曹魏後期，淮南壽春出了一件讓人感慨不已的事件：數百個衣衫襤褸的士兵排成一隊，靜侯斬首。劊子手每斬一人，即問下一人"降否？"如此再三，皆言"不降"。司馬昭聽罷此情，仰天感嘆："如若不是天助於我，我安能拿下擁有這些壯士的公休哪！"
諸葛誕，出生於公元213年，字公休，琅琊郡陽都縣，即時下山東省沂南縣人。西漢司隸校尉諸葛豐之後，系諸葛亮堂弟。
諸葛誕爲尚書郎期間，一日與同事杜畿去陶河測試新船性能，不想船被巨浪掀翻，諸葛誕與杜畿同時掉入河裡撲騰。好在此時另有一同事駕船過來施救，因離諸葛誕近，同事欲先將他拽上船去，但諸葛誕卻讓他趕緊去救杜畿，結果自己被河水嗆得昏死過去，幸虧水浪將其衝到岸邊，方纔得救。
諸葛誕之後被任命爲滎陽縣令。時隔數年，進入京都擔任吏部郎一職，之後官階逐年有升。官運享通過程中，諸葛誕與夏侯玄、鄧颺等朝中官員成爲朋友。魏明帝曹睿上位不久，因不滿諸葛誕、夏侯玄等人沽名釣譽言行，將他們一併免官。
如此賦閒到魏明帝駕崩、齊王曹芳繼位時，才贏轉機一一大將軍曹爽成爲與司馬懿並駕的兩個輔政大臣之一。曹爽素與夏侯玄、鄧颺等人有誼，加上他想壓制司馬懿，故而大量任用夏侯玄之類免職官員，據此諸葛誕得以復職，並出任揚州刺史，加號昭武將軍。
公元251年，太尉王凌計劃另立楚王曹彪爲帝。籌劃政變過程中泄密，被兗州刺史黃華抓到證據後告發。司馬懿領兵討伐，任命諸葛誕爲鎮東將軍，假節都督揚州諸軍事，冊封山陽亭侯。
蒞年，諸葛誕發現東吳構建一道新的東興大堤，並派兵戍守，判斷此爲東吳入侵魏國先兆，提議朝廷先下手爲強。司馬師便令其弟司馬昭爲監軍，分諸葛誕、毋丘儉、韓綜等三路進擊東吳。前期魏軍進展順利，不久東吳遣派太傅諸葛恪率四萬軍士馳援，魏軍不察。諸葛恪令部將丁奉、呂據、留贊等發動衝鋒。魏軍驚恐潰逃，爭渡浮橋，結果導致超載橋斷，落水淹溺殘踏致死者數萬，內中包括魏軍前部督將韓綜和樂安太守桓嘉。其餘兩路魏軍驚懼之餘，自燒營寨退兵。東興之戰失敗，司馬師獨攬過錯，並誠懇檢責，但司馬昭及諸葛誕、毋丘儉等仍被降職或調換防區。
公元255年，毋丘儉和文欽在壽春起兵，討伐司馬師。事先聯絡諸葛誕，請他參與。諸葛誕素與文欽不睦，就斬來使，並迅速上報毋、文二人叛亂。司馬師一邊調兵，一邊指令諸葛誕率兵前往壽春合擊叛軍。結果文欽兵敗投奔東吳，毋丘儉棄守壽春逃亡兵敗被斬。率先佔領壽春的諸葛誕，被任鎮東大將軍、儀同三司、都督揚州諸軍事。不久又獲封高平侯，食邑三千五百戶，轉任徵東大將軍。
這一時期，司馬師己死，其弟司馬昭悉數承接司馬師權力。出於加快打壓擁曹勢力，司馬昭誅殺了諸葛誕的好友夏侯玄、鄧颺等人。聯想王凌和毋丘儉被夷滅三族，諸葛誕十分不安，爲了自保，他賣地賣房，將錢分發窮苦百姓，收買人心，蓄養效命於他的志士。
司馬昭雖然心狠手辣，但也忌憚手握重兵的徵東、徵南、徵西、徵北四將，便派親信長史賈充，以慰問爲名逐一摸查他們的志趣、動向。賈充到了諸葛誕處，談到："洛陽城內的賢達人士，都希望實行禪讓，你認爲如何？"
諸葛誕聽罷，嚴厲地說："你家世代受到魏朝恩惠，豈能擁有如此想法？如果洛陽發生危難，我願爲護國而死。"
賈充返回洛陽，向司馬昭彙報諸葛誕情況：一是不可能支持禪讓建議；二是諸葛誕在淮南很得民心。賈充獻計：爲防其領兵反抗，用明升方式召他入朝，削其兵權。司馬昭聽從。
公元257年，詔書到達壽春，召諸葛誕入朝任司空一職。諸葛誕頓知後果，於是舉兵反叛，並向東吳求助。東吳接求，即派文欽、文鴦、全懌、全端等將領率軍前來協助。
基於諸葛誕下了"屯糧壽春、死守壽春"臭棋，司馬昭很快圍住壽春。文欽等人擔憂如此守城太過被動，但諸葛誕自信地說司馬昭必敗。原來，壽春一帶，每年這個季節必下大雨，有雨淮河就漲，一漲就會淹沒壽春城外大片土地。諸葛誕深耕淮南多年，心想今年亦會如此。但打臉的是，自從司馬昭紮營開始，老天不僅不下雨，還來了個大旱。等到魏軍突破壽春外城的第二天，大雨才傾盆而來。魏軍營地全數淹沒，但魏軍毫髮無損。
面對天意助魏！諸葛誕守軍蔣班、焦彝兩將，勸導諸葛誕別再等待東吳援兵，還是突圍爲妥。諸葛誕不納，並欲斬殺他倆。不得已，兩將率部投降司馬昭。沒幾日，全懌、全端兩將亦率數千士兵出降。
此時城中糧食已是枯竭，諸葛誕這才帶領文欽、唐諮等將拼命突圍，但不成功，被逼撤回主城。諸葛誕與文欽以往有過交戰、此番又因節糧、突圍等產生分歧，一怒之下，斬了文欽，導致文鴦、文虎兄弟倆投奔司馬昭。公元258年二月，魏軍發動總攻，諸葛誕棄城突圍，死於魏軍之手。之後三族被誅。
值得諸葛誕自豪的是，他有數百堅守壽春的手下被俘，無不明誓："爲諸葛公死，不恨。"司馬昭不信，囑行刑時測試。於是便有文首一幕。
有人曾將諸葛亮、諸葛瑾、諸葛誕三人形象地比喻"龍虎狗"，但我認爲將諸葛誕比作"狗"，值得商榷。諸葛誕處斬毋丘儉所派使者、殺死文欽等做法，確實有點不通人情，但他斥責賈充的那番態度，則充滿正義！何況諸葛誕關懷淮安百姓疾苦，也爲其他封疆大吏所欠缺。因此說，將其比作"狼"，相對合適。
不過有人說，還是喻其爲"狗"好，因爲狗是一種既對人講"義"、又會亂咬人的動物一一唔，有理！