袁世凱擺擺手，示意不要再說了，他就不應該提起這個話題。股票的事自己也損失慘重，整個北洋軍沒了軍費，要不是英國人硬着頭皮再次提供貸款，北洋早已崩潰，絕不是現在的樣子。即使如此，袁世凱也是苦苦支撐罷了，他在等一個時機，這個時機就是呂梁開啓南北和談，這樣一來不但能保全北洋，還可以將爛攤子拋給呂梁。
“無論如何，這是一個好機會，一定要讓崧生辦好此事，最好能借容閎直接見到呂梁，通過容閎表達我們的意思也算是第二個選擇。總之，我們不能再等了。”袁世凱說出此話後，屋內一陣沉默，所有人都知道現在北方爛成什麼樣子，朝廷從上到下，從王爺到縣令，都在拼命撈錢，試圖挽回股票的損失。民間用民不聊生來形容再恰當不過，至於河南旱災，這件事根本沒有擺上議程。
“大人，依我看，咱們也不能幹等着呂梁發出信號，也得主動做些什麼，好讓呂梁明白！”楊度賊兮兮的說道。
“哦，咱們不是派出樑敦彥活動嘛，難道讓我公開說明願意和談？那與投降何異，到真正談判的時候我們拿什麼來爭取利益？”
“非也，大人，我指的是朝廷。太后去世後朝廷一盤散沙，那些滿人只不過是等死罷了，爲什麼我們不去推他一把，乾脆讓他退出去呢？”楊度語出驚人，這種想法在每個人的鬧好中都浮現過，但立刻又被“大逆不道”之類的詞趕走，文人最重視氣節，即使屬於北洋集團，口頭上也會說忠於朝廷。
沒想到最後這句話竟然被所謂的“國學大師”楊度說出來，不能不讓人驚訝。在暫時的沉默後，有人發現了袁世凱微妙的表情，頓時反應過來，這個楊度纔是聰明人！他根本就是替袁世凱說出這話！
於是第二個幕僚開口了：“皙子所言極是。我們一旦迫使清廷退位，那麼北方就有大人完全做主，再也沒有其他人在背後指手畫腳。之前南方顧忌的，無非是與我們和談後朝廷的態度罷了。如此看來，此舉大大有利於國家之和平，乃是惠利萬民的舉動，請大人一定要同意啊！”
此後屋內立刻熱鬧起來，有人從戰略全局的角度分析。有人從歷史的角度分析，更多的老學究則咬文嚼字、搖頭晃腦、引經據典，綜合起來就會發現，清廷不退位就是罪大惡極，甚至有人用“從龍”這個詞來試探袁世凱的態度，立即被袁世凱阻止。
當皇帝啊，誰不願意，袁世凱當然也想，不過也就是想想罷了，自己願意、手下願意管個屁用。怎麼不問問南方五十萬大軍願不願意？
“老夫乃是國之棟樑，以毅勇侯（曾國藩）、李中堂爲榜樣，從朝鮮開始，朝廷就待我不薄，爾等這不是陷我於不仁不義境地？此事休得再提！”雖然嘴上這麼說，但眼角的笑意誰都看得出來。
“大人忠孝仁義舉世無雙，我等佩服。不過識時務者爲俊傑，滿清早已沒有統領天下之能力，爲了萬民，還請大人深思啊！”說着楊度跪倒在地。就差沒說出“皇上”來了。
其餘人也隨之跪倒，袁世凱笑着一一扶起，說道：“此事事關重大，爾等先盤算一下。等樑敦彥那邊的酒會結束，看看南方到底是什麼態度後再作打算。”
這就是讓手下們開始制定計劃，準備滿清退位之事了，衆人大喜。到時候滿清退位，國家不能一日無主，還得有皇帝啊。袁世凱是皇帝，自己等人不就是身邊的親信大臣嘛！至於總統，那玩意是洋人叫的，跟皇帝有什麼區別，還是皇帝好，咱們華夏幾千年來都叫皇帝，傳統怎麼能輕易改變？
三日後，樑敦彥帶着袁世凱殷切囑託，欣然前往上海自強連鎖大酒店。在袁世凱的密電中，稍稍透露出逼迫滿清退位之意，此事樑敦彥是同意的，不過一同發來的楊度的密電就讓樑敦彥無法贊同，楊度的意思雖然隱晦，但也能明白，那就是滿清退位後，必須再有一個帝王領導國家。
