……原來……如此。
當初中原道上的一顧一盼相攜相扶, 宛若漫不經心的細碎言語散落了一地，跳蕩在腦海中原本渾然不曾掛懷，卻直到如今, 才一粒一粒的串聯起來, 點點變得明晰。
卻想不到, 這孩子竟是存了這麼一份念頭。
夜近了, 東方未晞, 悽其以風，隱約便是一抹青白——那顏色淡得很，荒忽在風清揚或許同樣青白的臉上卻又耀目得可怕, 晃得幾晃，便無論如何也看不清他的表情。
三十四年的回憶全被蒼天瀚海間含着大漠沙氣的閶闔秋風鼓滿了。封秦還記得楚河一道碧波縈紆如帶, 長草裡望不盡的天光粼粼——那時偎在他身邊的有放在心尖兒上疼的膏藥似的淚包, 有或沉默或開朗的十幾個弟弟, 有跟了他許多許多年不離不棄談笑風生的屬下朋友，卻從來沒有那麼一個人, 對他抱有過這般心思。
……從來想不到，也想不明白。
對面琉璃色的眸子緩緩黯淡了下去，只一剎，竟透出了幾分全然不着生氣的死灰。有什麼聲音若有若無的低低響起，消彌在葉底遊走的些微風聲裡, 猶如連出口也不可得的嘆息。
不知多久, 風清揚木然的臉上終於拼湊出了一絲苦笑, 聲音啞澀, 淡淡的道：“阿秦, 你說咱們是兄弟是朋友，咱們便只做兄弟朋友。”
封秦背脊一顫, 似是突然回過神來，自顧自的搖了搖頭，輕聲道：“……你、你怎麼……你這孩子……”又搖了搖頭，只覺難以措辭，心底一片混亂，便閉了口。
他二人這般一傷懷一感慨彷彿是隔了良久，而在外人看來，卻也不過一瞬之間。向問天在馬車前給綠竹幫忙，甫一發覺有人夜闖綠竹巷，便一直留心小院左右，擡眼見不遠處竹林中猛地一道冷光映着晨曦閃了閃，立時便出聲提醒，叫道：“——封、小心暗器！”
他話音乍落，驟然“唰”的一響破空，竹林中一枝羽箭疾射而出，雕鉤勁羽，直取封秦，箭頭鐵光幽藍流轉。
向問天一個“封”字喝出口，風清揚與封秦也俱是一凜。兩人原是一般的心思，風清揚將手中小儀望身後一藏，劍鋏輕震，青鋒長劍探手出鞘，橫臂護住封秦背後；封秦身子一低單手抱住小儀，反手撈起方纔隨意靠在藤蘿架上的釣竿，竿頭回轉撥開羽箭，順勢劃了半個徑長丈許的圈子，同樣罩嚴了風清揚身後的空門。
天衣無縫，滴水不漏。
兩人相距不過兩步，錯步之際未暇細想，背脊自然而然便貼合在了一起。封秦長衣單薄不過斜披，雖時常與身後之人動作親暱，但如今既然知曉了風清揚心事，霎時間不由尷尬不已。他只覺隔着衣衫透過的滾燙溫度直教人心慌意亂，眉一緊，向前踏了一步，避開了風清揚身子。
風清揚一張臉已是慘白，眼眸悽楚，便是薄薄的下脣也褪盡了最後一絲血色，手中長劍連揮，獨孤九劍破箭式所到，一一擋下竹林中接二連三飛襲而至的箭羽——那箭羽來勢峻極，風聲沉凝，遠較尋常羽箭狠戾得多，竟像是軍中慣用的遠射大箭。有幾隻長箭被風清揚格開之後餘勁兀自不衰，一枝枝紮在地上入土數寸，將癱在地上動彈不得的魔教教衆登時釘死了四五名。
向問天罵道：“他奶奶的！”手一揚，“呼”的一聲，長鞭急縱而起，浮光漆黑，卷向竹林中的箭矢來處。任我行掌中依舊反握着半截斷劍，對綠竹使了個眼色，兩人輕功展處，齊齊撲進竹林。
任我行、向問天、綠竹三人的武功較林中放箭暗襲之人自不可同日而語，只聽得竹影重重內幾聲呼喝錯落響起，射向封秦等人的箭勢已緩。封秦身上帶傷，不堪久戰，單手愈發難以抱住小儀，便將她放下地來，柔聲道：“乖，別離開大哥，你怕不怕？”
小儀牽着封秦衣角，雙手忍不住的打戰，卻一擺頭，大聲道：“我不怕！”
便這麼一問一答，埋伏在林中的三四十名江湖人士已被任我行與綠竹盡數逼了出來，紛紛躍入院中，與封秦等人交手。
封秦低聲對向問天道：“速戰速決，我下的藥不多時便要自解，那時便不易脫身。”睫羽微垂，掩去了眼中冷然之意，手中釣竿揮舞之勢驀地一變，一痕殺氣緩緩滲進風裡。
