在太子一行出了襄陽城不久，便又有一行十餘人個個身背沉重的包袱，暗插鏢旗出城。
雪溪注意的的確是太子，但他選擇跟在鏢隊人之後。因爲他發現那十餘人行走的腳步異常輕盈，即使明顯極爲沉重的包袱也絲毫沒有妨礙其步伐，尋常保鏢絕無如此武功。
可假如是因爲客戶貨物異常貴重所以延請高手，也應不會讓這麼多人同路如此打眼。所以可斷定，這些人絕非尋常保鏢。
而且他身在襄陽近月，從來沒見過這麼多高手。如今同時出現，自然有注意的必要！
兩人遠遠尾隨了一天，根本已不見了太子的蹤影。幾次童錦鳶都覺得他過分敏感，可雪溪自有打算，起碼目前來看無論雙方是否有關係，這些人對自己逼太子更有吸引力是沒錯的。
走了一天，距離襄陽城至少已有五十里。夜幕降臨，濃密的林蔭完全遮蔽了月光，只有些微寒意灑落下來。
打遠看到一團火堆旁爲了二三十人，正是太子一行和鏢隊正圍坐熱聊。
童錦鳶雖感詫異，但也心頭不寧。雪溪暗暗猶豫，此時自己只和童錦鳶兩個人，但衆人所在之處四通八達。一旦出手勢必會泄露了自己行蹤，難以聚殲敵人。可他現在也想到了另一種可能，決不能讓其實現的可能！
躊躇着，遠遠見到太子和老家人已經走到一邊樹下休息，衆侍衛圍聚周圍守護。而鏢隊中人雖無行動，卻可見彼此在交流眼色。
事到如今，雪溪心裡也不禁着急。左右爲難之際，鏢隊的人已經開始暗暗行動了，只見十幾人漫不經心的擴散開，不着痕跡的移向目標。
此時，童錦鳶也發覺不妙，急切看向雪溪。但此時他也正在苦思對策，尚無妙計。
突然，鏢隊的人同時行動。童錦鳶大驚之下正要出手，雪溪倏地拉住她。看出去，此時太子的護衛已皆倒地不起，唯有老家人滿臉肅穆的護衛着睡眼惺忪的太子急速後退。
雪溪萬萬沒想到，太子身邊這老奴雖說自己早已看出身有功夫，但卻也沒料到如此迅捷。
果然，那些人緩緩縮小包圍圈，各執兵器嚴陣以待。可老人解下腰間一條丈許長鞭，輕擺手腕便化作數十條鞭影，令對方毫無縫隙可鑽。
“咦！想不到，那老頭還挺厲害的……”
雪溪皺眉看着遠處，雖只初見，但他已經看出老人所使乃是本應早已失傳的一門武林絕學，連師父也只是早年間聽說告訴過自己，根本未曾見過。
而看出了老人的身手，雪溪一時倒也不急於出手相助了。
十餘人連攻幾次，都被生生擋在鞭圈之外。童錦鳶見了心下稍安，可卻見雪溪臉上頗有憂慮！
忽聽遠處有人喊叫：“哼！想不到當今世上居然還有人會用混天綾，而且還是個老太監！不過沒關係，兄弟們小心點，大夥耗死這老雜毛，看他能撐多久……”
童錦鳶聽了低聲驚呼：“他們如果真用車輪戰消耗老頭功力，可真撐不多久呢……”
雪溪本在顧慮此事，而那老人手中長鞭雖仍游龍一般，可心裡顯然也頗爲擔憂！
“你等所言，顯然已知我等身份。竟然還敢造次，究竟所爲何來？”
“哼！少廢話，今天大爺就收拾了你們……”
十幾人分作幾邊，輪番強攻尋找空隙，但顯然並未使出全力，只是死守包圍毫不鬆懈！
而老人護着太子緩慢後退，心裡憂患漸深。
終於，都看得出老人用鞭已經是力不從心，並且對方不斷以其武器調侃，以致其出手招式大見散亂！
童錦鳶此時聽着遠處的污言穢語，也顧不上害羞，急切問：“老頭快支持不住了，怎麼辦？”
