春日的晚間,起了一點霧，霧氣不算厚重，懸浮在草底花間。一路走過，裙帶袍角牽扯起風,那霧氣便隨風流轉,在燈籠的映照下,春水般湯湯向前奔涌。
女孩子用的琉璃燈，只有兩個拳頭大小,挑在雕花的杆子上,尤其顯得精美。燈籠下沿的圈口，有光灑在她的裙裾,紫磨金上火焰紋，一簇簇地蔓延,看久了讓人頭暈。
走了好一程她都沒有說話，穿過月洞門的時候腳下越走越緩，終於仰頭看了他一眼，“李判，你看易園晚上的景緻，是不是也很好？”
他聽了四下環顧,經過了一冬的蕭條終於等來春暖花開,這園子又煥發出了生機。遠處的亭臺燈火闌珊，木柞遊廊上十步便有一個小小的燈閣子,要說景緻，這園子可說是十分精美了。
可是說罷月色說園中景緻,今晚她好像有些異樣。他垂眼看她,她兩眼空空望着前方，似乎不大高興,他遲疑問：“小娘子送我回去，可是有什麼話要對我說？”
明妝說沒有，“就是忽然覺得感慨，時間過起來真快。等出了閣，我就不能住在易園了，必須搬到夫家去，是麼？”
按理來說是這樣，畢竟鳳子龍孫，沒有跟着妻子住在孃家的道理。
他說：“小娘子可以留着易園，若是想家了，隔三差五回來住上一晚。這園子裡奉養着兩位小娘，她們自會替你守好門庭的。”
她慢慢點頭，然後笑了笑，“今晚喝了點酒，不知怎麼多愁善感起來。”
走下長廊踏上小徑，他沉吟了好久方問她：“你懼怕定親麼？”
明妝頓住步子回頭看他，猛然醍醐灌頂般頓悟了，“這麼說來，好像是的。” 一秒記住ｈｔｔｐs://ｍ．qItxt．cｏｍ
是害怕定親，還是害怕與儀王定親呢，她不是說過喜歡儀王嗎。也許是心裡還有顧慮，畢竟嫁給那樣的王侯，風光背後暗藏無數的不確定……其實她做什麼要喜歡儀王？喜歡他口蜜腹劍，兩面三刀嗎？或者儀王那樣能言善道的人確實善於蠱惑，年輕姑娘經不住誘哄，就芳心暗許了。
他嘆了口氣，晚間有霧，遇上熱氣便化作雲，在眼前瀰漫消散。
“今日儀王到衙門來找我，說了好些話，字裡行間全是對你的戀慕與不捨。”他緩步踱着，淡聲道，“上京王侯將相遍地，要找見一個真心人很不容易，既然他喜歡你，那麼這門親事暫且定下，也未爲不可。”
他說暫時定下，倒讓明妝疑惑起來，難道定過了親，將來還會有變故嗎？不過能讓他覺得放心，也是一樁好事，她知道爹爹臨終時候的囑託，對他來說未必不是一種負擔，待自己許了人家，也許他就能夠解脫了。
可他的話欲說還休，讓她看不透徹，她想問個明白，又不知從何說起，猶豫了半晌，只好沉默下來。
他見她不說話，心頭又忽然沉甸甸，自己也贊同這門婚事，想來更堅定了她的心念吧。
“我上回說的話，相信小娘子不會忘記，即便是定了親事，也要再三權衡那人的人品。據我所知，儀王房裡有三個侍娘，將來你們成婚，轉眼便是三個妾室。妻妾之爭古來就有，你初來乍到，身份再尊貴，也要寸步留心，大婚之前走動也要小心。再者，他這些年沒有定親，是因爲與宜春郡公的夫人有過一段情。往事不可追，少年時的情愫會殘留心中一輩子，我先與小娘子交代一聲，你自己心裡要有底，千萬不要被人矇騙。”
明妝倒並不覺得意外，“他家裡有侍娘，我已經知道了，還曾見過其中的一個，看上去很守禮的樣子，將來也不怕不能調理。至於和宜春郡公的夫人，倒是頭一回聽說，好好的，怎麼另嫁他人了？”
她探聽起那些秘辛來，一副興致勃勃的樣子，彷彿儀王的種種和她不相干似的。
