“沒錯，我們必須做點什麼。”對此，克里奧完全贊同。“否則的話，你和我……我們的未來，恐怕沒有我們原先預料的那麼美妙！”他話鋒一轉。“問題是，怎麼辦？這纔是重點所在。”
歷史上，不止一個人處於埃辛這種尷尬的局面，所謂的“兔死狗烹”就是指這個。對於此類困境，也確實有一個經典的對策，名爲“養寇自重”。當然，這一招有玩得好的，也有玩脫了的。
但是問題是這個對策現在完全不可行。這是因爲埃辛之前做的太出色了，他已經摧毀了所有的隱患，把那些真正有實力有野心的叛逆領主們消滅得乾乾淨淨，把最終勝利變成唾手可及的東西，以至於換上任何一個人都能完成剩下的工作了。
兩個人在桌子邊上坐下來，苦思冥想着。
“克里奧，”埃辛最終還是先開口了。“之所以會出現這種危機，關鍵還在於……我們在鷹隼城裡缺乏盟友。所以，我們只能坐視我們的敵人來攻擊我們，卻鞭長莫及，無法爲自己申辯。我曾經一度以爲……只要我們行動的速度足夠快，就不會出現這種危機。看起來我錯了，而且錯的離譜。”他輕輕的嘆了口氣。“寫個報告，進進讒言什麼的，可要比行軍佈陣的簡單容易得多了。”
“你的意思是……我們需要一個在宮廷內的盟友？說的沒錯，如果我們有一個有分量，能夠在女王面前說話的盟友，就不會出現這種危機了。”克里奧贊同道。“但是說句實話，這個人是誰？”
前面已經說過，小女王的眼下的宮廷，是在拜倫引發的政變之後成立的。她現在的那批朝臣，大小官員，和拜倫都完全扯不上關係，都是之前被放逐或者被忽視的人組成。而埃辛和克里奧兩個人則一度是拜倫的心腹。所以能夠想象，他們別說瞭解這些新貴們，哪怕連認識的人都不太多。要說結交內援，實在是找不到合適的突破點。一定要說人選的話，也只有的宮廷大主管斯卡德拉了。他是他們最熟悉，原本最應該成爲後援的人。可惜當初的雙方站在不同立場，斯卡德拉現在對他們抱有心結，不是一時半會能夠解決的。
至少克里奧心中並無任何此類人選，埃辛就更不用說了。
埃辛思索良久，再一次開口。
“還有一個方法，那就是建立奇功。那些攻擊我們的人不是指責這場戰爭是非常簡單容易的事情嗎？如果我們建立了巨大的功勳，那麼所有此類的攻擊就自然而然的失效了。”埃辛說道。“事實勝過任何雄辯。”
“我承認你說的很對。”克里奧回答。“這也是一個好辦法。但是現在我們要怎麼做？我們還有建立奇功的機會嗎？這個機會在哪裡？”
他做了一個無奈的手勢。正如前面說的，所有能夠引起麻煩的領主都已經被埃辛消滅了，消滅的是如此徹底，以至於剩下的都已經失去了反抗的信念。事實上，哪怕剩下的領主很不識相的抵抗到底，也改變不了什麼。因爲他們的實力很有限，而且又沒有真的做好戰爭準備。打敗他們，和“奇功”這個名詞是完全扯不上關係的。
“機會，”埃辛的臉上突然泛起一個讓人害怕的笑容。“是依靠自己去發現的。”他的眼睛裡閃動着堅定的光芒。“最有危險的叛亂領主都已經被我們打敗了。”他停頓了一下，“但是，這並不是說我們就沒有建立奇功的機會了！”
“你的意思是……”
“克里奧，”埃辛說道。“沒錯，這件事情比我最初想的還麻煩很多。我們不僅要面對聰明的敵人，還必須對付拖後腿，甚至是背後捅刀子的同僚。但是，俗話說，一份辛苦一份收穫。這是我們的機會，或許是我們一生中僅有一次的機會。”他看着自己的好朋友。“一步登天的機會，大部分人一生都不會遇到一次的。我們既然遇到了，就必須牢牢的把握住。哪怕是死，我也希望死在走向理想的道路上。”
他的聲音熱切而富有感染力，但是克里奧的臉色卻立刻變了。
“埃辛，你是在玩火！你在賭，但是你要明白你付不起代價……”
“本來就是賭！”埃辛惡狠狠的回答道。“從我向小女王提出這個要求的時候……我們就在走懸崖。走錯一步就是永無翻身的機會！但是既然我們撐到了現在，那麼……或許諸神真的垂青了我們，我們就不應該對自己再抱有任何懷疑！”
