新月狀的居延澤西湖景色優美，雖已入冬，但湖畔蘆葦依然叢生，來自漠北的各類候鳥原本棲息在湖心沙洲上，今日卻被人類間的戰鬥驚得翱翔許久。
直到喊殺漸漸平息，它們纔敢回到湖面，這原本清澈的湖水之畔，已染上了大片大片的殷紅，一具頭埋在水中的屍體飄浮過來，雪白的鷗鷺踩着纖細的腳，站在上頭。
吳漢也在湖邊，看着湖中浮屍，罵罵咧咧道：“右賢王不愧是伊稚斜單于的子孫，駕騾車狂奔逃離的本領，是一點不遜其祖先！”
昨日魏軍前鋒追擊匈奴，想要拖住他們，而吳漢則率萬騎繞居延海而行，打算堵匈奴人後路。
原本是絕妙的作戰計劃，但吳漢顯然高估了匈奴人的戰鬥熱情。
最初被魏軍前鋒趕上襲擾時，右賢王還頗爲悠然地派了不少部衆與之作戰，可當謹慎的斥候在後方遠遠發現吳漢蹤跡後，右賢王頓時就慫了。
右賢王誤以爲魏軍來者甚衆，竟毫不猶豫拋棄了在河西俘獲的數千人口，帶嫡系主力撤離戰場。
右賢王一走，其餘各部更不會留，匈奴本就是許多個部落的聚合體，首領小王們只是想跟着右賢王來河西打秋風，卻不打算將性命交待在這。單于庭“讓匈奴再次偉大”的願景，在匈奴帝國西境的小部落裡得不到共鳴——往前推一兩百年，這些雜胡的祖宗是不是匈奴還不清楚呢！草原崇尚強者，月氏盛時，右地各邦皆自號月氏，等到匈奴趕走月氏王，他們就又自稱匈奴了。
吳漢只來得及逮住反應慢的幾個裨王，一陣血戰後，幷州兵騎獲得全勝。
儘管也斬首數百，俘虜一二千人，連裨王都逮到了好幾個，可這與吳漢設想中“斬右賢王首級，獻於北闕”的場面，差距實在太遠，吳將軍一肚子火氣，便全衝那右賢王發了。
直到開罵時，吳漢纔想起來一件事，詢問竇友道：“這一任右賢王如何稱呼？”
竇友回答：“名喚‘盧渾’。”
“盧渾？”吳漢皺眉：“難道是僞漢帝盧芳的親戚？”
竇友哭笑不得：“將軍，只是音譯。”
對於右賢王避戰跑路，竇友一點都不覺得奇怪，從前漢反擊匈奴開始，胡人的左右賢王、左右谷蠡王這四大名王，便頗爲油滑，哪怕衛青霍去病大勝連連，俘獲甚衆，這四位卻從未被逮到過。
尤其是歷代右賢王，堪稱跑路界的天才，當初漠南之戰，衛青奔襲右賢王部，當時那位右賢王半夜酒醉，就這樣還能爬上馬背開溜。而等到漢宣帝派遣五將軍擊胡，西邊的兩路將大漠都找遍了，愣是沒尋到右賢王蹤跡，最後才知道他一口氣逃到了天山以北幾千裡的呼揭國去了……
今日的情形？對逃跑慣犯右賢王來說，小場面而已。
竇友說出了自己的理解：“將軍，看來右部並不願死戰，或許右賢王入寇河西，本就是匈奴單于勒令所致。”
吳漢來了興趣：“何以見得？”
竇友打了個比方：“秦末時，右賢王居西方，直接面對上郡以西，接月氏、氐、羌。月氏覆滅西遷後，河西也成了右賢王地盤，直到霍去病奪之，漢朝設立四郡，右部已痛失河西百年。”
“但如今的右賢王心無大志，亦不欲收復祖宗之地，過去十餘年間，匈奴重新進入西域，侵吞天山草原，逼迫烏孫，勒索城郭各邦。匈奴使者橫行於月氏以東，而西域也歸右賢王管，三十六國的貢賦得來毫不費力，豈不比需要苦戰河西更易搶？”
這樣確實可以解釋匈奴右部摸魚式入寇的原因，豈料吳漢聽罷更生氣了，開罵道：