李宣凜知道她孩子氣，將打探來的內情都告知了她，“宜春郡公的夫人是桂國公嫡女，在太后身邊一直養到十三歲。當初太后是有這意思，想把兩人湊成一對，可惜青梅竹馬敵不過一見鍾情，後來桂國公府與宜春郡公府結親了，儀王情路受挫，消沉了好幾年，直到現在纔有成家的打算。”
明妝聽他說完，嘖嘖道：“這儀王也真是倒黴得很，原定的人選居然出宮就遇見了合適的人，早知如此，倒不如在禁中定下親事，他八成悔得腸子都青了。”
忽然意識到自己好像太過置身事外了，忙斜眼瞥了瞥他，果然見他不解地望着自己，即刻調轉了話風，誠摯地說：“我覺得自己一定是儀王的救贖，只有我，才能將他從這段不堪的往事里拉出來。李判，你說我長得好不好看？你見過宜春郡公夫人嗎？我與她，到底哪個好看？”
這個問題的答案，在他看來是毫無疑問的，但爲了顯得深思熟慮，他很配合地打量了她兩眼。
小燈籠搖晃，被她高高提了起來，提在胸前，她伸長脖子擺出高貴的姿態，十分端莊地請他仔細端詳。
沉沉的眼睫、嫣紅的脣瓣，濃密的鬢髮還有纖長的脖頸，無一處可挑剔。不過小徑四周很黑，只有燈籠的上圈口投出一束光，由下至上輝煌着。鼻子成了最高的山，光線越不過山頂，將鼻孔照得明亮，但眉心陷入陰影裡，黑黢黢地，看上去甚是可怖。
他忙移開了視線，“你！你更好看！”
明妝驕傲地挺了挺胸，“果然。我長得更好看，就能救他於水深火熱。所以李判放心吧，定親之前他就算對宜春郡夫人有舊情，定親之後我也會把他拽回來的。”
李宣凜忽然覺得看不透這小姑娘了，“小娘子一點都不介意？”
明妝微怔了下，發現太過輕描淡寫不合常理，又換了副惆悵的表情，耷拉着眉眼道：“介意多少是有些介意的，誰不希望郎子心裡只有自己。但如今他向我求親，我總要相信他有幾分真心，若是不相信，滿腹芥蒂，那又何必答應呢，這件事就可以不議了。”
她的胸襟讓他感到灰心，年輕的姑娘不知其中利害，只要自己認準了，就義無反顧投身進去，他就算想拉也拉不住。
“有些內情，你可能不知道，桂國公手握西京二十萬大軍，”他曼聲道，“與皇子結親，朝中風向就要變，所以有些人不願意這門親事能成。桂國公是聰明人，聰明人絕不會讓自己置身風口浪尖，所以纔有了宜春夫人的一見鍾情。”
明妝聽了，心頭不由驚跳，他這是在有意提點，昨日的西京軍，今日的陝州軍，對儀王來說換湯不換藥。
話既然說到了這裡，有些緊要之處還需重申一遍，她頓住步子道：“李判，我曾和你說過的，爹爹已經不在了，陝州軍如今是你麾下，只要你不願意，誰也不能借你的勢。”
李宣凜的神情卻專注起來，“有小娘子在，我就不可能不願意。”
這樣的回答，讓她陡然兩難。她曾想過，半年時間過起來很快，只要他回到陝州，儀王就算想借勢，跨越幾千裡也難得很。自己呢，只要與儀王結親，哄得他爲自己剷除彌光，他日儀王就算把她蒸了煮了，她都不在意，反正仇已經報完了。
自己的想法或許太簡單，太幼稚，但實在別無他法，她連心裡的念頭都不敢告訴任何人，只有自己摸黑往前衝。這件事裡，李判是局外人，不要把他牽扯進來，他要脫身很簡單，回到陝州，與她斷絕往來就行了，反正由始至終都是儀王提議爲她報仇，自己從來不曾要求過他。
初二那日她也說得很清楚，自己是孤女，身後沒有倚仗，她可以爲他操持家業，甚至提供錢財上的支援，唯獨沒有答應他動用陝州軍，所以他就算不甘，那點齷齪心思也說不出口。
可是眼下局勢有變，李判的意思很明白，不會中途撒手，其實自己也沒想到，他這次回來非但不見疏遠，反倒比以前更親厚了……於是她沒有了初二日的坦然，若是因此牽累了李判，那麼這個計劃就應當立刻停止。
