首夏清和，入夜時分微風沁涼，在歸山卸了箱籠，下山路上輕便許多。高斌從角門進府，先摘下披風，用馬鞭子啪啪拍開袍子上沾染的塵土。
進安和堂時，張懂在門外候着，看見他跨過門檻兒進來，衝透着燈光的窗格擡了擡下巴。高斌會意，三爺在等自個兒回話呢！他也顧不得更衣了。
崇儀尚未更衣洗漱，在次間的梨木羅漢牀上看書。
東苑正屋裡，王妃李岑安也還沒睡。秦鏡每日裡伸長着脖子盯着前頭看，下午高斌領着人出門，他立時得了消息。這會兒，得知人回來了，他又飛快溜進屋裡。
李岑安聽他回過話，擡手把人打發了，倒是林嬤嬤從桌上抓了把因金錁子賞他。
“都是爲了伺候好主子。前頭的事，王妃不能兩眼一抹黑，什麼都不知道。咱們這裡的丫鬟們不方便，你要多上心。”
“嬤嬤說的是，都是奴才的本分。嬤嬤只管服侍好王妃，外頭跑腿的事有奴才。”
自打大王賜婚的旨意下來，比之心焦，他還有一種亢奮。從前府裡只有頤沁堂這位，人事簡單，他是有勁兒沒處使。前頭有張懂和高斌兩個把持，他就是削尖了腦袋也擠不進去，王妃跟前更倚重她的奶嬤嬤和夢溪云溪兩個丫頭，倒把他一個人單獨供起來。孟氏的進府，叫他看見一條出路，東苑越得寵，越是他發揮的餘地。雖然上一回，王妃回拒了他的投誠，但他不急，總要先叫她知道自己是有能耐的。只消有孟氏在，王妃遲早要啓用他，也只能啓用他，到時候就是自己的機會。您瞧，這一回不就有賞賜下來了！
秦鏡顛了顛手裡的金錁子，沉甸甸的，有七八個呢。他收進袖籠裡，感覺一顆心穩穩地掉回肚子裡，胸中那口濁氣終於散發開來。
林嬤嬤扶着王妃起身，往裡頭寢間走，臉是皺着的，憂心忡忡。
“王爺把自己膳房裡的廚子都送出去了，到底是看重那位的肚子。”西苑的喜雨回來報喜時，她以爲天要塌了。好在王爺沒有被衝昏了頭，這些日子穩穩地在府裡坐鎮，不然叫王妃今後如何自處。
“王爺今年二十有二，至今膝下無有所出，是我的過失。”初初聞得消息時，她心裡也着慌。可大王賜下側妃就是爲了綿延子嗣，若一直沒有消息，她的罪過就更大了。只是這孟氏果然是個有福氣的，在一衆側妃裡能博得頭籌，如今也算入了大王的眼。
林嬤嬤爲她不平。“也不是我們一家府裡這樣，怎麼就是王妃的過失？！”
原以爲靖王是個冷情的，可自打孟氏進門，西苑的恩寵才叫她看明白。靖王只是不想親近自家小姐，大抵還記恨當年強扭的姻緣。可這是王妃的錯嘛？！她的小姐也是和他一樣，被無辜牽連的。大公主闖的禍、淑妃進的言、大王賜的婚，憑什麼所有的苦果只叫小姐來承受？！
李岑安心裡何嘗不怨，可她是嫡妻。
“我知道，奶孃一心爲我。可這些話，往後就不要說了。”傳出去叫人聽見，難免以爲她對大王心存怨懟。“過幾日就是恭王府的喜事，得早些把人接回來纔好。”
初十，恭王娶妃；下旬裡，還有恪王一門雙喜；五月芒種的慣例是大嫂辦的茶會……不趕緊接回來，真在莊子上耽擱上月餘，外頭的話可就不好聽了。
林氏捏着鼻子，把一肚子話咽回去。
正如李岑安預想的，初八一早，靖王派高斌上山去接人了。早一天的時候，胡瑤也收到樑王妃催促歸家的書信，要她回府幫忙打點恭王、恪王大婚的賀儀，樑王倒是沒什麼說法。她把信收進妝奩的小屜子裡，沒有收拾箱籠的意思。
