姜璇跟在阿殷的身後。
阿殷走的步子略快，姜璇跟了會沒跟上，一雙好看的杏眼眨了眨，也不着急，索性慢慢地走着。打從那天出去買東西回來後，姐姐便一直心不在焉的。
姜璇很熟悉這種狀況。
以前還在恭城時，也遇到過。那會她們年紀還小，祖父給姐姐出了核雕的難題，姐姐百思不得其解，困惑了好幾日，亦是這般琢磨着，不吭一聲地悶頭想着。只要不打擾她，待她想出來了便好。
通常這種問題，姜璇自認幫不了姐姐，她要做的事情就是默默地不開口
瞧姐姐這個架勢，約摸離想通也不遠了吧？
姜璇正這麼想着，冷不防的有人輕呼了聲，趕緊兒擡頭一瞧，原是阿殷與林荷在聽荷園的門口撞上了。阿殷想事情想得入神，也沒想到劈頭蓋臉地就跟林荷碰了個正着，撞得額頭都紅腫了。
“誰不長……”
話還未說完，林荷便“哦”了聲，說：“是你。”
阿殷擡眼一望，不由一怔。
打從那一日鬥核結果出來後，她便好幾日沒有見過林荷。如今一見，她整個人憔悴了不少，眼底發青，平日裡見她還有塗抹胭脂描眉的，今日是不施粉黛，頂着一張青白青白的臉。
卻說林荷心底鬱結得很，萬萬沒想到最後鬥核贏的人是陸嵐。
知道消息的時候，技不如人的不甘心堵在胸口，遲遲沒法散去。她怎麼想也沒想到最後贏的人會是陸嵐，她雕刻山河核雕多年，怎麼說也是佔有優勢的，結果居然被後浪拍死在沙灘上。
思及此，林荷語氣不善：“你到底雕刻了什麼？你爲什麼會輸給陸嵐？你的胸有成竹呢？你當時爬大嶼山神神秘秘地看了那麼久，最後居然輸給陸嵐，你到底看了什麼？”
她氣勢洶洶。
阿殷猛地後退了幾步，呆呆地看着她，可不過瞬間，她眼睛驟亮！
她握住林荷的手，萬般誠懇地道：“多謝！”
隨後如風一般，三步當兩步地衝入房間，留下林荷與姜璇兩人大眼瞪小眼。還是姜璇反應得快，打哈哈地笑了聲，說道：“那個……呃……林姑娘，我也回房間了。”
那之後，林荷的心思便都放在了阿殷身上。
她打開廂房的門，盯着對面的動靜，自從早上阿殷進了房間後便再也沒出來過。入夜後，房門還是緊閉的，不過房裡點了燈，子時一刻才熄滅了。
林荷也熬到子時一刻滿腹疑惑地歇了。
因爲歇得完，所以第二天醒得遲。她起身後，也不曾洗漱，拿着軟巾邊擦臉邊開了廂房的門。姜璇正在院子裡澆花，一扭頭見到披着發拿着白色軟巾的林荷，險些嚇了一跳。
“林……林……林姑娘。”
林荷拽着軟巾，問：“你姐姐呢？”
大抵是剛醒的緣故，林荷最近肝火盛，噴了姜璇一臉口氣。姜璇咳兩聲，道：“在覈學。”話音未落，她就見到林荷迅速縮了回去，“砰”的一聲關了房門。
不過是彈指間，又是“砰”的一聲，姜璇只覺眼前閃過一道黛青的身影，還未反應過來，林荷已經消失在她的面前。
姜璇摸摸鼻子，只覺上官家裡的幾位核學候選人性子都有些古怪，嗯，她姐姐除外。
卻說林荷匆匆進了核學。
能出現在覈學這個地方的人少之又少，像林荷這樣只是作爲候選人的，許多地方都進不去，她在偌大的核學裡兜兜轉轉了許久，都沒找着阿殷。
就在她以爲阿殷離開了核學時，纔在核學南邊偏僻的一角見到阿殷。
她坐在一張小板凳上，手裡拿着銼刀，正在修補草地上的巨型核雕。
林荷氣喘吁吁地看着阿殷。
阿殷詫異地問：“林師姐？你怎麼也過來了？”
林荷問她：“你在做什麼？”
她笑了笑，道：“修補核雕呀，師姐也知核雕最經不得日曬雨打的，我前陣子進來的時候看到好多都被磨損了。正好師父那邊也無事，我便來修一修，補一補的，當鍛鍊自己的手藝了。”
說着，她一指遠處的彌勒佛核雕，道：“林師姐有空的話，也能一起修一修，彌勒佛的頭磕了一塊。我聽師父說，先前綏州落冰雹時砸壞了頭，因爲位置偏僻，所以一直沒人注意。”
林荷原以爲她有什麼了不起的舉動，比如殺到陸嵐那兒，讓她跟自己鬥核之類的，沒想到她竟然認命了。
林荷有些失望。
