一個月過去了。靖南的傷已經完全好了，但是，他的情緒卻非常低落。
這天，他對着鏡子，研究着自己額上的疤痕。那疤痕顏色又深，形狀又不規則，像一條蜈蚣似的躺在他的額頭上，說有多難看，就有多難看。他用梳子，把頭髮梳下來，遮來遮去，也遮不住那個疤痕。他又找來一頂呢帽，戴來戴去，覺得十分不習慣。他越看越氣，越弄越煩。偏偏夢寒、慈媽、加上一個奶媽全在對付小書晴。那個瘦瘦小小、軟軟綿綿的小東西真是威力驚人，在那兒“咕哇，咕哇”地哭個不停。三個女人圍着她團團轉，一會兒這個抱，一會兒那個抱……滿屋子就是嬰兒的啼哭聲，和三個女人哄孩子的聲音。靖南一陣心煩意躁，奔上前去，一把拉住夢寒說：
“好了好了，你別一雙眼睛盡盯着孩子看，你也過來看看我，關心關心我行不行？”他指着額上的疤，“你看看這個痕，要怎麼辦嘛？”
夢寒對那個疤痕看了一眼，整顆心都懸掛在小書晴的身上，匆匆地說：
“疤就是疤，誰都沒辦法的，時間久了，自然會消淡一些的，不要那麼在乎它就好了！你讓我去看看孩子吧……她今天一直哭，不知道哪兒不舒服，她這麼小，又不會說話，真急死人！”說着，她就要往孩子那兒走去。
“孩子孩子！”靖南忽然發起脾氣來，攥住夢寒，不讓她走開，大聲嚷，“你看你對我一點兒耐煩心都沒有，從前你眼裡就沒有我，現在有了孩子，我看你更是連我死活都不顧了！”
夢寒又急又氣又驚訝，自從他受傷回來，因爲她也在坐月子，沒有精神去跟他慪氣，關於他在外面的風流賬，她就不聞不問。但是，她總覺得，他好歹應該有一點歉意。就算沒有，對新出世的嬰兒，也總應該有一點關懷和愛意，如果這些都沒有，他到底是怎樣一個人呢？她擡眼看了看他，心裡實在有氣，就用力推開了他，說：
“你想找人吵架是不是？對不起，我沒工夫陪你！”
“我非要你陪不可！”靖南居然撒起賴來，“要不然我娶老婆幹什麼？這一個月，都快把我憋死了，被奶奶看得牢牢的，哪兒都不能去！一定是你和靖萱在奶奶面前說了我什麼，才害得我出不了門！”
“你少無聊了！”夢寒壓抑着心中的怒氣。“誰有耐煩心去奶奶那兒告狀，你自己驚天動地地打了架回家，你以爲還瞞得住奶奶嗎？你現在不要因爲見不到想見的人，就在這兒找我的麻煩！你明知道全家沒有一個人會在乎你額上那個疤長得什麼樣子，你那樣耿耿於懷，只是怕某人會嫌你醜了……”
“某人！什麼某人，你說說清楚！”靖南大叫了起來。
“全家都知道的那個人，楊曉蝶！”
“哈！”靖南怪叫，“原來你也會吃醋啊，打從秋桐牌位進祠堂開始，我就覺得你奇奇怪怪，還以爲你是女聖人呢！原來，死人你容得下，活人你就容不下了！”
夢寒吸了口氣，勉強平靜了一下，冷冷地說：
“你想出去，你就出去吧！我不會攔你，也不會去告訴奶奶，你愛幹什麼幹什麼，只要別妨礙我照顧女兒就行了，你請便吧！”
“好好好！”他對着奶媽和慈媽說，“你們都聽見了，是她趕我出去的！奶奶問起來，你們別出賣我！否則，我把你們兩個統統解僱！”
說完，他就轉過身子，拂袖而去。走到門口，又折回來，把梳妝檯上的那頂帽子，拿了出去。
夢寒這才能過去看書晴，此時，書晴已停止了啼哭，用一對烏黑的眼睛，瞅着夢寒，夢寒把她緊緊地擁在胸前，心底，涌起了無盡的悲哀。
這天的靖南，很成功地溜出了曾家大院。他受了一次教訓，學了一次乖，也知道要保護自己，他帶了阿威阿亮等四個最會打架的家丁一起出去。他們逗留到深夜纔回來。靖南這些日子，因爲夢寒坐月子，他又在養傷，就搬到了書房裡睡。他半夜回來，沒有再去打擾夢寒，摸黑回到自己的書房，悄悄地睡下，也沒有驚動家裡任何一個人。幸好奶奶這天有點感冒，提早上了牀，不曾問起靖南。因而，家中除了那幾個家丁以外，誰都不知道靖南在這天闖下了大禍。直到一星期後，雨杭纔得到消息，氣極敗壞地來找靖南。
