看到賈儒也跟着去，碧桃和青杏互望一眼，又看向謝琳琅，謝琳琅也不知道賈儒是在打什麼主意，總歸是沒什麼好事。看來這一趟，她要格外小心着了。
謝瑤琅並不認得賈儒，便笑問：“琳姐姐可是認得那個人？”
謝琳琅正色道：“一個並不相干的外人，又豈是閨閣小姐能打聽的？如今瑤妹妹也大了，要越發貞靜纔是！”
謝瑤琅這才訕訕的不再說話，不過有心想要再看一眼那個人，無奈車簾子被碧桃掖得密實，絲毫看不見外面情形，也只得作罷。
定忠伯府雖與榮安侯府是近親同宗，但相隔卻遠，三房一衆馬車浩浩蕩蕩直繞了半個京城。
快到定忠伯府時，謝晉先譴了人前去通傳，等衆人到時，世子和世子已經迎了出來，將男客與堂客分別請進府去。
世子夫人出自英國公施氏，是世代的簪纓大族，雖然如今長房勢落，卻也不是一般人家可比。因定忠伯府家風極好，曾立下三十無子方可納妾的家規，故而施氏嫁與定忠伯世子謝遠，雖是下嫁，卻也是門不錯的親事。
施氏三十多歲的年紀，保養極好，看上去倒像是二十多歲的樣子，穿了一身淺金色繡蝠錦褙子，梳着高髻，端端正正的戴了一支嵌紅寶石累金鳳釵，極是高雅端貴。
她一路笑着，先將女眷們帶去上房偏廳坐着說話兒，等正廳謝晉等男客給定忠伯磕頭祝壽後，才引着女眷們磕頭。
等磕完頭，施氏就留趙氏三人在上房說話兒，打發人姑娘們去園子裡玩兒，謝芳琅噘着嘴，不肯去，趙氏只好讓她跟在自己身邊兒。
謝琳琅自進府之後就一直小心翼翼，她雖不確定賈儒是否衝她而來，但小心些總歸沒有壞處。她也不知道賈儒和趙氏會如何出手，不過，對付閨閣小姐，想來也無非就是那些個慣用的下作招數。
前陣子剛聽說兩件。
吏部侍郎劉的庶，已經十六歲了，嫡母也給她定了親事，小定都下了，卻在劉大人母親壽辰上出了事，還惹得劉大人勃然大怒，要把那位小姐關了家廟。雖然此事被捂得嚴實，劉家人又是絕口不提，但世上哪有不透風的牆，捕風捉影，一傳兩傳的，就都知道了。聽說是那位小姐在園子裡跟其她小姐閒聊時，身邊的丫鬟上茶時不小心打翻了茶碗，灑了她一裙子，這位小姐自然就去廂房換裙子去了，只是過了兩盞茶的時間還沒換好，她嫡母就打發個婆子去瞧，幸好是個婆子去的，那也差點兒沒嚇出個好歹來。原來是那位小姐在廂房裡竟和一個外男私定了終身了。劉大人也是怕事情掩不住，那家原訂好的親事自然得退了，要把這位小姐關家廟，這位小姐就尋死覓活，後來也不知道是怎麼談的，最後這位小姐倒是如願以償的嫁給那個外男了。
還有一件鬧得更大，竟是涉及到了宗室女。原是孝和公主和駙馬明大人所出的嫡長女，明小姐有那樣一個娘，又是公主的個孩子，自是嬌寵的慣了，竟了一副霸王性子，也不知是怎地就得罪了她的一個庶出堂妹。她那庶堂妹才十三歲，心思卻是惡毒。有一回明小姐去上香，她坐的馬車竟突然驚了馬，被一個外男救了下來，當衆將明小姐抱了個滿懷。那個外男也是庶堂妹找來的，原是她姨娘的侄子，能是什麼高貴身份？又是個潑賴似的人物，竟做夢要求娶明小姐。那位庶堂妹又不是極高明的手段，自然被孝和公主查了出來，孝和公主氣極，當時就打到了勤定伯府上。因駙馬是勤定伯的嫡親弟弟，不能襲爵，所以就尚了主。那個庶堂妹就是勤定伯的庶女。此事最後鬧到了聖上跟前，聖上也是大怒，連關家廟這一步都省了，直接就賜了一杯毒酒給那位庶堂妹。更是因此事奪了勤定伯的爵，轉讓駙馬襲了。勤定伯府整個大房的榮耀就因着一個小小的庶女而煙消雲散。聖上爲了安撫明小姐，親自下旨賜婚給關內侯嫡長子。
此事也算是圓滿收場。
不過誰都知道，明小姐當衆被外男抱在懷裡，最後還能嫁得這麼好，完全是因爲她有個好娘。若是換了別人，也就只有尋死，或者剃了頭做姑子這兩條路了。
