冬日的襄陽城並不顯得太過寒冷，在這個熙攘繁華的荊州郡治所在，看不到大漢末年的衰敗景象，商客來往、百姓進出，三兩成羣的學子，歡笑不斷，甚至不時還能聽到女子的嬉鬧聲，這裡遠離中原戰火，就算是那些逃難的，也將這裡當成了天堂一般！
只有少數敏感的人察覺到了襄陽正在暗流涌動，這兩月來人們不時議論劉表有篡逆之心，雖然只是當作茶餘飯資，私下討論，但有心人覺得，這些都不會是空穴來風！
襄陽城靠南，也有數座大宅院，與東門蔡家府邸的大氣磅礴、富麗堂皇不同，南門的宅院大多都顯得十分清幽，紅牆綠瓦，還有冒出院牆的樹枝，不過在冬季，枝椏都光禿禿的，只有一些松柏還泛着暗青色！
蒯家的府院便坐落在這些羣落當中，作爲文士相聚的地方，這裡居住的，都是襄陽數得上的人物，他們雖然有的不似蒯家兄弟那樣在官府任職，但地位卻絕對不低，比如名士黃承彥等等！
“兄長，劉備此信，莫非真是要對劉表下手不成？”蒯家府院的密室之中，蒯越和蒯良二人對坐，蒯越剛剛看完一封書信，擡頭問蒯良！
蒯良捻鬚不語，劉備的這封信，其實也並沒有說什麼，卻在感慨世風日下，人心不古，又讚歎他們兄弟二人是高風亮節之人，更是隱晦的之處，劉表已有稱王之意，讓他二人暗自留意！
劉備與他們，並不相熟，此時突然來信，其意圖自然不言而喻，當年劉表來到荊州，之所以能夠成爲荊州刺史，正是因爲他們的支持，當時荊州刺史王睿被孫策所殺，荊州需要有一個有身份、有地位的人來做招牌，劉表顯然是符合這個條件的！
而劉表到來之後，也很是配合，共同平復了荊州的賊患，又娶了納蔡瑁之妹爲妾，還不是設宴會客，加上劉表的文才和皇室身份，與士族打成一片！
但現在的情況卻又有變化，首先便是蔡瑁去了南郡，與劉表暗中較勁，蔡瑁之前乃是白身，又是武將，沒有舉薦，無法做官，如今被封爲公安候，身份又有不同，得到朝廷敕封，自然對朝廷十分感激，在他看來，這是光宗耀祖的大事，所以對劉表這個州牧也漸漸有些不服，那一層靠着女人維繫的親情關係正在迅速被削弱！
荊州的兵權有一半都掌控在蔡瑁手中，許多將校都和蔡瑁盤根錯節，蔡瑁的態度曖昧不明，讓荊州的局勢再次變得撲朔迷離！
良久之後，蒯良才長出一口氣：“高順佔領司隸，重建洛陽，一旦竣工，若請陛下回宮，以劉備之力，定然無法租留，宛城終非龍歸之地！”
蒯越也明白了劉備的心思，言道：“若能據荊州，襄陽不下於洛陽宏偉，獻帝移駕襄陽，劉備便再無後顧之憂！”
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“正是如此
！”蒯良點點頭：“近日城中流傳劉表篡逆之心，恐怕亦是劉備暗中所爲，荊州有變矣!”
蒯越眉頭緊皺，荊州士族門閥甚多，進來一個劉表，也是大家共同商議，才決定扶持他，如今又有到處前來避難的名士，尤其是這幾年從潁川和徐州等地來的士族，逐漸立足，劉表又喜歡附庸風雅，對這些人刻意縱容，讓本地的士族很是不滿，要不是迫於壓力，恐怕劉表就要啓用這些人了！
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以司馬徽爲代表的潁川士子和諸葛玄爲首的徐州士人就在隆中一帶，這兩年更是聲名鵲起，不知爲何又得龐德公支持，蒯良他們也只能乾着急，卻又無可奈何，因爲這些人帶來的弟子，的確要比他們的本事強得多！
不說別的，就一個未滿十八的諸葛亮，就讓所有的本地士子甘拜下風，沒與他交談之後，便爲其氣度所折服，到後來，反而頻頻到水鏡山莊拜訪，唯一能與諸葛亮相比的龐統，三月前還去了冀州，聽說被高順看中，招募帳下，諸葛亮的風頭，更是一時無兩！
蒯越問道：“如此說來，荊州一戰，在所難免？”
戰火終於蔓延到了荊州，他們誰都知道這是無法避免的事，但到了臨頭，還是有些不願意接受，這裡有他們的家業、積蓄，親人、相鄰、好友，一旦戰事爆發，誰知道會發生什麼？
戰火最是無情，或許現有的一切都會消失也說不定，蒯家也是家大業大，不可能躲得過去，也不可能就此搬遷到其他地方，更何況以現在的情況，已經沒有了可去之處！
