一曲終了。
整個酒店裡鴉雀無聲，所有人都依然沉浸在樂曲中，一時不能自拔。這些在這裡用餐的軍官中，有一些對音樂略有研究的風雅人士，也有一些對音樂什麼完全不感興趣的粗俗份子。但是此時此刻，不管是哪一種，都被剛纔的旋律吸走了心神。事實上隔了相當長的一段時間，纔有人第一個開始鼓掌，接着所有人，包括巴蘭卡在內，都開始猛的鼓起掌來。
“這種樂聲，這種旋律，並不是人類的風格，簡直就是天籟啊！”有人大聲的說道。“再來一首！”
“怎麼樣，這盤賭局誰贏了？”艾修魯法特面對着巴蘭卡問道。
“你贏了。”巴蘭卡倒也光棍，將艾修魯法特之前給他的金幣丟回來。“你的本錢。”他說道，接着他站起來，衝着幾個同桌的同伴喊道：“我們起來！”
“喂……我還沒吃完呢。”一個同伴抱怨道。
“那就站着繼續吃吧。”巴蘭卡說道，然後他衝着不遠處的一位酒店侍者叫了一聲。“來整理下桌子，爲這兩位上菜，所有的賬由我來付。”
“喂喂喂，”巴蘭卡的這句話立刻引發了四周一片叫聲。“結果出來來，認賭服輸，快點給錢吧。”
“給錢……給錢……”
“哈哈，我們的智者也看走眼了……”
“這一次他一年份的軍餉都要輸啦，很多人都猜他們是吟遊詩人啊……哈哈……”
巴蘭卡在這片混亂中手忙腳亂。因爲他身上的錢不夠多，所以不得不逐張的寫欠條，那樣子要多狼狽就有多狼狽。所以，等到賭賬問題解決，艾修魯法特和小丫頭已經開始吃自己的午餐了——當然，主要是小丫頭吃，艾修魯法特對於那一桌菜幾乎碰都沒碰一兩樣。
巴蘭卡來到了桌子邊上，他乾笑了兩聲，老實不客氣的坐了下來。
“佩服，佩服。”他看着艾修魯法特，“沒想到閣下還真的有兩把刷子，多才多藝，這一次算我認栽。”他用一種酸溜溜的口吻說道。“雖然這場賭博是我輸了，可是我卻能肯定你們絕不是什麼吟遊詩人。”他轉臉看向小丫頭，後者停下了吃飯的動作，看了看艾修魯法特，又回頭看着巴蘭卡。
“雖然你們琴彈得很好，舞也跳得不錯。說句實話，憑你們剛纔的歌舞，當個吟遊詩人可謂綽綽有餘了，甚至算得上游吟詩人中很出色的那一類了，但是我對我的眼力向來很有自信。我確定你們絕對不是遊吟詩人。啊，對了，尚未請教尊姓大名……還有，你們兩位是？”
“夫妻。”艾修魯法特尚未開口，小丫頭先一步出聲了。“未婚的那一種。”她補充道。
“至於名字，我們只是吟遊詩人而已，並不需要什麼特別的名字呢。”艾修魯法特說道。
“我叫巴蘭卡，可能你們也聽出來了，我是近衛軍團的……職務是副將。當然，這個‘副將’只是一個空頭名義罷了，並無具體的爵位和薪金。你們只用把我當成一個普通的僱傭兵頭目就行了。”
“你想說什麼？”艾修魯法特問道。小丫頭則在一邊歪着頭，看着這一幕。
“好，乾脆。說句實話，我想再來賭一場。”巴蘭卡說道。
“爲什麼？有什麼好賭的？”
“簡單的說，就是要在這麼多人面前挽回我的面子。”巴蘭卡笑着。“當然還有錢。你們剛纔沒聽到我和其他人的對話嗎？”。
艾修魯法特扭頭看了小丫頭一眼，後者用無辜的表情迴應。剛纔一片亂哄哄的，她確實沒注意到那邊的這些細節。
“他們都在嘲笑我的判斷力，說我終於看走眼了。”巴蘭卡說道。“其實我知道我沒有看走眼，只是我低估了你們而已。就像書上說的，是我偶然間遇到了高人。當年馬克雷米茲大王也是這樣偶然遇到了荒野賢者加魯納斯。兩位……就連名字也不肯報上來，所以大概不會希望讓人知道你們在這裡用午餐，不是嗎？”。
“這是一個威脅嗎？”。艾修魯法特冷冷的回答。
“只是一個請求，簡單的請求。我要向他們證明，我並沒有看走眼。”巴蘭卡說道。“這樣吧，你們的賭金我來支付。”
“什麼意思？”
“我們這邊有三個人，三個人都想要和你比劃上一場。每次的失敗者都要支付給勝利者十個金奧利。”巴蘭卡說道。“不過，其實我在乎的不是錢。所以我決定，如果你輸了，十枚金奧利中，九枚由我來出。如果你贏了……分五個金奧利給我，如何？”
“怎麼賭？”
“如果說比武什麼的也太過分了，賭博當然賭的是智力，不然還叫什麼賭博呢？”巴蘭卡指了指自己的頭。“來玩玩戰棋推演吧。”
“戰棋推演？那是什麼？”小丫頭問道。