狗屁！白日做夢的國學大師，整天就做着皇帝夢，現在這個時代是皇帝的時代嗎？看看上海滿大街的高樓大廈、滿地跑的汽車電車、江裡遊的巨型輪船、郊外數不清的大型工廠，那些人就像是井底之蛙，閉着眼睛不管外邊世界的變化，沉醉在自己編織的世界裡，坐着皇帝大臣的美夢！
讓人悲觀的是，似乎自己的主子，袁世凱也有這樣的打算，這讓樑敦彥覺得自己是明珠暗投，自己的前途一片黑暗，說不定什麼時候就成了華國的階下囚。回想自己從1904年九月和楊度到武漢並於章臺炎交談，無功而返後袁世凱命自己常駐南方，最好與華國上層、甚至直接與呂梁接觸，尋求保住北洋集團的方法。但是在這裡呆的時間越長，越覺得這是件不可能辦到的事，越覺得這裡纔是國家的希望所在。
甩開亂七八糟的想法，現在最重要的是參加那個酒會，看看有沒有機會向華國上層傳達和談的方法。自己畢竟跟隨袁世凱多年，要不是他，自己可能和許多留美幼童一樣失去未來，不要說身居高位，就連吃飯都很艱難。
“崧生，歡迎歡迎，就等你了！”張康仁早已在門口迎接，見到樑敦彥後立即將其引到舉行酒會的大廳。
一路寒暄，抵達大廳門口後，兩名服務員爲其推開大門，裡面的景象讓樑敦彥有些花眼，恍惚間，他被許多人一把拉住，各種問候的話語縈繞在耳邊。
都是當年的留美幼童，滿大廳估計七十多人，多年不見，不少人已經滿頭華髮，雖是中年的年紀，仍可看出生存的艱辛。當一名七十多歲的老者走過來後，樑敦彥終於從恍惚中清醒，趕忙上去彎腰問候，正是所有人的先生——容閎。
“先生，身體一向可好？多年不見，崧生甚是想念。”
“過來坐下吧，幾十年了，老夫也很想念你們這些娃娃。心想趁着這把老骨頭還能活動，讓康仁組織一下，看看能不能把你們都找來，再讓老頭子我看上一眼，心裡就滿足了。哎，說起來還是老夫對不起你們，沒能擋住朝廷將你們遣送回國，學業未成不說，還沒有妥善安置，耽誤了你們的將來，想起這件事來我就感到痛心。”容閎說道，當年的留美幼童在光緒七年的時候因爲某些政治原因被迫中斷學業，回國後飽受輕視，像詹天佑這樣學習工程的，卻被派往廣州教英語。
“先生不必自責，崧生一直非常感謝先生。”
從激動中恢復過來，酒會隨之開始，自助形式的酒會讓樑敦彥可以與大家隨意走動交流，這種自由自在的方式讓他想起了在美國的時候，幾十年頗受約束的官場生涯，讓他忘記了這種感覺，現在看來，感覺很不錯！
不過，有一點讓他非常彆扭，那就是除了他之外所有的人都沒有留辮子，在美國時同學們也是剪去辮子的，不過回國後大部分順應形勢又留了起來。那麼他們，都是爲華國工作嗎？
“怎麼樣，崧生，感覺還好吧！”張康仁忙活一陣後來到樑敦彥身邊問道。
“康仁，這個酒會是你組織的，我問你一句，是不是所有的人都是留美幼童？他們都爲華國服務嗎？”
“呵呵，崧生有所不知，當年我們被迫中斷學業，抵達上海後被關在一所學堂裡，連中秋節都不許外出，最終的工作安排讓人感覺匪夷所思。廟堂上的爭鬥使我們成了受害者，後來我在我哥的幫助下再次出國，只是結局也不怎麼好。在國內的人你應該清楚，像你、詹天佑、唐紹儀、蔡邵基等人學有所用、身居高位之外，大部分在社會底層苦苦掙扎，就算是在朝廷鐵路部門、礦務部門、交通、外交、軍隊等部門做事的，也很難一展所長，大部分在官場鬥爭中跌宕起伏。”
“事情在1901年末發生變化，現任華國總統呂梁先生當時派出一支秘密小組，接觸我們這些人，後來北伐後華國建立，許多身在南方的留美幼童隨之進入華國系統，並在各自領域開展工作。”(未完待續。)