南宮雪衣接到安解語的信,連忙應了,坐了車過來,邀安解語一起去賭坊。
範朝風剛從江南同謝地交界的地方回來,也在家休整,不用去仗義樓裡理事。
見南宮雪衣和安解語兩個人要一同去賭坊,範朝風便騎了馬,跟着她們倆黑衣勁裝的大漢排在門前,虎視耽耽。
安解語知道,這賭坊重地現在的安保措施,不比銀樓遜色。除了屋前的大漢打手威懾之外,賭坊的屋前屋後都有重兵守着。——別人可能想不到,輝城軍真正的軍餉集散地,就是在仁興堂的賭坊深處。
一般人想進來挑事,外面的大漢就能解決了。如果衝到賭坊裡面意圖不軌,基本上就只能從前門豎着進去,再從後門躺着出來了。而且不會讓人在賭坊裡斷氣,都是規規矩矩、走街串巷,在輝城鬧得人盡皆知之後,才擡回鬧事人家中,第二天再斷得氣。
這種處理法子,當然有兩種意思:一是對鬧事人家裡表明,我們知道你家在哪裡。若還有人受了別人的指使,想來仁興堂搗亂,就要掂量掂量自己,是不是能把一家大小的性命都搭了進去。當然,若是鬧事人本來就是個無家無業的混混,就更好處理了,直接擡到城外的亂葬崗去。二呢,卻是向四圍的人表明,仁興堂不在賭坊裡面取人性命。仁興堂的賭坊是求財的,不是求災的。而且輝城的人都相信,一個地兒要是死了人,就會影響氣運。對賭坊這種特別需要氣運的地方來說,這一點尤爲重要。
所以仁興堂整修之後,在安解語的主持下剛開業的時候,曾有幾撥人受了別有用心的指使過來鬧事,都被宋遠懷和範朝風如此處置了。在那之後,就再也沒有人敢這麼明目張膽的打仁興堂的主意。
這次仁興堂賭坊籌碼房的內鬼案,是在仁興堂賭坊順利運營很長一段時間出現的第一起案子。這個內鬼的出現,也是任何賭坊發展中必經的階段。
安解語在大車裡面就同南宮雪衣私下裡說了她的想法,還有範朝風建議的如何處置內鬼。
南宮雪衣一聽是出了內鬼,氣得柳眉倒豎,怒道:“籌碼房的人工是整個賭坊最高的,僅次於賭坊的堂主而已。——這些人,真是敬酒不吃吃罰酒我仁興堂的刑房很多年沒有開啓過了,如今倒是要用他們來祭祭刀了”
安解語訕笑道:“都是我的錯。當年我要同意讓進籌碼房的人都簽了死契就好了。”
南宮雪衣想了想,也點頭道:“以後再想進籌碼房的,都要簽了我南宮家的死契才行。”看了看安解語,南宮雪衣又改口道:“這樣吧,以後籌碼房兩組人,一組籤我南宮家的死契,一組籤你們安家的死契。以後除了我們兩家的人以爲,都不能進籌碼房。”
安解語本來想用她在後世經營現代賭場的經驗,來打理仁興堂的賭坊。現在看來,她是過於緣木求魚了。沒有大的社會環境,想單獨把那個社會的管理經驗移植到後世,還是不能過於刻板。有些地方,該本土化的,還是要本土化,不然會多些讓人意想不到的麻煩出來。
若是一開始籌碼房的人都簽了死契,也許他們就不那麼容易被收買了,安解語默默地想。
兩人在車裡說着話,外面範朝風已經在跟人打起招呼來,又對車裡的兩人道:“到了。你們下來吧。”
安解語戴上有面紗的幃帽,同南宮雪衣一起下了車。
範朝風騎在馬上,目送她們兩人進了賭坊的大門,篤定是萬無一失,才勒了馬,轉身回去了。
範朝暉一大早起來,讓手下人先去聯絡了自己派在江南的暗探,具體打探了一番仗義樓安護法夫婦的住址。
等那人換了裝過來,專門帶他們過去的時候,範朝暉發現,果然是當年他同則哥兒還有周芳荃一起路過的那所宅子。
想到那一天,就是在這所宅子外面,他親耳聽見安兒的笑聲。——當時他還以爲是在做夢。如今他又一次站在這個大門前,卻又有些猶豫起來。他真的害怕,到頭來,發現自己確實是在做夢……就算是夢,讓他在夢裡都多待一段時間也是好的……
範朝暉默默地騎在馬上,看着對面的門庭,一聲不吭,一動不動。
他身邊的十八騎跟着他多年,又是軍中出身,自然知道主將不動,他們也都不會動。
一行人就這樣靜靜地站在那裡,連他們騎的馬都沒有嘶叫過一聲。
日頭漸漸地升起來,照在承義坊前的大街上。
