八
公孫權代理臺長期間，最令他頭痛的事情是建設巖磁項目的探頭房。難點在於建房子要使用無磁性的材料。採用古國局推薦的方案，建築材料需要到外省去採購，工期長，角亥臺驗收的時間又迫近，關鍵是建設的費用太高。參照省內完工的臺站，公孫臺長決定探頭房的框架使用木方，牆皮使用建築用的細木工板，固定物使用銅釘，夾層內用珍珠岩保溫，外層用鋁朔板防雨，地基使用水泥澆築，極力避開含磁的鋼鐵等材料，連門鎖都選用純銅的小掛鎖。造價五萬元的探頭房蓋好了，是一間室內長2.5米、寬2.5米、高1.9米的小房，開工到完工只用了15天的時間。
公孫臺長打報告申請省局的專家組來驗收，遲組長帶隊的小組用了一個上午時間來採集房間的整體數據，下午送給公孫臺長一份報告：探頭房不合格，建議廢棄重建。同時還附帶一張當初探頭房選址的合格報告，兩份報告同時看說明不合格的地方就是地上基建部分。公孫臺長非常不滿意，“按照你的標準，省內沒有合格的臺站。”遲組長說：“不是的，到目前爲止，就你角亥臺的不合格。”“遲組長，選用的材料有明確的報告，不可能存在磁性的材料，就算有星星點點的，都是固定不變的常數，儀器工作以後，就是數據存在一個底數，在實際觀測的數據上疊加上一個常量，這個常量不會忽大忽小的，而我們使用的是變化量，不會影響數據使用的效果。”“公孫臺長，你說的是數據使用中干擾的分析與排除，我驗收的是量化的建築物，驢脣不對馬嘴。”“建設的目的是數據的使用，能用方法處理的數據都是可使用的數據，我看無傷大體。”“公孫臺長，照你的說法，古國局的建設規範是可有可無的？”“應該遵守規範，譬如地線的電阻，遭遇複雜的地段就可以變通。”“你的探頭房地基不復雜。”“這不是已經建完了嗎，廢棄就要損失五萬元哪，都是古國的資產，看在五萬不是小數目上，遲組長——。”“浪費古國資產的帽子太大，扣頭上我也不敢戴，該誰戴自己戴。公孫臺長，出具合格的驗收報告是可以的。”“那我先謝謝遲組長啦，今晚——，”“除非你令古國局更改規範。”甄科長就在公孫臺長的身邊，“遲組長，有不妥的地方，向我說，”同時他一拍自己胸膛，“一切包你滿意。”“甄科長，你現在不是角亥臺的人，向你提要求，要等你當上臺長以後，而不是現在。不過，既然您開尊口，我退一步，只要郜局長點頭，什麼都可以。”這種事哪能主動讓郜局長知道，弄得公孫權和甄明立刻緘口。
項目驗收小組人員是臨時性的，是從不同的處室抽調人員組成的。公孫權在分析預測中心人任副主任時，遲組長也是中心副主任，排名在公孫權之後，遲組長現在還是中心的副主任。甄科長說：“公孫和小遲不對付，驗收不合格當中或多或少地夾帶着個人的恩怨。驗收不合格，報告交到主管副局長手中也就是到了郜局長的手中，你公孫權負責的項目不合格是在浪費專項款，這招狠毒啊。”其實臺站的人比市局的甄科長了解的還要多，公孫副主任打壓遲副主任盡人皆知。如果不是公孫權調到老同事處，遲副主任已經要求調離分析預測中心，目的就是躲開公孫權。
這小房的最後命運就是廢棄，拆除是破壞性的。拆除這天恰逢大風，白花花的珍珠岩被吹起漫山遍野地飛，引來了森林警察。警察一來，麻煩大了，原來破土動工並沒有得到批示，只好交了一筆罰款並補辦手續。公孫臺長說：“讓他們來找我們，比我們主動去找他們好。”
探頭房的牆壁材料細木工板內有鐵釘連接，地基裡有工人丟棄的打火機，房頂夾層裡還有一把鉗子。經過儀器檢測，扒倒後的地基也遭廢棄，難說那一坨一坨的水泥塊中還有什麼？陳信剛說：“這把鉗子說明小遲沒有報復公孫。”
遲組長帶隊又重新甄選一個場地，出具地基合格報告後，遲組長對公孫臺長說：“受距離和地形的限制，臺站樓後可用的地基就剩這一塊地兒，好好建吧，有一沒有二啦。”
冬天無法施工，次年的年初公孫臺長調回省局，建設的任務落在新臺長的肩上。甄臺長滿心思要嚴格按照古國局制定的規範來建造，郜局長新批的四萬元連建起一堵牆都不夠，局裡要求7月底必須完工，因爲8月初古國局要對全省進行驗收。甄臺長想到楊光可以利用一下，楊光在定位、巖磁、水體、大地四大學科幹個遍，擔任過省內所有項目的專家評委。
地基材料使用石灰岩、石英砂和白水泥。公孫臺長時期，山洞擴建炸出的石灰岩還堆在院內，正好用來壘砌探頭房的基礎。楊光給出兩個方案，一是建造純鋼化玻璃房，用銅或尼龍組件來組合，造價很難控制存在五萬以內。二是使用木材，框架使用木方卯榫結構，原探頭房的舊木料可以利用，牆皮使用天然的木板，連接緊固使用粗銅線，外層用鋁塑板防水，造價儘量控制在四萬內。省局二次撥款只有四萬元，甄臺長採用後一個方案。
