雨杭回來之後，奶奶真的絕口不提招贅的事了。非但不提，她的態度突然有了極大的轉變，對雨杭和靖萱都非常溫和，溫和得有些奇怪。尤其是對雨杭，她常常看着他，看着他，就看得出神了。每次在餐桌上，都會情不自禁地夾一筷子的菜，往他的碗裡放去。這種溫馨的舉動，就是以前待靖南，她也沒有過的。因而，難免使文秀、夢寒和靖萱都覺得驚奇。但，誰也不敢表示什麼。牧白是心知肚明的。雨杭當然也明白，都是牧白的一篇“胡說八道”引起的反應，被奶奶這樣研究和觀察着，使他頗爲尷尬。不過，這種尷尬總比被送作堆的尷尬要好太多太多了，反正雨杭也無可奈何，只得由着奶奶去觀察了。
靖萱度過了這個難關，就有如絕處逢生，充滿了對上蒼的感恩之心，生怕雨杭被自己那種“抵死不從”的態度所傷害，她試圖要對雨杭解釋一些什麼。雨杭對她也有相同的心，兩人見了面，什麼話都沒有說，相對一笑，就彼此都釋然了。
雨杭又住回了他的房裡，撞壞的門也重新修好了。他開始焦灼地等待着機會，要單獨見夢寒一面！有太多太多的話要對她說。可是，夢寒開始躲他了，每次吃完飯，她匆匆就回房。連眼光都避免和他的眼光相接觸。平時，身邊不是帶着書晴，就是跟着慈媽，簡直沒有片刻是“單獨”的。這使雨杭快要發瘋了，等待和期盼的煎熬像一把火，燒焦了他的五臟六腑，燒痛了他的每一根神經，他不知道自己還能支持多久，覺得自己的臉上身上心上……渾身上下，都烙印着夢寒的名字，覺得普天下都能讀出自己的心事了。而夢寒，她仍然那樣近在咫尺，卻遠在天邊。
他常常吹着他那支笛子，她聽而不聞。他常常故意從她門前走過，門裡，總是充滿了聲音，有小書晴，有奶媽，有靖萱，有慈媽……於是，他知道，如果她安心不給他機會，他是一點機會也沒有的。她想要讓他死！他想。她存心折磨他，非弄得他活不下去爲止！他真的快被這種思念弄得崩潰了，那麼想她，那麼愛她，又那麼恨她！這樣，有一天，他終於在迴廊上逮住了她，慈媽帶着書晴在她身後，距離只有幾步路而已。他匆匆地在她耳邊說：
“今天晚上十二點鐘，我來你房間！”
“不行！”她急促地說，“最近書晴都睡在我房裡……”
沒有時間再多說了，書晴已經跳跳蹦蹦地走過來了，他只得威脅地說：
“那麼，你來我房間，到時候你不來，我就什麼都不管了，我會在你房門口一直敲門，敲到你來開門爲止！驚動所有曾家的人，我也不管！”
他匆匆地轉身走了，留下她目瞪口呆，心慌意亂。
這天晚上，他斷斷續續地吹着笛子，吹到十一點鐘才停，吹得夢寒神魂不定，膽戰心驚。夢寒等到了十二點，看到奶媽帶着書晴，已經沉沉入睡。她溜出了房間，四面傾聽，到處都靜悄悄的，整個曾家都睡着了。她不敢拿燈火，摸黑走了出去。小院風寒，蒼苔露冷，樹影朦朧，樓影參差。她穿過迴廊，走過小徑，心中怦怦地跳着，好不容易纔走到他的房門口。還來不及敲門，房門就無聲無息地打開了，他伸出手來，把她一把拉進了房間。
房門在她身後闔攏了。
他們兩個面面相對了。她立刻接觸到他那燃燒着的眼睛，像兩把火炬，對她熊熊然地燒了過來。她被動地靠在門上，心，仍然在怦怦怦地狂跳着，呼吸急促。他用雙手支撐在門上，正好把她給“鎖”在他的臂彎裡。
“你預備躲我一輩子嗎？你預備讓我這樣煎熬一輩子嗎？你預備眼睜睜地看着我毀滅，看着我死掉嗎？”他咄咄逼人地問。
這樣的問話使她毫無招架之力，使她害怕，使她心碎。她想逃開，但沒有地方可逃。他不等她回答，手臂一緊，就把她圈進了自己的懷裡，他的胳臂迅速地箍緊了她，他的脣，就忘形地、昏亂地、燒灼地、渴求地緊壓在她的脣上了。她不能呼吸了，不能思想了，像是一個火苗，“轟”地一下點燃了整個的火藥庫，她全身都着火了。那麼熊熊地燃燒着，美妙地燃燒着，萬劫不復地燃燒着，視死如歸地燃燒着……直把她每根頭髮，每個細胞，每根纖維，每個意念……一起燃燒成灰燼。
好一會兒，他的頭擡起來了，她的意識也慢慢地甦醒了。睜開眼睛，他的眼睛距離她的只有幾寸遠，他深深刻刻地凝視着她。那對眼睛深邃如黑夜，光亮如星辰，燃燒如火炬，廣闊如汪洋。怎有這樣的眼睛呢？能夠燒化她，能夠照亮她，能夠吞噬她，也能夠淹沒她……他是她的剋星，是她的宿命，是她的魔鬼，是她的地獄，也是她的天堂……不，不，不，她搖着頭，先是輕輕地搖，然後是重重地搖。不，不，不！這是毀滅！這是罪惡！她怎麼允許自己陷入這種瘋狂裡去！
