桌邊的小丫頭完全沒有察覺窗外的視線，而是全神貫注的看着邊上的那一場遊戲。
戰棋推演確實是一個很簡單，甚至可以說是很粗糙的遊戲。只需要兩個玩家，加上一個裁判就夠了。事實上看了一會之後，就連小丫頭也覺得自己會玩了。但是說起來，明明是這麼簡單的遊戲，要真正成爲高手，卻似乎有點難度。
“騎兵出陣，迂迴右方。”艾修魯法特在描繪着戰場圖形的紙上挪動着棋子。“同時預先埋伏好的三百伏兵此時出擊。”
“你的左翼潰退來下，然後遭到敵人伏兵的攔截。”在一邊充作裁判的巴蘭卡說道。“在全軍潰退的情況還遭到前堵後截，沒有第二種可能，必然是短時間內被斬殺殆盡。”
“等等，我應該有察覺敵人伏兵的可能。伏兵的攔截不一定能成功。”對方急了。傻瓜也能看出來，如果他左翼被全殲，那麼敵人就會馬上趁勝攻擊他中央的側後，中央部隊也無法支撐太久時間。
“他優先抵達戰場，所有有這個機會……只要這支部隊由擅長隱匿的老兵組成即可……你是一到戰場立刻投入戰鬥，發現這麼一支三百人的伏兵，可能性不是很大。”巴蘭卡說道。“認輸吧，耍賴可是不行的。”
“好吧。”那個男人喪氣的回答道。“不過畢竟只是戰棋推演罷了。如果是實戰，我一定會佈陣的同時派遣相應的偵察人員檢查戰場周邊。這些伏兵很難隱藏，就算要埋伏也只能藏到距離戰場較遠的位置……沒辦法及時趕到並截住我的退路的……”
他嘟囔着。不過接下去的遊戲沒花費太多時間了。左翼被全殲後，戰局已經完全明瞭，艾修魯法特只需要穩定的讓部隊從正面和側翼進行攻擊即可。沒多久，巴蘭卡宣佈了勝負結果，這個決定沒有引起任何爭論。失敗者站起來，哀嘆了一聲，拿出十個金奧利來。
“認賭服輸。”他說道。十個金奧利艾修魯法特分到了五個，巴蘭卡也分到了五個。
現在，三盤戰棋推演已經結束，艾修魯法特贏了三場。
巴蘭卡手中玩弄着一整疊十五個金幣，微笑着環視大廳。“還有人向這位詩人先生挑戰嗎？一次十個金奧利哦。”
他的這個提議沒有得到迴應。看起來剛纔這三位正是這些人中水平最高的三個。
“看來沒人了。”巴蘭卡聳聳肩，對艾修魯法特說道。“對了，詩人先生，要不我們來一局？”
“哦？”艾修魯法特好奇的看了一眼這個叫做巴蘭卡的男人。他現在已經看出來了，這個叫做巴蘭卡的男人是這羣軍官中的首領——至少在場的這麼多人，他的地位應該是最高的。但是他這個首領並不是那種能夠用鐵腕控制一切的類型，而是大家推舉出來的，必須依靠衆人支持的那種首領。
“賭注麼，就是這十五個金奧利。”巴蘭卡示意手中的東西。“如果你贏了，都是你的。如果你輸了，那麼……我也不要求太多，只要你再爲我們彈奏一次就行了。”說着，他輕輕的摸了摸臉。“真的是非常出色的演奏呢，完全是大師級的。”
艾修魯法特輕蔑的看了一眼那一小疊的金幣。“我的演奏，是無價的。”他說道。
“是無價的。想必你從精靈一族手裡學到這種技巧……大概花費了無數精力，冒了無數風險的吧。”巴蘭卡笑着說道。
“……”艾修魯法特不得不對這個人刮目相看。“你聽出來了？”
“我也只是猜的罷了。我曾經有幸去過精靈的國度呢。”巴蘭卡說道。“在那裡聽見了幾名精靈樂手的演奏。這種演奏的方式……非常挑戰技巧。不是高手做不到。”
“爲什麼你要和我玩？”
“我們來玩一局戰棋推演吧。”巴蘭卡笑了一下。“我想做個試驗罷了，或者說，我想證明一下，我是這些人中最聰明的一個。”
“好吧。”艾修魯法特回答道。“看在你去過精靈國度的份上。”
“就這張圖。”巴蘭卡拿出了一份地圖，放在桌子上。地圖畫的相當仔細，和那種粗粗繪成的差別很大。這是一個山區，戰場就位於山區中唯一的一條通路。“還有棋子。”他把玩戰棋推演的棋子分給艾修魯法特。
“等等……爲什麼我們的數量不同？”艾修魯法特馬上問道。
戰棋推演是一種遊戲，任何一種遊戲的出發點都是“公平”。也就是說，兩個玩家手中拿到的代表兵力的棋子是相同的，至少也是相近的。但是這一次，分給艾修魯法特的棋子要少上很多，差別大到一眼就能看出。
“這個地圖……你是否看着有點眼熟呢？這就是史帕格丘陵之戰。馬克雷米茲大王和加魯納斯率領一萬七千士兵，於此戰擊敗入侵的提比略五萬大軍。”巴蘭卡微笑着說道。“我們來再扮演一次吧，你來扮演加魯納斯，我來扮演侵略軍。要知道，這是加魯納斯最輝煌的一次勝利，哪怕他其他什麼事情都沒做過，單單打贏這一戰，就足以在歷史上留名了。”