——他平日裡笑咪咪的脾氣大好，卻終究是白骨血水裡掙出命來的開國太子，當年領兵百萬殺人無算的決斷脾性幾十年來銘入根骨，雖非嗜殺，卻也從不會婦人之仁。
有什麼切肉而過的聲響略略一晃，老竹釣竿柔韌纖細的尖端似乎只是顫了顫，與封秦對峙的幾個人卻盡數倒在了地下，喉間一抹血痕微不可察。
任我行一劍刺死一個背弓使劍的男子，凝聲道：“原來是華山派和青城派的。嶽清珂，你華山派自命名門正派，怎麼也幹起這見不得人的勾當了！”
封秦聞言一驚，不由暗道：“這其中有華山派的！”他心知此番來襲的人物自己都未見過，必定是華山氣宗的弟子，卻憂心自己一旦殺了華山弟子，之後風清揚處境只怕便要更加難堪。
他一念既動，不自禁的便要回眸向風清揚望去，才微微偏頭，忽然神思一滯，又重新收回了目光——一瞬間他眼角餘光依稀瞥得風清揚長劍揮灑，劍底並無一人能進身週三步之內，雖見他只是傷人，卻也隱隱放下了心。
那嶽姓男子名爲嶽清珂，本是華山派氣宗之祖嶽肅的獨子，在氣宗掌門一輩弟子中算得上首屈一指的人物，江湖頗有聲名。他自封秦等人動手之後便站得極遠，摺扇輕搖，一直未曾出手，耳聽任我行質問，“哈”的一聲，微笑道：“大丈夫鬥智不鬥力。閣下既是邪魔外道，我等又何必光明正大？”頓了頓，又朗聲道：“道長還不出手麼？”
林梢上一人鼻中哼了一聲，一劍出手直取風清揚，劍光霍霍，觸目生寒。
——來人而立年紀，杏黃道袍，滿面倨傲不忿之色，正是號稱“三峽以西劍法第一”的青城派掌門長青子。
當日嵩山封禪臺上，長青子與五嶽盟主費旌執意下山追殺封秦任我行等人，被風清揚一人一劍所阻，山頂衆人便已領教了獨孤九劍的凌銳無儔。嶽清珂深知這個師弟早已非昔日吳下阿蒙，與長青子定的本是合擊之計，現如今眼見風清揚長劍斜挑，只一招便化解了長青子的蓄勢一劍，口中一聲低喝，摺扇合攏，便向風清揚點到。
封秦與風清揚相去不遠，嶽清珂扇上一縷勁風正掠過封秦鼻端，那風中卻不知怎麼，夾雜着一縷詭譎莫測的甜香氣息。
那香氣與閨中女子平日裡用的香粉味道極爲相似，封秦卻驟然失色，厲聲喝道：“閉氣！是金蠶蠱毒！”掌中運勁，揮手將風清揚推離數尺，抱着小儀着地閃開。
——當年油燈下翻着醫書昏昏欲睡，縱然無心，猶是記得這世間最可怕的三種劇毒。
七心海棠，金蠶蠱毒，素衣。
……卻不料只生在苗鄉水澤瘴癘間的劇毒，竟然會在此處出現。
“金蠶蠱毒”四字既出，在場衆人無不面色大變。風清揚叫道：“阿秦！”一劍逼退長青子，卻反而向着封秦迎了過來。封秦眉宇冷冽，喝道：“走！”釣竿一顫，便如一道長鞭般攔在風清揚身前。卻見嶽清珂微微冷笑，書生般的面上掠過了一絲陰狠之色。
他扇上機關被封秦一語道破，再難得手，動靜間殺意已生。封秦釣竿控在外圍，一時收不回來，只得微微苦笑。他心知自己這副身子骨早沒有了能將奇毒素衣一壓經年的絕世內力，雙手一託輕輕將小儀望馬車邊向問天身畔直送出去，足尖一點，飛身便退。
便在此時，他身後腰際猛然一股大力飛襲而至，掌勢沉雄老辣，勁風颯然。
這一下奇變突起，教人全然無暇防備。封秦這一退幾近全力，迅如流星經天，再難收勢，便如離弦之箭般直向身後之人手掌撞去。嶽清珂冷笑更甚，輕功到處，縱身追至，手中摺扇“唰”的展開，扇緣鐵刃如刀，狠狠划向封秦咽喉。
……卻原來這一世，是死在此處。
斜剌裡驀地被一隻伸過來的手掌死死按住了口鼻，身後骨碎之聲“咯”地一聲大響，封秦渾身狠狠一震，卻出奇的感覺不到痛楚。
只是恍惚間似是誰悶哼了一聲，一柄失卻了力道的青鋒長劍輕輕擋在面前，一挑一劃，卸去嶽清珂執扇的手臂後，便再也拿捏不住，自掌中滑落在地。
一剎那封秦竟全然聽不清嶽清珂的長聲慘叫，只是知道有腥而火燙的什麼噴濺在頸後，點點洇透了單衣，一分一分失卻的溫度，刻骨銘心的清晰。