宮中，新皇后不受寵的消息不脛而走。
接下來的三個月裡，他前前後後納了不少妃嬪，四妃之位也隨之而滿。太后的侄女，林溪，也是謝忱的表妹，同是入了宮，封號淑妃。
偶有一日，我坐在院中，看着嘉和殿的梅樹，期盼着它們早日開花。
“姐姐。”一個水滴滴的聲音響起，果然是林溪。
我也曾聽宮中的嬤嬤議論過她，說是什麼冰清玉潔美人，從不發脾氣，不苛責下人，雖手中無掌宮之權卻將六宮治理得井井有條，全然比我這個甩手皇后要賢淑得多。
“稱作娘娘吧。”我自小不大喜歡那些個官府小姐們的做派，即使是第一次見面也裝得很熟捻，姐姐妹妹的稱呼。
林溪的身子踉蹌了一下，被身旁的脂袖扶住，一副悲慟的模樣:“姐姐……娘娘，您當真不喜歡妹妹嗎？以往妹妹同你在一處時，你不也極喜歡我喚你姐姐嗎？是因爲……姐姐厭惡陛下？”
我着實一愣，覺得她的態度不太對，我沒有讓她喚過我姐姐，也從未說過厭惡蕭邯錦。難爲她編這些故事，裝作一副悲痛欲絕的模樣來博同情。
“若煙兒介意，往後嬪妃與皇后之間便不以姐妹稱吧。”一個沉沉的聲音響起，接着一件棉袍披在了我身上。一陣龍涎香襲來，纏得我暖乎乎的。
來者正是蕭邯錦，身上還是一身朝服，大概剛下早朝。
我皺眉，不喜他這般親暱的動作，但在外人面前也不好發作，只得噎氣瞪他。而他呢，反而淺笑，颳了刮我的鼻尖，冷眼瞥過林溪:“柳公公，淑妃近日在做些什麼？”
柳公公是蕭邯錦的心腹，四五十歲的模樣。弓着身子回：“回皇上，淑妃娘娘越俎代庖，掌了六宮事務，打壓了不少貴人。”
蕭邯錦打量着維持行禮姿勢的林溪，陰惻惻開口：“上元近了，還有九日……”思索片刻，“淑妃，那你就專心致志地抄九天佛經吧，拿三個月的俸祿用於籌備燈會吧。”
我聽着加重了音的專心致志四字，油生出一種奇怪的熟悉感。
林溪猛得跪下去，聲音微弱“是……”
還未看完這齣好戲，蕭邯錦已經拉着我回了嘉和內殿。
思緒漸漸回籠，我一坐在桌前。漱玉那小丫頭正在佈菜，一邊戰戰兢兢的望着蕭邯錦一邊盛湯。
“下去。”忽的出聲，令我身子抖了抖。
“從明日起，掌管後宮便是你的本分。”他伸手來握住我，順帶捏了捏，“賢妃是朕的人，她可以輔助你。”
我只覺一道霹靂瞬間將我劈作兩半。我從不守規矩，自由歡脫得很，仗着父親是丞相，行事不免乖張些，此生最恨那些條條框框。如今叫我去管一羣女人，倒不如讓我去馴一羣豬。
“不要。”抽出手，我順着慣性站起，反問，“你莫非就爲我欺負林溪而罰我？那罰她的不是你嗎？！”
“煙兒，”他眉心一跳，無奈笑道，“你真是傻，我怎麼可能時常護你，你要將權利握與手中，自己學會在這吃人不吐骨頭的後宮裡生存下去。”
“你也知道是吃人不吐骨頭，那你一紙文書招我入宮是幾個意思？你可知曉，這皇宮於我，就是金玉牢籠，你究盡爲何拉我下水？”
“……早些休息。”他未與我爭執，甩袖離開。