也許是太久沒有聽到有後輩在自己身前豪言壯語，王仙芝有些無傷大雅的出神，還記得曹長卿初次登樓，是說“與前輩求個幾鬥風流”，鄧太阿則要更加鋒芒畢露，“我有劍要問你”，至於其他人物，大多就要相對恭敬拘束許多，偶有幾個登樓之前口出狂言的驕縱後生，好不容易登頂武帝城見着自己，也就已經磨光了棱角銳氣。王仙芝的深思由遠及近，不過瞬間，看了眼近在眼前的徐鳳年，又遠望了一眼武當方向，心中瞭然，也看不出這位老人是在缺憾還是嘲諷。
王仙芝這趟北涼之行走得不快，是怕他徐鳳年連區區高樹露的體魄氣魄都無法化爲己用，殺一個普普通通的一品高手，有何意義？
走得不慢，則是不願他氣吞於北涼之外，把江湖氣數都鯨吞入腹，這在王仙芝看來就是過界之舉。
王仙芝朝徐鳳年點了點頭，大概是示意這位年輕藩王可以安排身後事了。
一個鎮壓江湖整整一甲子光陰的百歲老人，這點小耐心確實還是有的。
徐鳳年抱起呵呵姑娘，掠過界碑，不用他出手，釵子貂帽和向日葵三樣物件，都無風自動，遙遙跟在兩人身後。徐鳳年本意是把懷裡的賈嘉佳送到戰場之外，越遠越好，因爲他也無法篤定能讓王仙芝出九分力還是十分力，而一旦王仙芝傾力而爲，又會殃及多大範圍的池魚。徐鳳年突然停下腳步，遠遠看到一位意料之外情理之中的老人，如釋重負，接過飄蕩而來的釵子它們，等到老人撲衝到身前，這才一起交給老人，然後也沒有馬上轉身，而是五指如鉤，按住胸口，硬生生勾出一團紫金氣，緩緩按入少女的額頭，輕聲道：“這是趙宣素當年想要強加於我的劫數，給她承擔下了，這次被王仙芝打散，潰散四周，我趁王仙芝失神的時候，聚攏了點，放心，我已經盡力‘清洗’過，對她暫時有續命的裨益。”
黃龍士臉色陰沉，得理不饒人，怒容道：“解決了燃眉之急有屁的用處！你要是死在王仙芝手上，老夫的閨女一樣要給你陪葬。”
徐鳳年低下頭，看着臉色蒼白身軀發顫的少女，坦然笑道：“我要是真的輸給王仙芝，臨死之前肯定會留下一點修爲，幫她接着續命。”
黃龍士仍然不肯善罷甘休，氣勢洶洶追問道：“你先說好，能續命多久？”
徐鳳年苦澀道：“十年，最多十年，這已經是我的極限。”
黃龍士重重冷哼一聲，顯然對這個答案十分不滿。
徐鳳年轉過身，背對興師問罪而來的黃龍士和昏迷不醒的呵呵姑娘，略作停頓，似乎想說什麼，但最終還是沒有說出口。
他開始前行，起先沒有什麼驚世駭俗的舉措，一步一個腳印，初始跨步很慢，由慢到快之間，充滿了一種極富規律的漸進韻律。
這是當初柳蒿師的入城和破城之法，差一點就配合宋念卿的地仙一劍，成功重創了白衣洛陽。
當徐鳳年愈行愈快，漸行漸遠，黃龍士抱着閨女坐下，伸手幫她撥去傾覆前額的劉海。老人逐漸斂去怒意，擡頭看着那個方向，臉上似有動容訝異，似有惋惜悔意。
王仙芝本以爲會更晚一些才能見到徐鳳年，可他自己提前出現，王仙芝也不至於無聊到刻意避而不戰。
王仙芝雙手自然而然垂在兩側，可是原本寬鬆的麻布雙袖無形中緩緩收束，緊貼手臂。
春秋十三甲，王仙芝一甲都不曾佔據，哪怕是自封的天下第二和公認的天下第一，始終都沒有染指劍甲，關於用刀，世人稱讚顧劍棠爲刀法第一人，王仙芝也不曾有任何異議傳出武帝城外，但是這不意味着“熔鑄世間武學入我爐”的王仙芝，就不是劍道和刀法宗師，事實恰好相反，王仙芝用什麼兵器都是當之無愧的大家，否則也教不出於新郎這樣的劍術大材，只是王仙芝越是年老，就越少沾碰身外之物。
王仙芝擡起雙手，輕輕握拳，破天荒笑了笑。
這次總能打得稍微酣暢淋漓了些吧？
徐鳳年借用了柳蒿師的入城法門，但不僅如此，還輔以柳蒿師的那踉蹌一劍。
這讓他的身影看上去有些荒謬，很快，同時又像個喝到酩酊大醉的酒客。
我手上無劍，因我即劍。
