一、大勝善後
曹操於金光處，掘出一銅雀。
攸表示：昔舜母夢玉雀入懷而生舜，今得銅雀，亦吉祥之兆也（吉凶之消長在天,動靜之得失在人）。
操大喜，遂命築銅雀臺於漳河之上。
少子曹植向曹操進諫：立三座層臺：中間高者，名爲銅雀；左邊一座，名爲玉龍；右邊一座，名爲金鳳。作兩條飛橋，橫空而上，乃爲壯觀（讀書人沒有陰德觀念,更可怕）。
操非常贊同曹植的建議，大加讚賞，留曹植與曹丕在鄴郡造臺，使張燕守北寨。
操將所得袁紹之兵，班師回許都，大封功臣，贈郭嘉爲貞侯，養嘉子奕於府中。
操本欲南征劉表，荀彧建議：且待半年，養精蓄銳。
操從之，遂分兵屯田，以候調用（休養生息，備戰待敵）。
二、暫時站住腳
劉備自到荊州，劉表待之甚厚。
張武被趙雲一槍刺落馬下，隨手牽馬回陣，張飛大挺矛直出，將陳孫刺死。
劉備招安餘黨，平復江夏諸縣，班師而回。
表出郭迎接入城，設宴慶功，酒至半酣，表想將荊州倚賴於劉備（天行健，君子以自強不息）。
南越不時來寇，張魯、孫權皆對荊州有威脅，劉備表示願意遣張飛、雲長、趙雲三人前去抵擋。
表喜，欲從備言，蔡瑁告其姊蔡夫人：劉備久必爲患。
蔡夫人向劉表建議：防劉備，遣使備往他地（調離權力中心乃削弱其勢力之始也）。
表猶豫不決，因表對張武之馬稱讚不已，備遂將馬送與劉表。
表大喜，騎回城中，蒯越道：此馬眼下有淚槽，額邊生白點，名爲的盧，騎則妨主。
表聽越言，將馬送還備，起謝（真心待劉備否？）。
表命備引本部軍馬於襄陽屬邑新野縣屯紮，備領諾，次日，謝別劉表，引本部軍馬徑往新野。
荊州幕賓伊籍向劉備言明：此馬名的盧，乘則妨主。
備則表示：死生有命，豈馬所能妨哉（生死有命，富貴在天）！
籍服備高見，自此常與其往來，備自到新野，軍民皆喜，政治一新。
三、語失惹禍
甘夫人生劉禪，乳名阿斗。
曹操正統兵北征。
備向劉表建議：趁曹操悉兵北征，許昌空虛，以荊襄之衆，乘間襲之。
表言明：坐據九郡足矣，不可別圖（覆巢之下焉有完卵，亂世之局豈能獨善其身）。
備默然，表邀入後堂飲酒，表長嘆，欲向劉備言明心事，被蔡夫人打斷。
聞曹操自柳城回，備甚嘆表之不用備言。
劉表遣使至，請備赴荊州相會，備隨使而往，表後悔昔日不聽備之言。
劉備安慰劉表：若能應之於後，未足爲恨也。（今日之失，未必不爲後日之得）
表再次提及心事：前妻陳氏所生長子琦，爲人雖賢，而柔懦不足立事；後妻蔡氏所生少子瓊，頗聰明。表欲廢長立幼，恐礙於禮法；欲立長子，爭奈蔡氏族中，皆掌軍務，後必生亂，因此委決不下。
劉備直言：可徐徐削蔡氏權重，不可立少子也。表默然（一家不知一家事，家家有本難唸經）。
蔡夫人因疑備，凡遇備與表敘論，必來竊聽（世界上沒有不透風的牆），聞備之言，心甚恨之（欲人勿聞，莫若勿言；欲人勿知，莫若勿爲）。
備自知語失，遂起身如廁，因見己身髀肉復生，備亦不覺潸然流涕。
表見備有淚容，怪問之，備長嘆：久不騎，髀裡肉生，老將至矣，而功業不建：是以悲耳！
表提起曹操與劉備煮酒論英雄之事，備乘着酒興，失口表示：若有基本，天下碌碌之輩，誠不足慮也（清醒說瞎話，酒後吐真言）。
表聞言默然，備自知語失，託醉而起，歸館舍安歇。