雪溪現在也是極感爲難，他決不願太子就此暴屍荒野，更不願事後爲此惹上麻煩。可眼見如今情勢危機，他也只能想着兵行險招了。
聽了他的吩咐，童錦鳶雖驚也不及多慮。當下兩人分頭行動，緩緩向前靠近。而那些人感到老人氣衰，手上更加力，嘴上也更賣力的嘲弄。
此時對方的包圍圈已經縮小了一半，太子背靠一棵大樹，老人奮力抵禦對手，心裡也自知難以長久。
耳聽對方有人高喊聲“兄弟們加把勁，老雜毛沒力了……”
才一驚，老人突然又聽到一聲“留活口……”
畸變陡生，對方十幾人迅速收網，可老人場邊僅能擋住正面。兩側敵人眼見大喜，正要下手卻不想背後突生變故。
雪溪和童錦鳶分從兩側潛行靠近，待對方急於求成，便暗中傳音老人，三人同時行動又是對方猝不及防之下。
雪溪前面的六個對手根本毫無反應，便已一命嗚呼。而童錦鳶雖沒雪溪的功力，可手中短劍鋒利無比，剩下僥倖沒死的兩個對手，同時中了雪溪一掌。
與老人相對的一時雖未受害，可才一驚，雪溪又是兩掌送出，對手反應極快趕忙出掌相迎。雖未敢落下風，卻不料雪溪掌力極寒，與他對掌的四個人頓時感到渾身發抖，倒地抽搐起來。
老人見機也快，長鞭飛卷另外兩人脖頸。
三人行動已是快到巔毫，可對方仍有一人逃出了數丈之外。但可惜他遇到的是雪溪，這邊三人眼裡，雪溪彷彿一瞬間分身出了幾十條重影，而眨眼間就又收回一體，同時手上也多了個人。
“水中月，鏡中花！水鏡奇功果然妙絕天下！”
雪溪聽了微微一笑看向老者：“閣下深藏不漏，在下也十分佩服！”
老人一愣！“怎麼？老朽與公子見過面？”
愣了下，雪溪突然想到襄陽城裡太子是單獨和襄陽王見到自己，可這些已經不再重要了！
“此事不妨稍後再說，先看看他們……”
雪溪爲了爭取時間，先前被他打中的幾人都已斃命，童錦鳶短劍所致也是催命難活。而中了他極寒掌力的四人和老人鞭卷兩人也已咬舌自盡，剩下的就只有他手上抓到治了穴道的一個。
太子和老人看到這情形都不由大爲驚訝！太子更是渾身哆嗦，對着雪溪拱手想要道謝，可一個字都說不出口。
雪溪微微一笑也不在意，徑自看向老人：“我雖治住他穴道，可只要放開他馬上就會自盡，總是難以審問的！”
老人聽了當即會意，手腕一抖，場邊瞬間展開由上卷下將那人綁住拋在樹下。
完事，老人問：“公子說此人一旦鬆綁就會自盡，那留他又有何用？”
笑了笑，雪溪還未及開口，太子終於說得出話了：“多謝雪公子救命之恩，我……我……”
老人聽了一驚，上下打量雪溪半晌：“你就是雪溪？”
雪溪微笑點頭，老人詫異的看着他，心裡頗爲驚奇！其實他已經聽了太子提起雪溪，只一時未見不識。剛纔又事出突然，他還來不及細想。此時平靜下來，他卻已經看出眼前這年輕人就是早前見過的“古溪”，自然也瞭解了他之前經過易容僞裝。
有了之前他所使出的水鏡輕功，加上太子確認，一切都明白了。不過太子聽說這雪溪就是自己心裡頗爲傾慕的古溪，心裡不免更加失望。因爲雖說兩者都曾拒絕過他，可心裡總還是存有期望。而如今二者歸一，也就說明人家已經拒絕了自己兩次了。
四人圍火堆坐下，老人告訴他們，自己一行一早出城，有意往義俠山莊一行。走到此處天色已黑，便就地歇息。不料來了這羣鏢隊，也打算在此夜宿。行走江湖未免泄露行跡，行人方便，自己方便罷了！可萬萬沒想到，對方竟然就是衝着自己來的。