坊裡的人家也都起了牀,開始了新的一天。
大街的人也漸漸多了起來。
這條街上不許有小商販過來擺攤,因此來往的人都住在這裡附近人家的,或者是僕役出來採買,或者是主人家出行辦事。
大家住在一條街上,彼此知根知底。站在街邊的範朝暉一行人,就特別顯眼。
等到越來越多過往的人開始用狐疑的眼光打量這一羣人的時候,範朝暉纔回過神來,對手下吩咐道:“你們騎了馬出去,到附近街上找個酒樓待着去。我辦完了事,自會去尋你們。”
他的手下有些不安:王爺一人擔北地安危。他們把他一人留下,若是出了事,他們可是萬死難辭其疚了。
範朝暉看出手下的顧慮,微笑道:“你們放心。我是有備而來。這裡住的,是我一個至親,斷不會有事的。”
手下人聽了,這才頷首道:“我們在這裡看着老爺進去了,再散開也不遲。”
範朝暉知道自己的這批手下,從舊朝自己剛剛從軍的時候就跟着自己,是多少年血與火裡薰陶出來的同袍之情,他們如此謹慎,也不是無的放矢的。
“也好。我記得過來的路上,有一家輝騰酒樓。我進去之後,你們就去那裡等着我。”範朝暉吩咐道。
手下應諾,看着範朝暉下了馬,一步步地穿過大街,走到對面掛着“安宅”的大門前,舉起手,扣響了大門。
過了一會兒,大門吱呀一聲打開,一個穿着皁衣的門子探頭出來看了一看,見是一個長着一臉大鬍子的陌生人,不由警惕地問道:“請問這位大爺有何貴幹?”
範朝暉微微笑道:“跟你們老爺通報一聲,北地上陽範朝暉到訪。希望能讓你們老爺撥冗一見。”又加了一句,“放心,不會耽誤他很多時間的。如果在家裡不好說話,我們也可以出去輝騰酒樓裡見一面。”範朝暉擔心若是安解語也在家,四弟未必會答應讓自己進去。
那門子卻一時沒有將眼前穿着一身玄色長衫的大漢,同南朝那個赫赫有名的上陽王範朝暉連在一起,只以爲又是來上門打秋風的窮親戚,便耷拉着雙眼敷衍道:“知道了。你等着,我去看看老爺願不願意見你。”說着,就要關了大門。
範朝暉一聽就知道這門子沒有打算去通傳,便從袖袋裡掏出一小錠金子,塞到門子手裡,笑道:“勞煩了。這點辛苦費,小哥拿去打酒吃。”
門子見這衣着樸素的漢子一出手就是金子,馬上知道自己看錯了人:這種人,怎麼可能是上門來打秋風的?
“大爺稍等一等,小的馬上去給您通傳”那門子立刻變了臉,對着範朝暉點頭哈腰起來,又將門半掩着,並未關了嚴實,拔腳就去外院的書房報信去了。
範朝風送了安解語和南宮雪衣去了賭坊後,回到家裡,便去了外院的書房理事。
輝城軍的規模越來越大,範朝風已經逐步將自己的有些職權交了出去,只留了最要緊的行軍佈防的要職在自己手裡。
他的書房內室裡,有兩張長長的桌子,左右並列開來。左面的一張,上面用泥土沙堆,做成了一幅惟妙惟肖的江南和謝地的地形圖。他正一個人待在書房裡,對着長桌上的地形圖沉思。而右面的一張,卻是有各種甲兵小人和關隘水途,組成攻防之陣,可以沙盤推演行軍的步驟。
看門的門子來到外院書房,先跟伺候在書房外面的小廝說了,那小廝見門子急切的樣子,認爲定是了不起的人來了,不敢怠慢,也趕緊進去給老爺通傳去。
範朝風的書房內室,小廝是不能進去的。因此小廝進了書房,不過是在外屋大聲回道:“回老爺的話,外面來了一個自稱是‘北地上陽範朝暉’的人,要求見老爺。”話音剛落,內室裡傳來一陣噼裡啪啦的聲音,似是有什麼東西打翻了。
小廝正在疑惑,範朝風已經飛一樣從內室出來,急切地問道:“你剛纔說什麼?是誰到訪?”一幅不敢相信自己耳朵的樣子。
那小廝就把門子的話,又重複了一遍。
範朝風的臉上陰晴不定,想了半日,才道:“我出去看看。”說着,便風馳電掣一樣,往大門口奔去。
範朝暉揹着雙手站在安家的大門前,往裡打量着裡面的陳設,發現當面一個雕着天女散花的照壁擋在院子中央,隔絕了外人的視線,便微微點了點頭。
不一會兒的功夫,從照壁後繞出一個人來,站在那裡看着他,臉上的神情,似悲似喜。