……
艾修魯法特用力的敲了幾下門。
時間正是傍晚，正值晚飯過後，夕陽未落的短暫空閒時間。就算是這座已經做好戰爭準備的城市，也會難得的放鬆一下。從城堡高處望下去，能夠看到三三兩兩的士兵正在集市區購買物品……當然，其中最多的是菸草。
這種東西對於精神緊張的士兵而言，是非常有用的東西，能夠消愁解乏，提振士氣。除此之外，它並不會造成任何影響戰鬥的效果。所以軍隊或許會禁酒，但是鮮少有禁菸的。
“進來。”房間裡傳出巴蘭卡的聲音。艾修魯法特推門而入，
巴蘭卡正像一個生活隨意慵懶的男人一樣，穿着襯衣長褲，毫無任何風度的躺在自己的牀上，雙手墊在腦後。他的襯衣胸口位置的鈕釦沒有扣上，就這麼很隨意的鬆開，露出厚實的胸肌。
“啊，伯爵閣下！”巴蘭卡很明顯不曾料到來客的身份。他立刻從牀上爬起來。
艾修魯法特首先將門帶上，反鎖好。做完這件事情後，他環視了一下四周。巴蘭卡驚愕的坐在牀沿，很明顯看不出艾修魯法特這番舉動的用意——不過他馬上就明白了。艾修魯法特的目光停留在房間角落的一個小壁櫥裡。
在那裡，放着一個奇形怪狀的金屬製品。
艾修魯法特能夠一眼認出來那是什麼。因爲正如之前貝勒爾說的一樣，同樣的東西，艾修魯法特也有一個。除此之外——貝勒爾或許感覺不到——艾修魯法特能夠感覺得到這個東西上面隱隱的魔法之力。
艾修魯法特的目光停在那個東西上面一動不動，良久，才重新轉到巴蘭卡身上。不出他所料，巴蘭卡臉色已經變得十分蒼白。
他三步並作兩步，徑直走到壁櫥之前。在巴蘭卡來得及說話或者行動之前，艾修魯法特已經將這個東西拿到手中。現在，再無任何一絲疑問了。
“巴蘭卡閣下。”艾修魯法特手中把玩着這個混沌魔法的製品，眼睛則停在巴蘭卡的身上，“好像，你手裡有好玩的東西哦。”
巴蘭卡本能的伸手去抓牀頭的劍（和很多的軍人一樣，他將隨身武器擱在牀邊），但是手伸到一半的時候卻收了回來。在這個方面，他是知道艾修魯法特的能力的。雖然巴蘭卡對自己的身手也有自信，但是卻也有自知之明。再說了，哪怕艾修魯法特弱不禁風又有什麼關係呢？難道他還能殺了艾修魯法特？作爲一個副將謀殺主將？
他發出一聲絕望的嘆息。悔恨如潮水一樣沖刷着他的心靈——他早該把這玩意和混沌巫師的條件一起丟進垃圾箱裡，或者乾脆把一切都交代給教會的祭司們！
艾修魯法特沒有出聲，始終盯着巴蘭卡的臉。良久，巴蘭卡終於平靜下來的時候，艾修魯法特將這個金屬的器具放在邊上的桌子上，然後順勢自己也坐了下來。
巴蘭卡的眼睛情不自禁的向門那邊看了看。
“放心吧，”艾修魯法特說道。“帕裡受了傷，正在養傷，不會輕易走動。貝勒爾將軍正在籌劃一場埋伏，想要儘可能多的幹掉一些作爲混沌軍團斥候的掠奪者騎兵，所以他壓根不在城裡。那幾位教會的祭司也很忙碌，忙着爲陣亡將士舉行祭靈的儀式……總之，我相信，不會有人在這個時候來這個區域，我們可以好好的談上一談。”
巴蘭卡的房間也在紐斯特里亞城中心城堡的高處。這裡是高級軍官的區域，普通人一般是不會接近的。
“談什麼？”巴蘭卡用力的呼出一口長氣。剛纔的緊張情緒已經逐漸褪去，他的頭腦恢復了正常的思考，然後他就迅速的意識到這並不是一次逮捕。因爲如果這是一次突然襲擊，那麼艾修魯法特進門之後就不會做出“反鎖”這個舉動。
如果他有最糟糕的一種情況，那無疑就是艾修魯法特進門之後立刻將那件奇怪的魔法道具拿到手，然後發出一聲冷哼，緊接着教會的祭司和士兵從門外蜂擁而入。如果是那樣的話，巴蘭卡也就算是徹底的玩完了。
但是艾修魯法特卻反鎖了門，避免其他人進來。
“這個東西，是混沌巫師給你的吧？”艾修魯法特晃了晃手中的金屬製品，問道。
“沒錯。”事到如今，巴蘭卡已經知道一切否認都是徒勞的了。
“我想知道，他對你提出了什麼樣的交易要求。”艾修魯法特笑了一下，似乎是注意到巴蘭卡緊張的神色。“放心，我這裡也有一個同樣的玩意。”