“一種比較流行的小遊戲罷了，用棋子來模仿真實戰爭。”巴蘭卡回答道。“很多地方都將這種遊戲視爲培養軍事才能的手段呢。這種遊戲入門非常簡單，完全沒玩過的人也能在十分鐘內掌握技巧。但是想要玩得好……需要的可不是一般的本事哦。”
“爲什麼要玩這種遊戲？”艾修魯法特反問。
“哈，當然因爲是我們都是軍人。”巴蘭卡回答。“別看我們都是註定沒有出頭之日的僱傭兵，但是說句實話，心高氣傲的人也不少哦。有相當多的人對自己的指揮才能很有自信的，相信自己有朝一日會依靠戰爭出人頭地。雖然在我個人看來純屬妄想，但是……其實做做白日夢也是一件幸福的事情，不是嗎？”。
……
“公爵大人，埃辛騎士求見。”僕人們朝着拜倫報告道，後者點了點頭，於是門外的埃辛走了進來。
拜倫公爵的表情一片晴朗，說明他此刻的心情非常不錯。
“埃辛，找我有什麼事情嗎？”。
“是這樣的，公爵大人……之前所報告的那件事情……就是關於除去艾修魯法特一事……恐怕出了差錯了。”
“哦，怎麼了？我記得克利奧向我報告，他親眼看到沾染着次元石毒的匕首刺中了艾修魯法特的肩膀。”
“很抱歉，但是……雖然不知道怎麼回事……艾修魯法特還活着，他沒有中毒。”
“這個毒……應該是無藥可救的那一種吧？”拜倫的臉上沒有露出怒色，這對於他來說是很難得的。這也從側面證明了他現在的心情確實很好，一點雞毛蒜皮的小事情不算什麼。“說起來，上一次你將這個秘藥奉獻給我之後，我也做了一些相關的試驗呢。”
“啊……公爵大人……”
“嗯，這種毒其實在藥效的強烈方面並算不上頂尖，好處在它完全無藥可救。而且它還有一個很有趣的特點，那就是藥效可以微量積累。普通的毒藥的話，如果是非致死的量，吃了完全是白吃。下一次下毒，同樣要達到致死量才能起效……不，因爲身體產生耐受的緣故，一次毒不死，下一次實際是增加了對於這種毒藥的抵抗能力。不過這種毒並不是這樣的。如果說一勺是致死量的話，可以將這一勺分成一百份，分一百天吃下去，同樣會死。”拜倫公爵說道。“說起來，多虧了你弄來的這種東西，幫我解決了一個老大的麻煩呢……我還沒有謝謝你呢。”
“您言重了，公爵大人。這是我應該做的。”
“嗯，這次的情況，應該就是這種類型吧。雖然說刺中了，但是到此刺中多深，到底有多少毒進入身體而不是被血衝出來……還是個未知數。這不算失敗，只是你有點急躁了，沒有親眼看到事情結果之前，就向我彙報了那樣的結果……”
“您說的對，是屬下這一次失察。”
“下一次稍微注意點就行了。不過關於這位艾修魯法特的事情……或許已經沒有必要特意去做了。”
“特意？”埃辛疑惑的重複了一次這個詞。“您的意思是……”
“清除那些討厭的東西的時候，可以是一個個去掉，也是可以一網打盡的啊。”拜倫哈哈大笑起來。“嗯，也許這件事情放一放比較合適。”
“遵照您的命令。”埃辛欠了欠身，回答道。
“埃辛，最近一段時間不要做什麼舉動……只要提高警惕，防止別人有什麼舉動就行了。”拜倫說道。“現在對我們而言，萬事俱備，只欠東風……只需要一點小小的耐心。我記得你過去說過，你想要成爲一個真正的男爵……擁有自己的封地，對不對？”
“啊，大人，您……”
“我還記得這些。好好的在你的崗位上做好你的工作，等到一切圓滿完成的時候，你的夢想就會化爲真實。好，現在可以退下了。”
“是……”埃辛的聲音都有點激動起來。“我會竭力效命的。”
……
“閣下，你怎麼啦？”
部下有些驚訝的看着頭目踉蹌了兩步。明明他沒有受到任何攻擊，但是他此時此刻的樣子就好像中了一發箭矢一般，讓部下們都慌亂起來。
發生什麼事情了？能發生什麼事情呢？只不過是路邊經過，湊巧的沿着酒店窗戶朝裡面看一眼罷了。但是夜鷹突然神情劇變，腳步不穩，扶着牆壁才站穩身體。
“沒……沒什麼。”夜鷹拼盡全力才讓自己重新恢復鎮定。怎麼可能？這是不可能的事情啊。他再一次朝着窗戶裡看了一眼。他沒有看錯，他怎麼可能看錯？那個可是他拿着畫像日夜揣摩的人啊，也是在多次祭祀儀式上見過的人。
露維雅??安潔爾??馬克雷米茲，格魯尼的女王，此時就在這個酒店裡面！！！