自蒙古圍困襄陽，蒙古都元帥阿術多次率兵襲擊沿江諸郡，俘虜宋民。呂文煥也幾次主動出擊，力圖打破蒙軍的包圍，但是都沒有成功，襄陽和樊城苦苦堅守，等待各路援軍，徐朝忠、徐朝義二人到范文虎軍中聯絡，卻一去無蹤。
1269年3月，兩淮都統張世傑率馬步舟師趕到襄陽，與蒙軍在襄陽東南的漢水上進行了一場大戰，因士兵長途跋涉，未立穩腳跟，最終不敵蒙軍，被迫退回。被襄樊二城軍民寄以厚望的張世傑迅速失敗，大大挫傷了城中軍民的守城信心。繼先認爲張世傑的援軍逆流而上，且漢水流速較急，蒙古在上游佔據有利地勢，不利於宋軍作戰，建議呂文煥從西面突破局面。
這日，呂文煥和繼先等人正在商量軍務，凌雲霄等人拿着一封信興奮走來，“呂將軍，繼先兄弟，大喜！”
繼先問道：“莫非援軍到了？”
凌雲霄激動道：“這是我們剛收到的信，四川安撫制置使夏貴已經到達襄陽城西五十里外。”
呂文煥道：“當真？帶了多少兵馬？”
繼先忙拆開信與呂文煥同看，信上說率5萬軍隊、3千艘戰船來援襄，三人看後，大喜。
呂文煥問道：“送信之人何在？”
凌雲霄喚送信人進來，只見那人一身襤褸，傷痕遍身，繼先奇道：“城外被敵軍團團圍住，你是怎麼進城來的？”
那人道：“我們受夏將軍和左堂主之命，十七個南會的弟兄掩護我進城送信，他們全都戰死城外，我九死一生才進得了城。”
繼先感嘆不已，問道：“左堂主怎麼在四川援軍中？”
那人道：“夏將軍是從川東北過來的，大軍走到丹江受阻，我們正好從襄陽去丹江，已經摸清了蒙古在江上設置的防線，便給夏將軍帶路，衝破蒙古兩道防線纔來到襄陽。”
呂文煥讚道：“真乃勇士也！”
那人道：“夏將軍讓我轉告呂將軍，我們帶來的三千艘戰船中其中有一千五百艘裡面裝的是糧食和衣物，讓你們做好準備，那邊會設法把東西送進來”
呂文煥道：“好！呂某替襄、樊二城軍民謝過夏將軍。”
四川援軍在襄陽城外紮好營地，休整幾日，即刻向下遊進軍。阿術和劉整早已得知川軍來援，將通往襄陽的各處通道增派兵力防守，又在下游沿江兩岸設置重型火炮，防止援軍艦船進出。夏貴出動一萬兵力帶領五百戰艦作試探性攻打，不料被早已設防的蒙古軍痛擊，損失慘重，退回營地。
夏貴一籌莫展，左寶書道：“蒙古圍困襄陽日久，進出襄陽的各處通道都被蒙古嚴控，我們若是強行攻打，將得不償失。”
夏貴憂心道：“只怕此時襄陽城中快要糧衣殆盡了，若不能突破危局，恐人心不穩。”
左寶書道：“夏將軍不要着急，明攻不行，我們可以另謀他策，現在是漢水汛期，我們且安心休息幾日，等暴雨來襲，那時漢水必然暴漲，水流湍急，我們將衣糧裝入袋中用木筏浮運，順流而下，即可漂到城中，不用一兵一艦，也不會引起蒙古軍的注意。”
夏貴道：“好計策，那我們就且等上幾日。”
呂文煥已得知夏貴在城外被阿術打敗的消息，十分沮喪。這日，天降大雨，繼先來報，說大雨必水漲，爲防止江水沖壞水軍營寨，應立即增加防固。呂文煥將城中守軍調撥兩千幫助水軍加固營寨。繼先等人全都到現場指揮，江上暴雨如注，水勢兇猛如虎，士兵們正在忙着加固營寨時，江上順流飄來幾排木筏，木筏上面都馱着幾袋東西，大家紛紛觀看，不知是何物。
繼先以爲是蒙古軍搞得計謀，及忙下令將木筏攔住，士兵們設法截住了木筏，將袋子拖上岸拆開，裡面卻是滿滿的糧食，大家甚是驚奇，紛紛議論糧食從何而來。正議論時，上游又飄來一批木筏，衆人不等吩咐，已經做好攔截的準備，繼先細細一想，料定這必是夏貴送來的糧食，心中暗暗稱讚。江上的木筏越來越多，繼先一邊吩咐更多的士兵攔截，一邊調派人員往城中運糧物。城中軍民聽說江上送糧一事，紛紛奔走相告，說朝廷援軍就在城外，不久就能打退蒙古軍，襄、樊危局指日可解，衆人無不歡呼雀躍，極大地鼓舞了守城抗敵之心。
