二
老張的變化很大，不再向甄臺提出漲工資的要求。顯然是我就這樣幹下去，直到幹不動爲止，到了那個時候我再說話。
錢想對甄臺說：“留着老張始終是一個落爛，年齡越來越大，身體越來越不好，就怕一病不起，賴在塌陷臺不走了，角亥臺得給他養老送終。”這話正好說到甄臺的心坎上，甄臺不擔心老張一病就亡，擔心他一病不起。甄臺給省局打了一個報告，報告的內容是臨時工張明山的年紀大了，體弱多病，不宜再幹下去，建議辭退，補償費需要十五萬元。郜局回覆：“最多給五萬，立刻辭退。”立刻辭退是不可能的，甄臺求康處去跟郜局說，要求辭退期限延遲半年，補償費不能少於十萬。康處傳回郜局的答覆：“以延期一個月，10月份必須停發工資，補償費就是五萬。”
按照郜局的指示，甄臺覺得事情有點難辦，擔心給的錢少老張不同意，賴在單位裡不走，還要死要活的，說不定會弄來一大羣親屬喊口號拉橫幅的，甚至鬧到省局去。
甄臺把烏科和錢科請到小酒館，就辭退老張的事，三個人邊喝邊嘮。甄臺說：“你們有什麼看法和建議說一說。”錢科說：“老張在臺站幹了二十七年，工資從來就沒達到法定的最低工資標準，僅憑這一條就足可以告倒塌陷臺。何況臺站還沒有給他入醫保交養老保險，不好辦啊。要是我，五十萬吧，不然我就上告。”覺得錢科說得有道理，這正是甄臺所擔心的，報告是自己打的，問題只能由自己來解決，甄臺覺得自己有點沒事找事的嫌疑。烏科說：“別小看老張啊，他有一個外甥在子市甲區工作，是吧——，公務人員啥都懂，是吧——，都明白的。”甄臺一聽，照這二人的說法，是自己捅了馬蜂窩？錢科說：“甄臺，何不維持現狀，到什麼時候說什麼話。”甄臺說：“錢想，最先提出攆走老張的人是你，真的操作了，你又說不行，你到底是何居心？再說，這老張今天病明天病的，人癱到鍋爐房更麻煩。”烏科說：“我覺得不好辦，是吧——，都明白的。”
是自己主動打的報告，郜局也批覆了，甄臺硬着頭皮也得做下去。先找一個人去跟老張說一說，如果老張嫌錢少而鬧起來，就說不是我這個臺長的意思，把責任推到談話人的身上，談話人向老張道個歉說是個人行爲就可以了事，給臺長留出迴旋的餘地。對，先派一個人試探試探。甄臺說：“按照慣例，遣散費用是月工資乘工齡來計算的，老張只能得二萬三千多元，我覺得少了點兒。按照亥市的最低工資來算是三萬九千多，我覺得還是不多。就按亥市的平均工資來算吧，一共是四萬六千二百元，這個數貼近郜局答應的五萬元。需要一個人去跟老張透露一下，看看他的反應，探探他的底線。”烏科說：“我可不行，是吧——，都明白的。”“早就知道你不行，就沒打算讓你去。錢科，你去比較合適。”錢科回答：“我啊？甄臺，要是十五、二十萬的，我可以去。”甄臺說：“有二十萬，談話人就是在討好老張了，我用你。”
烏科把酒桌上的細節都同楊光說了，“這種事，費力不討好啊，是吧——，都明白的。”楊光想：“甄臺遲早會來找我的。從感情上說，臺站這樣對待老張，自己替單位覺得內愧，試問郜局可否有同情心？我同情老張，我更要面對甄臺，我不當說客就只當不知道，內心聊以自慰，我去當說客，老張纔不管你是單位還是私人，有不滿就衝我發火，還有可能一氣再病，我何苦來的。”