“你不回去嚒？”孟窅依依不捨地拉着她的手。
胡瑤把她交給齊姜，佯嗔着剜她一眼。
“去吧，家裡都等着呢！我再留兩天，你總得讓我緩緩氣兒。”
孟窅嘟着嘴，翻身鑽進馬車裡。
沃雪堂裡，下人不敢懈怠，每日裡盡心灑掃。內室的鏡面上纖塵不染，清晰地映着孟窅面上顯見的不快。她一路從外頭進府，王妃早早派人傳話，叫她不必請安，直接回屋歇着纔好。她過意不去，便叫齊姜替她往頤沁堂走一趟。
回到屋裡，沒有見着明禮，她心裡就更不是滋味了。宜雨服侍她換了家常的玉色合歡裙，雖已入夏，還是在她肩上搭了一條海棠水墨染的書帛。她如今還要調養，少用那些繁複的釵環，只簡單簪了一支嫩芽綠的堆紗宮花。
宜雨正用替她挑耳墜子，不經意就聽見孟窅輕鬆地語調：
“不帶了。在家裡就輕便些。”一頭青絲攏在身前，孟窅自己拿桃木篦子梳理，瞧着鏡子裡清淡妝扮的人兒舒心地笑喟，“還是家裡最舒服，”
“主子也放寬心，在府裡好好調理。這一回真嚇壞我們了。”宜雨收起首飾盒子，慢聲細語勸她。
“知道啦！小老太似的，囉嗦！”孟窅嘟嘟嘴，“午膳我還想吃醬蘿蔔炸兒，那個下飯。叫喜雨去小廚房說一聲。還有，明禮一會兒就要過來，他喜歡的蒸菌菜也要一道。”
正說着，外頭響起推門的聲響，廊下當值的奴婢依次行禮，頌安問吉的聲音由遠至近。孟窅心頭一喜，丟開篦子就往外頭迎上去。
“明禮！”紗簾掩了他半個身影，先看見他下身菸灰繡銀紋的袍子，她就歡喜地趨步湊上去。一擡頭，卻撞見他淡淡的神色，輕快地步子躊躇着。
崇儀生得一雙深邃若幽夜的烏黑眸子，他有心收斂情緒時，叫人一眼望不盡底。他把孟窅從頭到腳端詳個仔細，只覺得家常妝扮襯得她愈發年輕，白皙的臉頰透着淡淡的粉，只是一雙星眸看着更大了，還是人清減的緣故，臉小了一圈，在外頭還是吃苦了。
初聞喜訊時的驚喜，早已被連日的焦灼淹沒過去。他被困在城裡不得脫身，心裡也是憤懣。新婚燕爾的王妃，入府不過月餘，輕易拋下他與人出遊。終究是她年紀小，於男女情事尚未開竅，對自己有懵懂的依戀，卻還不至於刻骨的愛戀。
“還知道回來！”崇儀避開她期盼的眼神，揹着手繞過她往裡走。
高斌正要退出去，擡眉悄悄看一眼崇儀。這是氣着？不像啊？？
孟窅也是乖覺，她到不覺得委屈，只是心虛。跟着崇儀的腳步亦步亦趨着，恨不能加緊兩步捉着他的手，只是不敢恣意。
“明禮……我回來了。”等崇儀在榻上坐定，她忐忑着站在他面前，低頭認錯。“你別生我的氣吧……我不是故意的。”
“身上還好嗎？”崇儀暗罵自己不爭氣，不過聽她撒個嬌，心就軟了。稍早還想着，今後不能再縱着她的性子胡來，這會兒已經記不起來了。然後一個不留神，就把小王妃抱進懷裡坐着了。他低下頭就近仔細打量她，隱隱聞得見她領口頸間淺淺的馨香。
“你不生氣，我就都好了。”她提着心往他身上靠一靠，還像從前那樣去捉他的袖子，狡猾地賣乖。“我以後都聽你的，不貪玩了。”
崇儀不以爲意，真要是掬着她，叫她一板一眼行事說話，他自己頭一個吃不消。只是不好助漲她的氣焰，好歹叫她經一事長一智。這次是僥倖，她和孩子都好好地，倘或有什麼差錯，叫他怎麼辦？！