暴雨過後，繼先向呂文煥回稟，說此次江上共計收到十萬石糧食和二十萬件衣服。呂文煥大喜，又問徐朝忠聯絡鄂州援軍情況，好約定會同作戰時日，繼先說徐朝忠二人至今沒有消息，並隱約預感到事情不順利。
江上運糧事件後，劉整感到夏貴之所以能成功，主要原因還是蒙古軍水上經驗不足，且江上防線不夠堅固。決定立即加固江中炮臺，嚴密佈置江岸防線。對水軍的操練更加一日日緊迫，一定要奪宋軍之所長，補蒙古軍之所短。同時，爲了對付宋軍對襄樊二城的增援，劉整建議採取“圍點打援”的策略，在長期圍困的基礎上一步步縮小包圍，圍而不攻，集中精力打擊援助襄陽的部隊。
阿術將劉整的建議上書忽必烈，忽必烈不僅同意這個意見，而且決定增兵襄陽，派大將阿里海牙領兵五萬協助阿術和劉整。這樣一來，圍困襄陽的蒙古軍達到了10萬人衆。
不久，劉整的五千艘戰艦打造完成，參加圍城的十萬軍隊竟有七萬人經過水上操練。時機成熟後，劉整認爲可以先將夏貴的四川援軍打退出荊湖。連日來，夏貴爲無法進軍而苦惱，算算襄陽城中的軍糧快該用完了，便與左寶書商議依照原計再給襄陽送糧，左寶書認爲劉整上了一次當，一定會加緊防備，此計不宜再用，但卻想不出更好的計策來，也只能冒險一試。
夏貴吩咐這次不送過多糧食，以免落入蒙古軍手中。果然，下游江上已經嚴嚴實實設置了封江柵欄，所送軍糧皆被蒙古軍所獲。劉整截獲軍糧後，趁夏貴此時正無防備，與阿術帥軍登船，攻打援兵。夏貴正在江岸指揮，忽見遠處江面艦船行來，大驚，忙令士兵把糧食壓回營中，準備作戰。
說話間，劉整艦隊已經行到虎尾洲，這裡正是夏貴屯兵之地，雙方炮彈齊鳴，一片煙火，繼而在江面廝殺開來，由於劉整有備而來，且水軍操練深得《乾坤水站圖》精要，戰了半日，江面火光四起，宋軍戰艦損失慘重，最終夏貴力不能敵，急忙撤走。
戰後，夏貴清點士兵和軍艦，竟折了大半。左寶書向夏貴建議趕緊回兵重慶，四川援軍經此一戰，軍心大挫，不可再戰，留守無益，況且蒙古軍很可能會趁四川防守空虛之際出兵進攻，於是夏貴向朝廷寫了封奏疏，便馬不停蹄回川了。
徐朝忠和徐朝義到鄂州援軍中去聯絡，哪知一去無蹤，原來竟是被范文虎扣押下來。范文虎原不肯帶兵援襄，被朝廷斥責後被迫前來。但是到了襄陽城外後害怕蒙古軍，一直不敢進軍。徐朝忠來到軍營後，向范文虎陳述襄陽軍民如何在艱苦的條件下抗敵，希望他儘快出兵，范文虎竟不爲所動。
徐朝忠和徐朝義在軍中連日勸說，范文虎不勝其煩，只是敷衍了事，每日帶着小妾走馬擊球，在軍中作樂。徐朝忠氣憤不已，便要回襄陽稟報，范文虎怕他們回去後將自己的行徑揭露出去，便以留軍待用的名義強行將二人扣押下來。
夏貴兵敗後，襄陽局面急轉直下，范文虎雖也知道情勢危急，但卻下不了決心。徐朝忠勸他若再不進軍，朝廷將會拿他問罪。范文虎明白襄陽的重要性，鄂州離襄陽最近，如今連遠道而來的四川援軍都向襄陽援助了物資，並與蒙古大戰過，最先到達的鄂州援軍卻遲遲不動，恐怕朝廷裡早已有人彈劾他了。范文虎思前想後，終於決定進軍，大軍拔營起寨登船，艦隊沿着漢水逆流而上，開往襄陽。
鄂州援軍很快便與蒙古軍相遇，劉整知道範文虎是個膽小鼠輩，雖然軍隊陣容浩大，不過空有其表，打算用重火痛擊，一戰震懾住他。襄陽上下游的江中全被劉整用炮臺封鎖，范文虎首先遭遇的是在江中設置的炮臺，這是阿里海牙剛剛帶來的西域回回炮，其威力之大遠非宋軍火炮能比。
