這麼沒眼力見的人，真能當外使嗎？賀靈川看了看孫茯苓，後者衝他眨眨眼，表示自己不介意。
於是賀靈川主動替辛乙點了一套吃食，又要了兩壺酒。
辛乙嘗過一口雞肉之後，就閉目半晌：
「這等肥甘厚味，真是許久沒嘗過了啊！」
賀靈川咔吧啃一口大蒜：「難道沙河流域的烤雞，沒有雞味兒？」
辛乙也學他吃一口肉、就一口蒜：「差得遠了！就爲這點雞味兒，我得找人偷師回去。」
這幾個動作，就讓賀靈川對他大爲改觀。原以爲這廝像許實初、鹿洵那般風度翩翩，哪知一秒就能放下架子和顏面，十指沾油。
「你得給老頭開一個拒絕不了的高價。」賀靈川往後廚一指，「他有秘方。」
孫茯苓插話：「敢問辛先生貴庚？」
賀靈川挑了挑眉，因爲「貴庚」這倆字，一般用在有點年紀的人身上。
辛乙啃着雞肉道：「四十有八了！」
賀靈川一驚，四十八歲看起來能這麼年輕，比他也大不了幾歲？
「這是駐顏術？」
辛乙擺手：「家傳秘術罷了，加上閉關的時間太長。」
他反問孫茯苓：「孫夫子是怎麼看出來的？」
孫茯苓輕晃杯中酒：「眼神不同了。」
十幾二十多歲的男女，生機萌發、鋒芒外露，目光全是蓬勃朝氣。
到了三四十，眼神自然就內斂沉穩許多。
這種變化和流露自然而然，不好僞裝。
辛乙看向孫茯苓的目光就帶上了驚訝：「厲害，夫子也是深藏不露？」
「市井裡的教書匠罷了。」孫茯苓笑道，「孩子們的純真眼神看多了，就知與大人完全不同。」
賀靈川就與這位外使邊吃邊聊，終於打聽到他是瀚元府家主的親弟弟，專修家傳秘法，一口氣閉關了十五年，直到兩年前纔出關入世。
不久後，他就接到了頂替鹿洵、出使盤龍城的任務。不過他只負責在靈山與盤龍城之間傳遞消息，其他的都不插手。
賀靈川也知道，主負責雙邊接洽的另有其人。
這時店裡也沒有其他客人，賀靈川就詳細詢問了瀚元府的情況，比如這個家族領地多大、以什麼產業謀生、平時跟靈山如何往來、領地內有什麼奇聞軼事，等等。
盤問之細，連孫茯苓都頻頻看他。
辛乙好脾氣地一一作答，但也奇怪：「想不到賀兄對我家這麼感興趣。」
「好奇嘛。」賀靈川笑眯眯，「‘辛"這個姓不常見，我認得的好像只有你一個。」
辛乙也問起盤龍城過往的戰鬥，尤其道：「我聽說貝迦妖將伏山烈偷襲玉衡城，結果被賀將軍完敗。既然正主兒在這裡，能不能跟我仔細說一說？」
「兵行險着罷了。」賀靈川就把當日戰鬥簡述一遍。
辛乙聽完就道：「這是盤龍城第一次正面擊敗貝迦將領？他們不會罷休。」
「貝迦確實生氣了。」自玉衡城之戰開始，貝迦對盤龍城的關注度上升，戰爭進度好像比歷史加快了。
「貝迦的佈局通常都很長遠，牽一髮的時候就動全身了；伏山烈又是新崛起的將星，打法也很新穎。賀將軍這一次玉衡城大捷，背後也不簡單哪。」
賀靈川微微一懍。他執掌玉衡城時，對瀧川水匪、對伏山烈採取的策略非常冗細，旁觀者哪怕可以獲取情報，但也很難概括提煉。
莫說眼前這位異鄉來客，就算是全程親歷的玉衡城軍民，也不清楚大統領當時到底幹過什麼事情，哪些是真正起了效果。
辛乙能說出門道，憑的不是對賀靈川策略的深究，而是對貝迦的瞭解。
他從貝迦的角度，也能得出正確的結論。
此時外頭傳來撲撲振翅聲。
三人擡頭一看，紅隼落到窗子上，對着賀靈川口吐人言：
「霜河酒家有人鬧事，門板讓我知會將軍。」
「誰？」酒肆鬧事不稀奇，喝完酒千人千態，問題在於，門板怎麼會用等閒小事來勞動上級大駕？
「門板手下的兵，和東部來人。」
東部？賀靈川聞言看了辛乙一眼：「多少人？」
「兩邊各十七八個。」紅隼道，「起因是東部來人吃酒喧譁，門板手下兩名士兵前去制止，結果對方罵……嗯，數落這裡規矩太多，兩邊話趕話，就動上手了。」
賀靈川和孫茯苓對望一眼，瞭然。
什麼數落？對方多半是破口大罵了。
盤龍城規矩森嚴，能寫出好幾百條這不準那不許。並且這還是對外開放後大調整的結果，否則從前隨便在路邊摘果子，都會被杖責。
城民早就習慣了。但這麼嚴格的規定，初來乍到的外地人肯定不太適應，一不小心就觸法犯規。平時倒也罷了，酒喝大了，嘴上說話沒把門兒，就容易惹事。
「兩邊攪進去的人越來越多，門板趕過去一看，就讓我來找您。」
涉及到靈山來人，門板自己拿不定主意，只能向上彙報。
辛乙在邊上插話：「哪一邊傷情嚴重？」
賀靈川瞟了他一眼，這一位的勝負欲還挺強。
紅隼抖了一下羽毛，不理他，只對賀靈川彙報：「他們砸爛四五張桌子之後，就衝去閱武堂了，說架不能白打，要在擂臺上面分勝負。」
難怪門板一定要報訊：「這建議是誰提的？」
盤龍城內嚴禁私鬥，但真想打架可以通過官方擂臺解決矛盾。這個方法，初來乍到的外地人通常不清楚，只有本地人才會這麼做。
「門板。他說反正也攔不住了，堵不如疏。對了，輸的人得賠償酒家的損失。」
賀靈川笑了：「跟柳條在一起久了，他也變聰明瞭。」
他眼神一動，孫茯苓即知其意，立刻站起來道：「吃飽了，下午學宮有課，我先走一步。」
說罷，她向辛乙點頭作別，轉身離開。
賀靈川扔了點碎銀在桌上，剛站起來，辛乙就道：「剛到盤龍城就聽說閱武堂，賀將軍帶我開開眼。」
賀靈川當然不會拒絕：
「請跟我來。」