齊祭酒感慨了一句，太子趙篆和晉蘭亭等人都只是笑着不說話，他們還沒有到可以跟齊陽龍隨意打機鋒的位置，最不濟也沒有到那個歲數，趙篆身爲離陽皇儲，倒是最有這份底氣，只是反而他對齊陽龍最爲敬畏，因爲在他和上陰學宮大祭酒之間隔着一座大山，元本溪，一行人之間，唯有他知曉齊陽龍和半寸舌的師徒關係。況且以齊陽龍的學識資歷，恐怕在吳士幀王遠燃看來，就算老人隨口唸叨一句今天天氣不錯，他們也會遐想到京城風雲和天下大勢中去。齊祭酒環視一週，見這些他嘴裡的年輕人都沒有答話，釋然一笑。就在此時，袁庭山跨出一步，笑道：“能活到齊祭酒這個年紀，纔是真的好。”
齊陽龍看了眼這個名動京華的年輕武夫，對於袁庭山的口無遮攔，非但沒有怪罪，反而不掩飾自己眼神中的激賞，與其對視，點頭道：“確實，好死不如賴活着，尤其是袁將軍這般的沙場戰將，常年在邊關披堅持銳，少幾場戰功不打緊，只要不死，什麼都會有的。”
袁庭山愣了愣，咧嘴道：“齊祭酒，你倒是比京城以往那些眼高於頂的老傢伙都來得爽利，若有機會去薊州走一遭，袁某人定會拿出最好的酒，祭酒祭酒，不喝酒可不行。”
趙篆笑容溫醇而略顯無奈，“齊先生，莫要跟這糙人一般見識。”
齊陽龍擺手笑道：“久居大漠邊關，可養豪氣，所言不假。我大概在明年要走一趟邊境沿線，從兩遼起至薊西，到時候就怕袁將軍的酒水不夠。”
袁庭山嘿嘿道：“袁某人今年在薊州邊境做多了殺富濟貧的勾當，可沒有一文錢掉入自己口袋，不過要說請齊祭酒喝幾罈子美酒，想來我那些俸祿也足夠。”
始終小心翼翼陪着笑的晉蘭亭笑意一頓，看了眼太子殿下，見趙篆一臉雲淡風輕，似乎並不以爲袁庭山會禍從口出。王遠燃幾個都打心眼佩服這條袁瘋狗的肆無忌憚，眼前這位老人那可是朝廷暗中請來制衡張首輔的國之巨棟，與其說話，誰不是死命捂着自己的髒腚，唯恐爲齊陽龍稍加惡感，那麼接下來十幾二十年就別想在廟堂上有出頭之日了。如王遠燃這種所謂在京城可以橫着走的角色，不說對上坦坦翁，便是遇上殷茂春元虢這些嘴上喊叔伯的那一輩永徽巨卿，那也都得乖乖夾着尾巴裝那溫良恭儉讓。
齊陽龍看了眼似乎沒心沒肺的袁庭山，這麼個年紀輕輕的草莽英雄，把死氣沉沉的薊州官場給折騰得差點一把老骨頭都散架了，袁庭山這趟入京，是負荊請罪來了，他要是再不來，恐怕連義父顧劍棠都保不住他的官爵兵權，袁庭山在薊北一帶大開殺戒，許多在當地紮根百年的豪橫家族都給冠以叛國通莽之罪，先斬後奏，不等薊州刺史秦狐臣上報兵部刑部，就直接把腦袋砍光了。如果是一兩件這樣的事情，也許秦狐臣也就睜一隻眼閉一隻眼，說不定還會爲袁庭山這個顧劍棠義子諸多遮掩，可袁庭山在入秋之後，暴虐舉措，愈演愈烈，薊北聯姻本就緊密，各個姓氏的勢力盤根交錯，所謂的薊北十二族，相互嫁娶，家主之間幾乎都是姻親，結果袁庭山一口氣殺乾淨了四個，如此一來，薊州邊境陷入動盪不安，言官彈劾也就因此而起，薊州將軍和具體主持薊北軍務的副將都被殃及池魚，不光是被兵部嚴厲斥責，據說連皇帝陛下好像也開始關注此事，終於把從廣陵道的凝重視線稍稍轉移了一些到薊州，大柱國顧劍棠對此不聞不問，並無半點想要聲援這位義子的跡象。然後袁庭山悄無聲息來到了太安城，又不知如何搭上了太子殿下這條大船，來到了齊府，綽號袁瘋狗的他肯定清楚，跟齊陽龍說話，無異於直接與皇帝陛下說話，而且某種程度上要更加婉轉，而且更有益處。
