五爺從裡面翻出六爺的信來，仔細看了一遍，映雪在一旁將翻過的信都仔細收好，放回匣子裡鎖好，這才福了一福退了下去。五爺瞧了不由搖頭苦笑，八爺便道：“這個也是王妃給的，是大江的妹子。”五爺這才瞭然地點了點頭：“怪道如此，我還奇怪小雨那裡尋得這樣執拗的人。”
說罷叫過薛羽問道：“你時常走南闖北籌措糧草，過來幫我看看，六哥十日前在齊昌往燕北，這會兒大概會到哪裡？”
薛羽低頭想了想說道：“大概會在寶良附近，我聽說他正押運王妃的生辰禮物過來，難道是有人打這個主意？這…倒也不是不可能，再有個兩三日就到了雙峰城，那裡是逸王，藍國公和興王交界處，經常有大股的流匪出沒，算是比較難管理的地方。”
五爺點頭道：“正是，這治安都是平時的功夫，等出了事情派出去的人再多，也不大容易追查。薛兄弟，我想請你陪着延昭走一趟雙峰，不知道你可方便？”
薛羽點頭說道：“五哥客氣了，我也正有此意。”
如山忍不住問道；“這禮物有什麼特別之處嗎？”
薛羽搖了搖頭道：“這倒不是什麼軍情，只是藍國公那裡的禮單還沒有送到。”
史老爺子眯着眼睛，捻着鬍鬚道：“就是爲了給王爺，王妃添堵也是有可能的，還可以挑撥藍國公與逸王的關係。”
五爺鄭重謝過薛羽又讓如山叫了林子和安歌過來，林子瘦了不少，一雙眼睛哭的又紅又腫。安歌神色黯然，不時睃林子一眼。
五爺笑道：“如今九兒不在，我也做得她的主。今天周公子那裡問起安歌，我聽着他頗爲賞識。你們不要擔心，若是想走，兩人的身契我便都送了世子。你們也不要急着答我，什麼時候想好了，告訴山哥兒就行。”
八爺一聽這話立刻就跳了起來。見五爺淡淡地瞧了他一眼，只好癟着嘴悻悻地坐下。
林子想也沒想就跪了下來：“奴婢沒念過什麼書，說不出什麼好聽的話了。奴婢只曉得，能有今日都是姑娘給的。這幾日我想過了。斷不會離了姑娘，除非哪一日，姑娘嫌我笨手笨腳沒用了。”
安歌瞧了瞧林子那毅然決然的樣子，也苦笑着跪了下來，暗想：“當日。我逼着她進了夏家。如今卻是她迫了我留在夏家，真真好笑。”口中卻道：“我只認得九爺。”
五爺既然已經見了史老爺子，再帶着安歌反而招人嫉恨。沒想到小雨御下自有一套，兩個人都不肯走，五爺只得嘆氣道：“那便先留下吧，等九兒回來再說，你們就和往常一樣吧。”
兩人行了禮退了出去。
五爺叫如山和大江子過來：“明日我去見世子，如山你尋些個伶俐的小廝，分成四隊在城外的空房裡日日搜尋。咱們現在是蝨子多了不怕咬，事兒越多。越大越好，自有世子在後面料理，他巴不得找個由頭清一清這燕北城呢。”
說罷冷冷一笑：“說起來，咱們家頂天兒是老六的官最大，偏他又不在這裡當官。嘿嘿，只要咱們捨得一身剮……我倒要瞧瞧誰能被咱們拉下馬！”
又交待大江：“若是有人來打聽，交待下去，別說得那麼痛快，要銀子，哄來多少銀子。給如山瞧過了，那就都是你們自己的。也不要都說一樣了，也不能都不一樣，比如今晚這事。東南西北的城隍廟，廢宅子都可以胡編一下。記着，爺們都是北門回來的。如山，你留意一下，看看都是什麼人家在打聽我們，還要瞧瞧他們身後有哪些人家。”
如山忙答應道：“五叔。我曉得您的意思了。就是，讓他們也忙活起來，搞不清咱們到底知道多少，想幹什麼，這樣咱們多少也能有點眉目，看看是誰在背後給咱們下絆子。”
五爺瞧着他笑了笑：“就是這個理。”瞧瞧眼看就要天亮了，便道：“大家先去休息吧。老八，薛兄弟明日就辛苦你們了。”
他卻並不休息又叫了林子過來，細細問了小雨在張家的交往：“就沒有同人爭執過？或者被人諷刺幾句？”
林子搖了搖頭：“姑娘不大講話，安靜得很。就是前些天，左三娘笑她和劉娘子是一對鵪鶉，可那也不過是姑娘家尋常玩笑。”
五爺點了點頭：“張家的幾個小娘子性情怎麼樣？”
林子想了想：“十一姑是庶出不大出頭，十二姑因是幺女性子軟綿。幾個小娘子都是三娘子的出主意，只不過最後問問十二姑的意思。姑娘卻說，十二姑跟她一樣是裝老實，劉家七娘子纔是真溫順。若論起容貌，十二姑最出色，姑娘說這是給二公子預備的側妃。”
