丁寧死了。悄無聲息的在硝煙中凋零。
樑王被長女狠狠地推開，眼睜睜看着女兒抱着髮妻枯瘦的身子，失聲痛哭。
“別碰我母妃！”端寧撥開丁寧散亂的髮絲，小心呢喃，與剛纔驟然躍起推開樑王的那個女子判若兩人。冰冷的淚水滑過她稚嫩的臉龐，她眷戀着貼上母親雙眸緊閉的臉，可丁寧再也不能給她迴應。
弓馬嫺熟、頂天立地的樑王崇武被一個小姑娘輕易推開了，他面上的剛毅彷彿皸裂的面具，他的果決、他的自信、他的沉着都被擊成碎片。
崇仁的鮮血還殘留在他的手背上，被他看不起的崇仁殺死了他的髮妻。
崇武覺得這段日子像做夢一般，一個很荒謬的夢。暴躁的阿姐，急切的周家，瘋狗一樣的崇仁……發生了太多事情，一不留心讓他錯過了丁寧，錯過了端寧。
他忽然記起阿姐打死愛愛的那天，他遷怒了丁寧。那天，丁寧凝視自己的眼神裡寫滿了痛心與失望。而現在，端寧那雙肖似母親的眼睛也流露着一樣的失望。
孟淑妃垂危，太醫開了一劑吊氣的藥方，委婉地建議太子，該準備後事了。
遲來一步的崇儀此刻守在她身邊，母子二人相顧無言。
樑王回京讓百官動搖，以兵部爲首，魯莽剛烈的武官附議在九黎殿鬧翻了天。還有人對大王的病況提出疑義。
樑王不在場。丁寧的意外死亡給他造成的打擊不一般，女兒怨恨的眼神彷彿刀子一般剜開他的心。崇儀並不在意。他索性丟開手，把九黎殿讓給爭論不休的官員。這個時候，他和樑王都不方便開口。
孟淑妃躺着，無法動彈。傷口很深，呼吸時也會牽扯出疼痛。她剛剛交代了桐雨和木逢春很多話，感覺很累。
屋裡很安靜，木逢春知道她喜歡安靜，細心地約束起慌亂的宮人。崇儀來的時候，她甚至覺得有絲窘迫。她是女則一般典範似的存在，不習慣在外人面前露出一絲狼狽。
崇儀在外間已經聽過太醫的診斷，走近時一臉凝重。
孟淑妃看懂了他的表情，並不意外，也不害怕。她能感覺到體內的生機不斷隨鮮血從傷口流失，血液正在帶走她的溫度。
桐雨端來一碗藥，飄着濃濃的人蔘味。
崇儀伸出手，在桐雨的遲疑裡接過藥碗。他熟練地挑起喂藥的銀匙子輕輕攪動，讓剛出爐的湯藥更適口些。
桐雨的眼角還有潦草的淚痕，應該是去取藥的時候又哭過，進屋前才匆忙擦去的。
崇儀舀起一勺七分滿，穩穩地送到孟淑妃的脣邊，想了想，先開口道：
“玉雪和孩子們還在莊子上，一時間過不來。”
孟淑妃抿着脣不配合，崇儀舉着匙子湊在她嘴邊，耐心地等。
“不必。”孟淑妃覺得有些累，攢起氣力才能開口。她輕輕吐出兩個字來，虛弱的聲音很快消散在空氣裡。崇儀沒有編造些寬慰的謊話來哄她，孟淑妃覺得挺好，省心極了。
桐雨哽咽一聲，滾燙的淚珠就在眼眶裡打轉。
孟淑妃轉動眼珠看過去，眼底暈出憐惜的溫情。她看一眼崇儀，又閉上眼，似乎在積攢力氣。
崇儀略作思量，替她打發桐雨去外間聽命。果然，孟淑妃聞言又睜開眼，平和地看過來。
她深深看一眼養子，許久才呢喃着。“這樣也好。我無甚牽掛，你也安心。”
人之將死，她真真切切爲這個孩子打算一回。就像老五說的，她走了，崇儀和童明臻也能走出困局。
崇儀聆言只是蹙起眉頭。真是個涼薄的女人，對她自己亦是無情。
“您多慮了。”就像當年選定李氏，人總是不自覺地將自認爲的善意強加於人。孟淑妃以淡泊立身，她教育子女甘於平淡。託她的福，桓康王多年來對崇儀很放心。
孟淑妃無所謂地闔上眼，呼吸淺得幾乎察覺不到。
崇儀這才發現自己對養母並非全然的無動於衷。自從玉雪和孩子們陸續來到他身邊，他與孟淑妃名義上的母子關係也在悄然轉變。可眼下，孟淑妃一副毫無動容的模樣，叫他不由苦澀地想，孟淑妃在這世上難道真的一無牽絆。丈夫、兒子、兒媳、侄女、孫女孫兒……她說放下就放下了。
蒹葭殿裡母子無聲的交流着，九黎殿上的吵雜隨着一個人的現身戛然而止。
樑王一派與保皇黨人正爲太子之位爭辯不下。
一邊說，靖王入住東宮是大王不得已的下策，蓋因樑王遇刺後生死不明。樑王既已歸來，論嫡論長，都是儲位不二人選。