宋軍艦隊遭受了重炮襲擊後，沉沒多艘戰艦，艦隊潰亂四散，劉整見勢，立即派蒙古大船出擊，紛殺喊叫，宋軍兵卒大亂，掉入漢水被淹死很多。范文虎坐了條輕舟，也不管軍隊，竟自己急匆匆逃走了。徐朝忠和徐朝義穩住局面，協助副將下令撤軍。范文虎的援襄以遲遲不進、草草用兵和匆匆失敗而告終。
張世傑、夏貴和范文虎先後援襄失敗，京師震動，在衆臣的力推下，朝廷命李庭芝自揚州出發，授荊湖制置大使督師援襄。徐朝忠和徐朝義聞訊，趕往李庭芝軍中。
李庭芝很快到達襄陽，徐朝忠將襄、樊近況向他報告。李庭芝並不急於用兵，而是先將軍隊安扎後，派人考察蒙古軍的詳細情況。目前天氣轉寒，襄陽和樊城正緊缺衣物，李庭芝便對徐朝忠道：“二位大俠從范文虎軍中過來，他那裡情形如何？”
徐朝忠道：“大敗而歸，軍心浮動，畏敵不敢再進，范文虎現在一聽說蒙古軍就嚇得魂飛魄散。”
李庭芝道：“如此膽怯，怎能統領一方大軍？我本希望日後要他協助退敵，現在看來實難指望。”
徐朝忠道：“皇上授你節制荊湖各路軍馬大權，鄂州軍也在你的節制範圍內，你只要隨需調動，他不敢不聽命。”
李庭芝道：“像范文虎這樣的人若無賈相照顧，豈能執掌一方軍務，此等無能之輩，簡直是誤國誤民。”嘆息一番，又道：“徐大俠熟知襄陽地形，二城軍民守城艱辛，天氣漸寒，急需衣物，我爲城中軍民準備了五萬件棉衣，煩勞二位徐大俠送入城中。”
徐朝忠道：“真是太好了，襄陽久困，外援許久不入，城中急缺棉衣，我兄弟二人保證將物品送達城中。”
是夜，徐朝忠和徐朝義趁着天黑，將衣物壓到船上，帶上六百精兵，駕着二百艘小舟悄悄駛往城中。
自李庭芝到襄陽後，劉整知道李庭芝難對付，早早就做好了各項防備，在襄陽城外佈置了重重關隘，試圖阻斷一切通往城中的援助。夜色濃重，兩岸靜謐，只有江水聲嘩嘩流淌，徐朝忠、徐朝義的小船趁着夜深駛入江心，悄無聲息劃去。臨近蒙古關隘時，徐朝忠命人彎腰潛伏舟中，見江邊的蒙古軍隘口值守鬆懈，迅速駛去。
徐朝忠很快便橫穿了兩道隘口，突然間，他覺得這兩道關口過得太輕鬆，爲無人把守而感到不解，感覺這種異常輕鬆的進入有些不對勁。就在這時，兩岸火光燃起，萬千箭頭射向江心，只見蒙古軍船從後方將江面攔截住，徐朝忠一下子驚慌了，知道蒙古軍是想截斷他們的退路。宋軍已有不少士兵中箭落水，徐朝忠急命衆人跳入江中，推船前進，儘量避免身體暴露從而減少傷亡。
徐朝忠只顧安排應對之事，顧不得躲避，卻被一箭從後面射穿胸膛，徐朝義扒着船舷慌忙游過來，一手托起徐朝忠，“大哥，你怎麼樣？”徐朝義雖然在夜色中看不到徐朝忠的傷口，但分明感覺到從他身上有一股暖暖的鮮血流到自己的手臂上，徐朝義知道他傷勢不輕，驚慌不已，“大哥，流着麼多血！”
徐朝忠強撐着身子扶住船舷，“二弟，我不行了，記住，一定要把這些東西運到城中。”徐朝義用力往上拖了一下徐朝忠，儘量不使他的傷口浸到水中，但卻覺得他的身子已經漸漸沉重，並一點點沉入水中，再也不說一句話了。
眼看蒙古軍的攻勢越來越兇猛，徐朝義知道若是不趕緊划走，傷亡將更大，他試着將徐朝忠的身子拖到舟中，沒有成功，只能忍痛丟下了，急命衆人不得交戰，快速劃過敵人的屏障，終於在午夜時分到達襄陽城東南江面。
爲防敵人出入，襄陽上游江面已在繼先的建議下，被呂文煥鐵鎖橫江，阻斷蒙古軍往來。徐朝義率領的援軍來到鐵索丈下，高喊道：“快放鎖纜！”宋軍見有衆多舟船聚集江面，以爲蒙古軍來襲，急忙準備火力準備阻攔，徐朝忠一看後面的蒙古軍馬上追來，對着宋軍急喊道：“我是徐朝義，受李庭芝將軍之命前來送衣糧，快快放開鐵索讓我們進去。”