把靖南推進了他的書房，他劈頭就問：
“你幾天前在吉祥戲院，砸了人家的戲院是不是？”
“這……”靖南做出一副無辜相。“我不是給了他們錢嗎？砸壞的東西我都賠了，那個潘老闆還有什麼好抱怨的？”
“有什麼好抱怨的？”雨杭生氣地大吼，“你還做了什麼事？你自己說說！你把那個方曉東怎樣了？”
“別嚷！別嚷！”靖南小聲說，“給奶奶知道又要禁我的足了！方曉東啊……誰教他闖到我手上來呢？上次他打了我，你也不幫我報仇，一天到晚要我息事寧人，害我破了相！我不過是把他欠我的討回來而已！怎麼？只許人家打我，就不許我打回去嗎？”
“人家只是打破了你的頭，可你把人家怎樣了？”雨杭大聲問。
“怎樣怎樣？”靖南的聲音也大了起來，“他破了我的相，我也破了他的相！如此而已！一報還一報嘛！”
“你……”雨杭氣得發抖，“你豈止破了人家的相？你根本毀了人家的容！這還不說，你還打瞎人家一隻眼睛！”他揪住他胸前的衣服，“你怎麼這麼狠心呢？人家是唱戲的，靠臉皮吃飯啊……你毀了人
家的臉，又打瞎了人家的眼睛，就等於要了他的命啊！”
靖南呆了呆，怔住了，半晌，才睜大眼睛說：
“沒那麼嚴重吧？你不要危言聳聽！這是不可能的！”
“什麼不可能，我已經去過吉祥戲院了，每一個人都說，就是你讓阿威阿亮死命往人家臉上踹，這纔打得那麼嚴重！乾爹已經問過阿威他們，大家都承認了！你還想賴！”
“你告訴了爹？”靖南生氣地嚷，“你不幫我遮掩，還去告訴爹，一會兒又要鬧到全家都知道了！慘了慘了！奶奶準會把我關起來，我慘了！”
靖南話剛說完，牧白的聲音已經接了口，他大步地走進來，臉色鐵青：
“不是他告訴我的，是石廳長告訴我的！這事已經驚動了警察廳，你搞不好就有牢獄之災了！此時此刻，你不關心把人家傷得怎樣，只關心你自己還能不能出去風流！我們曾家，是忠義傳家啊！怎麼會出了你這樣一個兒子？我連死後，都無法去見曾家的祖宗！”
“驚動了警察廳？”這句話靖南可聽進去了，“怎麼？”他瞪大眼問，“那個方曉東居然告到警察廳去了？”
“人家可沒有告，如果告了，我們還可以公事公辦！現在沒告纔可怕！”雨杭說，“警察廳會知道，是因爲知道的人太多了，那吉祥戲院又不是爲你一個人開的，現在門也關了，生意也不能做了，戲也無法唱了……你以爲整個戲班子的人能袖手旁觀嗎？方曉東的哥兒們能嚥下這口氣嗎？”
“那……”靖南覺得事態有些嚴重了，用手抓了抓頭說，“那要怎麼辦呢？”他看着雨杭，“你快去想辦法，讓那個潘老闆趕快開門做生意，武小生多的是，再找一個來不就成了？要不然唱唱文戲也可以呀，幹嗎弄得戲院關門呢？這樣吧……”他轉身就往門外走，“我自己跟他說去！”
“你不許出去！”牧白把房門一關，對靖南疾言厲色地說，“你就不怕別人再找你報仇嗎？你要了人家一隻眼睛，人家可以要你一雙眼睛！”
靖南激靈靈地打了個冷戰，猛地嚥了口氣。
“那……”他的聲音真的軟了，“爹，你要想法子救我呀！你們兩個肯定有法子的……對了，對了，用錢吧！給那方曉東一筆醫藥費，把這件事給擺平吧！我不會那麼倒楣，再碰到一個不要錢的！”
牧白聽了這話，真是又氣又恨又無奈。他看了一眼雨杭，眼裡帶着詢問之意。雨杭狠狠地瞪了靖南一眼，說：
“我已經去打聽過了，據方曉東的哥兒們說，方曉東知道自己的眼睛失明以後，就不言不語，不吃不喝，然後，就離開醫院走了，目前人已經失蹤了！誰都不知道他的下落！”
靖南怔了半天，然後跌坐在椅子上，吐出一口氣來說：