“人人都說漁陽突騎軍紀差，那是軍紀差麼？那是窮！漁陽士卒生於苦寒之地，沒見過河北富庶，第一次南下，便忍不住多拿了‘一點’。”
不管拿的是“億點”還是“一點”，都不及匈奴這般兇狠，匈奴右部重新得到西域，對河西人丁、糧食的需求沒那麼迫切，但他們卻非要闖進來糟蹋了！
“沒錯，漁陽騎確實有盜匪之風，然盜亦有道，而匈奴無道也！”
吳漢彷彿做了什麼決定，怒氣衝衝地巡視戰場，路上遇到一隊正看押匈奴俘虜，將他們反手繫累，往殄北塞趕，魏軍手段粗暴，遇到有匈奴人受傷走不動，往往上去就是一矛杆！
而這支小隊爲首的“營正”，正是吳漢從隴西帶來的氐人阿雲。
吳漢還記得阿雲，這個氐人漢子在追擊隗囂的戰鬥裡表現很不錯，遂駐馬將阿雲喊來，問他道：“阿雲，俘獲幾何？”
阿雲遠遠應道：“斬了數十，抓了一百零七。”
“大善！”吳漢很高興，阿雲作爲氐人，帶的都是幷州雜胡的輔騎，能打出這種斬俘比例已經很不錯了，遂勉勵道：“好好做，等打完這一戰，汝或許能做到副校尉！”
吳漢還強調了一下：“我朝第一位氐人出身的副校尉！”
士兵們紛紛上前來恭賀阿雲，但當事人卻滿腹惆悵，他已經潛伏在魏國三年了，最早奉命刺殺的萬脩再沒見着，卻被吳漢相中，對這位將軍，阿雲也不知道自己該不該下手，最詭異的是功勞還接二連三，躲都躲不開。
阿雲不知自己該歡喜還是該愁，只低頭喃喃道：“又要升了麼？”
……
吳漢的坐騎仍在前行，他遇到了越來越多驅趕俘虜的隊伍，吳將軍用冰冷的目光掃視戰俘們，他們垂着頭，帶着傷，頗爲狼藉，但裡面卻也有幾個人，膽敢擡起來，不卑不亢地和吳漢對視。
“找死！”
吳漢決心已定，調轉馬頭，去居延澤西湖畔看望了被解救的河西百姓們。
就在短短數個時辰前，這些百姓纔是被俘獲和奴役的一方，他們本是河西四郡的平民，胡人入寇之初打算吞下河西，所以只是搶掠財貨，等到吳漢來援，胡人發現在河西站不住腳時，纔開始大肆擄掠，將他們挾持向異域前進。
胡人人數衆多，又殘暴兇狠如毒蛇，披甲持弓，一路驕橫奢侈，百姓們不敢反抗，只能繫累如牛馬，疾風吹過千里，塵沙飛揚，居延苦寒勝過四郡腹地，食物一天只有一次，還得承受胡人鞭打虐待。
經常有人走着走着就倒下，到了夜晚，累死、餓死、病死、凍死更是時常發生。匈奴人爲了加快速度，更在甲渠對老弱進行了慘無人道的屠殺！眼看離開了居延地界，即將進入草原大漠，百姓無不悲痛欲絕，然而心中希望早被摧殘殆盡，只有悲嘆哭泣。
豈料回望故國之時，居然真的有中原的軍隊殺到，匈奴人如一陣風般離開，正如他們來時一樣，近萬河西百姓驚喜獲救，自然滿心感激，聽說吳漢就是指揮的將軍，遂紛紛朝他稽首道謝。
“將軍救了吾等啊。”
吳漢現在情商高了不止一籌，竟笑道：“是我救了汝等，不過，本將軍也是奉陛下詔令行事，汝等要謝，當向東稽首以謝大魏聖天子！”
若是半年前有人要百姓們這樣做，他們明面上照辦，心裡只怕不以爲然。因爲河西人對魏國沒有絲毫認同感——從漢、新到西漢，再到魏，城頭的旗幟幾經更迭，大夥都見慣不慣了，但當地士族、豪強依舊，有的郡縣，甚至連官員都沒變哩！河西人只覺得，這第五魏，怕不是又一個短命政權。