“你可是認爲我不該與儀王定親？”她望着他道，“如果你是這個意思，只要你一句話，我就拒了宰相娘子的提親。”
他凝了眉，“我的話，你果然會聽？”
明妝說是，“我心裡也明白，儀王之所以垂青我，未必不是看重陝州軍。我原想借此當上儀王妃，先將正室夫人的位置坐穩再說，但若是因爲我，讓全軍被儀王牽制，那就得不償失了。所以只要你同我說，我就不嫁了，祖母有誥命可讓皇后褫奪，我什麼都沒有，只要我自己不願意，禁中總不能搶親吧。”
這番肺腑之言，喚起了他滿心的柔軟，孩子不糊塗，孰輕孰重，她分辨得清楚。
“那麼你對儀王的感情呢？你不想嫁給喜歡的人了嗎？”
明妝頓時訕訕，爲了給自己不切實際的報仇念頭找到一個合理的藉口，她除了說喜歡儀王，還能怎麼樣。
“我……我喜歡他，他在乎的是你，道不同……”她支支吾吾，低頭摳起了挑杆上的祥雲雕花。
李宣凜泄氣，“什麼叫在乎我！”
明妝道：“他今日去找你，說的那些話不都是給你聽的嗎。從外埠回來後，他只來過易園一回，其實我心裡也有些不歡喜，他好像不太關心我。”
少女心思單純，不滿全寫在了臉上。他看在眼裡，料想她說的應當都是真話，總算兩者相較，她還是選擇保全他，這讓他很是欣慰。
接下來應該怎麼辦？明妝擡起眼，巴巴地覷着他，“那我明日稱病，不見宰相娘子了，她是聰明人，自然一下就明白我的意思了。”
然而李宣凜卻搖頭，“是你的好姻緣，不要錯過。”
明妝愈發不解了，明明他的每個字眼都充斥着對儀王的不喜，那她想拒婚，他爲什麼又來勸她呢？
李宣凜自然有他自己的計劃，只是眼下不便告訴她，甚至需要她的配合。儀王想通過她來拉攏陝州軍，他又何嘗不在盤算順勢而爲，讓儀王更信任他。
所以還得將親事推進下去，他正色對她道：“官家的身體日漸衰弱，命我組建控鶴司，說明已經有了冊立東宮的想法。萬一儀王能夠從諸兄弟中脫穎而出，那麼小娘子日後的前途不可限量。你不想立於山巔，俯瞰衆生嗎？”
明妝搖了搖頭，因爲她確實從來沒有想過當上皇后，她與儀王的一切始於交易，交易下的婚姻，有什麼將來可談！但很快她又點頭，無論如何，通過儀王能夠着彌光，也許還能爲爹爹昭雪。世上最可怕，就是疑罪無從，沒有切切實實的定罪，卻要揹負一輩子的罵名，世人懷疑的目光和背後指點，比殺頭流放更令人難受。
李宣凜勉強笑了笑，“那就定下吧，定親不是成親，小娘子還有時間來細細考量這個人。只是記住一點，我與你說過的，婚前恪守禮法，與儀王尋常往來。哪一日後悔了，覺得儀王配不上自己了，同我說，我想盡辦法，也會爲你退了這門親的。”
若是爹爹在，也不過如此吧！
她心裡百轉千回，抿着脣低低“嗯”了聲，猶覺不放心，“那……那你和陝州軍……”
李宣凜說放心，“他暫且只是想造聲勢，陝州軍遠在千里之外，就算我想調動，也不是一朝一夕能做到的。他不過想拉攏我，拉攏就拉攏吧，只要他不生邪念，能夠善待小娘子，也算是雙贏的好事，對麼？”
小燈籠幽微的光，照亮他的眉眼，他說得很真摯，神情也十分坦蕩。明妝猶豫了片刻，重又浮起了笑，“多謝你，願意成全我。我先前一直彷徨，就是擔心這件事，害怕自己匆忙定了親，會連累你騎虎難下。如今你既然都知道了，我心裡的包袱也放下了，只要你不反對，那我就應下這門親事了。”
他略略沉默了下，最後說好，目光如水在她臉上流淌，“但要記住，不能過於傾情，情用得太多，就不珍貴了。”
她聽後呆呆的，這樣簡單的一句叮囑，也夠她咀嚼半天了。
她費心琢磨的樣子很可愛，那糾結的兩根眉毛，極有小時候的風範。