在徐鳳年向前突進的路徑上，不斷有兩旁黃沙掀地卷涌而起，轟然碰撞在一起，然後迅速鋪覆住他的步伐。
王仙芝也開始面對面大踏步走去。
你來我往，你死我活。
就這麼簡單。
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不光是武林，整個天下都開始聽說一個愈演愈烈的說法。
出城的王仙芝，要去殺新涼王徐鳳年。
絕大多數人都會覺得是大快人心。
反正許多禁酒之地都開始睜一隻眼閉一隻眼。
太安城。
從繁花似錦的江南迴到皇宮，太子趙篆每天都要給太子妃嚴東吳送一樣新鮮物件，今天總算是送完了，嚴東吳站在鸚鵡籠下，看着自己夫君做着鬼臉，伸手一攤，兩手空空，她嫣然一笑。
這位太子接下來陪着愛妻嘮叨了些瑣碎趣聞，就連被徽山紫衣女子吃了閉門羹，對她的那點男人小心思，趙篆一樣也沒藏藏掖掖，而嚴東吳既沒有深藏不露，也沒有故意惱火，而是媚眼了一記，溫雅俊秀的男子哈哈大笑，輕輕握住她的手腕，片刻之後，然後鬆開，說是要出門去見一見王老怪的大徒弟於新郎，這位首次離開東海的劍客只是途徑京城，還要繼續北上，要是這回錯過可能就沒機會一睹風采了。
趙篆匆匆離開屋子，逐漸放慢腳步，摘下一片樹葉，手指捻動，宮中掌權貂寺才能知道太子殿下喜歡用樹葉黏貼作畫，趙篆走在兩堵高大宮牆之間，提起樹葉，一葉障目，也遮住了刺眼陽光，笑道：“死得這麼快啊。”
南海。
訪仙歸來後一劍翻海的桃花劍神，站在觀音宗所在孤島的一處崖畔，舉目遠眺陸地北邊。
曾經跟李淳罡互換一臂的吃劍老人隋斜谷，這次跟鄧太阿一較高下之後，就站在這名貌不驚人的劍仙身側，好奇問道：“頂尖高手裡頭，你跟那小子算是親近的了，怎麼也不去搭把手？”
鄧太阿搖頭道：“王仙芝沒有錯。”
獨臂老人點頭道：“一個指玄境可能就是天下第一人的江湖，確實磕磣啊。”
一個青春常駐並且尤爲高大的婦人走到兩人不遠處，反問道：“那樣的江湖，真的不好嗎？”
鄧太阿不擅長也不喜歡跟女人講道理，輕聲笑道：“答案在那兩人手裡，誰能站着，誰就能決定以後百千年的江湖走勢。”
龍虎山。
趙凝神成爲天師府說話最管用的人物後，看書把眼睛看壞了的白蓮先生白煜，就經常拉着這位人生起伏次數不多但高低極爲懸殊的年輕趙姓道人，一同結伴下山上山。
兩人漫無目的走到山腳，然後就返身登山，白煜眼神不好，走得就慢，說話也總是溫溫吞吞，“歷盡千辛萬苦，才得以總領天下道教事務，現在丟了一半江山，廣陵江以北，都劃給了青城王，其實未必就是壞事。山銳則不高，龍虎山是該靜下心來，回頭看看風景。以前呢，天師府上下都說我說話有道理，可真有道理的言語，往往傷人，我在這座山上看書修道有些年頭了，滿肚子牢騷，其實沒處說，現在好了。兩代天師聯袂飛昇，聽上去很威風，可事實如何，其實就是打腫臉充胖子，不過福禍相依，許多像我一樣的外姓人，得以冒尖，章文漢，薛節氣，陳全雍，都真正融入了龍虎山，他們纔是龍虎山真正的敬香之人，天師府那些紫黃貴人，不如他們。”
依舊經常癡癡走神的趙凝神嗯了一聲。
白煜繼續說道：“你讓山上道人放心去學武當山的那套拳法，是一位天師本就該有的氣度。小麥面吃舊，玉米麪吃新，咱們是該換一換新口味了，不能光吃細糧，粗糧也養胃的。”
趙凝神點頭笑道：“細糧養嘴，粗糧養胃，山外是有這麼個說法。”
白煜望向山頂，語重心長道：“龍虎山的山不高的，你瞧瞧，還不如隔壁鄰居的牯牛大崗，都說山不在高有仙則名，這話是不錯，可如果咱們都一門心思奔着神仙去了，也不對。”
趙凝神說道：“欲做神仙，先做好人。”
白煜開懷笑道：“你說道理也不差。”
趙凝神停下腳步，說道：“我放下了。”
白煜習慣性眯眼，轉頭看着年輕道人，愈發欣慰，說道：“那我就也放心了。”