可如今，得到魏將魏兵相救，河西百姓心中的感覺又不一樣了，一如吳漢所言，向東下拜。
吳漢告訴衆人：“諸位百姓可隨軍返回河西，各歸其家，但匈奴隨時可能復返，在此之前，還是要聽兵吏號令，以軍治民。”
他挑了一些過去有官職的人出來協助管理，並要他們召集壯男，將戰場上收集來的匈奴兵器分發，而吳漢很快就交給這羣臨時民兵的第一個任務。
“要將所俘匈奴人，處死於居延澤之北？”
壯男民兵們一時間有些震驚，吳漢換了一種口氣，目光掃視衆人：“怎麼，汝等妻兒遭胡人欺凌，父母慘死於甲渠溝壑，自己又被一路鞭打，驅若羣羊，難道就沒人痛恨胡虜，欲殺之報仇？”
在吳漢煽動下，在路上早就憋了一肚子火氣的人陸續站出來，最後連那些膽子小的人也不得不從衆，戰戰兢兢地持着剛發到手的胡人兵器，對準了它們曾經的主人！
等竇友聞訊趕到時，殺戮已經進行了一半，所俘匈奴一二千人被人數遠多於他們的河西百姓圍住，分批驅趕到沙坑中。先被幷州兵持弓弩射殺，沒死的人則由百姓補刀，想到這旬月間經歷的種種苦難，大夥都殺紅了眼，甚至有瘋狂對着已死胡人揮刀的……
竇友連忙去見吳漢，卻見這位殺神正坐於胡凳之上，喝着戰利品裡找出的馬奶酒，津津有味地看着這一幕。
“將軍，這是……”
吳漢舉起酒饢，洋洋得意道：“驅趕俘虜不便，還是這法子最快。”
他唏噓道：“只可惜，來不及築京觀了，就讓這些屍體留在居延澤以北，成爲匈奴人每次南下前都能看到的風景罷，如此，彼輩纔會知道害怕，明白侵犯河西的下場！”
言罷，吳漢目光瞥向竇友：“怎麼，竇太守要勸我，殺俘不祥？”
竇友哪敢勸啊，這次殺戮，也是河西人的一次發泄罷，遂笑道：“胡虜死有餘辜！只是下吏以爲，還是得留點人，方便送回長安獻俘啊！”
“沒錯！”吳漢一拍大腿：“首領小王尚在，再讓衆人收手，留一二十人活着，否則，陛下還以爲我殺良冒功呢！”
這就是他們的君臣關係了，吳漢最清楚不過，第五倫爲何要派自己鎮守幷州，抵禦匈奴。
“匈奴醜類，有虎狼之心，不食德化，只能以武摧折！”
“能摧匈奴者，只有比其更惡！”
而吳漢，就是這樣的大惡人啊！
儘管他劣跡斑斑，儘管他兇殘好殺，但也是最適合對付北邊之敵的人選。
經過方纔的一戰，竇友現在對吳漢也只剩下畏服了，朝他拱手作揖道：“此役之後，將軍之名，已能止右部小兒夜啼了！”
“光是右部，還不夠。”吳漢哈哈大笑，馬奶酒沾滿了他的鬍鬚：“從烏桓到西域三十六國，匈奴疆界之地，吾之惡名無人不知無人不曉，匈奴單于的王子們聽了都要哇哇大哭，這才足夠！”
就在吳漢大言不慚時，前鋒偏將蒙澤也抵達了此處，他甚至都沒看正遭到屠戮的匈奴俘虜一眼，只沉着臉來到吳漢面前，向他覆命。
吳漢站起身來，給了蒙澤極高的禮遇，這場仗，前鋒付出了極大的犧牲，他們果斷出擊，拖住了匈奴人整整一個時辰，冒險突進時，又以二千餘騎，承受了數倍敵人的圍攻，傷亡也最爲慘重。
等粗略說完戰鬥經過後，蒙澤又擡起頭，眼中盡是血絲，告訴吳漢一個噩耗。
“後將軍，下吏旅中營正耿廣，率先擊胡，作戰英勇，立有大功，卻在交戰時受了重傷，耿廣……快撐不住了！”