就在這時，繼先出現了，問道：“江上是誰？”
宋軍回道：“來方不明，自稱徐朝義，說是李庭芝將軍讓他來送衣糧，我們不知真假，沒敢放鐵索。”
繼先聽此言，忙向見面望去，映着火光見鐵索旁聚滿小舟，不遠處的江面一片火光透亮，喊殺聲滾滾而來。繼先對着江面上喊道：“江上何人？”
徐朝義聽出是繼先的聲音，興奮道：“是繼先兄弟嗎？我是徐朝義。”
繼先也聽出了徐朝義的聲音，知道後方必是蒙古軍，急命宋軍放下鐵索讓舟船入內，然後迅速拉緊鐵索，熄滅火光，備好火彈、弓箭蓄勢待發。未幾，蒙古軍追至，但他們夜色中看不清前方宋軍埋伏，竟追趕至宋軍屏障的正下方，繼先見時候已到，命人炮彈齊發，萬箭開射，只見江面轟轟隆隆，火光四起，蒙古軍悽喊呼叫聲一片，急忙撤去。
襄陽軍民聽說徐朝義送衣糧而來，知道朝廷又派援軍來了，無不歡欣鼓舞。繼先帶着徐朝義來見呂文煥，把進來城外情形和范文虎如何畏敵拒戰，後來又投奔到李庭芝軍中一一回明，衆人無不嘆惋悲憤。
繼先安慰道：“可憐徐朝忠大哥爲了增援襄陽，殞命江中，連屍身也沒法帶回，等我們打退敵軍後，一定要好好在江中祭奠徐大哥。”
呂文煥道：“徐大俠跟諸位一樣，雖不食朝廷俸祿，卻能爲朝廷盡忠，的確難得，等敵軍退後，我一定上奏朝廷，爲徐大俠樹碑揚名。”
繼先問徐朝義：“我大哥枕戈待旦，尋找進攻時機，此時蒙古軍新敗，銳氣挫傷，正可攻打,只是音信之路斷絕，他也無法知道我們這邊的境況。”
呂文煥嘆息道：“蒙古軍將襄、樊二城四面封鎖如鐵桶，斷難送出音信。”
徐朝義道：“若是呂將軍和繼先信得過我，我願意再出城送信。”
繼先忙道：“不可不可，危險重重，徐大哥剛回來，不能再冒險了。”
南宮逸請命道：“讓我去吧。”
徐朝義阻攔道：“南宮大俠不要與我爭了，還是我去最合適。”然後對繼先道：“現在襄陽城外的情況和蒙古軍的設防只有我最瞭解，況且李庭芝將軍又不認得其他人，兩軍交戰關鍵時刻，他怎會輕易相信陌生人？沒有比我再合適的人了。”
繼先猶豫道：“再讓你以身犯險實在不忍。”
徐朝義凜然道：“大丈夫爲國爲民，雖刀山火海有何懼？”
凌雲霄在旁讚道：“徐兄弟一腔熱血，真讓人敬佩。”
繼先見他這般堅決，只好答應。
呂文便道：“既然徐大俠願意再出城，本將只好同意，不過我有一言請徐大俠記住，雖然你有以身報國的決心，但是兩軍對陣拼得不僅是勇氣和決心，不管遇到什麼情況，不要硬拼，把消息傳給李庭芝將軍纔是此行的目的。”
繼先又再次囑咐，“徐大哥，告訴我大哥，明日晚上就是攻打時刻，我們裡外夾擊，將蒙古軍在龍尾洲的設防剷除，打通襄陽外圍通道。”
徐朝忠讓衆人放心，說保證完成任務，帶着呂文煥給他配備的五十名壯士趁着天未亮悄悄出了城。
徐朝義心想蒙古軍剛剛敗退，肯定不會想到此時會有宋軍出城，便放鬆了警惕，直接順流而下，讓船劃過龍尾洲。正當徐朝義的小船划進洲中，忽然前方亮起火光，徐朝義大驚，急忙後撤，這時，後方也被蒙古軍攔住了，不等徐朝義等人反擊，火箭紛紛射來，只見亂箭之中船上的人紛紛倒入江中，徐朝義也悽然喪身了。
呂文煥按照約定的時間讓繼先帶兵出城襲擊龍尾洲，繼先於傍晚時分來到龍尾洲，衆將士開艦衝入洲中，與蒙古軍殺開；酣戰了足足一個時辰，仍不見李庭芝的援軍到來，卻見蒙古軍越來越多，像是蓄意備戰好的，繼先猜測情況不妙，忙令退軍。等回城後派人一打聽，這才知道徐朝義已於出城當晚就被蒙古軍伏殺了，繼先痛心不已，只好嚴守城防，再等時機。
