兵一陣亂砍，敵軍根本沒有招架之力。這一仗，突厥軍大敗，我軍飛虎營以極小的傷亡代價重創了不可一世的突厥獵豹營，一舉扭轉了我軍的被動局面……”(。)
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