蒯良並未回答，反而問道：“異度觀劉備此人如何？”
蒯越知道他所問必有原因，答道：“劉備早年在征討黃巾，又從十八路諸侯討伐董卓，虎牢關下更是立下赫赫功勞，擊退呂布，又在幽州平定鮮卑兵患，，在宛城數年，禮賢下士，百姓無不擁戴，深得民心，不失爲英雄也！”
蒯良言道：“最主要的是，劉備如今被獻帝認可，稱之爲皇叔，威望無人能比，若能有一席之地，必定一飛沖天！”
蒯越見蒯良也誇讚劉備，心中一動：“莫非兄長已有決議？”
蒯良問問嘆氣：“此事又談何容易？蔡瑁此人雖與劉表暗中較勁，卻對劉備十分牴觸，寧肯自己想做荊州刺史，也不會答應劉備進入襄陽！”
“這……”蒯越也想起了蔡瑁一直以來對劉備的態度，對劉備當初的身份很是不屑，尤其是對覬覦荊州的人，更是深惡痛絕，就算他蒯家人支持，蔡瑁掌有兵權，也是孤掌難鳴！
蒯良卻突然一笑：“此事想必劉備已有判斷，他既能將蔡瑁調離荊州，自然就有辦法將他拖在南郡，你我且先靜觀其變，先看看劉備下一步有何動靜再說！”
蒯越只好點頭答應，他們爲了保住家族和現有的利益，需要一個最穩妥的方法，最好能將這場戰火消弭於無形，至少也不能讓襄陽遭受波及！
“那這封書信如何回覆？”蒯越問道！
蒯良想了想，答道：“燒了吧，不用回信，若劉備有了應對之策，自會在派人聯絡
！”
如此敏感的時候，蒯良也不想節外生枝，主動與劉備聯繫，萬一被劉表的親信發現，就算他真的沒有那個心思，也有口說不清了！
其實蒯良兄弟對劉表明哲保身的態度也有所不滿，當年孫策被黃祖所殺，正是一鼓作氣滅掉孫策，掌控江東的好時機，劉表卻偏偏錯過，如今孫策實力大城，威脅荊州，連江夏都奪了去，算起來，這一切都是劉表惹來的禍端！
如今有一個比劉表身份更合適的劉備就在眼前，蒯良兄弟不動心那是假的，蔡瑁與劉表的爭執，不過是私下較量，但畢竟還有姻親，蔡瑁又極其排外，一旦發現苗頭不對，肯定會立即返回襄陽，這樣一來事情就很麻煩了！
所以蒯良現在要等的，就是劉備對付蔡瑁的方法究竟是什麼？只要能將蔡瑁拖在南郡不得抽身，宛城距離襄陽又進，一旦時機成熟，劉備進入襄陽並非空談！
而此時的宛城，劉備也正和賈詡商議此事，蔡瑁是奪取荊州最大的變數，賈詡早就分析過，蔡瑁排外，蒯良自保，蒯家可以爭取，但蔡家卻必須要動用武力，先將蔡瑁調離襄陽只是第一步，讓孫策佔據江夏只是作爲威懾，讓荊州這些人先緊張起來！
在襄陽已經順利散播流言，接下來便是謀劃奪取荊州，賈詡知道劉表沒有爭霸之心，不過是愛慕虛榮，貪圖榮華富貴，所以一旦他謀篡的消息公諸天下，劉表便只有兩條路可走，或惱羞成怒，一怒揮軍來攻宛城，或潔身自好，向朝廷表明自己的清白，保住名譽，而要證明自己並無謀篡之心，就必須入朝面聖，這樣一來，便可不戰而得荊州！
劉表如何做出選擇，關鍵的人物便是蔡瑁和蒯良兄弟，沒有這兩人的支持，縱使劉表想要一戰，也絕非劉備的對手，所以想要奪取荊州，進入襄陽，拖住蔡瑁和拉攏蒯良兄弟十分重要，蒯良兄弟深得劉表信任，只要有這兩人相勸，劉表放棄荊州牧來宛城的可能性極大！
而蒯家的態度，顯然還是要取決於蔡瑁的反應，因爲蔡瑁手握兵權，一旦他二人向外，蔡瑁返回襄陽，第一個要對付的，便是蒯家，蒯良二人都十分精明，在局勢未明之前，絕不會輕易出手！
所以最關鍵的環節，還是在蔡瑁身上，對付蔡瑁，賈詡向劉備獻了三條計策，其一，暗中聯絡南方山越，許以好處，命其攻打南郡，蔡瑁疲於應付，無暇顧及襄陽；其二，命蔡瑁出兵討伐交州，漢末的皇室威嚴早已不在，孤懸海外的交州更是數十年不曾上貢，就跟消失在大漢一般，這是對皇權的蔑視，絕對師出有名；其三，發旨號召諸侯討伐劉表，如同對付袁術一般，孫策自會從柴桑和會稽出兵攻打南郡！
劉備思索一陣，選擇第二策，勾結外族，一旦事泄，對他的名聲有所影響，而徹底撕破臉皮，攻打荊州，憑白惹來孫策這隻猛虎於他爭搶地盤，劉備更不願意，決定之後，宛城便開始緊張的籌備起來，距離開春，已不到三月時間！
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