崇儀放下小兒子，轉身遞出手，攙着孟窅。
平安站在榻沿，眼睛看向楊桂來，很自然地擡起一隻腳，彷彿在表演金雞獨立。
楊桂來彎下腰，讓平安搭着他的肩膀，一邊幫他脫靴子。
鹿皮靴子脫下後，平安翹起腳尖，低頭盯着自己的新襪子。
孟窅給孩子各自繡過一套生肖襪子，臻兒還有一套十二雙各式小兔子的。平安最喜歡的也是他的生肖襪子，每回穿上他的小猴子，能一個人掰着小腳玩上半天。
孟窅覺得不該厚此薄彼，也給阿滿和平安各自補上一套他們的生肖襪子。
平安今天穿的這雙襪子上是一對紅臉金絲猴兒。左腳的小猴兒高擡手臂做跳躍狀，右腳上伸長了手捧着一直五彩繡球。兩隻腳併攏的時候，那對猴子彷彿正在投球般活靈活現。
平安輪流翹起小腳看過，俄而又雙腳合攏站定。他研究了一會兒，然後左腳蹭蹭右腳，右腳又碰碰左腳，看着小猴子兀自樂了一回。
臻兒扯一把傻弟弟，對他怒目嗔視。平安肯定是小時候在外頭住的太久了，沒有爹孃照顧，不僅身體不大好，連腦袋也不及阿滿聰明。
“阿姐，看！”平安回過頭，單純地咧嘴一笑，指着心愛的小猴子給姐姐看。他瞥見臻兒足尖的粉色小兔子，又去拉阿滿。“哥哥一起！好看！”
阿滿很配合，也脫了鞋，露出一雙龍頭襪。他和琪哥兒一樣屬龍，因爲生在臘月裡，琪哥兒還曾取笑他，給他取了個綽號叫“小尾巴”。
高斌眯了眯眼，心說這花樣真好。大公子穿上這龍紋真是氣派。尚服局正在趕製三爺的龍袍，繡的是五爪金龍。等到登基大典那日，大公子二公子也能穿上繡龍紋的王子朝服。
臻兒被弟弟一打岔，也惱不起來了。
崇儀也被孩子們拉過去，大的小的都圍着他，一定要他評說誰的襪子最好看。長子令璋眼含得意，安靜地看姐姐和弟弟爭寵。
“你們阿孃的手藝，自然都好。”
阿滿點頭附議。他不爭辯，阿孃繡的每雙襪子都是最好的，給阿姐的和給平安的都好看，但最好看的肯定是他的小龍。龍和合萬獸，頭似駝，角似鹿，眼似兔，耳似牛，項似蛇，腹似蜃，鱗似鯉，爪似鷹，掌似虎。阿姐和平安有的，他都有。
臻兒滴溜溜轉動眼睛，親暱地攀上父親的肩頭，促狹一笑。
“阿爹羨慕了！我們有，但阿爹沒有。”她嬌哼，臉上一副理所當然，勒緊環着崇儀的手臂。“誰讓阿爹一個人偷跑，把我們仍在山裡。就不讓阿孃給你。”
高斌就見太子笑了。這兩天，太子的臉色明顯比之前紅潤起來，整個人的精氣神也是飽滿的。
“淘氣鬼。”孟窅摸摸她的小臉蛋，把她從崇儀身上拉開。“你阿爹纔回來，一口茶還沒喝上呢。和弟弟們玩去，別鬧他。”
臻兒扭着身子，吐出舌頭做一個鬼臉。每次爹孃說悄悄話的時候，就會把弟弟們丟給自己。
“還是榮主子體恤我。”崇儀甩甩臂膀，批了一天的文書，肩背都是硬的。
梨茵這會兒已經見怪不怪了。太子爺和榮主子在一起的時候，半分架子也無，尋常百姓家的夫妻都少見這般恩愛的。
孟窅見他一手搭在肩膀上，也伸手一按，只覺得硬得石頭似的，不由心疼。
“今天就別寫字了，一會兒泡泡腳，也好鬆快鬆快。”
崇儀一手鐵畫銀鉤，全在每日勤練。他再忙也會堅持在睡前寫一幅字，既是靜心，也不至於手生。孟窅早就吩咐人準備文房四寶，紙墨還是阿滿親手挑的。
“好，都依你。”崇儀無不依她，握住她在肩頭用力的小手，不想她辛苦。
孟窅很滿意，但是不忘提一句長子的孝心。“阿滿提前裁好了紙，墨條也是他選的。”
崇儀便走到桌前翻看起來，果然都是他慣用的物件。他用得趁手，阿滿開蒙時，他準備的也是一式的筆墨。
孟窅扯扯他的袖口，眼裡示意他莫要吝於誇誇阿滿。這人總是對阿滿太嚴厲，她總擔心阿滿受委屈，再和他生分。
崇儀順着她，便說今天雖然不練字，但明早要補上。“把這些都收起來，送到宣明殿去。”
高斌聽說這些是大公子挑選的，立刻高聲答應，比得了賞賜還起勁。他叫來伺候筆墨的陸麟和李鶴，反覆叮嚀。“小心輕放，仔細着別磕着！”