“唉！你也厚道一點嘛！這個結果早說嘛，白白嚇出我一頭冷汗！”
“你這個冷汗沒白出，他人不見了，你才應該擔心呢！”雨杭說。
“擔……什麼心？”靖南面容僵了僵。“他不見啦，失蹤啦……八成也是畏罪逃跑了，我想這樣吧，咱們先去告他一狀，總之，是他先打破我的頭呀！這叫先下手爲強，怎麼樣？”
“停止吧！”牧白悲痛地看着靖南，“停止這種仗勢欺人的行徑吧！爲你剛出世的孩子積一點德吧！你奪人之妻，又廢了人家的眼睛，你還要告人家……你於心何忍？”
“什麼奪人之妻？”靖南的臉漲紅了，“那楊曉蝶是我的人，和我是海誓山盟的，爹，你得幫我把她弄進門來……”
話還沒有說完，雨杭一怒，放開了靖南，轉身就走。嘴裡說：
“乾爹，你家的事我真的不管了，我無能爲力！我上船去，還是去幫你做生意比管你的家務事要好些！”
牧白伸手，一把抓住了雨杭，幾乎是哀懇地說：
“你別走，你別走！你說說看，要怎麼辦？”他轉頭怒視靖南，聲音轉爲嚴厲，“你能不能安靜兩分鐘，聽聽雨杭的！”
靖南不大服氣地嘟着嘴，不說話了。
雨杭無奈地轉了回來，定定地看了靖南好一會兒，嘆口氣說：
“現在，最要緊的事，就是要和那個楊曉蝶徹底斷掉！絕對不能再去了！吉祥戲院那兒，我們只有花錢了事，戲班子裡的人，我會一個個去擺平，讓他們先開張營業。然後，放出各種風聲，說我們要和方曉東和解，假如有了迴音，能夠找到方曉東，咱們馬上下帖子，邀請鎮上梨園中人，甚至由曾氏族長出面斡旋，擺酒道歉。並且提供一個好的工作機會給方曉東，讓他的後半生不至於走投無路，這樣，或者可以化解這場紛爭。怎樣？要不要照辦呢？”
“有這麼嚴重嗎？”靖南懷疑地問。
“有這麼嚴重！”牧白說，“從今天起，你給我安安靜靜在家裡待上一陣子，等這件事解決了，你才許出門！”
“還有一句話，”雨杭盯着靖南，“家有賢妻，你不要人在福中不知福！把外面的花花草草，就此一刀砍了吧！”
靖南一肚子的不服氣，但是，看到牧白和雨杭都是滿臉的沉重，心裡嘀咕着，嘴裡卻不敢再說什麼了。
靖南在家裡果然安靜了好一段日子。
他搬回到夢寒房裡睡，每天哼哼唧唧，貓不是狗不是，什麼都看不對眼。夢寒已經學會一套自保的辦法，和他來個相應不理，只求耳根清靜。她把絕大部分的時間，都放在書晴身上，這使靖南更加不滿，說夢
寒是個“渾身沒有一點女人味”的“木頭人”，然後就唉聲嘆氣，怪天怪地怪命運，怪爹怪娘怪奶奶，給他娶了這樣一房“不解風情”的媳婦！怪完了，他就用手枕着腦袋，看着窗外的天空出神，想念着他那個“風情萬種”的蝴蝶兒。
兩個月過去了。一切都風平浪靜。吉祥戲院在雨杭的安撫和資助下，又大張旗鼓地營業了，生意照樣興隆。楊曉蝶依舊是吉祥戲院的臺柱，豔名四播，場場爆滿。那方曉東一直沒有蹤影，大家似乎也把他遺忘了。靖南的人，雖然沒有出門，對吉祥戲院的種種，自然有親信來報告，所以，也瞭解得很。聽說那楊曉蝶又有好幾個王孫公子在“捧場”，他就着急得不得了。恨不得插翅飛到吉祥戲院去。
這樣苦苦熬了兩個月，他終於熬不住了，串通了阿威阿亮，偷溜出去了兩次，都是戲一散場就回家，不敢在外面多事逗留。那楊曉蝶見了他，就對他發嗲撒嬌，百般不依的，說他沒良心，把她給忘了。弄得他心癢難搔。但是，心裡還是有些害怕，不敢去曉蝶的香閨，早早地回來了。居然也沒有碰到任何事情。平平安安地出門，平平安安地回家。因而，他對雨杭的警告，大大地懷疑起來。本來就不喜歡雨杭，現在，對雨杭更是不滿極了。他對夢寒說：
