官裡村迎來了一年一度的秋收。
天色才放亮，村民們吃過早飯，各家各戶就扛着傢伙出了門，人人臉上都是即將收穫的喜悅，和鄰里打着招呼，一路閒話說笑往地裡去。
土路間隔的連綿田地裡，不過一會兒，一壟一壟的田畝裡就站着揮舞鐮刀的半彎身影，田邊樹下，高粱和黍子漸漸堆成了一座座小山。
日頭半高，老張家的地頭上，高粱杆和高粱穗一捆捆摞得老高，小紅帶着張四郎，趕着騾車，將裝好的一車先送回家。張四郎在車邊竄來竄去，瞥見大路上跑過一道熟悉的身影，忙大聲叫道，“大郎！你去哪裡？”
“我去找我爹我娘！”大郎晃晃手中的籃子，折身跑到車邊，甜甜叫了聲，“小紅姐。”
白叔家的五畝良田是後來買的，不在官裡村，在隔了一里地的鄰村。
小紅看了眼大郎挎着的籃子，瞭然笑道，“給白叔柳嬸子送午飯呢？”說着探身從車上抓了幾根碧綠的秸稈，塞到大郎手中。
張四郎見狀也不和大郎拉扯打鬧了，挺着小胸脯，“這是我家種的秸稈，這會兒吃最甜了！你嚐嚐，和糖一樣！”
大郎雙眼亮亮的，卻不急着吃，笑着道謝。
“你讓你爹割成小段，夠你和你彩芽姐翠花姐吃的了。”小紅一眼就看破大郎的心思，揉揉大郎的頭，“等家裡糧都收完，你喊上你彩芽姐和翠花姐，我帶着你們拾穀穗去。再過上幾天，我們一起去方舉人家地頭，耮花生去！好幾百畝花生地吶！”
張四郎也不管這話不是對自己說的，和大郎並肩蹦跳，興奮的大聲叫“好”。
第一次經歷秋收的大郎，見什麼聽什麼都覺得新鮮有趣，和張四郎頭碰着頭，唧唧喳喳又說了幾句，才揮手往鄰村跑去。
白叔家的地在鄰村村頭，和其他村民的地隔了一段路，自成一塊，在這農忙時節，反倒顯得清靜的很。
柳氏正坐在田埂上割高粱穗，撿了根手指粗的高粱杆捆好一捆，見大郎遠遠跑來，轉頭向地裡喊道，“大郎怎麼這會兒就過來了？”
白叔擡頭望了眼日頭，擦着汗爬上田埂，張手止住緩衝不及的大郎，笑道，“離飯點還有大半個時辰，你小子急什麼？”
“爹，我中午去我彩芽姐那兒，跟她們一道去鎮上玩。”大郎滿臉興奮，把裝了乾糧和水的籃子放下，抓着秸稈問白叔，“小紅姐給我的，張四郎說比糖還甜呢。”
“你張大叔家是老莊稼人，張四郎說甜肯定甜。”白叔幾下將長長的秸稈割成幾段手掌長短，遞給大郎，“你彩芽姐去鎮上是有正經事，你乖乖跟着，別添亂。”
賣些爛葉子爛根的，叫什麼正經事兒？
柳氏撩了撩眼皮，手上動作不停。
白叔只當沒看見，知道兒子好奇，便剝了一根示範，“把外頭的皮剝了，嚼着裡頭的芯吃。甜是甜，比不上糖，鄉下孩子當零嘴吃着玩。等秋收完播種，爹也給你種一茬。”
大郎眼珠子轉了轉，“爹，別再剝啦，我留幾根下午給曹哥哥送過去。”
白叔欸了一聲，又交代幾句，才放高高興興的大郎走了。
柳氏就小聲嘀咕，“大郎在楊家讀書多好，犯得着換到曹家去麼？那家又是個傻子，可別把大郎也教傻了。”
“你胡說什麼！村裡識字的五個手指頭都數得過來，彩芽說那曹卓也是讀過幾年書的。上回大郎領着我去看曹家那馬，正好碰上那曹卓，說話雖結巴，人拘謹了些，卻也不是真傻！就是……就是孩子氣了些。”白叔靠着高粱垛坐着，語氣感嘆，“曹卓又有一身好功夫，大郎跟着他又能認字又能習武，哪裡不好？翠花每個月有十天不在家，彩芽又……楊家還要忙活生意，大郎跟着曹卓到底方便些。”
“彩芽看着小，大病一場後倒是越來越有主意了。她說的對，咱們和曹家都是外來戶，幾個孩子又難得親近，正該多走動，三家抱成團纔是正理。”
“這幾天，我越想越覺得她說的有理。你那些胡話，在我面前說也就算了，別在外頭瞎囔囔！”
見柳氏滿臉不以爲意，白叔眉頭一皺，聲音加重了幾分，“楊家不拿我們當外人，才把賣蛇葡萄根葉、釀酒的事告訴咱們。你看不上這些，也把嘴巴閉緊了！”
柳氏臉色一變，剛要開口，就聽白叔接着道，“你別好了傷疤忘了疼！還要跟着外人折騰自家人不成？！”
柳氏頓時泄氣，扯了扯嘴角垂下頭。