“如果是我，”艾修魯法特鼻子裡哼了一聲。“我絕對不會允許敵人帶着我三倍的兵力走上戰場的。”說話的時候，他壓根沒有碰這些棋子。
“在歷史上，加魯納斯在史帕格丘陵一帶精心佈下了多層防線。利用戰場狹窄的特點佈置多道戰場壕溝、柵欄，每一道工事都佈置必須的少量兵力……提比略大軍從正面開始進攻，逐漸的一個個的攻陷工事……表面上是進展順利，但是實際上卻中了加魯納斯的計策。”
艾修魯法特當然知道這個故事，在布拉西安的時候，他曾花費了不少時間來看這些歷史書。加魯納斯在這一戰中，利用層層的工事消磨敵人的銳氣，然後進入最後的決戰。由於戰場比較狹小，不能充分展開兵力，使得兩軍相持良久，提比略軍隊雖然有優勢，但卻無法一舉壓倒敵人。
關鍵時刻，隱藏在後方的馬克雷米茲大王親率領千餘精銳騎士突襲提比略人的大營，一舉攻破了守護兵力薄弱而且毫無準備的大營。當營地焚燒的濃煙升起的時候，前線的提比略軍隊開始了動搖。接下去的戰鬥中，加魯納斯緊緊咬住提比略軍隊正面，接着馬克雷米茲大王從後方發動攻擊，並用馬尾巴拖拽樹枝造成大軍突襲的假象。提比略的士兵混亂中不知道敵人的真正數目，最終士氣瓦解，全軍潰敗。
“不用試，我輸了。三倍的兵力，而且你已經知道了加魯納斯的計策……這還有什麼好比的呢？”
“正是因爲知道了纔好玩啊。你剛纔說，你不允許敵人帶三倍的兵力上戰場，可是你不允許有什麼用呢？所謂的‘敵人’這種東西，有時候你能夠選擇，但是更多的時候，你並不能夠自己來選擇。”
“如果我是加魯納斯，我會將留在北線的三萬軍隊全部調集到這個戰場上來。因爲歷史證明，這段時間內北線的聯軍並沒有趁機發動攻勢。”
“但是也許北線的穩定正是因爲那三萬軍隊的作用。”
“不，聯軍此時內部扯皮扯的正熱鬧。”艾修魯法特說道。歷史上這段時間，馬克雷米茲大王和加魯納斯已經統一了差不多三分之一的格魯尼，而剩下的各個割據勢力也已經結盟，組成聯軍與其對抗（所以提比略纔會趁火打劫入侵的）。“就算軍隊調走，最多也只是被攻陷一兩個城市，不影響大局。加魯納斯之所以把這麼一支大軍留在北線，不是爲了安全，而是爲了下一階段的出其不意做準備。如果你看過書，就知道馬克雷米茲大王和加魯納斯兩個人迅速孤身北上，日夜趕路，甚至在聯軍確認提比略軍隊被打敗之前，就從北線發起出其不意的突襲。這次突襲差不多就奠定了日後格魯尼統一的基礎。
“你說……加魯納斯是判斷錯誤了，這才讓自己不得不以劣勢兵力迎戰強敵？”
“也許吧。但我更願意相信加魯納斯是做出了整體的判斷。他認爲憑藉此地的地理條件，以三分之一的兵力就足以擊敗入侵者……然後利用這場戰爭爲掩護，向內部混亂的聯軍發動突如其來的致命一擊。”艾修魯法特說道。“如果是我，我絕對不會冒這個險。我寧可先擊敗提比略軍隊，然後再回過頭來對付聯軍。因爲他們內部混亂成一團，有的是機會。”
“哦，你是說……”
“加魯納斯壓根沒有必要冒這個風險。”艾修魯法特輕描淡寫的回答。
“哈哈，是啊。不過你要承認，馬後炮總是很容易放的。加魯納斯的勝利本身就說明了他的判斷完全正確。當然，此類事情又不是數學題，你是對的，不等於我是錯的。總之加魯納斯沒錯就是了。還是回這場遊戲上來吧。假設加魯納斯的妙計被提比略人識破……”
“嗯，這裡，我會換一種陣型，不能建造多道工事了……這樣……在這個位置，把兵力全部集中在這裡，以火槍和十字弓列兩翼山頭，長戟步兵在中央，騎士作爲反擊部隊……”艾修魯法特在地圖上指點着，隨口說道。“拼死一戰。只要我能夠鼓舞士氣，那麼我就能讓敵人在這裡損失慘重。當然，就算如此也只有一半的勝算罷了。萬一敵人不進攻更沒轍。”
“呵呵……哈哈哈哈……”巴蘭卡說道。“說句實話，詩人先生。我還真的是意外呢。難道這個國家有天佑嗎？在這個風雨即將來臨的遷徙……居然會出現你這樣的人。”他嘆息了一聲。“在這個即將到來的亂世之中，將傳遍英雄的頌歌。然而，那個唱出最強音的人，卻不知奧會是誰……詩人先生，有沒有興趣加入我們？”