孟窅更滿意了。也叫來徐燕吩咐準備泡腳的藥材和水盆。
平安經常泡腳，藥材現成都有。不多兒，徐燕就取來艾草、藿香等藥材，先用沸水浸泡調和。
高斌讓人搬來太師椅，墊上厚厚的軟墊，親自服侍太子褪鞋襪。
孩子們趴在榻上齊齊圍觀，臻兒託着臉，臉上寫着果不其然。
“阿爹的襪子一點也不漂亮。”她皺起鼻頭，同情地睨一眼父親。
孟窅慢悠悠走到榻邊坐下。她挺着肚子，久坐不得久站不得，剛纔一直站着，後腰就隱隱痠疼，只好坐下來歇歇。
臻兒手腳並用爬過去挨着母親，一臉竊喜。“就不給阿爹繡！”
徐燕調好水溫，用溫水洗過手，走過來蹲在腳榻上。她剛纔看見榮王妃坐下時一手託着腰，就猜她腰上不舒服。
“你們阿孃懷着妹妹辛苦，我也不敢讓她繡襪子繡荷包。”崇儀好脾氣的自嘲一笑。
臻兒纔不信。誰會不想要一雙漂亮的生肖襪子呢！琪哥兒也喜歡。阿爹一定是因爲沒有，所以故意這麼說。她小心翼翼地摸一摸母親的肚子，有心氣一氣阿爹。
“妹妹乖，以後讓阿孃給你繡……繡……”臻兒點點腦袋，從小老鼠開始默背。“小豬？”
平安不懂，但聽見姐姐說小豬，立刻一指向上推起鼻尖，吭哧吭哧學起豬叫來。王叔家的兩個哥哥教過他，珣哥哥學得最好。
“也可能是小狗！”阿滿試想了一下，覺得小妹妹肯定不喜歡又胖又笨的豬。“小狗更可愛！阿孃生一個屬小狗的妹妹嘛……”
孟窅輕笑，挺挺肚子方便臻兒姐姐和“小妹妹”交流。“這個……阿孃也做不了主。”
阿滿很擔心，萬一小妹妹沒趕上屬小狗，變成小豬怎麼辦……
崇儀泡着腳，熱度從足底徐徐流過渾身筋脈，驅散積累多日的疲憊。他覺得整個人暖洋洋的，彷彿飲下甘醇的佳釀。他渾身輕鬆，指着滿面嚴肅的長子，只覺着好笑。難得看見這孩子犯傻，到底還是個孩子。
“俗話說，屬狗的機靈，屬豬的更是福運連綿。都好，都好！”高斌見機湊趣。託生在榮主子的肚子裡，屬什麼都好命。
他順着太子所指，怎麼看怎麼高興。大公子沉穩長進，他覺得老懷安慰。大公子偶爾犯傻，露出孩童天真的一面，他更覺得欣慰。
一家人和樂融融，誰也沒留心一座屏風之隔，陸麟悄悄掩下一場官司。
因爲崇儀下令，陸麟和新來的秉筆太監李鶴一起進來收拾條案上的文房四寶。每天，太子練筆後，也是由他們倆收拾筆墨。太子御筆都要整理歸攏，不能隨意流轉。
條案上鋪着白紙，靠裡的那頭散落着幾張灑金箋。李鶴正要收起來，一眼掃過卻都是菜名，紙上寫寫畫畫的。他一時吃不準，捧起來辨別上頭的字跡。
陸麟發現他的動作，斜眼掠一眼。他一眼就認出，那是榮主子的字。榮主子的字是太子手把手教的，連大公子都沒有這般待遇。這些年下來，也練得七八分形似，難怪李鶴認不準。
他招招手，示意李鶴把灑金箋給自己，單獨放進一隻長匣子裡。太子的膳單在榮主子這裡，這些都是榮主子白天隨手草擬的。
李鶴對陸麟十分恭敬。他年級大一些，但卻是新來的，不比陸麟有潛邸的資歷在。而且，陸麟是高總管的徒弟，在自己站穩腳跟前，決不能開罪他。陸麟又清楚太子的習性，辦差也細心，他每天都用心觀察陸麟的行事，只爲了更好地服侍太子。
出門後，李鶴好聲好氣地向陸麟請教。
“太子從不用灑金箋。夜裡練字多是斗方。”陸麟脾氣好，不藏私，一邊走一邊壓低聲音悄悄告訴他。“那是榮主子的字，你以後可要認清楚。”
他不怕李鶴趕超自己，他的目標可不止是伺候筆墨。早晚他師傅會老去，他將來是要接替高總管，貼身服侍大王的人。
李鶴連連點頭，又好生拜謝。經過陸麟的解惑，再回想起剛纔的字跡時，就覺得那筆觸纖細柔美，果然是出自女子之手。
他就說嘛……太子怎麼會寫那麼多菜名。口蘑髮菜雞髓筍，龍井竹蓀如意卷，好像還有一道乾貝冬瓜盅。也不知道這位榮王妃是怎麼想的，紙上寫着不少葷菜。要是給外頭御史知道，豈不是給太子添亂……
陸麟不知道他的胡思亂想，又好心地安慰他。“多看幾回，你就知道了。”