楊光考慮讓姐夫來幹，姐夫是搞裝修的木工。還沒向甄臺長介紹，甄臺長已經把木工、瓦工活給了烏焦青的表弟——袁工頭。袁工頭做了一份詳細的工程造價單，經過幾次討價還價總價定在五萬。其中力工運料的開價實在是不低，全部的運費就要一萬元。甄臺長決定力工由臺站的職工來擔當，他對大家說：“大家在許臺長時期、柏臺長時期都幹過的，我們要繼續發揚艱苦奮鬥的精神，全員往山上運送建築材料，我帶頭。”
四十五級臺階，上山臺階的高度一個頂住宅樓房臺階的二個。連日無雨的6月，萬里晴空，無朝霞缺晚霞，整天烈日當頭。用袋子裝上一塊石頭，兩個袋子口繫緊搭在肩上，胸前一塊後背一塊，一路往上爬，空身走都是一身的汗，況且馱着石頭，還要不斷地往返，次次下來第一個動作就是往自己胃裡灌涼水。甄臺長不住地給大家打氣，“每個人再運五次，晚上請大家喝好酒。”石料運送完畢，甄臺長趴在臺長室不動了，“我實在是幹不動，後面有老虎攆，我也不爬了，吃了我吧。我是不上山了，我給你們辦伙食去。”運送完石英砂，汪副臺長也鬧罷工，“我也完蛋了，實在不行，我自己花錢僱工人幹我的那一份。”就剩下烏焦青、楊光、劉朝陽。錢想一句“我去銀行對賬”，說完就開溜，他天天對賬，上午不來，下午幹上一小會，晚上跟着大家去小吃部，酒到是不少喝。白水泥扛完，錢想也不見了，連酒都不喝了。大家知道甄臺長和汪副臺長是真的幹不動，錢想是能幹動就是不想幹。剩下的幾個人，每人扛着一個朔料桶，裡面裝上半桶水，上去是四十五個臺階，下來還是四十五個臺階。久不從事體力勞動，第三天腿就開始痛，大腿小腿的裡側肌肉痠痛，閒着不痛，挪動就痛，下臺階比上臺階更痛，半天吃一片止痛藥繼續幹。臨時工老張看不下去，對小米和老周說：“你倆做飯，我幫幫他們。他們本來就不是幹活的人，看我老農民的，一個頂他們仨。”地基完工以後，還有成噸的木料擺在院子中，幾個人走路的腿都外拐內撇的，一根腿長一根腿短，不想擡腿只想往前扔腿。此時，轎車已經交給汪副臺長，司機柏鬆沒有車開，天天上班無事可做，終日坐在樹蔭下，仰頭上望。天氣太熱，不幹活的柏鬆都滿額頭是汗珠。甄臺長私下說：“柏鬆要是明白事理，應該主動加入幹活的隊伍。”錢想把這話傳給柏鬆，柏鬆不屑，“就算我上山幹活，也難以令他滿意。幹活，他不滿意；不幹活，他還是不滿意，還不如不幹活來得痛快。”烏焦青說：“這孩子真不懂事，是吧——，甄臺長？肯定是懷恨你來當臺長拆了他爸的臺，是吧——，都明白的。”甄明憋了半天才說：“好！”
如此玩命地幹，甄臺長看着深受感動，“老烏這大的歲數，還就剩下一個腎，扛的水桶裝水最多，錢想你也學學。”錢想說:“甄臺長，我能堅持就已經盡力啦。”劉朝陽喝完涼水說：“你媽X的灌大肚哪，你媽X的誰幹誰難受哇。”袁工頭說：“我他媽的真服了你們，要錢不要命。還公家單位國家的人，沒法子和你們生氣，能氣死我。等着你們把木料扛上來，冬天都過去了，我們還幹活不？算了吧，運木料用我的人來幹，不要運費了，甄臺長給弄點好酒好菜吧。”
遲組長在施工的過程中，來過一次，他上山的時候幾個人正在扛水，腳上是膠鞋，下體是一個大褲頭，光着大膀子，肩頭後背上第二次蛻皮，首次蛻皮皮膚似開水燙過，絲絲般針扎的痛，最後成醬紫色油光鋥亮的。運上來的涼水有四分之一進了自己的胃裡，遲組長也扛了半桶水上來，就試驗了一次，他說：“這不是人乾的活。”工程驗收順利通過，大家總算鬆了一口氣。
結算人工費的那日，烏焦青躲了出去，“我回避啊——，是吧——，都明白的。”大家都明白，袁工頭是他的表弟，他搞了一個避嫌。楊光負責工程質量、記錄用工量、擔當最好的力工。楊光喊出，“一共用工三十九個。”汪仁良副臺長低頭看着攤在腿上的日記本，“對，是這個數。”袁工頭開口了，“不對，少了十五個工。”楊光把本子拿給袁工頭，“我記得非常詳細，你看啊，8號這天，大個子、大嘴、六指。”“沒有我，我不算人哪？”甄臺長說：“這活兒是你的，你還算工。”“甄臺長，這活兒不是我包工包料的，我乾的是日工，我不算工，啊！我白乾？我可不是你手下的那幾個傻X，來個新臺長都不知道如何表現是好，就差捨出自己的老婆了。”
小房子還是原來那麼大，總造價四萬五千元，超出預算五千元，郜局長沒有給臺站追加撥款，這五千元由臺站自己籌措。甄臺長直撓頭，“你看這事弄的。”