因爲劉勰的行文順序基本上按照時間順序，因此大家聽都沒聽說過，極其陌生以至於平時幾乎看不到的文體被放到了本書很靠前的位置，至於稍微有點印象的封禪、雜文、章表、史傳都在相對靠後的位置。
銘、箴是我國古代兩種較早的韻文。本篇講到的一些具體作品，如黃帝、夏禹、成湯等人的銘，夏、商兩代的箴，雖爲後人僞託，但從大量史料和文物來看，劉勰“盛於三代”之說，基本上是符合史實的；至少在商、周兩代，這方面的作品是大量產生了。漢魏以後，除碑文漸盛而“以石代金”外，這兩種文體都如劉勰所說“罕施後代”了。所以，本篇正反映了銘、箴二體在我國古代從產生、盛行到漸衰這一過程的基本面貌。
而我們最熟知的，也就是唐代劉禹錫的《陋室銘》了，其餘的什麼王居士磚塔銘、九成宮醴泉銘啊，都是少數人的珍寶。
觀器必也正名，審用貴乎盛德
昔帝軒刻輿幾以弼違，大禹勒筍簴而招諫；成湯盤盂，著日新之規，武王戶席①，題必戒之訓；周公慎言於金人，仲尼革容於欹器②；則先聖鑑戒，其來久矣。故銘者，名也，觀器必也正名，審用貴乎盛德……若乃飛廉有石槨之錫，靈公有蒿里之諡，銘發幽石，籲可怪矣。趙靈勒跡於番吾，秦昭刻博於華山，夸誕示後，籲可笑也。詳觀衆例，銘義見矣。
【註釋】
①武王：周武王。戶席：即《戶銘》《席四端銘》，都是後人僞託。
②革容：臉色因激動而變化。欹（ｑī）器：古代貴族宗廟中的一種巧器。空時重心在上，故傾斜；半滿時，重心在下，故位正；水滿時重心又在上，很易傾覆。
不用說，銘的歷史也被追溯的很遠，起碼是三皇五帝時期。出於對三皇五帝的尊敬，劉勰說他們的銘都寫的很自然，很有理由。軒轅黃帝在車廂上、几案上刻下銘文，用以幫助自己警惕過錯；夏禹曾在樂器架上刻勒銘文，表示希望聽取他人的意見；商朝商湯在盤子上刻寫了“一天要比一天新”的規勸話語；周武王的《戶》和《席四端》寫了必須警戒的訓言；周公把“說話要謹慎”的告誡刻在金人的背上；孔子看到了“欹器”，臉色大變。可見，列位古先聖人重視誡語的作用，由來是很久遠的。“銘”就是名稱的意思，觀看器物必須端正它的名稱。正定它的名稱，審明它的警戒作用，目的在於美好的德行。
其實一開始銘是寫給自己看的，奈何寫銘的人位高權重，四方仰德，所以就被人熟知了。他還不忘諷刺那些沒有兩把刷子也要寫銘的人，跟三皇五帝比你們算個啥啊，年輕無知。
衛靈公奪得墳地，得到陰間加封的諡號，他們的銘文從埋藏在深幽的地下發掘出來，唉，可真奇怪啊！戰國時趙武靈王在番吾山上刻勒上自己的遊蹤；秦昭王在華山上刻畫棋局。用荒誕誇張的刻石給後代人看，唉，實在可笑啊。詳細觀察了衆多的例子，銘的意義就可以瞭解了。
蔡邕銘思，獨冠古今
至於始皇勒嶽，政暴而文澤，亦有疏通之美焉。若班固燕然①之勒，張昶華陰之碣，序亦盛②矣。蔡邕銘思，獨冠古今；橋公之鉞，吐納典謨③；朱穆之鼎，全成碑文，溺所長也。
【註釋】
①燕然：指班固的《燕然山勒石銘》，爲歌頌東漢竇憲北征的功績。燕然山,在今蒙古人民共和國。
③ 序亦盛：指《燕然山勒石銘》和《西嶽華山堂闕碑銘》都有很長的序。
④ 吐納典謨：寫作仿效《《尚書》》。吐納，指寫作。典謨，即《《尚書》》，因其中有《堯典》《皋陶謨》等。
再次把銘拔高的是秦始皇，居然惶惶然把銘刻在了泰山上，沒辦法，就是怎麼橫。劉勰雖然看不上秦始皇，但是對這些銘文的文學價值還是給予了一定的肯定，說這些銘文的文辭頗有光澤，而且也有通達事理的好處。