另外還有在花園子裡不小心掉湖裡的，在假山裡和外男不小心撞見的，這種能毀了閨閣小姐名聲的事，直是多了去了。這些個世家大族，誰家沒有個假山水榭呢！
數九寒冬的，水邊謝琳琅自是要離得遠遠的，另外，她也時時注意着自己不要落了單。她都不禁覺得自己有些草木皆兵了。
因着現在天氣尚冷，伯府就將小姐們安置在了梅園的九曲廊閣之中，整條廊閣都裝上了琉璃窗，窗下每隔十步遠就攏着一個火盆子，極是暖和。外面種着數十株的紅梅樹，如今紅梅皆已盛放，遠遠望去，如霞似蔚。有些小姐們不耐煩在廊閣裡待着，便穿了大毛衣服到外面賞梅。一衆花朵樣兒年紀的姑娘們，在那梅樹下，或着銀鼠襖子，或着大紅猩猩氈披風，又或是大紅羽紗羽緞，歡笑打鬧，倒比那紅梅更豔麗些。
謝雨琅今兒穿的是一件桃刻絲八團襖，銀紅色裙子，頭上戴了一個貂鼠照君套，她長得更肖謝淵一些，長相極是明麗。她是個利落的性子，見園子裡熱鬧，早就忍不得了，頓時就嫌謝琳琅走得慢了，拉了謝琳琅就快步過去，謝雅琅也笑着跟上，謝瑤琅在後面忙道：“雨姐姐琳姐姐等着我些兒！”
謝雨琅因着她那個張揚得上天入地的庶弟弟，便是以偏概全了，對庶出的都是半隻眼睛也瞧不上，聽了謝瑤琅喊她，撇撇嘴，卻還是放慢了腳步。謝雅琅就道：“妹妹快着些！”
倒底還是正月裡，在園子裡逛了一圈兒，就覺得冷，謝琳琅見她們幾個還玩得熱鬧，便轉身進了園子裡的一個八角亭等着她們。亭子裡各個角上都放了一個火盆，是上好的銀碳，燒得通紅，卻一絲煙兒也沒有。將亭子的窗戶都關上，裡面倒是比廊閣裡還暖上幾分。亭子雖不甚大，佈置卻也是精緻齊備，當中放了一張檀木桌，配了四把檀木鏤雕花椅，另外還多加了四個矮墩兒，上面都鋪了大毛的墊子。
謝琳琅剛坐好，從外頭又進來兩個姑娘，看上去要比她大些，像是十六七歲的樣子。穿着一樣的大毛衣裳，首飾也只是寶石顏色不同。長相倒不是十分相似，臉上卻是帶了一模一樣的倨傲神情。
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不過既然都是來拜壽的，謝琳琅覺得還是應該以禮相待，只是還不等謝琳琅開口，偏高一些的那個姑娘就掃了她一眼，道：“麻煩你讓出兩個椅子來。”
謝琳琅有些詫異的看了看身邊還空着的三個椅子，道：“那就請兩位姐姐過來坐罷。”
偏矮一些的那個姑娘立時就怒道：“我姐姐是讓你站起來坐那矮墩兒上去，沒聽見嗎？莫非是聾子不成？”
謝琳琅倒是大開眼界了，像這麼無理的小姐還真是頭一回見。在這個不是宗室女就是世家女的圈子裡，誰不是面上和和氣氣的，就是結了仇的，也不過是暗中使絆子罷了，像她們這樣頭一回見面就明目張膽欺負人的，就是公主只怕也沒幾個會如此。
那個姑娘又道：“還不讓！你知道我們是誰嗎？我姑媽可是這府裡的世子夫人，我大伯祖父可是英國公！憑你這樣山野裡不知哪坑哪洞爬出來的，也配在我們面前坐椅子？賜個座都是擡舉你了！還不快給我起來！”
原來是英國公府的小姐，怪道呢，氣焰這麼囂張。
謝琳琅笑道：“原來是施家的兩位小姐，原本這座也不是不能讓，只是如今倒是不能了，若是我讓了，豈不是對英國公不敬麼？”
施大小姐皺眉道：“混說什麼呢？不讓纔是對我大伯祖父不敬呢！”
謝琳琅道：“聽聞英國公是個極明事曉理之人，想來英國公的後人也定是如此。且不說現在這兒還有座兒，既是沒有，我若是被兩位小姐逼着讓了座，讓外人知道了，豈能不說兩位小姐不知禮呢？若是說兩位小姐不知禮，那豈不就是說英國公不知禮了？我若是助着兩位小姐犯錯，倒累了英國公之威名，豈不就是對英國公不敬了麼？是以，今兒這個座纔不能讓的。兩位小姐若是要坐，橫豎這兒還有三把椅子。”
施大小姐一噎，“你！”
