鮮紅的布料質地相當好, 摸上去柔滑光順。用這樣的布料做嫁衣再適合不過。
薛慈將布打開，一大塊攤開在桌上，眼前一片新紅喜慶。
“陳玉芳, 我就怕你沒機會穿上這身嫁衣。”
接下來幾天, 薛慈大門不出, 陳玉芳也沒有再來打擾, 只是每天都派紅梅過來看看嫁衣的縫隙制進度。
下個月初五, 陳玉芳出嫁，這已經是公開的秘密。陳玉米芳這些天經常逛逛玉器店、布行，還量身訂做了好幾套新衣服, 心情大好的她走路都得昂着頭。
離好日子不到十天，袁氏忙忙碌碌佈置這兒佈置那兒, 也再沒心思管薛和薛辭, 連陳靖禎這邊都少有了理會。
相比於陳家, 申家卻是愁雲慘霧。
“正鴻，陳玉芳你必須娶。”
“這門婚事, 你要是敢拒絕，就不要再認我這個爹！”
爹孃的話仍在耳邊響，那麼堅定，讓申正鴻想要拒絕都做不到。眼見婚期已不足十日，他實在不甘心。
每每想起陳玉芳對薛慈發泄出來的惡毒和囂張, 他就沒有辦法接受這樣的一個女人。這樣的女人若是娶了只會成了申家的一顆□□。
“少爺, 別喝啦！喝大了傷身。”
“娶那個女人才叫傷身。他們不照樣逼我娶？”
葛東無言以對, 總之勸了大半天都沒用。乾脆他也不勸了, 該怎麼着就怎麼着吧。
申正鴻帶了幾分醉意, 仍舊一杯接一杯的喝。這時，一個七八歲模樣的男孩跑上酒樓, 把一封信遞給了他。
葛東打賞了一兩碎銀，湊到主子身邊。
“少爺，這誰 會給您寫信呢？”
“我怎麼知道？你愛看就拿去，我要喝酒。”申正鴻當真把信扔給葛東，顧自喝酒。
葛東一臉無奈，“您就是給我我也不認字呀！”心中好奇的葛東把信打開，結果指着紙上的一個一字，告訴主子他就認識一字。
“東湖一見！”
申正鴻唸了一遍，突然雙眼發亮。“葛東你繼續喝，不要告訴認識人這封信的事。”
話音落時，他已經跑下樓去。身後葛東這才反應過來。
申正鴻一直往東湖方向跑，這封信太讓他震驚，甚至他不敢相信。所以他必須要證實心中的猜測。
人在最焦慮的時候，總是有種想要又要不到的感覺。他此刻就是這樣。腦海裡全是同一個女人的樣子，好她的音容笑貌清晰就像在眼前。
花香越來越濃，東湖就在眼前。遠遠的，他看到亭子裡站着一個纖瘦的人影，萬朵荷花圍繞，那人影像是點綴的珠寶，在羣花簇擁中閃着耀眼的光芒。
他的目光再也沒法移開，腳步飛快登上木橋，直奔亭子。
他已經能夠確認，那個光芒萬丈的女人就是他心心念唸的薛慈。
“阿慈！”
一身白衣的薛慈回過頭，靜看狂奔而來的申正鴻，不言不語。但眼底卻泛起漣漪。
過去，她並未仔細看過申正鴻。今日這一眼，他狂奔的喜悅，豪邁的風格，讓她感受到了一種前未所有優越感。這樣的優越感讓她增添了幾分自信。彷彿在這個世界上，有一個人會接受自己的一切，而沒有任何顧忌。
對於女人來說，這難道不是最爲珍貴的嗎？
更讓她意外的是，申正鴻果真不是守規矩的主，不管三七二十一直接把她抱起來興奮的轉圈圈。
就在這一刻，她的心被重重的敲打了一下。好似把她所有的僞裝和屈辱全部敲散，內心一片空靈，正被另一種溫暖填充。
“阿慈。”申正鴻把薛慈放下，但並沒有放手。
面對目光灼灼的申正鴻，薛慈的心裡慢慢平靜。她放開手，微微一笑。
“來的路上，我一直在想，到底是誰會約來東湖。你可知道，我真害怕不是你。”
薛慈掰開他的手，“我想你大概誤會我的意思了。我約你見面是來做交易的。”
她很平靜，就連說到交易時也是表情淡淡，美麗的面龐，迷人的雙眼，把她所有的真實隱藏。
“什麼交易。”申正鴻越過薛慈，之前的興奮沒有少掉半分。
一開始就做好艱難的準備，所以他並不會因爲這樣而失望。畢竟薛慈不是個簡單的女人。
薛慈勾脣輕笑，“在談交易之前，我想先問你一個問題。”
“問吧。”申正鴻來到亭子邊緣，捧起湖水洗了把臉。
“申正鴻，你會娶陳玉芳嗎？”
沒想到一開始就被難到。申正鴻悻悻然站起來，沒有看薛慈，而是坐靠在柱子上，望向那片滿塘荷花。
“那你能不能先回答我一個問題。”