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楊家大門吱呀一聲合上，吳氏在前頭拉着平板車，楊彩芽和翠花跟在車旁，拐下小道，往官道上走去。
大郎坐在平板車上晃着小短腿，左翻翻右翻翻，小腦袋幾乎要埋到麻袋裡去，自言自語道，“我娘聽說這些蛇葡萄葉能賣錢，一點不信呢。”
楊彩芽和翠花相視一笑，嚼着秸稈懶得理柳氏如何想法。
蛇葡萄的事以及曹卓的事，楊彩芽沒有瞞着白叔。
隱去曹家來歷，挑了個時間和白叔“深談”了一番，算是過了明路——楊家沒有男人，以後賣酒的生意能成，說不定就要白叔坐鎮。再有大郎既然拜了師，總不能偷偷摸摸的，直接丟給曹卓教導，她往後要和曹卓來往也方便。
時不時能找曹卓開開嗓，她也不用擔心裝着裝着真成了啞巴。
楊彩芽想到這裡，只覺得諸事落定，秸稈的甜味一路甜到了心裡。
衆人趕到藥膳堂時，已經臨近午時，店內只留着一位藥童一位夥計看着。
那夥計認出是楊家人，視線落在平板車的麻袋上，忙笑着迎上來，“吳嬸子來了。王大夫交待過了，您跟我來，把車子直接拉到後頭就行。”
藥膳堂格局和徐記零嘴鋪差不多，只是更大了一倍，平板車剛停好，得了消息的王大夫便迎了出來。
“王大夫，這些是摘好的蛇葡萄葉和根，仔細洗過曬過了，這纔多耽擱了幾天。”吳氏忙打開麻袋，又從袖袋裡掏出個包的圓鼓鼓的帕子，“這是這個月還的錢，兩百文錢，您數數。”
那夥計見王大夫只顧着翻看麻袋，便笑着上前接過錢，也不數，自去前頭找賬本劃賬。
王大夫每一袋都抓起一把看過，笑着點點頭，“沒想到你們處理的這樣齊整，倒省了我們不少功夫。耽擱這幾天也值了。”說着招呼身邊跟着的，讓人將麻袋搬下去過稱。
“是我彩芽姐的主意！彩芽姐說了，總不能髒兮兮的就拿來賣。說是，說是生意人的品德！”大郎忙與有榮焉的大聲道。
王大夫哈哈大笑，問了大郎姓甚名誰，又衝楊彩芽點頭，“姑娘好品行。以後再有，直接送過來就是。”
“王大夫，這些您都要呀？”翠花收到楊彩芽的眼色，開口問道，“上回來我也不清楚有多少，現在這四口麻袋能有兩百來斤呢，藥膳堂真需要嗎？您別爲了幫我們反倒……”
“王大夫是坐堂大夫，也是藥膳堂華雲鎮分號的大掌櫃。”原先那夥計迴轉，聞言接口道，“這裡王大夫說的算，你們放一百個心。就是咱這兒用不完，京城也用的上。”
見王大夫笑着點頭，吳氏幾人才徹底放下心來，連聲道謝。
過稱的人將空麻袋送回來，一共有兩百四十二斤，一斤五文錢，總共一千二百一十文錢。
“是給您銀子，還是吊錢？”夥計笑着問道，“還是直接劃賬？”
“這是做生意的本錢。彩芽姐說了，錢生錢才能儘快還債呢。”大郎搖頭晃腦，眨着眼睛看王大夫，“王大夫，是不是很有道理！我家彩芽姐可聰明瞭！”
衆人一陣大笑。
楊彩芽直接就抓着大郎親了兩口——小包子真是帶對了，好說不好說的話都能代言，省得吳氏拉不下臉。
那夥計便領着吳氏幾人去前頭，拿了一吊錢數好零頭包好，親自將人送出藥膳堂。
吳氏拉着平板車，讓三個孩子都坐在上頭。
翠花懷裡揣着錢，鼓出了一個大包，大郎就拿小短手戳。
小傢伙不知柴米油鹽貴，一路和翠花有來有去的問東問西，掰着手指算自家的花用，小腦袋繞得暈乎乎的。
楊彩芽忍俊不禁，故意比手畫腳打斷大郎的思路，惹得大郎嘟着嘴叫囔，吳氏亦是笑得開懷。
又有了一筆不少的收入，一家人心情說不出的飛揚。
往北大街去的這一路，歡聲笑語不斷。
平板車拐到東西南北大街的十字路口，吳氏正要繼續往北大街上拉，身後翠花拍了拍車板，叫了聲，“娘，是權嬸子。”
吳氏放下車把，順着翠花指着的方向看過去。
楊彩芽沒見過權氏，忙也伸長脖子張望。
就見東大街縣衙的角門處，有個穿着粗布衣裙的婦人，剛和衙役說完話轉過身，低垂着頭看不清模樣。
大郎已經跳下車，揮手喊話。
那婦人循聲望過來，微微一愣，隨即揚起溫和的淺笑，擡腳走了過來。
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