五爺聽了便笑起來，林子偷偷擡頭瞥一眼，心想：“五爺跟姑娘可真像，尤其這一笑，扯着一邊的嘴角，透着不懷好意的邪氣。”
第二天一大早，衆人帶着一大羣小廝，長工擁着穿了小廝裝扮的八爺和薛羽去了南門，自有小廝打扮成八爺的樣子。出了城門沒多遠大家便在岔路口四散開來，八爺和薛羽瞧着後頭沒人了，才調轉方向直奔雙峰鎮去了。餘下衆人在附近城隍廟和幾個破敗的道觀轉了轉也就回府了。
這時史老爺子也已經起來了，五爺請了徐良齊同史老爺子商量了一個多時辰，這才笑眯眯地去了一趟世子府上，帶了四五個護衛回來。
連午飯也來不及吃，只胡亂吃了兩口點心，便帶着如山去拜見二嫂。
二嫂又羞又怕，便稱病不起，五爺就請了孫太太作陪，無論如何也要見二嫂一面。只氣得二嫂七竅生煙，同商琦抱怨：“這一家子，真真是要逼死我不成。”
五爺瞧着躺在牀上的二嫂，確是消瘦了不少，再加上甚少出門臉色有些蒼白。這會兒頭上還戴了個青色的抹額，撫着心口疲憊地說道：“叫五叔掛心了，許是搬家累了，又受了些風寒，養兩天也就好了。”
五爺微微笑了笑：“九兒頑劣，倒叫嫂子受累了，可請了太醫看過了？府中諸事都有延昭和如山料理，您儘管安心養病。如瀾可好？聽說這邊人手不到夠用，要不要派映雪或者林子過來。”
二嫂苦笑這擺了擺手：“這裡狹小，便是來了也沒有地方，我再吃幾副藥也就好了。”
五爺見她沒有問起小雨，雖然曉得她只怕心裡羞愧不知道怎樣開口，再說這事兒也確實怨不到她頭上，只是趕巧她剛搬出來罷了，到底心裡意難平。只是想着如瀾還需要人照料，便笑着安慰道：“嫂子也是操心得太過了，只是，我這裡還有件事少不得勞煩嫂子一趟。今天或者明天世子妃恐怕會請嫂子過去，如山也大了，我給他尋了門親事，事情都商量妥了，過幾日王妃出面保媒，你屆時只管應承了世子妃就好了。”
二嫂一愣，有心推脫，只是五爺這口氣雖是笑眯眯說的，卻不容質疑。只得不情不願地問道：“是哪家姑娘。”
五爺笑得越發溫潤如玉：“張家的十二姑。他們家弄丟我們家的小雨，只賠了十二姑，都便宜他們了。二嫂，你說是不是。”
二嫂被他說得心尖打顫，只得陪笑道：“這是自然，我聽叔叔的。”
五爺便眯着眼睛道：“嫂子好好養病，別人也就罷了，倒要想想如瀾。”
二嫂又怕又怒，瞧着五爺施施然走了，這才咬牙坐起來。雖說心裡恨的不行，卻也不得不穿了衣服，準備着。心裡越發七上八下：“夏家這人，真真是沒一個肯吃虧的。”張十二姑，她多少也是知道點，聽說是打算跟左二姑娘一較高下的。“五叔就敢在旁邊截了？還故意配給自家的侄兒，整個張家都要跟着矮一輩，真是太狠了。”這樣一想，便想到自家，不由打了個寒戰。
八爺和薛羽一路馬不停蹄，要不是薛羽攔着，打尖吃飯都要在馬上了。薛羽搖頭勸道：“他們想必也要打尖住宿，我們正好可以打聽一下。”
八爺這才乖乖下了馬，進了茶棚。
小二搔着頭望天兒想了半天，搖頭道：“沒見過這樣的人馬從這裡走過。”
八爺才喝了一口茶水，聽了這話丟了茶碗就要趕路，
薛羽硬按着他，吃完了飯才繼續趕路。等天色晚了，兩人進了一座小鎮，薛羽領着八爺挨個食肆打聽，還真叫他們碰上一個：“騎着跛馬啊，有的，不過不是小娘子，是個半大小子，跟着兩個哥哥，那小子可憐兮兮的。”
八爺一聽這話直恨得咬牙切齒，握了拳頭聲音嘶啞地問道：“他們打他了？”
那小二搖頭：“那倒沒瞧見，不過那兄弟三人，本來沒打算進來吃飯。”
“那個小子就在地上打滾，說是：“就算牢裡的死刑犯也給口飽飯呢，你們這是親哥嗎？都說長兄如父，你們這樣對我，對得起爹和娘嗎？老天爺呀！快打雷劈死這兩個狼心狗肺的玩意吧。”
八爺和薛羽面面相覷，八爺小心翼翼地問道：“那後來呢？”
“後來？後來那小子非要吃肉，就自己進來了，真是可憐，聽說是他哥哥們娶了媳婦，容不下他，要把他賣到財主家做倒插門。唉，要不老人兒咋說娶個孬媳婦禍害三代子孫呢。”(。)