老人似乎感覺到了周圍沉重的氛圍，哈哈一笑，拍了拍袁庭山的肩頭，也沒有這個差了好些個輩分的邊關梟雄打馬虎眼，直截了當說道：“既然吹捧了我齊陽龍是爽利人，袁將軍也大可爽利行事，你這趟進京，帶上了雁堡嫁女的全部嫁妝，都還沒捂熱，就用來打點門路，聽說不太管用，沒幾個人敢接受，我呢，官不大，也不怕丟掉，倒是可以幫你說上幾句，不全是幫你，說到底還是順勢而爲，幫你解了燃眉之急，應該沒有問題，但是此事癥結，袁將軍你還得自行考量深思，否則一而再再而三，誰也不樂意白白浪費自己的臉皮子和香火情，這一點，你可以學學當年的北涼王。”
袁庭山忍不住浮起譏諷之意，不過唯有面對這位高深莫測的大祭酒，這才忍住滿肚子牢騷，否則便是面對那位“滅兩國之功”的大將軍顧劍棠，袁庭山也是直來直往。
齊陽龍自然也聽過此人跟徐家的恩怨糾纏，語重心長道：“見賢思齊，那是本身即是賢人才能有的境界，可想要追上敵人的權勢地位，是人人皆有的本心，後者更容易成事，就像你袁庭山在薊北看不順眼手握九千兵馬的米符，看不順眼一州之主的秦狐臣，肯定會成天想着也要再添加幾千人手，或者擠掉秦狐臣自己當那封疆重臣的刺史大人，你這段時間也的確一直是爲此而造勢，那麼，相同的道理，袁將軍爲何就不能學一學人屠的爲人處世，好好琢磨這位春秋頭功武夫的上位史？難道說，你心中真正所想，是……”
說到這裡，老人眯起眼，袁庭山趕緊打斷齊陽龍的言語，一臉苦相道：“打住打住，怕了你了，齊老先生，你放心，你的意思，我已經領會了，只要你老人家一天在廟堂，我就都按着你的意思走，如何？至於最後走到什麼位置，到時候我再做什麼，若是你到時候已經退隱，我不敢說對你事事言聽計從，但肯定仍然會聽你的勸。”
旁人聽到這裡，已經如墜雲霧，紈絝子弟的王遠燃更是反正聽不懂就不聽了，心不在焉欣賞着齊府那些花草奇石，晉蘭亭細細咀嚼，一老一小的三言兩語，這位已經一隻腳踏入王朝中樞的國子監二把手，已經獲知太多內幕。其一，齊祭酒說自己僅是順水推舟，那麼皇帝陛下對於薊北動盪，非但不是震怒，反而是樂見其成。對此晉蘭亭並不奇怪，當年韓家滿門盡死，不過是對薊州這個邊陲重地的第一撥割草，接下來恐怕是第二撥。其二，齊祭酒透露出近期會有巡視整條東線邊境的消息，也許是兩遼對於朝廷提出要由一位兵部侍郎“代天子巡狩”心生不滿，有所反彈，亟需一位比三品侍郎更位高權重的大人物去安撫懷柔，先把規矩定下來，以後“侍郎巡邊，監察地方軍務”此舉也就有理可循。晉蘭亭甚至想到更遠處，侍郎巡邊，此時還僅是兩遼，自己是不是可以走出更大一步，在朝議中把“邊境”擴大到西線的北涼以及極南疆域的南唐道？其三，老人要袁庭山學人屠徐驍，是不是意味着先前賜下諡號“武厲”的朝廷，在北莽南侵之時，開始轉變風向，要爲徐驍增添一些正史上的美譽？若真是如此，晉蘭亭就不可在這種時刻繼續與朝廷唱反調。
晉蘭亭下意識盯着那堆在他看來奇醜無比的風水石，突然覺得自己真的不再是當年那個初入京城的雛兒了，不敢自稱羽翼已豐，但也大致摸清了離陽一朝的潛在脈絡，以後只要如齊陽龍所說的“順勢而爲”，何愁不能青史留名？又怎會一輩子都在一座小小的國子監內蟄伏？永徽之春，那是張首輔和坦坦翁聯手造就的二十餘年太平盛世，那麼在自己手上，是不是可以打造一個更爲宏大的“祥符之春”？自己還年輕，才三十歲出頭，自己只要注重養身之道，怎麼都還能活個四十年，仕奉兩到三個皇帝絕非妄想，等自己到了齊陽龍這個年齡，是不是也會有這一幕重演？一羣王朝內最有希望登頂廟閣的年輕後生，站在府邸廳外，對自己敬若神明？
老人大概是覺得自己過於偏袒袁庭山有些不妥，轉頭跟吳士幀跟嘮嗑起來，“吳小真人，吳大真人這一年來四處奔波勞碌，前些時候你爹來府上做客，見着一面，都快比我這老頭兒還要清瘦嘍，小真人回頭可要跟你爹說道說道，身子比什麼都重要啊。”
