陶綰綰和沈豆蔻從縣衙出來不久，便遇到從沈府往回走的林彥問和驚歌。
才和沈張氏吵完一架，沈豆蔻還氣得腮幫鼓鼓囊囊的，看見林彥問便滿腔委屈和愧疚，總覺得他名聲受損是自己的過錯，小跑着過去道歉：“彥問哥哥，真的對不起……”
已經有衙役通報過林彥問情況，他雖因沈豆蔻的言語而受傷，但不曾嫉恨，更加談不上生氣。
要做一個正直公正的好官，本身就不是那麼容易的。他好似覺得，一切的阻礙都是天命，不是落在沈豆蔻身上，也會有其他人提出相似的質疑。他又何必怨恨某個特定的人呢。
“沒事，豆蔻。”林彥問溫柔一笑，搖搖頭說，“剛剛謝謝你。”
沈豆蔻見他神色一如往常，稍稍安心，關心地問：“聽下人來報說，你去沈府了？調查的情況如何？二伯到底是怎麼死的，怎麼會有人想殺他，這一切和我爹有關係嗎？”
“等所有謎題都解開，二位之死自然就水落石出。當務之急，是要找出沈二爺之死的線索，到底是什麼人，偏要在他要說出什麼時殺人滅口，掩蓋真相。”林彥問道。
“那你查出什麼了？”陶綰綰迫不及待地問。
林彥問爲難地搖搖頭，說：“涉及案情，不便告知。”
陶綰綰張大嘴，大眼睛不停眨巴，覺得委屈：“我們不是朋友嗎？”
林彥問點點頭：“是朋友，但涉及案情，不便告知。”
“豆蔻是家屬，也不能知道？”陶綰綰指着她問。
沈豆蔻配合地點點頭。
林彥問一板一眼地說：“人命關天，不可兒戲，等查出結果，自然會告知你們。”
不知爲何，陶綰綰和沈豆蔻覺得和林彥問生分不少。
就在這時，穆九趕了過來，打破了尷尬地沉默：“你們都在啊？”
衆人都不說話，安靜地有些可怕。
良久，林彥問才含蓄地提議：“綰綰，豆蔻，我和穆兄有要事相商，就先回縣衙了。”
陶綰綰不樂意起來：“不就是討論案情嘛，我們不問不說話，旁聽也不行？”
林彥問也不再掩飾，肯定地答：“不行。”
“那穆九怎麼還可以參與？”
“不便透露。”林彥問不會轉彎，直接得讓人難受。
陶綰綰噘着嘴，拉起沈豆蔻就走，不說拉倒。
穆九盯着兩人氣呼呼離開的背影，一把勾住林彥問的後脖頸，興奮地稱讚：“小林子，幹得漂亮！”
“爲何？”林彥問不解。
穆九心說，你和綰綰對着幹，她自然就不會傾心於你，嘴裡卻在打官腔：“這樣顯得你剛正不阿！”
***
陶綰綰和沈豆蔻走到街上，沈豆蔻打抱不平，罵罵咧咧地說：“綰綰，彥問哥哥太過分了，怎麼能這麼小氣？不仗義！”
“不許你這麼說彥問！”陶綰綰護短地道。
“啊？”沈豆蔻一頭霧水，“我這不是在幫你出氣嗎？”
陶綰綰搖搖頭說：“剛剛我確實有些氣憤，但轉念一想又覺得，彥問的所作所爲纔是正確的！從前我們是朋友，他還不是縣官，自然不用顧忌那麼多。現在他身份不同，如果他毫無原則，不遵守法紀，不就和那些昏官一個德行了嗎？這樣的林大人，纔是西洲該有的縣官！”
“倒是我們倆，問東問西，有些沒分寸了。”陶綰綰自查自省。
沈豆蔻點點頭，附和道：“綰綰說得對！”
陶綰綰這麼想着，傾慕之情又生出幾分。
剛剛走到南街街口，就被跑得氣喘吁吁的藥童抓住，焦急地大喊：“小姐，不好了！二房到百草堂鬧事，朝着要分家呢！”
“分家？”兩人不約而同地驚呼。
果然，沈張氏去縣衙哭訴，一方面也是想造個聲勢，方便到百草堂訛錢？
兩人忙不迭地跑到百草堂去，二房的親朋好友好似種紅薯一樣，密密麻麻地擠滿大堂，和藥童們對峙，罵罵咧咧：“我們二爺被害死了！不能讓沈豆蔻那個小妮子獨佔百草堂！”
“分家！”
“……”
陶綰綰擔心沈豆蔻怯場，剛想挺身而出，用武力震懾全場，沈豆蔻卻已經擠進人羣中大喊：“不要喧譁！院中還有許多病人，你們這樣吵鬧，影響病人休息。有什麼事情找我，一條一條慢慢說！”
沈二爺之子沈決明站在最前頭，看見沈豆蔻後陰陽怪氣地說：“豆蔻，現在我爹和大伯父都已意外身故，也是時候分家了！咱也不說把你趕出家門。我作爲沈家血脈，理應占大頭，你一個沒有血緣關係的女娃，看你可憐，分你一成。改天去外面置辦個宅院，搬出去住……這百草堂……”
陶綰綰看着沈決明口出狂言，竟然不服縣官的判決，急火攻心，正要發作，沈豆蔻卻平靜地說：“當務之急，不是家財的問題。兩位長輩接連殞命，不足以說明背後有大問題嗎？堂哥，等調查出我爹和二伯的死因，咱們再提分家的事情。還有，百草堂的生意若是被你這樣折騰沒了，到時候你拿到也是不值錢的空殼子，先把生意穩住……”
陶綰綰看着沈豆蔻，好似一夜之間成長起來，已經可以獨當一面。
“噗嗤噗嗤。”百草堂門外有個聲音。
陶綰綰望去，看見穆九趴在門口，正在對她擠眉弄眼：“幹嘛？”她沒好氣地問。
“有件事兒，想請你幫忙。”穆九笑道。
陶綰綰看看沈豆蔻，見她確實沒什麼問題，就和藥童打招呼，和穆九走出去：“說吧。”
“和我去趟春風渡。”
陶綰綰頓時警覺起來，捂住自己的腰包說：“雖然我不差錢，但我也不想成爲冤大頭。穆九，我勸你善良。”
“和案情有關。”穆九連忙將狗蛋說的，二傻失蹤的事情簡述一邊。
陶綰綰卻不解，認爲流浪漢失蹤也沒什麼奇怪的，但見穆九沉思的模樣，事情似乎並不簡單，便問：“有流浪漢失蹤，這有什麼奇怪的？病死餓死，或者被人打死的……”
“你說得有道理，死個流浪漢確實不稀奇。但通常來說，春季疾病多發，很多人會病死，但不會失蹤。冬季飢寒交迫，也很有可能挨不過嚴寒。但我又去打聽一番，發現西洲的流浪漢死亡並沒有自然的季節性規律……”穆九已經自顧自朝着春風渡走去。
陶綰綰聽他說話，自然也跟着他走，疑惑地嘀咕：“你的意思是，覺得他們並不是自然死亡，而是其他原因……”
穆九停下腳步。
陶綰綰擡頭一看，“春風渡”三個飄逸俊秀的大字就在她眼前。
她鬆開腰包，又氣又無奈地說：“行行行，進去吧！”