一邊就舉出春祭的事例來駁斥。彼時，樑王還在京城，可大王欽命靖王代王扶犁主持春祭。這就是聖心所向的先兆。
正在膠着時，秘密入京的孟太師手捧遺詔，堅定地步上玉階，在百官注目中徐聲宣讀。
孟太師一生桃李天下，學生遍佈朝野內外。他是大王的恩師，在昔日悼王的威迫中力保燕王一脈的安危，在小周妃禍亂宮闈中更能一力匡扶正義，多番撥亂反正還清明與天下。朝臣敬佩他的風骨，文人推崇他的氣節。
孟太師直接打破原本僵持不下的局面，字句鏗鏘有力。老人的頭髮全白了，面容清癯，猶帶旅途的憔悴。但他堅定地迎視每一道大殿上的視線，向衆人昭示他的坦蕩。
“靖王娶了孟家女，太師也不避嫌。”有人在下面咕噥一句，立時被四周刀子版地視線射穿。
兵部侍郎焦急地組織語言，也想指責孟太師徇私。可孟淑妃剛剛捨身在亂黨的刀下救下樑王的子嗣，聽說命不久矣。這時候攻訐孟家人，實在叫人不齒。
因爲童家協助亂黨逼宮，童律鍾剛纔幾乎被激動的御史逼得抹脖子。等到孟太師宣讀完畢，他第一個衝出來拜倒。
“吾王萬歲，天佑我伽羅。”這一拜，不僅因爲靖王與童家的血脈，更是爲表明童家與三房對立的立場。
童律銘那對豬油蒙心的夫婦，竟敢偷盜兵符，異想天開要學老國公投效燕王的舊事，爭一回從龍之功。燕王有民心所向，五郡王有什麼？也只有三房那個蠢貨才能被五郡王的花言巧語蠱惑，險些斷送童家滿門的性命。
童家雖然也是武將出身，但自從老國公過世，經桓康王多年運作打壓，早已遠離軍務。
童律鍾急切地跳出來後，立刻就有人看不慣他的嘴臉，投以鄙視。
童律鐘不在乎，只要能摘下亂黨的帽子，他能手刃胞弟！
可不管怎樣，孟太師有條不紊地主持大局。他召集三省六部御史翰林，共同驗證遺詔的真僞。有聖旨在，其他的推測不過是推測罷了。
樑王一直沒有露面。他得先安排丁寧的後世，要面對女兒無聲的指責。甚至還要分出部分精力和人手去搜尋失蹤的朝陽公主。
五郡王的人馬悉數被關押，童俊畏罪自盡，五郡王的屍首也被轉移至光祿寺。宮道上已經看不出任何痕跡。
恪郡王帶領一隊徽羽衛出宮，去接靖王女眷進宮，見孟淑妃最後一面。
可這支隊伍接近雀兒山時，突然闖出一隊人馬，領隊的赫然是樑王府周側妃。
樑王將她留在城外，讓她搜索長姐的蹤跡。她調來周家的府兵，正在附近村莊逐個搜查。
此時此地遇見恪郡王，周麗華立刻察覺其中的不對勁。恪郡王是靖王的心腹，她早聽說靖王家眷在城外，不想是在雀兒山上。
於是，周麗華做了一個大膽的決策。拿下靖王妻兒爲人質，靖王自然得主動讓位。
就連樑王也想不到，周麗華做了與崇仁一樣的決定。而他也因爲周麗華的這個決定，與王位失之交臂。
桓康王子嗣實屬不多。唯四長成的皇子裡，一個是前朝欲孽、一個亂黨逆賊。可謂是天道循環，報應不爽。擺在百官面前可選之人，一個是名份上既嫡且長的樑王，一個是政績清平的靖王。
論尊卑，樑王生母乃桓康王原配，雖然生前死後都沒有正名，可這位敬貞王妃的賢名無人不知。靖王生母已出家修道，養母雖是掌理六宮的淑妃，可都是妾的名分。
論長幼，樑王是鐵板釘釘的長子，靖王前頭還有淑妃的親兒子呢，雖然早死了。
可眼下朝堂的風向卻是偏向靖王，推舉樑王的呼聲也不過是勉強打個平手。
你說嫡庶，敬貞王妃是好，終歸沒有正名，少一道流程，所以樑王嫡子的身份也是勉強。
你說靖王寵妾滅妻，可樑王養的那個伶人更是不堪。
你說出身，靖王親身外家是國公，養母外家有太師，都是國之棟樑。樑王有什麼？除了他冤死的母親，周國公家竟挑不出一個好的。前事不提，眼面前周側妃的所作所爲，是要絕靖王子嗣，是什麼人給她的膽氣？
朝臣未必服氣靖王的家事，可有先王金口玉言在先，靖王只能算是從犯。而樑王后院有周家的女人，還是個作妖的女人，他就輸了……大概樑王自己也沒想到，其實他纔是最像先王的，都敗在周家女子的手裡。