這裡怎麼看，似乎都是一個普通城堡內的房間。
艾修魯法特其實並不知道嘉莉是怎麼搞的，也不是很想知道。他早就明白嘉莉擁有很多超越這個世界的知識，甚至已經知道嘉莉的前任主人，也就是琴心是來自其他的世界。這一點其實沒什麼值得牴觸的，很多哲學家、魔法師乃至教會的祭司早就提出“除了我們居住的世界外，應該還有其他的世界”這樣的觀點（而星域諸神本身就被理解爲“來自星域之外其他的世界的神明），並且用“元行”“領域”“次元”“位面”等等詞語來形容那些其他世界。只不過，嘉莉從不肯和他分享這些知識。但話說回來，艾修魯法特對知識的好奇心並不強烈，天生就不是學者的料，所以也很少追究。
這裡是城堡的大廳。房間四周都是岩石漿砌而成，不過實際上這裡卻有一個秘密，要知道，這個城堡並不像通常城堡一樣是石頭構成，它只是看起來很像石頭構成的。這座城堡是一種特殊的金屬，用這個世界無法理解的規則和能量所搭建而成的。儘管哪怕目光銳利的觀察者也難以看出牆壁和普通岩石有什麼不同。
這個大廳並不特別大，但是卻擁有華麗的傢俱和裝飾。如果一個陌生人駐足於此，他會帶着饒有興趣的目光打量着四周收集來的各種東西：帶有古樸氣息的舊式櫃子中擺滿了異國風味的的花瓶、陶器和瓷器。一整套觀賞價值大於實用價值的餐碟整齊的羅列在櫥窗上；此外還有古色古香的圈椅、茶几和沙發。在牆壁上，一個盾牌被懸掛在那裡，盾牌是硬木和金屬混合製作的，上面雕有一個紅色龍型的圖案。這顯然是主人的紋章，至少也是非常有價值的紀念品。一些椅子上，堆着許多華麗的綾羅綢緞。這是一種貴族之間流行的做法，很難說清楚這些織物究竟是什麼東西。但是看了賞心悅目，能夠有效的表達主人的奢華和富貴。
房子的一個角落裡，有一架豎琴，體積雖小，但是卻容易引起人的注意。這並不是普通樣式的豎琴，而是被做成翅膀形狀。雖然這個豎琴看起來有點老舊，很多地方，比如說木質手柄的位置，被磨得光亮。但是豎琴上沒有半絲污穢，很明顯受到極其精心的保養和擦拭。
在牆上，門上，天花板上，掛着寶劍，匕首，短劍，長錘，戰斧等等各種武器，更高的地方，普通人手夠不到的位置，則放着華麗的盔甲，以及兩隻羽毛華麗、正展開火紅的翅膀、嘴巴永遠閉不攏的鳥。
根據這種種，訪客很容易得出一個結論，這裡是一個富有的貴族之家。
但是如果走出這座房間，通過一條短短的走廊，就直接來到了城堡外面。從外向裡看，來訪者就不會這麼簡單的認爲這是一個普通貴族，而就會得到一個完全不同的結論。因爲這座城堡與其說是一座城堡，不如說是一座巨大的高塔。高塔的外部完全是黑色的，不是那種能發射光芒的亮黑，而是那種似乎會吞噬一切的死黑。高塔聳立在海灘邊上，它入口卻不是在海灘上，而是在高塔的正中間。一個形成還不是太久的山坡橫臥在高塔之策，山坡盡頭的峭壁，正好捱上高塔的大門。想要進入這座不知道是塔還是城堡的建築，就必須通過這座山坡。這明顯不屬於大自然的鬼斧神工，傻瓜都能感覺到其中的詭異和奇妙。
在山坡之下，則是一個剛剛形成規模的小鎮。幾千居民在這裡沿着規劃好的街道初步建起了住所。雖然目前還只是很簡單的木屋或者泥土房，但是總歸已經出現了小鎮的雛形。更遠的地方，已經有人開始開墾荒地。不過由於之前大地開裂的緣故，大量地下的黑色塵土覆蓋了這片土地，這些泥土居然意外的肥沃。這裡是南方，雖然是秋天，但很多黑色土層上已經出現了綠色。
而那座原來由教會所修建的城堡，則因爲在地震中損壞一部分的緣故，被暫時廢棄，孤零零的聳立在小鎮邊緣，在這座黑色高塔的陰影下，顯得格外寂寞渺小。
所有人都知道，這座塔就是吸血鬼的黑暗城堡。但是此時，卻有一個孤單的身影出現在山坡之外，不緊不慢的朝着黑暗城堡的入口走去。這是一個很年輕的少女，是那種正介於成年和未成年之間的女孩。少女有着甜美面容和藍色的雙眸，櫻脣殷紅，肌膚細膩白皙，穿着一件奇怪的衣服。哪怕是見識最廣博的學者也不會認識這種衣服的樣式，然而在少女身上，這件衣服十分合身。
“嘿，看起來還挺有意思的嘛。”少女擡起頭，在正午陽光的照耀下，黑暗城堡看起來格外高大。“雖然不好看，但是起碼可以給人留下深刻的第一印象。”
……
艾修魯法特獨自坐在大廳裡面，緊皺着眉頭看着面前的地圖。
