“那我爹呢，現在什麼情況？”趙昊又問道。
“老爺上任途中，順道歸鄉祭祖，因而稍稍耽擱了一些，發信時纔到了福建漳州。”李祚國答道。
趙昊略一盤算，老爹是四月初三卸任離開崑山的，到這會兒一個多月還沒趕到廣州，倒也不算離譜。
“那他現在在哪？”
“老爺這會兒，應該已經趕到潮州了吧？目前還沒收到進一步消息，不過屬下已經根據臨時授權，致信各部門密切關注潮州府，及時彙報最新情況了。”常凱澈忙道。
“嗯，幾百號人跟着呢，還有兩位先生，應該不會有事……吧。”趙公子壓下心頭的擔憂，又問道：“還有什麼事？”
“還有一個很壞的消息，江南貿易公司來報，他們在琉球的商站遭到海盜襲擊，安保隊員奮勇戰鬥保住了庫房。但停在碼頭上的十條貨船，被盡數搶走，其中有五條船裝滿貨物，損失高達十萬兩。”常凱澈頓了頓，語調低落道：
“還死了三十幾個水手……”
“什麼？”趙昊聞言血往上涌、雙眉突突直跳，陡然提高聲調道：“爲什麼不早說？！”
“屬下以爲老爺的事情比較重要。”常凱澈趕緊跪下。
“起來吧。”趙昊暗罵一聲，倒也是，他要是先說這事兒，後說老爹的事兒，自己一樣會這麼問的。
“這是什麼時候的事？”他壓下火氣問道。
“剛剛收到的消息，事情就發生在兩天前。”常凱澈忙道。
能這麼快接到消息，自然離不開江南集團的信鴿系統了。雖然信鴿在海上一般只能飛行600裡，就必須落地休息覓食。但江南集團通過在硫黃島、橫瀨浦、宇久島、城山港、李朝海州、成山頭設置的若干鴿舍，實現了與國內的接力通信。
所以警備區反而會比國內，更早接到琉球傳來的消息。
“立即請金、王、馬三位過來。”趙昊沉聲吩咐一句，護衛趕緊出去叫人。
“琉球的情況，等他們來了再說。還有什麼糟心事，一併倒出來吧。”趙公子黑着臉對常凱澈道。
“是……”常凱澈咽口唾沫，硬着頭皮道：“還有件事，也是小唐總報上來的——咱們在宿務和馬尼拉的商站反映，在霧宿的西班牙人，開年以來便開始頻繁窺探馬尼拉，大肆向濠鏡澳、馬六甲、占城等地購買軍資，上月更是有一支三艘大帆船組成的艦隊，自大洋深處而來，停靠在霧宿。卸貨後卻沒有再裝貨，也沒有返航的跡象，反而開始在呂宋沿岸航行。”
頓一頓，他沉聲道：“種種跡象表明，他們即將發動一場針對馬尼拉的入侵。”
“嗯。”趙昊神色稍霽。在琉球、澳門、澎湖、馬尼拉、宿務、占城等地設立商站，是他給予江南貿易公司的重要任務。但這些商站大都沒有海上貿易的職能，因爲沒有控制該片海域前，從事海上貿易是很危險……
琉球商站的遭遇已經證明，哪怕是武裝商船組成的船隊，沒有海域和海港控制權在手，都依然會遭到重創。
所以這些海外商站基本只經營一些本地生意，或者與當地海商進行貿易。趙昊非但不要求他們做大做強，反而命令他們控制經營規模，儘量與人爲善，以免樹大招風。
因爲這些商站的主要任務，是用來收集當地各種各樣的情報，同時廣交朋友，建立關係網的。
從當地的政治生態、經濟結構、人口比例，軍事力量、教育水平、宗教派系，到氣候水文、地形海況、耕地水利……趙昊指導總務科列出了400多項條目，讓各處商站的情報人員去搜集，整理，分析，以備將來。
他們居然已經能正確分析出西班牙人的動向了，看來也不是完全吃白飯的。
只是，他們得出結論的時間還是太晚了。
大預言術告訴趙公子，這會兒西班牙人應該已經佔領了馬尼拉。
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儘管按照所謂所謂《薩拉戈薩條約》，亞洲應該屬於葡萄牙人拓殖的範圍，但西班牙人始終對葡萄牙人壟斷東方貿易耿耿於懷。
於是六年前，在經過周密的準備之後，西班牙人就懷着讓太平洋變成哈布斯堡王朝內湖的野望，沿着麥哲倫發現的航線，組成遠征艦隊從遙遠的墨西哥出發，漂洋過海抵達了呂宋北方的宿務。
此時的呂宋諸島，除了宿務、馬尼拉等華人和南洋商人抵達的城市外，還處在半開化的狀態。由於各部落分佈在不同島嶼上，彼此聯繫也非常淺薄，根本沒有形成統一國家的趨勢。哪怕是面積最大的呂宋島，也如處女地般的對所有強勢介入者開放。