而此時，范文虎聽說李庭芝到襄陽，因爲與李庭芝一向不睦，不甘受其節制，便送信給賈似道，說他率兵幾萬人從鄂州進攻襄陽，一戰即可平敵取勝，只要不讓他聽命於李庭芝，則退敵的功勞歸功於賈似道。
賈似道一聽很是高興，便任命范文虎擔任福州觀察使，其軍隊也由他統帥。這樣一來，雖然李庭芝權力很大，但只能節制荊湖兵權，范文虎就這個福州觀察使的身份就不在他的節制範圍內了。
李庭芝在城外駐紮，絲毫也不見襄陽城中的回信，心中十分焦急。因怕持續僵持情況有變，急欲進兵，便派人聯絡范文虎一同出兵，范文虎卻冷冷回答說他派人到臨安取旨令還沒回。李庭芝氣憤不已，上書彈劾范文虎，要求代替其職，賈似道沒有批准，李庭芝無奈，準備獨自出兵。
劉整爲對付李庭芝，與阿術悄悄布軍，在李庭芝駐軍處處悄悄伏兵，只待李庭芝出兵，便可兩面伏擊。
繼先見襄陽久困，內外音信不通，覺得長此以往形勢會繼續惡化，便向呂文煥建議要親自出城，前往李庭芝軍中聯絡，呂文煥答應請求，讓凌雲霄和南宮逸一同陪往，留下簡相伯和賀秋雁守城。
繼先出城不久，劉整覺得襄陽久困，城中必然人心動搖，雖然堅守不出，也是強弩之末，便要準備試攻一次，爲將來的攻城做準備。
這日，劉整率領兵馬來到襄陽城西門，向呂文煥邀戰，道：“爾等不見我蒙古大軍陳兵二十萬，枕戈待旦，揮手即可剷平襄、樊。襄、樊被困數年，江南朝廷卻不派兵援助，你們已成甕中之鱉，何必再做困獸之鬥？何不早早出城投降，也好拜官授爵。”
呂文煥罵道：“無恥叛徒，賣國求榮，襄樊雖成孤島，但我軍民一心，忠君報國，朝廷援兵已到，早晚必剷除爾等逆賊。”
劉整大笑道：“張世傑一戰敗走，夏貴又被我軍打敗，退回四川，范文虎和李庭芝皆不敢出戰，不知你有何信心再守，宋廷的昏君腐臣們早已把你們拋棄了。”
呂文煥罵道：“縱然朝廷負我們，我呂某人也不會負朝廷，讓我投降絕不可能。”
劉整道：“既如此，那就出城一戰，整日躲在城中算什麼好漢。”
簡相伯忙道：“劉將軍不可聽他激將之言。”
呂文煥道：“本將明白。”然後對簡相伯道：“取我弓箭，帶我射了這個叛徒。”
賀秋雁道：“何須呂將軍動手。”說罷，從身上拔出一根竹籤，嗖一聲飛下城頭，射在了劉整身上，只見劉整應聲倒下馬，被衆人擡走救治去了。
繼先終於設法出城來到李庭芝軍營中，庭芝見到繼先後驚喜不已，雖然數年不見，但卻沒顧得上彼此問候一句，上來便道：“襄陽那邊現在情況如何？”
繼先先向庭芝拜了一下，庭芝扶起他，“情勢危急，別那多禮節了，快坐下詳細說說襄陽的情況，二位英雄也請坐。”庭芝又對凌雲霄和南宮逸讓座。
繼先道：“靠呂將軍和全城軍民的堅守，二城已苦守數年，先前尚能打通部分外援，如今二城周圍如銅牆鐵壁，出入二城難如登天。襄陽先前積聚了糧草衣物，靠着城中軍民節衣縮食，勉強支撐下來，但危局久不解，外援久不至，城中物資已經消耗殆盡，城西軍民最爲艱難，已經開始拆房取木作柴，挖草根剝樹皮爲食了。”
庭芝大驚，“竟到了這般地步！哎！這也怪不得，襄陽孤城抗敵數年，要是換做別的城池，早就陷落了，難爲你們還能支撐到現在。”
凌雲霄憂慮：“襄陽靠着軍民一心尚能再維持幾日，但是樊城已到捉襟見肘的地步了。我軍在漢水修築浮橋，使兩城互通援兵，樊城用度全靠襄陽軍民從浮橋上送過去，現在襄陽勉強維持自己，根本顧不上樊城了，但若樊城有失，襄陽必將不保。”
李庭芝道：“我豈不知？我幾次想要用兵，但是范文虎均以各種理由拒絕配合，若是我單獨出擊，只怕會受蒙古軍夾擊。”