又是漢代，文學史上他老是繞不過去，班固的《燕然山勒石銘》，張昶的《西嶽華山堂闕碑銘》，銘文的內容也很豐富了。而漢代的文學大拿們，劉勰認爲蔡邕是執牛耳者，給予了極高的評價。
這個蔡邕是何許人也？大書法家，寫了隸書標準化大成之作《熹平石經》。大文學家，寫了文學史上第一篇戀情賦《青衣賦》。這還不算完，還是衆人心心念的東漢大才女蔡文姬的父親。
所以劉勰說蔡邕的銘文，獨冠古今。他讚揚橋玄的《黃鉞銘》，行文仿效《《尚書》》；但是過猶不及，大師也有折手的時候，《鼎銘》，完全寫成了散體的碑文，是他擅長寫碑文而陷進去了，自己給自己挖了一個坑，然後奮不顧身的跳進去了。
【黃鉞銘•蔡邕】公以吏士頻年在外，勤於奔命，人馬疲羸撓鈍，請且息州營橫發之役，以補困憊，朝廷許之。於是儲廩豐饒，室罄不懸，人逸馬同，弓勁失利，而經用省息，官有餘資，執事無放散之尤，簿書有進入之嬴，治兵示威，戎士勇躍，旌旗曜日，金鼓霆奮，守有山嶽之固，攻有必克之勢，羌戎授首於西疆，百固冰散於東鄰，鮮卑收跡，烽燧不舉。
所以攻疾防患，喻針石
箴者，針也，所以攻疾防患，喻針石也。斯文之興，盛於三代，夏商二箴，餘句頗存。周之辛甲，百官箴闕，唯虞箴①一篇，體義備焉。迄至《春秋》，微而未絕。故魏絳諷君子后羿，楚子②訓民於在勤。戰代以來，棄德務功，銘辭代興，箴文委絕。至揚雄稽古，始範③虞箴，作卿尹州牧二十五篇。及崔胡④補綴，總稱百官，指事配位，鞶鑑有徵，信⑤所謂追清風於前古，攀辛甲於後代者也。
【註釋】
①辛甲：原是商臣，後爲周文王大史。闕：同“缺”，過錯、缺點。虞箴：即《虞人之箴》。
②楚子：楚莊王，《春秋》五霸之一。他訓民的事見《左傳•宣公十二年》。
③範：模範，此處用爲動詞，指模仿、學習。
⑤ 崔：指崔駰、崔瑗父子。胡：指胡廣。都是東漢時期的文學家。
⑥ 信：疑爲“可”之誤。
銘尚且不熟悉（再有耳熟能詳的篇目的前提下），箴可以說只能默默哭泣了，本來的意思是鍼砭時弊，是很有攻擊性和鋒利的文字，後來不知怎麼滴變成了“箴言”這種無聊的變現形式，因此文人們一下子不會寫了。劉勰自己也總結，戰國之後，箴這個文體就迎來了自己的寒冬，當然了她也從來沒有過春天，原因就是文字自己把自己繞蒙了，不知道箴該寫什麼了。
就像今天的心靈雞湯，完全讀不懂他要寫給誰看，也讀不懂寫出這樣的雞湯文字的人居心何在。
惟秉文君子，宜酌其遠大焉
夫箴誦於官，銘題於器，名目雖異，而警戒實同。箴全御過，故文資確切；銘兼褒讚，故體貴弘潤：其取事也必核以辨①，其摛文也必簡而深，此其大要也。然矢言之道蓋闕，庸器之制久淪，所以箴銘異②用，罕施後代。惟秉文君子，宜酌其遠大焉。
【註釋】
① 核：覈實。辨：明。
② 異：應作“寡”。
寫到這裡，劉勰未免有些失意，本來歷史挺悠久的銘和箴就這樣被人逐漸遺忘了，離實用文體這個要求漸行漸遠。不免苦口婆心的告訴大家，銘和箴還是有優點的，雖說遠遠稱不上一時之文學，可是青銅器上的那些優美的銘文，也需要有人來欣賞啊。
箴完全是用來制止過失的，故文辭依靠準確切實；銘兼有褒揚和讚頌的作用，故文體以弘大溫潤爲貴。無論寫作銘和箴，引用事例一定要覈實而辨明，作文一定要簡練而深刻，這是大的方面的要求。然而因爲說直話的風氣已經喪失，在器物上刻寫銘文記功的制度又久已淪亡，因此箴銘這兩種文體很少用到了，也就很少施行於後代了。雖然如此，掌握文辭的作者，也應當斟酌吸取它們深遠、宏大的特點。
原來說真話就已經很困難了，何況是今天啊。