東漢末年與三國初期這段時期，羣雄逐鹿的場地，多在時下的甘肅省及寧夏回族自治區、青海省和內蒙古自治區這一區域。《三國志》或《三國演義》中所寫的西涼，就是這片地區。之所以將其稱爲西涼，源因這片疆域地處漢朝都城長安西邊，且天氣較爲寒涼，故稱西涼。
西涼地區氣候乾燥，沙漠面積較大，當地民風比較彪悍，尚武之風盛行。因此其時的西涼地區，出現過諸多知名的軍閥。大家熟知的三國梟雄董卓、李傕、郭汜、馬騰、韓遂、馬超等，皆出自於此。
西涼地區多爲遊牧民族聚居，基於放牧、出行所需，男女老少多善騎馭，從軍將士更是熟練騎射本領。藉助駿馬的往來馳騁，"西涼鐵騎"之稱應運而生。西涼鐵騎戰力強悍，擅於長途奔襲，"來無影、去無蹤"，常常給東漢、三國時期的內地統治力量，造成比較大的麻煩。還有一個原因，憑籍騎兵來去快捷這一優勢，西涼軍閥往往不將內地統治力量放在眼裡，朝順夕叛，傲慢無禮，這也就是前期曹操數次力主征剿西涼的原因。
基於已在多篇文章中介紹了董卓、李傕等軍閥，今擇西涼軍閥之一的韓遂興衰歷程，作一回顧，籍以拓寬讀者諸君多角度地瞭解西涼軍閥增減方面的歷史。
韓遂，出生年月不詳，原名韓約，字文約，涼州金城郡，即時下甘肅省蘭州市人。
韓遂早年爲金城太守殷華的故吏，公元178年九月，殷華病逝任上，韓遂與同事等追送殷華的遺體到遐邱，並在殷華墓前刊石紀念其功勳。此舉讓韓遂有了重誼之譽。
公元184年，時爲涼州從事的韓遂，前往洛陽辦理公務，大將軍何進久聞其名，特召他相見，欲留韓遂公幹京城。韓遂勸說何進誅滅宦官，但何進沒有聽從，失望的韓遂便回涼州。
不想剛到涼州，羌人北宮伯玉反叛，將韓遂與時任涼州督軍從事的邊允劫爲人質。涼州刺史左昌不屑救助他倆，叛軍便脅迫邊允、韓遂入夥。兩人見左昌如此無情，便順叛軍，邊允改名爲邊章，而韓遂則改約爲遂。
此後，韓遂跟隨北宮伯玉、邊章，與朝廷所遣將領皇甫嵩、張溫、董卓等交戰，叛軍有勝有敗，境況不是太好。
公元187年，韓遂惱怒於邊章、北宮伯玉及李文侯三人無有章法的用兵，設計斬殺三人，擁兵十餘萬，進軍隴西，所向披糜，致馬騰等地方守領服降。奪下隴西后，韓遂、馬騰等共推王國爲主，開始攻掠三輔地區。不想王國指揮能力羸弱，忙碌兩年，不僅難以達到開戰目標，而且損兵折將。韓遂等人便廢王國，脅擁涼州名士閻忠擔任首領。閻忠一向忠於朝廷，面對脅迫，憤恨病死。於是韓遂等人又爲爭權互伐，馬騰就是在這個階段得到了發揚壯大。
公元191年，西涼軍閥董卓入長安，邀請老鄉韓遂、馬騰共同對付"酸棗會盟"那批諸侯。韓遂、馬騰自然想從中分羹，不想赴京期間，董卓丟命，兩人便附董卓部下李傕。李傕遂任命韓遂爲鎮西將軍，駐屯涼州，任命馬騰爲徵西將軍，駐軍郿。
這以後，韓遂、馬騰與李傕、郭汜、樊稠等，處於今日合作，明日反目，後日議和狀態。公元194年四月，李傕下詔任馬騰爲安狄將軍，韓遂爲安羌將軍，兩人親密無間，結爲異姓兄弟。但蜜月期不到半年，因部下之間爭利，引致馬騰、韓遂反目，最後刀戎相見，先是韓遂落敗，繼而韓遂聯絡其他地方勢力反攻馬騰，並將馬騰妻兒殺掉。兩人連年累月交戰不息，直至曹操遣派鍾繇前去勸和。公元199年，擁有曹操許諾"不受制度拘束之權"的鐘繇到達長安後，致信馬騰、韓遂等人，曉示利弊禍福，馬騰、韓遂思慮後，各送一個兒子去朝廷，作爲聽命朝廷的人質。
這以後，馬騰、韓遂等人，爲曹操的"西進"策略，立下了汗馬功勞。公元209年，韓遂派女婿閻行前往洛陽拜謁曹操，曹操厚待閻行，上表朝廷授任閻行爲犍爲太守。閻行趁機提出讓其父親入朝任職，一是向曹操表示忠心，二是能讓父親享受榮華。閻行返回西涼後，面見韓遂，將曹操要其入朝爲官的話轉告韓遂，並勸韓遂送一個兒子入朝爲質。韓遂對閻行出使期間的自我主張，略有不滿，說："暫且再觀望幾年再說吧。"後來閻行父母啓程赴京時，韓遂突然決定讓一個兒子隨行。
公元211年三月，曹操派鍾繇匯同大將夏侯淵合兵討伐漢中張魯。因曹軍需要經過馬超、韓遂防地，馬超懷疑曹軍"名伐張魯，實掠西涼"，遂與韓遂結爲父子關係，聯合抗曹。面對馬超、韓遂的反叛，曹操於該年七月，親自率軍西征。九月，曹操採取賈詡所獻離間之計，到陣前與韓遂交談。會面結束後，馬超等人問韓遂："曹操同你說了啥？"韓遂答："沒說啥啊。"馬超便起了疑。又一天，曹操書信一封給韓遂，內中塗抹多處，似是韓遂看後所改，馬超更加置疑。待到曹操約戰時，兩人不加協作，以致大敗，韓遂、馬超不得已敗逃涼州。
蒞年五月，穩操勝券的曹操，將韓遂在京都的親人全部殺光。之後，韓遂女婿閻行投曹，韓遂退走羌中。公元215年，韓遂率羌胡兵卒數萬，打敗夏侯淵留下守護的閻行。不久逝世（一說被部下殺害），享年70餘歲。
民間有言："關西出將，關東出相"。作爲關西人的韓遂，無疑是個梟雄。但因於漢末三國是個羣星璀璨時代，因此他的智商也就沒能發揮出極致。事實上，西涼那麼幾個水平高超之人，如賈詡、李儒等，都被董卓帶走了，而賈詡之後選擇事奉曹操，更是點了韓遂的死穴。
韓遂的死穴就是：他屢屢"背刺"上級，惟因如此，他也擔心自己被馬超"背刺"，這就促使他成全了曹操的離間計。
此所謂"害人者，必害己"也！