“雨杭這個人有問題，表面上是幫我，我看，他根本是和爹串通好了，把我給困在家裡……”他的眼睛瞪圓了，突然想了起來，“搞不好你也有份，怪不得雨杭說什麼‘家有賢妻’的話……對了對了，就是這樣，我中了你們的詭計了！那個方曉東被我這樣一頓打，哪裡還敢再出現，早就嚇破了膽，找個地方躲起來了，永遠都不會出現了！”
聽了他這樣的話，夢寒實在沒有辦法裝出笑臉來搭理他。轉過身子，她就去奶媽那兒找書晴了。靖南看着她的背影，氣得牙癢癢的。
“神氣個什麼勁兒？不過是念過幾本書嘛！這女子無才便是德，實在是至理名言！”
這晚，他喝了酒，喝得醉醺醺的。所有的顧忌和害怕都忘了，一心只想去找他的楊曉蝶。半夜三更，他偷偷地從後門溜了出去，身邊居然一個人都沒有帶。提着一盞燈籠，他一邊搖搖晃晃地走着，一邊唱着二簧平板：
“在頭上除下來沿氈帽，身上露出滾龍袍，叫一聲大姐來觀寶，你看我頭上也是龍，身上也是龍，前面也是龍，後面也是龍，渾身上下是九條龍啊！五爪的金龍！”
他那句五爪的金龍才唱完，眼前有個黑影子一晃，他怔了怔，站住了，回過頭去，四下裡張望着，嘴裡咕噥着說：
“什麼人在這兒妨礙你大爺的興致……”
“方曉東！”
一個聲音冷冷地接口，接着，就是一把利刃，直刺進靖南的胸口，他張口想喊，第二刀又刺進了他的喉嚨。他倒了下去。當第三刀，第四刀，第五刀……刀刀往他身體裡刺去時，他早就嚥了氣。他一共被刺了十七刀。那方曉東刺殺了他之後，並沒有逃走，他帶着刀，去警察廳投了案，把刺殺經過，招認得清清楚楚。他在曾家門外，已經足足埋伏了兩個半月。
那年十月初三，秋風乍起，天空中，飄着濛濛細雨。曾家在這一天，葬了靖南。根據曾家的規矩，紅事白事，都要從那七道牌坊下面經過，所以，盛大的喪葬隊伍，舉着白幡白旗，撒着紙錢，扶着靈柩，吹奏着哀苦的音樂……一直穿過牌坊，走往曾家的祖墳。白沙鎮的人，又趕來看熱鬧。
夢寒一身縞素，懷抱着才五個月大的書晴，往前一步一步地邁着步子，每一步都像有幾千幾萬斤重。她悽苦地走着，茫然地走着，猶記得上次通過這牌坊時的種種種種。她嫁到曾家來，短短的一年多時間，前面有“秋桐事件”，後面有“曉蝶事件”，婚姻中，幾乎不曾有過歡樂和甜蜜，如今，靖南竟這樣走了，連以後的遠景都沒有了。她的眼光，直直地看着前面，七道牌坊巍然聳立，像是七重厚重的石門，又像是七重厚重的詛咒，正緊緊地壓迫在她的身上和心上。
羣衆議論紛紛。小小聲地談論着今日的寡婦，就是去年的新娘。大家對於紅白相沖的事，記憶猶新。這種詛咒，居然應驗，大家就不能不對老天爺肅然起敬。個個都表情凝重，面帶畏懼地看着曾家的人，送走他們僅有的一脈香菸。從此，曾家就沒有男丁了。
卓家的人，也在送葬的隊伍中，懷着無限的悲哀和懺悔，跟在隊伍後面哀哀哭泣。他們不是爲靖南哭，他們爲夢寒哭。在他們那簡單的思想裡，深深以爲，都是當日的燒花轎，才造成今日的悲劇，認爲那方曉東不是兇手，他們纔是兇手。對於當日的一語成讖，他們簡直不知道要怎樣悔罪纔好。
雨杭也在隊伍裡，他悲痛而機械化地走着，眼光不由自主地看着走在前面，披麻戴孝的夢寒，他依稀看到一身紅衣的夢寒。那天，有一陣奇怪的風，吹走了夢寒的喜帕……那天，發生了許許多多的事，那天以後，也發生了許許多多的事，而現在，僅僅一年零三個月，夢寒，從曾家的新娘，變成了曾家的寡婦。世間，怎有如此苦命的女子？
奶奶，被牧白和文秀攙扶着，一步一個顛躓，一步一個踉蹌，淚，糊滿了她那遍是皺紋的臉。牧白和文秀更是淚不可止，白髮人送黑髮人，情何以堪？三個老人，步履蹣跚，彼此扶持，隨着那白幡白旗，走在那蕭颯的秋風秋雨之中，真是一幅人間最悲慘的圖畫。
白沙鎮的人，都忘不掉曾家的婚禮。白沙鎮的人，更忘不掉曾家的喪禮。
（本章完）