繼先道：“不要指望范文虎，他是個貪生怕死的傢伙，又與我們不和，沒想着法爲難大哥就算好的了。”
李庭芝道：“即便如此，我也絕不能因此退縮，襄陽至關重要，朝廷命我來援，豈能棄襄、樊二城軍民於不顧？既然你們來了，我已知道襄陽情形，我打算即刻出兵，繼先以爲如何？”
繼先道：“忽必烈欲拿下襄陽，此決心已定，所以蒙古逐漸增兵，要是繼續等待，只怕形勢更加惡化，不如趁早主動出擊。”
庭芝道：“既然你也這麼認爲，我即刻命三軍將士備戰。”
南宮逸忽然道：“我軍若傾巢而出，一旦後方來襲，將進退維谷。明月門月輝堂宋崇文堂主是我的好友，他那裡已在蒙古勢力下暗中發展了四千精兵，若能讓他在後方替我們照顧一二，我軍便可放心用兵。”
繼先喜道：“如此甚好，就請南宮大哥與宋崇文聯繫。”
庭芝擔憂道：“用兵日緊，怎麼聯繫到宋崇文呢？”
南宮逸笑道：“我自有辦法。自襄陽圍困以來，宋崇文多次設法與蒙古軍糾纏，他必在襄陽周圍。”
繼先道：“既然南宮大哥這麼有把握，就請趕緊聯繫他吧。”
劉整被賀秋雁射傷後，在營中休息數日。這日他來見阿術與阿里海牙議軍，道：“襄陽被困日久，已經是強弩之末，但城池堅固，攻打不易，若強行用兵，也免不了較大傷亡。”
阿術道：“我們圍困襄陽這麼久，若仍是以傷亡慘重的代價取得成功，大汗也會處罰我們，我們豈不前功盡棄？”
阿里海牙道：“不錯，決不能以慘重代價換取襄陽。劉將軍智謀過人，不知有何妙計攻城？”
劉整道：“攻襄先攻樊，現在樊城表面看起來堅不可破，據我推測，他們早已糧草盡絕，民心浮動，軍心潰散，我們先攻打樊城，一旦樊城拿下，襄陽也就唾手可得了。”
阿術道：“果然妙計，咱們就依從劉將軍所言。”
呂文煥見城中物資將要用盡，樊城又來報急，便讓簡相伯和賀秋雁前往樊城幫助守城。二人到了樊城後，見到城中軍民在寒冬之中破衣爛衫，面黃肌瘦，慘不忍睹，賀秋雁道：“沒想到樊城竟艱難至此。”
簡相伯道：“想當年張巡守睢陽之慘烈也不過如此吧。”
二人來到軍營中，忽報有人來見，便傳其進來，此人卻是宋崇文，不過簡相伯二人並不認得他，奇道：“敢問壯士怎麼稱呼？有何貴幹？”
宋崇文道：“聽說呂將軍讓你們來守樊城，我受李繼先之託，特來助你們守城。”
原來宋崇文一直待在襄陽城東南，正要與南會的王智和左寶書謀劃偷襲龍尾洲蒙古軍大營，被南宮逸找到後請到李庭芝那裡。在繼先的建議下，庭芝讓他入樊城，一是約定共同出兵的日子，二是幫助守城，庭芝留下王智、左寶書在軍中，共謀出兵大計。
看到簡相伯一臉迷惑，宋崇文笑道：“簡大俠與我素未蒙面，我叫宋崇文。”
簡相伯驚道：“原來是明月門月輝堂堂主，久仰大名。”
宋崇文道：“我將手下的兩千兄弟全部帶來，供簡大俠調用。”
簡相伯驚詫不已，“樊城被蒙古軍圍困嚴實，你們怎麼進來的？人在何處？”
簡相伯笑道：“誰說樊城被圍嚴實，不是還有南面的漢水嗎？”
賀秋雁道：“難不成你們是從江中游過來的？”
宋崇文道：“正是。我們昨晚趁着江霧瀰漫，偷偷越過龍尾洲，沿江游到樊城南門。”
簡相伯覺得不可思議，“此時寒冬，漢水雖未結冰，但卻冰冷刺骨，你們在水中游了這麼長的路，真是不敢想象，簡某佩服。”
宋崇文道：“兄弟們聽說來守樊城，個個振奮，早已忘了寒冷。不過現在他們卻都在烤火取暖呢，哈哈哈哈。”
簡相伯和賀秋雁不禁心生敬意。簡相伯將宋崇文帶來的兩千人安排到守城軍中，這日晚上，三人一起查看城門防守情況，路經北門內街時，見一人從城門口走過，雖是百姓打扮，但從其身形一眼便能看出絕非尋常百姓，宋崇文盯着那人看去，那人並未看到他們三個，鬼鬼祟祟地溜進一條巷子，回頭看了下週圍情況。