三天後，甄臺把楊光和劉朝陽約進小酒館。甄臺問楊光：“老張的事，郜局給的錢不多，怎麼運作好呢？”楊光還沒有想好如何回答，劉朝陽說：“你——嗯，你把事情想複雜了，農村人沒有太大的要求。”甄臺又問楊光：“老張有一個外甥在子市工作，他要是替舅舅出面就麻煩了。”楊光說：“他外甥是公務人員，正因爲是公務員，不可能爲舅舅出面的，儘管舅舅有恩於他，爲了自己的前程，他不會出面的，關於這一點，甄臺儘可放心。”甄臺說：“楊哥，你去跟老張透露一點口風，看看他的反應？”一旁的劉朝陽說：“你啊——，我都跟他說過了。”甄臺問：“你什麼時候說的？”劉朝陽說：“你——嗯，就前幾天值班，吃午飯的時候。老張說四萬少點，你——嗯，五萬六萬的可以商量。”甄臺一聽，緊鎖着的眉頭頓時打開，心頭上的烏雲立刻散盡，心情成了雨過天晴。甄臺高興地說：“我算明白了，什麼事都不能跟老烏和錢想商量。聽他們的什麼事都不用辦了。來，哥三個喝酒！”
第二天，甄臺到了單位就去鍋爐房見老張，對他說：“老張，前些日子我出差，郜局把我叫去了，說你的年紀大了，不適合幹一些體力活了。看來呀，就算我誠心留你也留不住了。”一聽甄臺的話，老張在心裡直犯合計：“看來劉朝陽說的話是真的，知道攆走我是早一天晚一天的事，我也諮詢過打官司的事，合同、事實合同、最低工資、平均工資、訴訟程序、包工包活啊，律師呀開庭的，我一聽就頭痛。劉朝陽說得對，雙方要是談不攏，先停發工資攆走我，等着我同臺站打官司，一場官司少說耗時一年兩年的。郜局這人我見過，個子不高和和氣氣的，這是沒到關鍵的時候，一旦動真格的，個個心狠手辣的。一個老農民，哪來的退休，走的時候能得到一筆錢就知足吧，五萬元說多不多說少也不少了。一想到真的要走，我還真有點捨不得。”老張帶着哭腔說：“甄臺，我知道早晚會有這一天的，你們都是公家的人，就讓我拍拍屁股兩手空空地滾蛋？”甄臺說：“那是不可能的，我決不同意。我跟郜局極力爲你多爭取一點錢，錢都是省局出的，我一分錢拿不出來。要是我說了算，從你我多年的感情上講、從你張師傅任勞任怨的工作態度上講，你說多少我就給多少。可是，這錢不是我的。省局給錢是有根據的，你的實發工資不多，就按照亥市的平均工資乘上你的工作年頭，平均工資是一千六百五，你幹了二十七年，一共是四萬六千二百元。”“甄臺，毛年頭是二十八年。”甄臺說：“好好，就按二十八年算。”“甄臺，湊個整數，給我五萬元吧。”一聽這話，甄臺的心中暗喜，嘴裡卻說：“老張，你多要錢需要有充分的理由，我沒法跟郜局張口。”老張一聽甄臺的話就急了，“我怎麼就多要了，你說，我怎麼就多要了！”老張喊着站了起來，兩眼圓睜，雙手緊握雙拳微微地哆嗦着。甄臺被嚇了一跳，沒有想到老張的情緒會如此激動。甄臺也站了起來，“老張，我不是說你多要了，你冷靜冷靜，一會我們再談。”
說着甄臺跑出了鍋爐房，在定位科和老烏聊了一會，甄臺又回到鍋爐房，老張正躺在牀上慪氣。甄臺說：“老張大哥，我想了想，也不向郜局申請了，就依你的五萬，差頭由臺站補上。”老張起身坐在牀沿上，對甄臺說：“我什麼時候走？”甄臺說：“你現在就可以走。”老張心裡想：“這年頭，欠債的是爺爺要債的都是孫子，拖欠時間一長肯定壞賬，我走了以後，塌陷臺如果否認可就麻煩了。”老張大聲說：“錢，必須拿到手以後，我才能走。”甄臺心裡期望老張馬上離開，趕緊說：“張大哥，請相信我，錢到位後我親自給你送去。”老張說：“讓我走，錢必須先給我。”聽老張這麼說，甄臺明白他的擔心，心裡想：“我今天不能強令攆人，弄不好前功盡棄。急不得，等省局的錢到了再辦不遲，大不了我多給他個把月的工資，這筆錢我還拿得出來。”