施二小姐冷笑一聲，“倒是個伶牙俐齒的，我纔不和你廢話。”說着就轉頭向外面道：“張嬤嬤呢？”
待一個四十多歲的嬤嬤進來，施二小姐揚了下巴道：“張嬤嬤可是長公主賜下的七品女官，你既然牙尖嘴利，那就勞累張嬤嬤賞你十個嘴巴子，也好讓你知道什麼該說什麼不該說！”
謝琳琅雖是侯府小姐，但是無品無級，此時對上這麼個有品級的嬤嬤，真是有理也說不清。
好在那個嬤嬤還是個明理的，躊躇了一下道：“無根無由，只怕打了，這位姑娘家裡也不會依的。且若是傳出去了，豈不累了大姑娘和二姑娘的名聲？”
施二小姐頓時就沉了臉，喝道：“長公主是讓你來伺候我的，又不是讓你來教訓我的！我讓你做什麼你做就是了！”
那嬤嬤垂首而立，恭敬道：“二姑娘教訓的是，是奴婢僭越了。只是剛纔奴婢聽暖夏說王爺已經來了，王爺雖說與定忠伯有親，但今兒是初二，恐怕宮中還有事務勞煩王爺，想必王爺不會久留。”
施大小姐頓時一臉喜色，道：“你怎麼不早說！”也不管施二小姐，轉身就出去了。
施二小姐見她姐姐出去了，一甩袖子也連忙跟了出去。
謝琳琅對張嬤嬤略一福身，道：“多謝嬤嬤解圍。”
張嬤嬤還了一禮，也不答話，便轉身走了。
青杏憤憤道：“這都什麼人哪！”
碧桃道：“姑娘，要不還是去看看東府大姑娘和西府兩位姑娘玩夠沒有？咱們還是迴廊閣裡妥當些。”
謝琳琅也擔心會惹出什麼事來，便點點頭，去園子裡找了謝雨琅三人，一齊回了廊閣。
離正式開席還有一會兒時間，伯府的丫鬟已經先端了核桃酪上來，每位小姐都有一盅。端到謝琳琅面前時，謝琳琅使了個眼色，碧桃就笑着上前要接過來，那個丫鬟擡起一張圓圓的笑臉，聲音清脆道：“怎敢勞煩姐姐，這是奴婢的職責，若是煩累了姐姐，管事媽媽一定會罵奴婢的。”
碧桃見她不肯將核桃酪交給自己，越發覺得她可疑，攔在那裡也不肯相讓。
謝瑤琅在一旁看到了，就大聲笑道：“姐姐何必難爲一個丫鬟，想來她也是怕捱罵罷了。”說着就站起身上前兩步，對那圓臉丫鬟和善的笑着道：“不如你就交給我罷，回去和你們管事媽媽說，就說是我非要接過來的，想必你們媽媽……啊！”話還沒說完呢，就突然驚叫一聲。
這一聲甚是響亮，廊閣裡衆人的目光都投向這裡。
謝瑤琅剛纔說得熱鬧，也沒注意，並沒有接托盤，直接就伸手拿那盅子，不妨被燙了手，手一鬆，那盅核桃酪就摔碎在了地上，濺了她一裙子，手也燙紅了。她看了看裙子又甩甩手，“哇！”的一聲就哭了起來。
那圓臉丫鬟嚇得臉都白了，登時就跪下磕頭。
謝雅琅見這麼多人看着，謝瑤琅還是哭個沒完，就斥她的丫鬟，“怎麼還不扶着二姑娘去換裙子？倒看起你們姑娘的熱鬧來了！”
謝瑤琅的丫鬟捱了罵，趕忙就扶着謝瑤琅由伯府的丫鬟引着換裙子去了。
謝琳琅看了看那個圓臉丫鬟，想來這盅核桃酪本是要倒在自己裙子上的罷，便回頭道：“青杏，你跟着瑤妹妹去看看，等瑤妹妹換裙子的時候，你就在門口守着，警醒一些，可別讓外人衝撞了。”
青杏答應一聲，就快步跟着去了。
那個圓臉丫鬟沒得吩咐，跪在地上不敢起來，謝琳琅便笑着問她：“你叫什麼名字？可是定忠伯府的丫鬟？又在哪處當差？”
圓臉丫鬟聽她如此問話，情知是她疑心了自己，頓時嚇得手腳發軟，磕磕巴巴的道：“奴婢、奴婢賤名不敢污了姑娘耳朵。”
碧桃喝道：“主子問你話，你竟敢推脫着不答，這是哪家的規矩！一會兒我們姑娘就去回了世子夫人，倒要好好問問！”
圓臉丫鬟戰戰兢兢，只是磕頭，不管碧桃如何嚇唬她，她都不答。
謝琳琅就道：“罷了，碧桃你去找世子夫人，就說我有事要跟她借兩個嬤嬤，要壯實的來。將這個丫鬟先看起來再說。”
圓臉丫鬟頓時臉色慘白，委在地上。
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