這一回頭讓宋崇文甚爲詫異，彷彿在哪裡見過此人，簡相伯見狀，奇道：“宋堂主怎麼了？”
宋崇文見那人消失後，道：“我覺得剛纔那人像是南會的施義總掌。”
簡相伯連忙望去，“施義？在哪裡？”
宋崇文喃喃道：“沒聽王智和左寶書提到他來這裡呀，難道我看錯了？”然後自言自語道：“走吧，估計是我看花眼了。”
三人並未放在心上，便登上城樓了。其實剛纔那人的確就是施義，早在三天前，施義受劉整安排，潛伏到樊城中，爲即將發起的攻城之戰做內應。施義潛入到樊城後，悄悄摸清了樊城情況，知道北門防守漏洞最大，並把這些信息全都傳給了劉整。
兩日後，正是襄、樊與李庭芝約定的出兵時日，這日一早，大軍用過早飯，便水陸並進開往襄、樊，獨留王智、左寶書帶着宋崇文留下的另外兩千人和南會的人守大營。呂文煥和簡相伯分別安排好防守，準備帶兵出城。
劉整早已通過施義知道樊城的一舉一動，在他的部署下，阿里海牙和阿術假意率重兵攻打襄陽。呂文煥正要率兵出城，忽然西門來報阿術率兵來攻城，呂文煥大驚，疑惑爲何蒙古軍會在此時來攻城，懷疑消息走漏；還沒等呂文煥安排好，東門來報說阿里海牙率兵攻城，呂文煥這才斷定自己和李庭芝的出兵計劃被蒙古獲知了，只有連忙收兵登城防守。
阿術和阿里海牙擺出浩大陣勢，看似不取襄陽誓不罷休的樣子，呂文煥匆忙之下做了準備，等待着一場惡戰。蒙古軍分成小隊輪番攻城，雖然擺出的陣勢壯大，但攻勢並不強烈。呂文煥很是疑惑，卻也不敢放鬆警惕。
正在膠着之時，阿里海牙突然撤兵退去，呂文煥大惑不解，但懷疑是其故意設下的埋伏，不敢輕易出城追擊。李庭芝和繼先並不知道襄陽發生的情況，他們照舊按約定的時間出兵進發，當大軍來到龍尾洲時，卻發現蒙古軍營竟然悄無聲息，仔細觀察才發現，原來已成座空營。
繼先大驚，忙向庭芝道：“大哥，蒙古軍傾巢而出，留下空營，必有埋伏。”
庭芝不安道：“襄陽和樊城的軍隊均未按約定時間來匯合，估計情況有變。”
繼先道：“事不宜遲，趕緊撤軍。”
正說話間，阿里不哥從南面率衆殺來，庭芝慌忙布軍迎戰，正此時，北面又殺來一隊蒙古軍，繼先一看，領頭的正是劉整，不由得大駭，知道原來他們的行動早已經被蒙古軍掌握，已經腹背受敵了。
繼先匆忙之中對庭芝道：“大哥，蒙古有備而來，我們不可強戰，大哥率主力趕緊撤回大營，我率右軍對付劉整，讓凌大哥和南宮大哥率左軍對付阿里海牙。”
庭芝道：“萬萬不可，我怎能獨自撤退，留下你們與敵軍交戰？”
繼先急道：“大哥當以大局爲重，保存主力來日再戰纔是關鍵，你放心，我們自有辦法脫身。”
凌雲霄也催着庭芝撤退，“李將軍不必再多言了，再耽誤就來不及了。”
庭芝看蒙古軍洶洶衝來，已經近在咫尺，只好狠心下令撤退，帶着主力部隊快速回軍。
阿里海牙避開凌雲霄的左軍，追向宋軍主力，邊追邊殺，宋軍傷亡無數。情急時刻，凌雲霄追來擋住阿里海牙，而前來迎接的宋軍留守王智和左寶書也趕到，與阿里海牙廝殺一陣，庭芝的主力這才得以退回。
繼先軍隊雖少，幸虧將士勇氣十足，與劉整大戰半個時辰，劉整也未佔得半點便宜，便收兵退回。未幾，阿里海牙也撤了軍，一起向樊城方向去了。
退到大營後，庭芝頗爲喪氣，道：“出兵計劃蒙古怎麼會知道呢？”
繼先細思慮道：“雖不知道如何走漏的消息，但我軍中必有內奸，以後我們的舉動也就不再是秘密，這纔是危險所在。”
南宮逸一旁陷入沉思，繼先問道：“南宮大哥在想什麼？”