白煜伸出一隻手，示意他可以爬山了。
趙凝神猶豫了一下，繼續拾階而上。
白煜則獨自下山。
西蜀，竹海甲天下。
夏日竹海之內涼風習習，清涼如別地晚秋時節。
春貼草堂在謝靈箴死於快雪山莊後，羣龍無首，曾經有過一段動盪不安的時期，可當新蜀王進入此地，親自扶持一名籍籍無名的謝氏子弟成爲草堂主人後，一舉高居離陽最新十大江湖門派的前列，排名僅在徽山大雪坪缺月樓之後。
兩男一女，一起飲茶聽風，齒間清香，袖滿清風。
女子年近三十的真實年齡，可稚氣極重，貌美非凡，神韻之間充滿了詭譎的矛盾。
她正是胭脂評上第四的美女，名字普通又古怪，姓謝名謝，相傳在她十四歲之後，西蜀道上先後有經略使和節度使共計五人爲她大打出手，可十幾年來，仍是沒有誰能夠將她收入囊中，外人都說是歸功於春貼草堂的超然地位。
她此時正在給一名白衣男子倒茶。
不光是蜀人咋舌驚歎，就連春貼草堂也頗爲費解，這名姓陳的外地人讓那隻花瓶搖身一變，莫名其妙就變成了那兩千畝竹海的主人。
沒辦法，他是盧白頡上任之前的兵部尚書，如今的蜀王陳芝豹。
而坐在陳芝豹對面的中年人，是徐鳳年去北莽要找尋的親舅舅，出身吳家劍冢的劍客吳起，更是徐家昔年的權柄騎軍統領之一。
當初在北莽城頭已經認出侄子徐鳳年卻沒有相認的吳起，皮笑肉不笑地玩味問道：“離陽皇帝要把最喜歡的女兒送給你，你收不收？”
陳芝豹沒有回答這個問題，也沒有理睬女子眼角餘光的打量，只是沉默不語。
吳起又問道：“他就這麼死了，你沒點想法？”
陳芝豹舉起茶杯，品茶如飲酒，一飲而盡。
大楚皇宮。
曹長卿從百忙之中抽出身，走到那座自己常去的涼亭，瞧見了公主殿下獨坐亭內，她膝上擱放着那隻藏有大涼龍雀的紫檀劍匣，一串銅錢解下後，整齊放在劍匣上，她心不在焉一敲一敲，每次彈匣，一顆顆銅錢就豎立而起，又滾落躺平，周而復始。
姜泥察覺到棋待詔叔叔的到來，一抹劍匣，迅速收起銅錢。
曹長卿坐在石凳上，猶豫了一下，正要開口說話，姜泥擠出一個笑臉，輕聲道：“沒關係。他是北涼王，我是大楚公主，我知道的。”
曹長卿黯然無語。
曹長卿緩緩閉上眼睛，仍是欲言又止。
姜泥攥緊銅錢，喃喃自語：“禍害遺千年。”
曹長卿睜開眼，感慨道：“如果再晚一些就好了。”
北莽那連綿如雄鎮城池的王帳移至南朝，依舊照搬代代相傳的畫灰議事，議事完畢後，北莽女帝留下了董卓和洪敬巖這兩位炙手可熱的軍方新貴，笑着詢問道：“千年以降，堪稱武夫極致的人物，有哪些？”
洪敬巖躬身答覆道：“八百年前，有大秦皇帝身後那個不知底細的影子高手，七百年前到五百年前之間，是呂洞玄可算真無敵，四百年前換做是高樹露，一百年前劉松濤只算半個，接下來就是當下的王仙芝，這四個半在世間之時，少有旗鼓相當的另外一個高手與其死戰爭鋒，就算有世外高人，也不曾出手打過，比如王仙芝之於齊玄幀。”
北莽女帝笑道：“這回王仙芝拿徐鳳年那小子開刀，是殺雞用牛刀，還是千年未有的大氣象？”
洪敬巖低聲道：“勝負九一開。”
老婦人哦了一聲，“那就是九死一生了。”
董卓一直站在洪敬巖身邊沒答話，等到帳內寂靜無聲，這才一臉幸災樂禍說道：“死翹翹了纔好，不用一兵一卒，離陽的西北門戶就倒塌了一半。等確切消息傳到這裡，洪敬巖，屆時咱倆要不要比試比試誰的馬蹄更快？”
洪敬巖完全不理睬這個胖子。
女帝揮了揮手，兩人同時走出大帳，一左一右離去。
老婦人笑了，“爺兒倆，這麼快就要見面了？”
逐鹿山之巔。
白衣對紅袍。
白衣女子坐在最頂一級的石階上，提起酒壺，仰頭灌酒，眉宇間沒有半點憂色。
不知爲何如何，只剩下一面的朱袍陰物臉朝白衣洛陽。
洛陽淡然道：“沒事的。天底下沒人相信他，但我相信。”
洛陽猛然站起身，舉起一臂，會心笑道：“八百年不改！”