吳士幀頓時受寵若驚，連忙深深作揖，既惶恐又驚喜，激動說道：“我父對齊先生仰慕已久，私下曾言能與齊先生同處一朝共事，是他莫大榮幸。小子竊以爲，家父清減幾斤，只要能爲朝廷多積幾分善緣，也是當仁不讓之事。”
京城宋家本有大小夫子權傾文壇，如今就換成了炙手可熱的吳家大小真人，執掌北地道教事務，以一姓對一姓，跟龍虎山天師府分庭抗禮。太安城便是這樣，老人走了，總會有新人很快頂上。
齊陽龍一笑置之，點了點頭，然後看向王遠燃，這小子只是被老人看了眼，就噤若寒蟬，哪裡還有平時與狐朋狗友推杯換盞時的那份倨傲自負。老人感嘆道：“初生牛犢不怕虎，擱在家徒四壁的人物身上，是好事情，富貴險中求嘛。可要是你們這些身份清貴的年輕人還天不怕地不怕，就是於國有害了，遠燃，王尚書爲官不易，你雖不是長子，無須扛起家族重擔，卻最得你爹厚愛。你見着我這個老頭子，會怕，也是好事情，看來京城裡傳言坦坦翁專門盯着你在國子監的舉止，不是沒有緣由的。遠燃，可不要辜負了桓僕射的良苦用心啊。”
王遠燃光顧着戰戰兢兢了，其實根本沒清楚老人說了什麼，只是漲紅了臉使勁點頭。
太子趙篆看着王遠燃的侷促不安，嘴角翹起一絲不易察覺的弧度。
齊陽龍接下來跟那兩個比王遠燃好不到哪裡去的將種子弟也寒暄了一通，這纔對趙篆笑道：“殿下，要不咱倆隨便在府上走走？”
趙篆與老人走在猶有綠蔭的幽靜石徑上，齊陽龍打趣道：“殿下，你老丈人前腳才走，你後腳就跟上了，可是翁婿二人事先約好的？怎麼，要仗着人多勢衆，給我這老頭子一個下馬威？”
趙篆一臉無辜道：“齊先生，我要是把這話跟丈人說了，那咱們洞淵閣大學士還不得寢食難安？到時候我媳婦一生氣，可就輪到我寢食難安了。”
老人哈哈笑道：“殿下愛江山愛美人，國之幸事。”
兩人散步了一盞茶功夫，年輕的司禮監掌印太監宋堂祿突兀出現在他們面前，趙篆沒有多言，直接原路返回，帶着那幫意氣相投的東宮客人離開齊府，看上去個個乘興而來乘興而歸。
各自登入馬車之前，馬車離吳士幀較近的晉蘭亭走上前，輕聲說道：“士幀，記住，跟你爹說一句，齊大祭酒說了，身子比什麼都重要！”
吳士幀一頭霧水，疑惑問道：“嗯？三郎這是什麼意思？”
晉蘭亭沒有細說，臉色平靜道：“你只管轉述，你爹會明白的。”
吳士幀經過提醒後，也知後覺咂摸出其中玄機，臉色沉重起來，壓低聲音說道：“三郎，這份恩情，吳士幀記下了！”
晉蘭亭擺了擺手，走入馬車。
坐在故意換了輛素樸馬車的車廂中，如今被京城顯貴敬稱“三郎”的晉蘭亭盤膝而坐，伸出雙掌，五指輕輕敲擊五指，笑意深深。
不知哪位世事洞明的先賢說過，假使把整個天下比喻成一張大網，那些道路皆是網線，那麼王朝中樞的太安城就是這張網的起始點，稱不稱得上一位中樞重臣，不是看什麼做官做到了幾品，關鍵就看有沒有吐絲編網的能耐。晉蘭亭覺得自己已經有這份本事了，因爲他可以牽動許多王朝大佬，進而影響到離陽的走勢，哪怕現今還是微不足道，但這個路人皆知的態勢，不容任何人小覷。
袁庭山的京城之行沒有大張旗鼓，就像這次拜訪齊府，也是“順路”搭了太子殿下的車駕，兩人同車而坐，趙篆和袁庭山兩人一左一右懶洋洋靠着車壁，顯然這幫人中，就數他們最投緣。
趙篆笑道：“庭山，爲何不讓齊先生把話說完？”
袁庭山摸了摸那柄沒有懸佩登門的名刀“蛟筋”，眼神複雜。
趙篆閉上眼睛，笑容不減，“其實你將來是做徐驍還是顧劍棠，我都不在意。相比英明神武的父王，我遜色太多，唯獨容人一事，我勝出那麼一點點。”
袁庭山坐直身子，汗如雨下。
趙篆自言自語道：“濃霜猛於烈陽，可惜鄉野老農都懂的淺顯道理，結果京城那麼多聰明人都不懂。”