阿殷繼續拾起銼刀，修補核雕。林荷站了一會，見她真的在修核雕後，才咬牙離開了。
接連幾日，阿殷聽到了不少有關林荷的消息，比如林荷找陸嵐鬥核，非要與她比山水核雕，最後輸得很是慘烈。這些消息，阿殷都是夜裡回聽荷園後聽阿璇說的。
核學裡要修補的核雕太多，她忙了整整七日，還因此曬黑了不少。
第八日的時候，阿殷遇到從核舍裡出來的陸嵐。
“真是難爲你，日頭這麼毒辣，你卻要在這兒修補核雕。”她撐了把紙傘，慢聲道：“核學裡能學的東西太多，今日倒是知道了不少東西，可惜你卻沒資格知道。”
阿殷正在用圓錐刀挖眼，動作也不曾停下，也沒和陸嵐搭腔。
陸嵐等了會，有些惱，正要往前邁一步逼她回話時，她忽然停下動作，斜睨了陸嵐一眼。
這一眼，將穆陽侯的架勢學了十足。
陸嵐陡然遍體生寒。
她的眼神太冷，有那麼一瞬間，她覺得像極了鄧忠。
然而僅僅是一瞬間，阿殷脣角又添了絲漫不經心的笑，手中核雕眼睛已成，棋盤上的棋子卻少了半顆。她彎下腰，開始修補棋子，嘴裡道：“兩人對弈，這裡卻少了半顆棋子，委實有損雅興。我聽聞永平的人都愛下棋，可惜真正能下棋的人又有多少？又有多少人像這不見的半顆棋子一樣，說不見就不見了，時日那麼長，都沒人發現。”
陸嵐擰了眉，道：“你是幾個意思？”
棋子核雕修補簡單，橫豎是後來添上去的，她昨晚已經準備了新的棋子核雕，用銼刀一鏟，棋盤格上的那半顆棋子便掉落在草地上，滾了半圈，落在陸嵐的繡花鞋前邊。
阿殷道：“陸嵐你是聰明人。”
她把新的棋子核雕放上棋盤格，固定後才站直身體，將亂髮拂到耳後。
陸嵐問：“你知道了什麼？”
阿殷淡淡地一笑，說：“我只知邊角的棋子被吃得快，若不能翻身做主，命運便如同你腳下的那一顆。”說罷，她提起小木箱，慢悠悠地踏上小徑，轉眼間就消失在她的眼前。
陸嵐的拳頭微微握起。
阿殷回聽荷園後，姜璇給她倒了杯溫茶，心疼的目光上上下下地打量她，說：“姐姐今日又黑了不少，可惜我不能進核學，我要能進去就能在一邊給姐姐撐傘了。”
阿殷瞅了眼銅鏡裡的自己，不以爲意地道：“我白得快，捂個十來日便白回來了。”
聽這語氣，姜璇問：“姐姐今日在覈學可是遇上什麼好事了？”
阿殷道：“好事倒沒有。”
她忽然嘆了聲，說：“就是越來越像穆陽侯了。”打啞謎的功力簡直是與日俱增，想必現在陸嵐被她唬得一愣一愣的。待她想得多了，心裡便會越發恐懼。
阿殷把與陸嵐的事情給姜璇說了。
姜璇道：“咦，這是反間計麼？”
阿殷頷首。
姜璇問：“離間陸嵐與鄧公公有什麼用？”
阿殷說：“只是今日順道而已，我在覈學修補了八日的核雕，想來這幾日應該有成效了。”說來也是巧，也就是當夜，阿殷被人叫進了核學。
坐在主位上的是一箇中年人，高鼻深目，正眯着眼褶子，打量着她。
阿殷聽元洪說過，核學裡的十八位核雕技者，爲首之人是南疆人，喚作江陽。阿殷施了一禮，喊道：“晚輩殷殷拜見江前輩。”
江陽問：“所有修補的核雕皆出自你的手？”
阿殷道：“我師父乃元公，師父言我閒來無事，便讓我來修補核雕。”似是想起什麼，她又道：“阿殷前幾日修補大嶼山的核雕時，發現大嶼山近來山道修葺，已有變動，才擅自作了改變，若前輩不喜，阿殷明日便改回去。”
江陽道：“不必。”
他深深地看她一眼，又問道：“你多大了？”
“回前輩的話，阿殷今年雙十。”
江陽說：“這個年紀有這樣的雕核功底，果真後生可畏。”他擺擺手，又說：“你回去吧。”
阿殷應了聲，也沒問其他，轉身便離開了核學。
阿殷當夜睡了個安穩覺。
次日晌午時分，阿殷才懶洋洋地起來，還未來得及洗漱，屋外便有匆匆腳步聲響起，隨後“砰”的一聲，房門被推開，林荷大步走來，盯着她，問：“你做了什麼？”
與此同時，姜璇喜滋滋地說：“姐姐，元公說核學那邊要換人了，不要陸嵐了，要換成姐姐！啊，林姑娘，你怎麼在這裡？”