所以擁有巨大代差優勢的西班牙人，很快站穩了腳跟，並軟硬兼施建立了統治。
然後，西班牙國王腓力二世以自己的名字，將該地區命名爲菲律賓，任命黎牙實比爲首任菲律賓總督，歸在墨西哥的新西班牙副王統帥。
西元1571年，也就是今年四月份，在抵達霧宿羣島六年，並進行充分準備後，黎牙實比與墨西哥前來的援軍匯合，組成一支兩千餘人，大小船隻二十三艘組成的艦隊，殺向了宿務南部最繁華的馬尼拉。
此時的馬尼拉已經相對繁華，有大量的華人在此定居經商，並帶來了商業和文明。然而統治該地區的小呂宋蘇丹國卻十分拉胯，這也是南洋諸蘇丹國的通病。似乎水土不服一般，在阿拉伯地區十分生猛的回回教，到了南亞東南亞就費拉不堪，一個能打的都沒有。
就連葡萄牙人都能從印度一路痛揍到南洋，打趴了不知多少個蘇丹國。更別說更加武德充沛，充滿濃郁宗教好戰情節的西班牙人了……呃，從某種意義上，我們也要感謝他們，擋住了一些不可言說之物往東亞蔓延。
總之，發現兩千西班牙人忽然‘大舉’入侵，馬尼拉的統治者分成了主戰主和兩派，互相爭執不休。最後誰也說服不了誰，主戰的拉賈蘇萊曼主張退往北方，聚集力量，並向天朝和其它蘇丹國求援。
主和派的拉賈馬坦達則撤除防禦工事，讓西班牙人毫髮無損地進入馬尼拉。
趙昊還知道，就在下個月，那位蘇萊曼國王將會聯合宿務的部落，集中全部力量，向西班牙人發動反撲。雖然兵力佔據優勢，蘇萊曼還身先士卒，但無奈巨大的代差，不是決心和數量可以抹平的。最終反抗者全軍覆沒，就連蘇萊曼也中炮陣亡，國祚短暫的呂宋蘇丹國便就此亡國。
然後，黎牙實比將總督府遷到了呂宋，並強令所有呂宋人改信天主教，接着馬不停蹄的繼續向南面的棉蘭老島進行攻伐……
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小院中，金科、王如龍、馬應龍三人正襟危坐，聽那常凱澈做了情報簡介。
然後趙公子便講出自己的打算道：
“先說呂宋方面，我的意思是，先不用管它。讓西班牙人折騰去好了，在如何清除阻礙，建立殖民地方面，他們有充分的經驗。等他們打掃完屋子，咱們再入住，這樣既省力又省得髒了手，還有大義的名分。”
小呂宋可是大明的屬國哦，幫藩屬恢復國家可是強宣稱，雖然會去的晚一點。但大國嘛，行動遲緩一點，也是十分合理的……
頓一頓，他又有些幸災樂禍的道：“再說現在最該着急的不是我們，而是葡萄牙人。”
“是，澳門的那幫傢伙，要擔心被人搶生意了。”王如龍咧嘴一笑道：“讓他們狗咬狗也好。”
“不只是搶生意那麼簡單，而是西班牙人踐踏了所謂的‘教皇子午線’……弱勢一方，總是更在乎規則的保護，他們會十分擔心自己的勢力會被整個擠出南洋，被搶走與東方的貿易。”趙昊說着打住話頭道：“這些都是後話，先說琉球的事情吧。”
“是！”三人應一聲，小院中的氣氛登時肅殺起來。
“你們先說說，自己有什麼看法。”趙昊素來在戰略上不容置疑，在戰術上充分民主。
“這是蓄謀已久，有針對性的襲擊。”機關長馬應龍率先發言道：“據屬下所知，江南貿易的船隊，每個月纔會停靠琉球一次，與佛郎機人和閩粵海商貿易，前後不超過五天，便會離開琉球返航。賊人瞅準他們入港卸貨時從岸上和海上同時發動夜襲，顯然是蓄謀已久了。”
“嗯。”趙昊點點頭，想到從去年起就不斷有南方來的快船，窺視江南造船廠和新港的事情。
可惜那些人船技高超，帆櫓並用，又十分警惕，竟從來就沒有被抓到過……
如果是他們感覺這些地方防衛森嚴，所以選在江南集團力量投射不到的琉球國動手，倒也說得過去。
“都怪那該死的尚元，不肯如李朝這般，給我們劃出專用的港口，他甚至限制我們派駐足夠的警衛，說什麼琉球國自有戰艦近百，健卒二萬，自可護衛天朝商船周全。”王如龍憤然吆喝道：“結果呢？海上陸上讓人家滲透了個乾淨，這才釀成了這場慘案，他必須要負全責！”