“咪咪嚕，你確認？”他問身邊的咪咪嚕。自從奪下維亞城之後，他就很清楚更大的戰爭馬上就會到來。整個信仰星域諸神的教團圈內，絕對不會有人接受一片人類的土地被一個吸血鬼奪走。作爲直接受害的瑞恩就更不可能善罷甘休了。之前七國雖然在卡萊安之戰中損失慘重，很多國家至今尚未緩過氣來，但是瑞恩卻是一個例外。他們在卡萊安之戰中出力很少，因此此時已然保持着強大的軍力。而瑞恩人在軍事機械方面的成就更是七國之冠，其軍隊裝備精良而且戰力強大。
所以，艾修魯法特馬不停蹄的用最快速度爲未來不可避免的戰爭做準備。他原本預計這段短暫的和平會持續兩三個月——從國家高層得到情報，確認情報，制定計劃，組織調度兵力，做好後勤，最後出兵作戰。所有的這些時間加起來，大概需要這麼長時間。哪怕國家反應遲鈍，也相差不會超過二十天。
但是問題是——情況完全出乎意料之外。瑞恩人沒有任何舉動，並沒有軍隊源源不絕的向米爾城集結。這座城市是通向西瓦尼亞的必經之路，如要瑞恩人要進攻西瓦尼亞，那麼一定會在這裡集結兵力的。
“咪咪嚕很肯定！”咪咪嚕很認真的點了點頭。“嗯，似乎真的沒有戰爭的準備。因爲不僅沒有軍隊，也沒有準備相應的物資呢。”咪咪嚕說道。“主人不是說過，沒有物資的話，那根本不能打戰的嗎？”
不管是咪咪嚕還是尼爾，兩者帶來的消息是相通的。米爾城非常平靜，雖然說聚集了一定數量的守軍，但是數量不超過一萬人……這點兵力是不會用來進攻西瓦尼亞的。
其中有詐！艾修魯法特理智很清楚的告訴他，這件反常的事情肯定有問題。特別是他知道貝勒爾就在米爾城。也許瑞恩國家的高層被什麼特殊的事情分散了注意力，但是貝勒爾。毫無疑問，貝勒爾將是這一次戰爭中他的對手，而且此刻肯定在做着什麼。
艾修魯法特冥思苦想着。第一種可能，貝勒爾在進行外交努力，簽訂協議，聯合同盟。不，他搖了搖頭，不需要這個。瑞恩人和其他國家不同，他們有充裕的軍力，不需要浪費這種時間。
第二種可能，貝勒爾在等候什麼有利時機。但是這也不太像，而且就算等候時機也不影響軍隊集結啊。
艾修魯法特頹然嘆了一口氣，貝勒爾的眼光和觀察力遠在他之上，他果然無法判斷對方將要採取的行動。
“但是，主人，您也無需如此擔憂呢。”腦海裡，嘉莉安慰着。“雖然說搞不清楚對方要採取什麼行動，但是您不是已經把自己戰爭的準備全部完成了嗎？現在我們已經完成了西瓦尼亞基本統治體系的建設，您也通過黑暗城堡展現了您的力量，足以讓威懾任何腦子裡有歪唸的人。您完全控制了西瓦尼亞全土，這樣敵人進攻的時候就很難從西瓦尼亞內部找到合作者。除此之外，您還組織成了一支大軍，足以和敵人在戰場上一較高下了。”
“我知道，但是……”如果敵人是其他人也罷了，但是偏偏是貝勒爾。這個人是艾修魯法特所見過的人中，僅次於湯瑪士的將軍（如果不是超越湯瑪士的話），而且有和不死軍團戰鬥的豐富經驗。
焦躁、不安夾雜着惶恐。雖然說還不能稱這種心情爲恐懼，但是也已經很接近了。
“主人！”腦海裡，嘉莉突然發出警告。“廣域探測裝置有反應。有人來到您的城堡前面了。”
在黑暗城堡被“創造”出來之後，嘉莉立刻就把從溫蒂妮那裡得到了廣域探測裝置裝到了城堡頂端，使得城堡附近任何情況都在嘉莉的感知之下。
“有人？”這幾乎是不可能的吧。除了艾修魯法特那羣手下和一些黑魔法師外，有誰會來一個吸血鬼領主的城堡？
一副圖畫幻象出現在艾修魯法特的眼前，那是城堡正面的清晰畫面。在城堡正門口，站着一個年輕的少女，少女正面朝着艾修魯法特，用一隻手做出“請開門”的手勢。
艾修魯法特就立刻明白這個少女不是普通人。普通人是不可能來到這座黑暗城堡門口並且要求開門的，更不可能知道自己正在被人觀察着的。
“主人，這個是……”
“我知道你在看着我。”他聽見幻像中投影的少女說出略有點模糊的話語。“有點貴族的風度好不好？客人來了，不開門迎接嗎？你看，”少女做了一個無害的手勢，“我沒帶武器。”
“主人，這是依蘭！女神依蘭，星域諸神之一！”嘉莉的聲音裡，透露着嚴重的不安。
艾修魯法特猛的站起。咪咪嚕因爲不知道發生了什麼，好奇的看着艾修魯法特。
“嘉莉，開門。”良久，艾修魯法特下達了命令。
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