農事繁忙，像是採棕的鐮刀、翻地的鋤鍬、套牛馬的鐵犁，仰善羣島可來不及自煉，只能採購。那採購又大，一次得幾千把，普通商家可供不來，丁作棟手下的管事們只能到處找商會定購調運。
沒想到這玩意兒也漲價，一把採棕的鐮刀批發價居然能上一百文！
也就是兩片破木把，中間再夾刀片，正常情況下都用不上四十。仰善人去買，談來談去壓不到八十文。
氣得丁作棟叫人在刀鋒港和村鎮挨家挨戶去收購舊鐮刀。不求多新，頂用就行。
其他的農具就不用說了，找誰買都是死貴。
問題是百列和刀鋒港的大小商團商幫都賣這個價，仰善人有時找本地鐵匠鋪定購，前一天才談好價格，後一天人家就來退單說不賣了。
世上沒有不透風的牆，丁作棟私下找商人打聽，對方明說了，“上頭要求擡高賣價”。
上頭是誰，他也不知道。
另外，慶國和百列正往牟國運送物資，牛馬騾子都是運力。有力氣的牲口本身就很貴，官方採購量大漲，這價格當然也就上去了。
直到現在，仰善羣島的運力也是短缺的。
丁作棟又道：“我按您的要求，暗中聯繫鹿老三鹿振連買牲口和靴子，聯繫鹿老六鹿振先買石材和糧食，果然價格還能下去不少。”
這兩人是鹿振聲的堂兄弟，也都是族老，雖然挺年輕。
鹿家是百列領主，有特權的又不止鹿振聲父子。
但凡是姓鹿的，手下都有些產業，賺不賺錢另說。
領主要求商會統一擡價，普通商人哪敢不應？有能力在這種戰線上刨個洞出來的，只有鹿家自己人。
說到這裡，丁作棟出去一趟，拿了個錦盒進來：
“這是鹿老三送給您的禮物。”
盒子裡是一雙暗棕色的快靴，斜邊是鎏金線嵌孔雀石，有低奢的美感。
這靴子是件法器，不僅水火難侵，還自帶掠影神通，穿上它的人跑起來就像一陣風，輕靈得很。
賀靈川往腳上一套，靴子自動合腳。走兩步，異常舒適。
“好東西啊。”不一定貴，但很實用，“鹿老三還真是有心人。”
“我們撤掉其他商會的訂單，專門在他那裡買了四百匹牲口，又訂了一千多雙戰靴。鹿老三半年都未必做成這麼一大單生意，樂得合不攏嘴，親自來接見我。”丁作棟笑道，“要我說，鹿老三比鹿振聲會做人，只是在家族裡被壓制，沒什麼機會罷了。”
賀靈川想起馮管家說過，鹿老三家的“老破大”宅子，還有夜裡沒事就跳過井口嚇人玩兒的黃鼠狼……
以及鹿老三夫婦那幾句抱怨。 雖知主家可能在對付仰善羣島，但誰也拒絕不了送上門的好處、拒絕不了白花花的銀子，尤其是這麼缺錢的鹿三家。
他笑道：“看來，陶然的消息很準。鹿振聲父子把最好的產業都抓在自己手裡，只給族叔和堂兄弟們分點邊角料。族人想過好些，必須仰仗鹿振聲鼻息。”
嶸山人陶然潛在鹿振聲家中打探消息，時常往這裡傳話。
賀靈川相信鹿家對仰善羣島肯定也這麼幹，雙方扯平。
“偏偏鹿老三和鹿老六有自己的產業，有時動了鹿振聲的利益，就鬧得不愉快了。”賀靈川目光微動，“既然這樣，我給他們再加一把火。老丁，你替我送兩張請柬，我請這兩頭老鹿在千賓樓用飯。”
他找這兩個鹿家族老，可不止是爲了買東西省點錢。“也是時候接觸其他鹿家人了。對了，聽說鹿老六的一雙兒女很爭氣？”
“是啊，不過不是鹿老六訓練，而是老丈人苗安親手帶出來的，據說修爲武藝都不錯。”
賀靈川點了點頭。想鞏固自己的地盤和實力，聯姻是最好的途徑之一。鹿家作爲傳承多年的古老家族，深諳其道。
“苗安常年帶兵守在百列東部，去年跟雅國作戰受了重傷，百列的防線被擊潰，只能賠款求和。不過鹿老六的女兒，也就是苗安的外孫女鹿飛煙，十五歲就上陣殺敵，幾場仗打下來戰績不錯。鹿老六跟我吹，去年鹿飛煙在苗安軍中任左前鋒，苗安受傷後，她掩護主力撤離相當出色，但軍隊沒打勝仗就沒法子大肆渲染。”
“那是有些本事。”賀靈川自己也帶兵打仗，深知撤退比進擊更難管控，那時己方失利、軍心動搖，誰也沒心思戰鬥，一不小心就潰逃成風，就是所謂的“兵敗如山倒”。
這種情況下，掩護主力的、留下斷後的，都得有兩把刷子。
“據說‘飛煙’這個名字，還是她自己改的。”丁作棟接着道，“至於鹿老六的兒子鹿慶浜，早先遊學靈虛城，今年纔回到百列。”
“我就說這名字有些耳熟。”賀靈川撫着下巴，“彷彿從前見過聽過呢。”
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懷裡的鏡子立刻提醒：“靈虛城！你在靈虛城見過他！”
賀靈川還能在哪裡見過鹿慶浜？當然是靈虛城。
那段時間他跟靈虛太學的各國學子們白日縱酒，不對，是高談闊論，很是結交了一些友人。鹿慶浜雖不在他結交之列，但他記得這個名字，也記得鹿慶浜跟其他學子一起，向他敬過酒。丁作棟一提，他就對上號了。
甚至鹿慶浜結束學業、返回百列的原因，賀靈川都能猜個七九不離十：
和其他學子一樣，被方燦然發動的靈虛事變影響了唄。
個人的命運，在時代面前不值一提。
“老鹿家這一輩還有幾個人才，沒有我想象中那麼孱弱，不錯不錯。”
“只可惜他們都被掩在鹿慶林的光芒下，黯然失色。”丁作棟笑道，“鹿老六一邊爲兒女驕傲，一邊心裡頭還有些不服氣，雖然沒表露出來，但我能察覺到。”
在百列保家衛國的是他岳丈，出生入死的是他一雙兒女，但鹿振聲現在是本家，全族最好的資源和名望都給了鹿振聲的次子，而鹿慶林人在牟國。