小時候……多麼眷戀小時候，小時候沒有那許多心事，也沒有那許多的身不由己。等長大了，追名逐利，日日行走在懸崖邊上，就連這樣單純的閨閣姑娘，也不能倖免。
明妝還是耿直的性子，搖着小燈籠，還有興致來調侃他，“剛纔那兩句話好有學問，李判要是不當大將軍，可以進國子監教學生。不過你將來對待自己的夫人，也會是這樣嗎？怕不珍貴，就留着幾分，那人家該多失望啊，一心依靠的丈夫對自己不甚用心……”想來想去得出一個結論，“你是害怕受傷害，所以小心翼翼？李判，難道你曾經求而不得嗎？”
她的興致盎然引發了他的尷尬，沉着的戰將終於有些不自在了，匆促否認，“哪裡有什麼求而不得！我這樣勸告你，是因爲還不能信任儀王，且女孩子的感情珍貴，更要自矜自重。至於我，日後若是娶了親，自然真心待人家。我對她八分，她能還我六分，我就心滿意足了。”
明妝搖頭，沒想到李判這麼悲觀，“等你遇上了十分喜歡的姑娘，就會發現今日的八分實在太少了。好不容易來人間一趟，怎麼不盡興……”
嘴裡說着，跨過月洞門，不防新做的襦裙絆住了腳尖，身子往前，腿卻還在原地，心裡暗呼一聲不妙，人就往前撲倒下去。
小時候，她總是摔跤，阿孃說她腦子裡裝了好多奇思妙想，所以頭重腳輕。可明妝自己知道不是這樣，她就是有點大意，有點稀裡糊塗，這些年明明已經小心得多了，卻還是常一不留神，馬失前蹄。
這麼大的姑娘，摔一跤很丟臉的，不過還好天色已晚，沒有外人。摔得多了，摔出了經驗，只要高高昂起腦袋，做好準備着陸，至多手掌蹭破點皮，不會傷到臉的。
一切準備就緒，結果千鈞一髮之際，像畫本上描述的那樣，她忽然落進了一個臂彎裡。那臂彎有力，一把便將她托住了。手裡的小燈籠咕嚕嚕滾出去，滾落在草底，蠟燭燒不破琉璃，很快熄滅，一切陷落進了黑暗裡。明妝只聽見咚咚的心跳和急速的喘息，還有自己劫後餘生的慶幸，“好險……好險……”
可是這樣與李判的親近，還是第一次呢。
因離得很近，她能聞見他領口飄散出來的青梔香，被體溫一暈染，變得那麼醇厚溫暖。沒來由地，心跳驟急，像潮水一浪高過一浪。她忙站直身子，無措地抿了抿頭，“還好李判在，要不然今日可摔得不輕。”說罷裝模作樣轉開身，“咦，我的燈呢……”
李宣凜站在那裡，女孩子輕盈的分量，曾經短暫停留在他臂彎，他一直知道般般長大了，但好像從來沒有一次，像今日這樣清晰地意識到。
腦子發空，心頭震盪，這些都不足以表達他現在的心境……彷彿一直懸着的那根弦絲被撥動了，嗡然作響，多日的困惑，也逐漸變得明朗起來。
他不該再拿她當孩子了，她也不是甩着葦杆，在院子裡吹蘆花的小姑娘。她到了談婚論嫁的年紀，聰明、透徹、別緻，甚至……香軟，她有這個年紀的女孩全部的美好，所有人都發現了，只有他還矇在鼓裡。
她提溜着她的小燈籠過來了，若無其事地說：“幸好沒摔壞，你有火鐮嗎，把它點起來吧！”
男人腰上一般都配着蹀躞七事，取火很簡單。她揭開琉璃罩子，他引燃了火絨，燈籠很快重新亮起來，那一簇火光照着彼此，相視一眼，都有些訕訕。
所幸明妝是個爽朗的姑娘，她朝前指了指，“看，橘春她們來迎你了。”
李宣凜順着指引看過去，果然見兩個女使挑着燈籠過來。心裡兵荒馬亂，久久不能平息，便匆促道：“讓她們送小娘子回去。我晚間有要事，過會兒還要出門一趟，今晚不一定回得來，小娘子不用讓人給我送晨食了。”
明妝哦了聲，“這麼晚還要出去嗎？”但他既有公務要忙，自己也不便過問，只好點了點頭，在新冬的陪同下，返回東園了。