南宮逸道：“我在想呂將軍和樊城今日均未按約定出兵，是他們發現了破綻還是被阻了呢？蒙古明明有備而來，埋伏於我們，可爲什麼今日匆匆一戰就輕易退軍，卻不追擊？”
繼先聽他這麼一說，句句在理，心中頓時覺得此事沒這麼簡單了，忽然叫道：“莫非他們真正的目的是圍攻襄陽？”
庭芝剛剛坐下喘口氣，聽繼先這麼一叫，一下子驚起身，忙道：“那我們得趕緊去解救。”
繼先又冷靜下來，止住道：“大哥莫急，襄陽防守牢固，一時間不會有事，萬一我們輕易去援救，很可能會再次遭到蒙古軍埋伏。”
凌雲也道：“繼先說得對，眼下一動不如一靜。”
王智在一旁道：“不如讓我和左堂主前去打探一下。”
繼先道：“也好，王總掌和左大哥見機行事，最好能設法進城。”
左寶書道：“你放心吧。我們回來之前，先不要輕易在出兵。”
庭芝點頭，又囑咐二人一番，大家送他們出營。
且說樊城這邊按照約定正要出兵，忽見大隊蒙古軍來襲，簡相伯連忙退回城中。原來劉整設下的一切圈套是爲了取樊城，他留下了二萬人先圍堵在樊城外，再設虛兵假意攻打襄陽，攔住呂文煥使其不敢出城，然後中途退兵再去阻攔庭芝的軍隊；待庭芝受阻退兵後，再立即回軍圍攻樊城。簡相伯急命登城抗敵。
蒙古軍先用重火炮連番轟炸樊城西角樓，回回炮火力強大，僅三顆炮彈便將西角樓炸飛，城牆頂上炸開一處大缺口，蒙古軍向缺口處涌來，架上雲梯攻城。簡相伯指揮宋軍投滾木相阻，攻守廝殺慘烈無比。
蒙古軍越聚越多，宋軍漸漸示弱，簡相伯恐慌了，“蒙古軍怎麼會這麼多，咱們的兵士快要抵擋不住了。”
宋崇文道：“西門已經被炸開，一旦守不住缺口，樊城將不保，我把守衛北門的月輝堂的兄弟調來。”
簡相伯道：“那北門怎麼辦？”
宋崇文望着城下黑壓壓的蒙古軍，急道：“現在還想顧全所有，是不可能的了，只有哪裡危急先顧哪裡。”
於是簡相伯便讓他立即調來月輝堂的守門軍。
月輝堂的人來後，西門戰鬥力明顯增強了。蒙古軍見攻打不下，便減弱攻勢以減少消耗。這時，賀秋雁來報，說東門和北門的蒙古軍強攻不下也減弱了攻勢，簡相伯鬆了口氣。但忽然又意識到了不祥，道：“咱們只守東、北、西三門，而南門幾乎無人把守，若敵人從南門來攻，豈不壞事？”
賀秋雁道：“南門是漢水，只有一座浮橋連接襄陽，蒙古軍不可能從南門進入的。”
然而簡相伯始終不敢放心。
果然，原來阿術退軍後，派水軍將漢水上的浮橋毀斷，斷絕了襄陽與樊城的連接。大軍開船陳列樊城南門，正在東、西、北三門交戰正酣時，南門忽然打開，原來是早已混入城中的施義率人攻佔了防守薄弱的南門，阿術率軍紛紛攻入了城內。
簡相伯正在東門城樓指揮，忽然一將來報，說南門陷落，簡相伯等人大驚，急忙調集重兵前往南門退敵。蒙古軍源源不斷涌入城中，很快雙方便展開激戰。然而蒙古軍是樊城守軍的數倍，簡相伯力不能敵。由於大軍都被調往南門退敵，造成東、西、北三門防守力量薄弱，正在酣戰時，三門紛紛急報均已陷落。
宋崇文見大勢已去，命手下兄弟斷後，勸簡相伯和賀秋雁趕緊出城。
簡相伯道：“呂將軍命我守樊城，我當與樊城共存亡，宋堂主非受命之身，宜速速出城。”
宋崇文見簡相伯不願出城，便並肩作戰，“既然簡兄弟願意誓死守樊城，我願留下助你。”
戰鬥越來越激烈，四門的蒙古軍漸漸都涌向了南門，將簡相伯等人團團圍住，劉整對阿術道：“滯軍於此，皆樊城之故，不殺不足以震懾宋境，樊城已破，當雞犬不留，日後進軍再敢阻攔者，應與樊城同罪。”
阿術道：“劉將軍言之有理，傳我軍令，樊城軍民一個不留。”
於是蒙古軍圍了上去，一陣亂砍，簡相伯、賀秋雁和宋崇文等人已經精力殆盡，被蒙古軍亂刀砍成肉泥。