四、神助脫險
蔡夫人藉機向劉表建議除掉劉備，表不答，但搖頭而已。
蔡氏乃密召蔡瑁入，商議此事。
瑁獻計：先就館舍殺之，然後告知劉表（伐木爲琴,先斬後奏）。
蔡氏然瑁言，瑁出，便連夜點軍。
伊籍探知蔡瑁欲害備，特夜來報知劉備，並催促備速速起身。
備竟因未辭表而不願即刻動身（丟了黃牛攆蚊子--因小失大），在籍的一再催促下，劉備乃謝別伊籍，急喚從者，一齊上馬，不待天明，星夜奔回新野。
蔡瑁領軍到館舍時，備已去遠矣。
瑁悔恨無及，乃寫詩一首於壁間（一個賭局,不可或缺的,正是利益的失衡與否），徑入見表誣陷劉備。
表不信，親詣館舍觀之，果有詩四句，劉表見詩大怒，行數步，猛省：此必外人離間之計也（三思而後行，謀定而後動）。
回步入館舍，用劍尖削去此詩，棄劍上馬。
蔡瑁請求領軍就往新野擒劉備，表不同意。
蔡瑁見表持疑不決，乃暗與蔡夫人商議：即日大會衆官於襄陽，就襄陽謀之。
瑁稟表：合聚衆官於襄陽，以示撫勸之意，請劉表一行。
表令二子爲主待客，瑁表示：公子年幼，恐失於禮節。
表即令往新野請劉備待客，瑁暗喜正中瑁計（謹慎的人腦後有眼），便差人請劉備赴襄陽。
劉備將前項事訴與諸人，雲長建議：襄陽不遠，若不去，則荊州反生疑矣。
劉備表示同意。
張飛則言明：筵無好筵，會無好會，不如休去。
趙雲隨即表示：將馬步軍三百人同往，可保劉備無事（槍桿子裡面出政權！強大的武力支持，是公平相處的前提）。
劉備大爲贊同，劉備與趙雲即日赴襄陽，蔡瑁出郭迎接，意甚謙謹。
隨後劉琦、劉琮二子，引一班文武官僚出迎，劉備見二公子俱在，並不疑忌。
劉備於館舍暫歇，趙雲引三百軍圍繞保護，雲披甲掛劍，行坐不離左右。
劉琦向劉備說明此來的意義，劉備表示願聽劉表之命。
蔡瑁預請蒯越計議除劉備之事，越獻計：使文聘、王威二人先請住趙雲（兵對兵，將對將），然後可行事。
瑁從越言。
劉備乘的盧馬至州衙，命牽入後園拴系，劉備坐中間，二公子兩邊分坐，其餘各依次而坐。
趙雲帶劍立於劉備之側，文聘、王威入請趙雲赴席，雲推辭不去，劉備令雲就席，雲勉強應命而出（爲虛名捨實利，不智）。
蔡瑁在外收拾得鐵桶相似，將劉備帶來三百軍，都遣歸館舍，只待半酣，號起下手。
伊籍以目視劉備，劉備會意，即起如廁，疾入後園，告知劉備實情並建議劉備從西門逃走。
劉備急解的盧馬，飛身上馬，不顧從者（捨棄衆人獨自逃命者，不可隨也），匹馬望西門而走。
門吏當之不住，飛報蔡瑁，瑁即上馬，引五百軍隨後追趕。
劉備撞出西門，前有大溪，攔住去路，那檀溪闊數丈，水通襄江，其波甚緊。
劉備勒馬再回，遙望城西塵頭大起，追兵將至，劉備遂回馬到溪邊，回頭看時，追兵已近。
劉備着慌，縱馬下溪，行不數步，馬前蹄忽陷，浸溼衣袍，那馬忽從水中涌身而起，一躍三丈，飛上西岸。
劉備躍過溪西，顧望東岸。
蔡瑁已引軍趕到溪邊，問：劉備何故逃席而去？
劉備言明：蔡瑁欲相害。
瑁謊稱：並無此心。
劉備見瑁手將拈弓取箭，乃急撥馬望西南而去。
瑁對左右驚呼：是何神助也？（長他人志氣滅自己威風，不智），方欲收軍回城，只見西門內趙雲引三百軍趕來。
預知蔡瑁性命如何，且看下回分解。