雪溪當然不會說明自己早就瞭解，故意眼睜睜看着見死不救。事實上，他現在反而對老人武功的來歷更感興趣，只是不便直問。
半晌，太子總算平靜了下來問：“對了雪公子，你不是已經出城五天了麼？怎麼會反而落到了後面？”
“哦……！我們兩個頭一次到漢水，所以想到處走一走，看看風景。這女人一出門就是磨蹭，所以反而落到了後面……”
童錦鳶是不會反駁他的，可老人對這番說辭根本不信，只有太子毫無懷疑！
“今日多蒙兩位仗義搭救，我非常感激，日後但又所求，我一定盡力而爲！不過，這些究竟是什麼人啊？”
老人聽了也點頭接口：“不錯！從言語上聽，這些人顯然是知道我們身份的。可是他們顯然是決意要殺了我們，實在讓人不解！”
見他看着自己，雪溪微微一笑：“既然知道是太子，卻仍舊狠下殺手，我想應該不會僅僅是爲了求財而已！”
“哦？那依公子之見，又是爲何？”
“閣下非同泛泛，在下也非俗人。你、我之間與其花功夫在此互相試探，倒不如同心協力早已查出真相更實在，不是嗎？”
想了想，老人點頭道：“老奴一向伺候太子，又是自幼入宮，也沒啥大名，宮裡的人都叫我保公太！”
“保老！這位是天心教二小姐，童錦鳶！”
“天心教……？原來江湖傳聞是真的！”
“江湖傳聞倒是可以暫放一邊了……”
“哦！不錯！那公子之見，又該如何？”
雪溪聽了臉色一肅：“保老！遇襲的並非我雪溪，況且現已脫險，我大可一走了之……”
保公太聽了眉頭微皺，太子爲人雖非機靈，但此時也聽明白了。
“哎！保公，雪公子仗義相救，何必諸多隱瞞……？不瞞雪公子，從種種跡象來看，刺殺我等的，應該是襄陽王高廉！”
童錦鳶聽了一怔，不由得脫口問出：“你憑什麼這麼說？”
微微發窘，太子輕嘆口氣：“其實我此番出京，雖以監考爲名，但其實……”
襄陽王高廉自乃父在世便是天下知名的賢王，不僅朝廷倚重，民間亦頗稱道！不過所謂“樹大招風”，幾十年雖無變更，可這太子自幼便極有志向，一心興旺本朝，因此他對天下官場，乃至皇室都極爲用心的一一考量。
縱觀古今，從沒一個真正賢明之人可以享盡兩代榮耀。而且身享榮華富貴，卻仍舊名譽日隆，始終還毫無非議，這絕非正常情況。
而經過多年明察暗訪，太子發現高廉以駐守襄攀重地而手握兵權，乃天下藩王之最。但他所處邊塞，數十年中只偶有小戰，朝廷多面用兵竟始終未曾有人想到要調集其手下兵馬。
太子邊查卷宗，發現以往事態危機之時並非從來沒人提議過調集高廉兵馬，之時每次必定有人從中開脫，甚至襄攀會突然發生事故。
太子還清點過幾十年中朝廷對襄陽王父子的賞賜，與之所行善舉所費數目出入更是巨大。更重要的，其父子兩代幾十年中上繳朝廷賦稅從無偏差，可內務總管記載的賬目卻漏洞百出。同時，兩湖幾個戰時重鎮守備，雖屢有升任，可各個職位卻已是多年並未換人。
這一切於兵部、戶部以及吏部標註明顯。太子曾暗中查實，各部也極力搪塞。
那麼多的異常情況，讓太子忍不住要更加深入的調查高廉。這一次他借向皇帝討了監考秋試的差事，順便到襄陽暗查。可真正到了這裡他才發現，襄陽王行事果然是滴水不漏，異常周密。
只是他不明白，雪溪二人對自己所言，竟毫無驚奇或不信之色！