三國中期赤烏年間，亦即公元238年與251年之間，東吳發生了一起震驚朝野的"太子孫和被廢，魯王孫霸被殺"事件。這一事件對東吳政壇的殺傷力之大，不可估量。內中有個名叫吾粲的大臣，最後慘死獄中。《三國志》吳書"吾粲傳"中有語概括：寒族出生何足畏，一生坦蕩獄中坐！
吾粲，出生年月不詳，字孔休，吳郡烏程，即時下浙江省吳興縣人。
吾粲出道初期，是爲烏程縣中小吏。吾粲爲人堅持原則，辦事認真到位，逐漸脫穎於衆多小吏。時爲烏程縣的縣長孫河，經過私下觀察，判定吾粲非同一般，遂對他予以培養。
漢末三國初期，時局動盪，城頭屢變大王旗的情狀，逼使諸多胸懷大志的仁人俊士，須臾之間轉換角色。就說孫河，風雲變幻中，竟然當上了指揮千軍萬馬的將軍。都說"盛世文臣顯貴，亂世將軍彰最"，身爲孫河將學的孫河，擁有可以根據自己的好惡、選拔轄內地方官吏之權。一直看好吾粲的孫河，便上表吾粲爲曲阿縣縣丞，不久又升任長史。
吾粲出身寒微，能夠在仕途上比肩陸遜、卜靜等人，足見他的才情非淺。事實上，吾粲之後能夠順風順水於裙帶關係盤根錯節的東吳官場，政績突出當是他的立足之本。
公元209年，劉備上表孫權擔任車騎將軍。孫權欣賞吾粲的爲人辦事風格，徵召他爲自己營轅主簿。
公元222年，魏文帝曹丕出兵伐吳。孫權即令呂範、賀齊、吾粲等人，率領水軍，佈陣洞口一線，抗擊魏國將領曹休所率的大軍。其時正是秋季，長江一帶的氣候，一如孩兒之臉，瞬間有變，真所謂"朝間陽光燦爛，午間陰雲密佈，夜間狂風大作“是也。按理，作爲東吳大軍的主帥呂範，應該對天氣的不測有所防備，但由於他自我感覺良好，竟然對部下的提醒，不予理睬。
也是活該東吳大軍倒黴。當天夜裡，長江洞口區域颳起微風，風兒一如"溫水煮青蛙"般，先將東吳戰船，悄悄吹到江中，繼而又把纜繩扯斷，尤爲可笑的是，夢鄉之中的東吳將士，竟無一人發現這一異常。如此到了凌晨時分，長江江面飄起大霧，霧水一色，更讓置身船上的東吳將士，分不清東西南北。相對於東吳將士的暈頭轉向，駐紮於長江北岸的曹軍，則發現了異常。曹軍將領張遼、王凌在經過實地觀察後，認定這是一次天賜良機，於是急令全體將士發起攻擊。這邊魏軍一動手，那邊吳軍亂了套，於是有的船隻被魏軍俘獲，有的船隻被擊破沉沒，那些跳船逃避魏軍追殺或因船沉沒落水的吳兵，一窩蜂地向試圖逃離險境的軍船擁去，船上的官兵，因怕人多，傾覆了船，殆害自己，就用戈矛刺擊攀扶船舷一側的可憐兵卒，一時間叫罵聲、慘嚎聲混成一片。相對於這些視自己戰友生死於不顧的戰船，吾粲所在的戰船，則全力搜救落水者。手下提醒吾粲，說人多定會出事，不如早日離去。吾粲說："船小人多，出事沉沒，大不了我們一起去死。都是戰友，他們陷於絕境，我們怎麼能夠拋棄他們呢？"手下人就同心協力，全力施救，光是他們這艘戰船，就救了一百多名落水將士。戰事結束後，孫權感念於吾粲的臨危救難，將其提升爲會稽太守。
吾粲到任會稽之後，徵召隱士謝譚爲功曹，謝譚推說自己有病纏身，不便理政。吾粲開導道："天上之龍因爲能屈能伸被認爲神，地上鳳凰因善於展翅示羽顯得珍貴，你腹擁萬千經綸，爲何要隱身藏跡於天地之外，潛伏鱗甲於深淵之中呢？"謝譚是否被吾粲勸說成功，史書上無有記載，但有關吾粲開導謝譚的這段名言，卻成爲美談，流傳至今。
吾粲後來爲了平定擾亂會稽治安的強盜流寇，招募兵馬，孫權任命他爲昭義中郎將，配合呂岱，一起平定了當地的盜寇。因吾粲在會稽任上政績卓著，孫權調其入朝擔任屯騎校尉、少府，又升太子太傅。
然而應了那句"高處不勝寒"的古語，吾粲被動地捲入了東吳歷史上有名的"奪嫡之爭"。這一事件的起因，源於孫權的長子，即世子孫登，年僅三十三歲突然去世。年邁的孫權在傷心之餘，不得已改立二子孫和爲太子。但孫權又十分疼愛三子，亦即魯王孫霸，並給予孫霸與孫和平起平坐、一模一樣的禮儀規格。這就導致孫霸起了與其哥哥孫和爭奪皇位的野心。
兄弟閻於牆，朝中官員也就逐漸分成兩派。大家知道，吾粲此人原則性極強，他堅持認爲"嫡長子繼承製"不可動搖，因此果斷地站在孫和這邊。出於防範出現"兩虎相爭，必有一傷"的惡果，吾粲提請孫權，不妨將力挺孫霸的主要黨羽楊竺，調離建業，外派任職，同時將魯王孫霸調至夏口。其時孫權已對孫和產生不滿，欲予廢黜，改立孫霸，因此信任楊竺的孫權，就與揚竺商量此事，不想此事被忠於孫和的下人偷聽外傳。吾粲聽聞此事，憂心如焚，便將此情轉告鎮守武昌的上大將軍陸遜，請求陸遜到時對孫權"敲敲邊鼓"。陸遜一直反對黨爭，也不想捲入黨爭，但他在看了吾粲以及其他官員秘密呈送於他的一些信息後，也認爲"嫡長子繼承製"不可逾越，因此接連數次上表諫諍孫權，明確表示：自己支持太子孫和！同時請求能夠進京面見孫權。
孫權開始懷疑身邊匿有奸細，惱怒之餘，決定拿身邊官員聯繫陸遜的行爲開刀，於是下詔嚴令徹查，結果一查二查，竟然查到楊竺有泄密之嫌，於是將楊竺投獄。這個楊竺也是厲害，一口反咬陸遜，並招供了讓陸遜百口難辯的二十條罪證，伴隨陸遜的鬱憤而死，吾粲也遭厄運。公元245年，吾粲冤死獄中。
公元250年，被兩派之爭弄得煩不勝煩的孫權，以"廢黜孫和，賜死孫霸“之招，了結"二宮之爭"。