於是，板起臉正經道：“該罰！”他屈指支起她的下頜，看見一張委曲求全的小臉兒，忍不住心旌動搖。“就罰你禁足，沒有我的令，一步不許出府。”
碧紗櫥後頭，高斌不屑的撇嘴。這叫什麼罰？得，是自己想多了。三爺好容易把人盼回來，哪裡捨得罰她，不定怎麼心疼呢？！他踮起腳尖，悄步往外退。
外頭，齊姜從王妃的東苑回來，對他福一禮。
“姑姑受累。纔到家，就替側妃辦事呢？”高斌讓開半邊身子，不敢全受了她的禮。這位是側妃身邊主事的，眼看着沃雪堂要得勢，他也得給自己留個人情，哪怕是香火情呢。
“王妃寬厚，不叫我們側妃來回走動，側妃叫我去磕頭謝恩。”她三兩句交代過，還是捧着高斌說話。“高總管跟着王爺當差辛苦，我們這點子算什麼呢。這段日子，多虧了高總管兩頭打點，我們側妃都記在心裡，早說了等回到家，要好好酬謝您。”
“姑姑快別這麼說，哪裡敢叫側妃費心。側妃如今可不是咱們府裡最要緊的！能替側妃跑腿，老奴心裡高興。”不論東苑今後有沒有孩子，孟側妃如今懷着的是三爺頭一個孩子，假若是個王子，那就是靖王長子，更是當下的皇長孫！便是個女娃娃，依着王爺對孟氏的恩寵，也少不得一個郡主的頭銜。
齊姜笑一笑，叫喜雨引着他去抱廈裡吃茶。
屋裡，孟窅已經乖順地躺進崇儀懷裡。她只怕崇儀不罰，就像從前闖禍惹孃親生氣的時候，有罵有罰的總會過去，要是孃親憋着氣不發散，好幾日不理她，那纔是真受罪呢！
“我都聽你的。”她忙不迭的點頭髮誓，仰着頭，滿視野都是他。他濃墨般飛揚的眉頭，流動着光華的眼底，還有淺淺的脣角透着輕鬆的神采，她看在眼裡就放下心來。“你別不理我，怎麼罰我，我都願意。”
崇儀勾着她的腰，掌心下還是一片柔軟單薄。她坐在懷裡，依稀還覺着比從前輕了，實在想象不出她身懷六甲會是怎樣的景象。可到底是自己的骨肉，又是他心儀之人所出，心裡就有說不盡的歡喜。這不省心的小丫頭，自己還是個半大不小的嬌娃娃，偏就這麼爭氣，又叫人牽腸掛肚。
“傻丫頭。”他把下巴擱在她的發心，細軟的髮絲撓得他輕輕的癢，嘴角不自覺地翹起來。
孟窅被他罵一句，反而心裡熨帖，擡頭抱住他結實可靠的肩膀，嗅着他身上的竹葉清香，任由心底脈脈的情愫氾濫淹沒。心尖上那一點酸酸甜甜的味道，頂像孃親醃製的蜜餞。
“明禮，我們有孩子了。”她想起從大夫嘴裡得了準信後，自己一心一意只想親口把好消息告訴他，今天總算是如願以償。這是他們的寶貝，是他們血脈相融的結晶，原該是他們兩個一起分享的喜悅。“你開心嗎？我開心壞了！”
崇儀眉頭一挑，用羽毛般輕柔的吻吞去她的話尾。真真是口無遮攔的傻丫頭，還得他多操心。
“傻丫頭，我不止開心，簡直快活極了！”
她嫁過來的時候，正式桃李紛飛時節，滿院子嬌粉嫩白的春色醉人，不知不覺窗外桃樹一片油綠，枝頭隱隱結了青色的小果子。
孟窅也看見那片翠意，顧盼流輝間，她偏頭枕着他的肩頭，嗤嗤地笑：“等冬天梅花綻放的時候，你就不能叫我‘丫頭’了，我不小啦，就要做娘了呢！”
崇儀忍俊不住，好笑又好氣地捏捏她的鼻子。