“當然能。請說。”
“上次在陳家，陳玉芳對你大發雷霆，是你故意的？”
薛慈搖頭輕笑，“我可以實話告訴你，在你剛進陳家的時候我已經看到了你。但是陳玉芳對我發火的事情亦在我的預料之外。”
申正鴻回頭看薛慈，“我信你！”
“你真不懷疑我在騙你？”
“你不會撒謊。”申正鴻很自信。“陳玉芳之前表現得太過完美，所謂物極必反。這是我後來纔想到的。其實讓我意外的是你。”
“我？”
申正鴻盯着薛慈，臉上帶着幾分玩世不恭的表情。
“在我面前，你從來不是個軟弱的人。可那天在陳玉芳的面前，你卻半分反抗都沒有？爲什麼？”
薛慈沒有回答，而是留給申正鴻一個別有意味的笑容。隨後，她率先上了小船，不忘招呼申正鴻。
發覺到申正鴻的出神，薛慈依舊是笑意濃濃。
“怎麼，不敢跟我遊湖。”
話音剛落，申正鴻迅速跳到船上，近距離挨着薛慈，且面對面。
薛慈依舊淡定從容，不嬌作不恐懼。
“薛慈，你果然不是一個普通的女人。我喜歡。”
“你別忘了你馬上就要娶陳玉芳。”
薛慈劃開小船，反倒是申正鴻坐在船頭，脫掉鞋子踢起水花。
“薛慈，你要跟我談什麼交易。現在可以說了。”
“你還沒有回答我的問題。”
申正鴻嘆息，久久不言，只是望着這片湖，這片花海出神。似乎這裡所有的一切都是他所珍惜的，不願遺忘的世界。
“沒想到這世界上還有能讓申大少爺無法做決定的事情。”
“我娶。”
申正鴻快速接口，薛慈無比詫異。她真是高估申正鴻了嗎？她在心裡問自己。不，換個角度，他跟申正鴻的處境其實是一樣的。一切都以家族的利益關係爲核心。
如今申正鴻做出這個選擇，難道將來的陳靖禎不會在父母的威逼下做出這橛的妥協？
薛慈內心有了危機感。
“很好。你的決定我已經知道了。果然是要做孝子。今天的你就是以後的陳靖禎。你們所有的決定我都都能理解。”
申正鴻側過身，頗爲震驚。
“薛慈，你要是不這麼說我反而沒什麼感覺。可你這麼一說，我好像，好像感覺你是在諷刺我。”
“難道不是嗎？”
任小船停在湖中，四周水波粼粼，一旁荷花綻放，香氣怡人。在此處吹風賞花，看山看水，果然別有韻味。
薛慈伸手晃動湖水，淡然開口。
“我只說我理解你的決定。其實我更想說，你因爲妥協而失去幾十年的自由。甚至你的幸福。”
申正鴻不語，似乎在靜靜的思考。
“你跟陳靖禎一樣，都是執着的人。也一樣是爲了親情會放棄幸福的人。所以你們不合，你們打架，誰也不服誰。”
她顧自嘆息，又事不關已一樣。
“薛慈，你好像很瞭解我們？”
“當你親身經歷生死，你就會明白很多事。”不知不覺，眼前出現的是那場大火，紅色的火焰鋪天蓋地襲捲，把她和陳靖禎包圍。
申正鴻卻越來越看不懂薛慈，在此之前他並不覺得這個女人有多麼難以觸摸，但是此時此刻，他真的看不透那雙眼裡到底隱藏了什麼秘密，爲什麼她會表現出憂傷，悔恨，還有絕決。她到底經歷過什麼？
“申正鴻，我和你做的交易就是你放棄娶薛慈，我答應你一個條件。”
申正鴻一個激靈，怔怔的看着薛慈。他萬萬沒有想到這就是薛慈的交易。而且，她的意思是可以答應他的任何一個要求。
“不用懷疑，我告訴過你，我會阻止你和陳玉芳成親。我說到做到。”
“你可以答應我的任何一個要求？只要我不娶陳玉芳？”
薛慈美眸微閃，目光流轉，緩緩的從申正鴻身上移開，望向天際，只答了個是。
她並沒有揣測申正鴻會提出什麼條件。也沒有必要。憑她對申正鴻的瞭解，她只需要靜靜等待他給出結果。
“好。我同意。”
薛慈臉上一喜，“條件？”
“條件……彆着急，不會讓你太爲難。”
“但願。”薛慈抿脣，淡淡的掃過申正鴻一眼，算是達成協議。
“很好。我現在心情特別好，薛慈，我們來玩個特別的遊戲吧？”
薛慈發現到申正鴻的不懷好意。但來不及防備，整個人已被他拉到水裡。
一聲驚叫，千朵浪花翻飛，伴隨着申正鴻的大笑聲，薛慈的頭漸漸隱沒下去，最後什麼也看不到。
“喂，薛慈，薛慈——”
慘叫聲響起，申正鴻迅速沒入水中。片刻後，水面恢復平靜。