司馬炎坐享其成當皇帝
晉朝的開國皇帝，是司馬炎。歷史上的開國皇帝，大都會經歷一番艱苦創業和浴血奮戰，劉邦、劉秀、李淵、朱元璋、努爾哈赤等人，莫不如此。而司馬炎卻是坐享其成，靠着先輩竊取的魏國江山，輕鬆建立晉朝，當上了皇帝。
《晉書》記載，司馬炎是司馬昭的長子，爲人深沉，胸有智謀，曾經在朝中擔任多個官職。不過，史書並沒有記載他有過什麼功勞。
司馬炎有八個弟弟，大弟弟叫司馬攸，與他是一母同胞。司馬攸從小就聰慧過人，十分孝順，祖父司馬懿、伯父司馬師都很喜歡他。因爲司馬師只有女兒，沒有兒子，司馬昭便把司馬攸過繼給哥哥做嗣子，以便繼承司馬師的爵位。
司馬師對司馬攸十分疼愛，視如已出，整日不離左右，外出打仗時也帶着他，三歲就被封爲長樂亭侯。司馬師死後，只有十歲的司馬攸異常悲痛，天天號哭，不能進食，噪子都哭啞了，人們無不被他的孝心所感動。之後，司馬攸精心侍奉繼母羊徽瑜，以孝順而聞名。
司馬昭自然也喜歡這個親生兒子，經常對人說，日後要把天下傳給司馬攸。衆人聽了，有的稱讚司馬昭仁厚，有的讚歎他與哥哥兄弟情深，有的卻並不相信。司馬炎聽了，心裡很不是滋味，他不甘心皇位落到弟弟手裡，於是，司馬炎暗地裡四處活動，拉攏大臣，製造輿論，試圖改變父親的想法。
公元264年，司馬昭被封爲晉王，建晉國。司馬昭傳出風聲，說要按照諾言，立司馬攸爲王太子。司馬攸已經十八歲了，他熟讀經書，擅寫文章，又精於騎射，從軍多年，屬於文武雙全，而且寬厚仁義，禮賢下士，聲望很高。《晉書》評價他說，司馬攸是世人楷模，其才能和聲望高於司馬炎，所以，由他繼承王位，是衆望所歸。
這個時候，司馬炎暗地裡所做的工作，開始發揮作用了。大臣何曾等人對司馬昭說：“司馬炎聰明神武，有超世之才。特別是他有異像，頭髮拖地，手臂過膝，這不是做人臣的相貌，而是天子之相啊！”
替司馬昭殺掉魏帝的心腹大臣賈充，也力挺司馬炎，說司馬炎寬厚仁義，有人君之德，應該繼承王位，特別是立嫡立長，是老祖宗定下的制度，不能破了這個規矩。
聽大臣們這麼一說，又是天意，又是祖宗制度，司馬昭便“虛心納諫”了。於是，司馬昭違背諾言，立了司馬炎爲王太子，明確了他的王位繼承人地位。
三個月後，司馬昭死了，司馬炎順理成章地繼承了父親的官職和爵位。就在當年，司馬炎廢魏建晉，當上皇帝，被稱爲晉武帝。
何曾、賈充等一班大臣，之所以屢屢進言，堅定地支持司馬炎上臺，固然有司馬炎暗地裡活動的因素，但根本的原因，是他們揣摩透了司馬昭的真實想法。《晉書》很明確地指出，他們“能觀察上旨”，摸透了司馬昭的真實想法。
其實，司馬昭宣揚讓司馬攸繼承，只不過是作秀，心裡實際上是想讓司馬炎接班。雖然兩人都是他的親兒子，但在繼承上卻有很大不同，如果司馬攸繼位，往下傳的是哥哥司馬師這一支，只有司馬炎接班，往下傳的纔是自己這一支。在權力面前，兄弟情誼只能往後靠了。
司馬攸確實仁孝，他對父親的食言，並沒有表現出絲毫的不滿情緒，相反，司馬昭去世以後，司馬攸悲痛欲絕，好幾天水米不進，整日痛哭流涕，誰勸也不吃飯，身體虛弱得都站不起來了。他的生母王元姬聽說以後，心中焦急，親自跑去勸慰，逼他吃飯。司馬攸不忍讓母親傷心，才勉強開始進食。司馬攸的孝心，再一次受到人們的廣泛讚譽。
司馬昭其實心裡是很喜歡司馬攸這個兒子的，但爲了自家的權力，不得不犧牲他的利益。所以，司馬昭在臨終之前，逼着繼位的司馬炎對天發誓，一定要善待弟弟。他們的母親王元姬，更是時刻關心着她這個兒子。司馬炎也算是一個寬厚的皇帝，並不暴虐。由於這幾個原因，司馬攸後來的一段日子，過得還算可以。
司馬炎稱帝以後，封司馬攸爲齊王，擔任驃騎將軍，總領軍事，委以重任。司馬攸毫無怨言，盡心盡責地輔佐哥哥，兄弟倆一度十分和諧。不過，司馬炎始終有一塊心病，那就是司馬攸太得人心了。
司馬攸曾經統領過一支數千人的隊伍，他調離時，這幾千人死活都要跟着他，不離不棄。司馬炎登基不久，生過一場大病，眼看不行了。羣臣商議，準備擁戴司馬攸繼位，所幸司馬炎病好了，此事纔算作罷。
司馬攸如此大得人心，司馬炎始終感到不安，所以，他明知道自己的兒子是個傻子，卻堅持立嫡立長的制度不變，不敢廢太子，就是怕司馬攸趁機登位。
母親王元姬去世以後，司馬炎開始限制司馬攸的權力。司馬炎擔心他死之後，羣臣會擁戴司馬攸繼位，於是下令，讓司馬攸回封地齊國去，不準留在京城。司馬攸請求辭去一切職務，只爲母親守墓，也不被允許。
司馬炎的這一決定，遭遇了極大阻力，大臣們紛紛上書勸諫。但是，羣臣越是反對，司馬炎的決心越是堅定，因爲司馬攸留在京城，是對傻兒子皇位的極大威脅。爲此，司馬炎不惜將一些重臣免官或監禁。司馬攸並沒有野心，他感到憤怨不平，內心憂鬱，還沒有走到齊地，在半路上就吐血而死了，年僅三十六歲。
聽說司馬攸死了，司馬炎大哭不止，十分傷心。他知道弟弟是無辜的，但爲了皇位和權力，他不得不這樣做。據《晉書》記載，見司馬炎如此悲傷，他的心腹馮紞這樣勸他：“齊王名過其實，卻得到天下人心，如今他死了，正是社稷之福，陛下有什麼可悲傷的呢？”司馬炎聽了，點頭稱是，於是停止了哭泣。
司馬炎不是一個壞皇帝，只不過是把皇位權力看得過重，人性有點扭曲。司馬炎很想有一番作爲，他稱帝以後，用了十幾年時間，鞏固了自己的統治，實現了社會穩定、經濟發展，下一步，他就要大展鴻圖，完成統一天下的宏偉大業了。
司馬炎稱帝的時候，蜀國已經滅亡，但東吳仍然存在。司馬炎要統一天下，就要吞併東吳。而滅掉東吳的主要有三個大臣，分別是羊祜、杜預和王濬。