四個人,四口刀,額頭白巾飄飄。
那是抹額,也是帶孝。
李魚並不是個莽撞的人,他很明白謀而後動的道理。今日這等看似魯莽的行動,其實是他仔細斟酌過的。
前些時日有兩位壯氣打進“東籬下”的事,早就在西市傳開了。
人人都知道常劍南是西市之王,在這裡,他手眼通天,無所不知、無所不曉、無所不能!
因爲,所有靠他謀口食的人,都等於是他的眼線耳目。但究竟如何,卻很少有人見到。
至少這幾年,常劍南穩坐西市王的位子後,已經很少有人向他發起挑戰,也就無從一探他的實力了。
那一日兩個不知從何處來的莽撞大漢仗着一身高超的武功,居然闖進了“東籬下”,然後落荒而逃,從此蹤影全無,人們才知道西市之王名不虛傳。
李魚已經想過,即便他們巧妙籌謀,也是不可能不引人注意地進入西市尋那饒耿的,而且你隱秘,也就意味着對方可以用隱秘的方式反擊,如此一來,對方反而不需要有什麼顧忌,這對人單勢薄的他們來說,顯然更不利。
他們知道,燒了道德坊勾欄院,害死那麼多性命,毀了這些苦哈哈的家園的,一定是饒耿和他的人,但是這件事卻是報了官府也沒辦法取證的,他們要討還公道,只能靠自己。
這種情況下,不如轟轟烈烈鬧他一場。聲勢鬧大了,對家人和勾欄院倖存的人首先就是一種保護,對方也很難用陰招暗箭來對付他們。
唯一的壞處是,這樣正面交鋒,生還的可能會更小,但是生死,他們本已置之度外,那還有什麼問題呢?
四個人,雄糾糾、氣昂昂地走在大道上,路上行人雖然擁塞,可是看到四人義無反顧的氣勢,和那手中殺氣充盈的刀,路人都很明智地讓開了路。
一位身着員外袍的半百老人帶着兩個小廝剛從一家店鋪裡出來,忽然看見大道上空空蕩蕩,行人都擠在路邊,讓開的大道上,四壯士昂首挺胸,迎面走來,不由得一怔。
他的目光定在華林身上。
華林尚未及二十弱冠,十八歲的少年,脣上的茸毛還未褪盡,臉上還帶着稚氣,但是他緊緊地抿着脣,雙目閃爍着火熱的光,手中的刀握得緊緊的,胸膛挺着,比起身邊三個男人,氣勢絲毫不弱。
一個小廝失聲道:“小郎君!”
另一個小廝遲疑地看向員外:“阿郎?”
員外一言不發,盯着越走越近的華林,花白的眉毛下,一雙帶起了淺淺皺紋的眼中,慢慢漾起了淚光。
李魚、華林四人目不斜視,他們的目標是遠處的“東籬下”,那座整個西市最高、最大的樓。
眼看李魚四人將近面前,員外忍不住了,舉步欲往前去,但前邊的路人擠得滿滿當當,沒人給他讓路。兩個小廝一直在盯着員外的舉動,見狀連忙上前撥推人羣:“閃開!閃開!讓我們阿郎過去!”
華林走在四人橫排的最右邊,堪堪走至那員外所在位置時,員外終於從人羣中擠了出來。
“華林!”
員外威嚴地喝了一聲,華林循聲向他一看,身子猛地一哆嗦,臉上露出幾分複雜的神色,有些畏懼、有些羞愧,想要背身逃走,可腳下偏偏挪動不了半分。
李魚和康班主、劉雲濤都滿臉戒備地盯着那老者,一個不對,就想立即揮刀。自踏入西市的那一刻起,他們就等於是置身敵營了,他們的對手,可能是煞氣騰騰的打手,也可能是路邊一個不起眼的殺豬匠,可謂草木皆兵。
“爹!”
華林雙膝一屈,跪了下去。
李魚三人傻住了,原來這位員外就是被兒子戴了綠帽的那位。
華員外看了看李魚三人,又看看華林手中的刀,沉聲問道:“你這是要去做什麼?”
華林垂首道:“兒要與兄弟,去向常劍南討還公道!”
華員外一聽“常劍南”三字,不由攸然變色:“小畜牲,你有多大的本事,要去向人家討公道?你又有什麼公道可討?”
華林道:“常劍南指使手下,燒了道德坊勾欄院。害死我兄弟家人,毀了他們的家園。兒與深受其害的康班主、劉大哥情同兄弟,自然不能袖手!”
華員外氣得哆嗦:“你這蠢貨,你自幼讀書,不曾習武,你有什麼本事幫人討公道?你想作死不成?”
華林擡起頭,滿臉是淚,但臉上卻煥發出燦爛的光,彷彿陽光正照在他的臉上:“我爹關心我的生死!我爹關心我的安危!他……他老人家心裡還是惦記着我的!”
一想到這一點,華林就開心的要命,淚也止不住地刷刷直流,但那卻是喜極而泣。
“爹!不孝兒做錯了事,追悔莫及。可錯,已經鑄下,父親大人猶能惦記着兒子,兒縱然一死,也能含笑九泉了!兒不能盡孝於父親大人膝下,反令父親大人蒙羞,該死!”
華林說着,淚水滾滾,已經糊住了眼睛,他想努力張大眼睛看清父親的模樣,面前卻偏偏一片迷濛。
華林放下刀,雙手據地,重重地一個頭磕了下去:“如果有來生,兒還做您的兒子,盡孝一生,報答父親大人的生養之恩!”
華員外跺了跺腳:“你這小畜牲!那……那女人,不過是爲父從歌樂坊裡買來的一個低賤歌伎,現今早已將她轉賣出去。往事不必說了,你跟我回去!”
華林拾起袖子,用力地一抹眼淚,帶着滿臉燦爛的笑,向華員外用力搖了搖頭:“父親大人該當知道,兩月之後,兒依舊要伏法的。總歸是一死,何如死得轟轟烈烈!”
華林伏地,又向父親重重地叩了三個頭:“父親大人,兒子向您老和母親大人,就此辭行!”
華林說罷,一挺身站起,將刀撿了起來,退了兩步,向老淚縱橫的父親深深地凝望了一眼,拔腿就向“東籬下”快步走去。李魚、康班主和劉雲濤向華員外抱了抱拳,也舉步跟了上去。
華員外追了兩步,絕望地站住,淚水滾滾而落。
整個西市,就彷彿一張龐大無比的蛛網,而東籬下就是盤踞其上的那隻蜘蛛,整張蛛網操控之下,任何的一點風吹草動,也休想瞞過它。李魚等四人仗刀而來的事,又怎麼可能瞞得過它。
此時消息已經送到了“東籬下”,而接收消息的人,就是自詡爲西市之虎的饒耿。
“呵呵呵,康班主?真是有趣!”
饒耿坐在他用以發號施令的黑虎堂上,憤怒地咆哮起來:“光天化日之下,向老子持刀尋仇?還有王法嗎?啊?朗朗乾坤,天子腳下,這還有王法嗎?”
麥晨和榮旭兩個心腹打手滿不在乎地起身,一臉黠笑:“大哥,你何必生氣,這等跳樑小醜,讓小弟去會會他便是了!”
兩人向饒耿拱了拱手,晃着膀子向外面走去。