“不要搖頭！”他啞聲地說，用自己的雙手去緊緊地捧住她的頭。“不要搖頭！這些日子以來，我最深的痛苦，是不知道你的心，現在我知道了！只要肯定了這一點，從今以後，水深火熱，我是爲你跳下去了，我什麼都不怕，什麼都不管了！”
她還是搖頭，在他的手掌中拼命地搖頭，似乎除了搖頭，不知道還能做什麼。搖着搖着，眼裡就蓄滿了淚。
“不要再搖頭了！”他着急地、命令地說，“不要搖了！”
她還是搖頭。
“你再搖頭，我就……我就又要吻你了！”他說着，見她繼續搖着，他的頭一低，他的脣就再度攫住了她的。
這一次，她的反應非常地快，像是被針刺到一般，她猛地奮力掙扎，用盡渾身的力量一推，就推開了他。揚起手來，她飛快地，狠狠地給了他一個耳光。
這個耳光，使他迅速地往後退了一步。兩人之間，拉開了距離，彼此都大睜着眼睛望向對方。夢寒重重地喘着氣，臉色慘白慘白。雨杭狼狽地昂着頭，眼神昏亂而炙熱。
“你怎麼可以這樣對我？”夢寒終於說出話來了
。“先把我逼進你的房裡，再對我做這樣的事！你把我當成怎樣的女人？沒有羞恥心，沒有道德觀，沒有責任感，沒有自愛和尊嚴的嗎？你這樣欺負我，陷我於不仁不義的境地，是要逼得我無路可走嗎？”她一面說着，淚水就像斷線的珍珠一般，不住地往下掉。“你忘了？我是曾家的寡婦，是靖南的遺孀呀！”
雨杭的眉頭緊緊地一蹙，眼睛也緊緊地一閉，夢寒的話，像利刃般直刺進他的內心深處。剌得他劇痛鑽心，冷汗涔涔。
“你這樣說未免太沒良心！”他睜開了眼睛，直視夢寒，語氣悲憤，“你明知道你在我心裡的地位，是那麼崇高，那麼尊貴！全世界沒有一個人在我心中有你這樣的地位！我尊敬你，憐惜你，愛你，仰慕你，想你，弄得自己已經快要四分五裂，快要崩潰了，這種感情裡怎會有一絲一毫的不敬？我怎會欺負你？侮辱你？我的所行所爲，只是情不自禁！五年以來，我苦苦壓抑自己對你的感情，這種折磨，已經讓我千瘡百孔，遍體鱗傷！我要逃，你不許我逃！我要走，你不許我走！在碼頭上，你說我聽不見你心底的聲音，我爲了這句話，不顧所有的委屈痛苦，毅然回來，而你，卻像躲避一條毒蛇一樣地躲開我！你知道我有多痛苦嗎？你知道我等你的一個眼神，等你的一句話或一個暗示，等得多麼心焦嗎？你弄得我神魂顛倒，生不如死，現在，你還倒打一耙，說我在欺負你！你太殘忍了，你太狠了！你太絕情了。”
夢寒的淚，更是奔流不止了。
“好了！”他轉開頭，冷冷地說，“如果你認爲我對你的愛，是一種侮辱的話，那麼，請你走吧！如果你心裡根本沒有我，只有那些仁義道德，那麼，也請你走吧！我以後再也不會糾纏你，威脅你了！當我要離開曾家的時候，也請你再也不要出面來留我！我很傻很笨，我會誤會你的意思！”
她咬咬嘴脣，咬得嘴脣出血了。她站在那兒，有幾秒鐘的遲疑。然後，她重重地一甩頭，就毅然地掉轉身子，伸手去開房門。
他飛快地攔了過來，臉色蒼白如死。
“你真的要走？”他問。
“是的，我要走！”她嚥着淚說，“我根本就不該走進這個房間，根本就不該站在這兒，聽你說這些話！聽你用各種方式來扭曲我，打擊我！想當初，我是拜過貞節牌坊嫁進來的，但是，就在拜牌坊那一瞬間，我已經有了一個不貞不節的靈魂，因爲我的喜帕飛到了你的身上，我掀開喜帕第一個見到的不是靖南而是你！從此以後，你的所作所爲，你的風度，你的言行，你的談吐，你的孤傲，你對我的種種照顧……全體變成了生活的重心，如果沒有你，我生書晴的時候大概已經死了，如果沒有你，靖南死的時候，我就該一頭撞死在貞節牌坊上算了，何必再苟且偷生呢？爲了這世界上有這麼一個你，我活着，雖然活得好辛苦，但，能偶爾聽聽你的聲音，看看你的容顏，悄悄地把你藏在內心深處，就也是一種幸福了！我以爲，你對我也是這樣的，發乎情，止乎禮！生活在同一個屋檐下，彼此默默地愛，默默地奉獻，默默地關懷，默默地相許相知……可能就要這樣默默地相處一輩子，但，絕不冒險打破這種沉默，以免連這份默默相愛的權利都被剝奪掉！你以爲只有你在苦苦壓抑？只有你在痛苦煎熬？你說我殘忍！你纔是殘忍！不止殘忍，而且毫無理性！既然口口聲聲說我心中沒有你，算我白來這一趟！言盡於此，以後，我們就各走各的路，誰也不要管誰了！”一口氣說完了這篇話，她昂着頭，又要去開門。
他用身子擋着房門，眼睛裡，臉上，全都綻放出光彩。
“終於，終於……”他吸着氣說，“逼出了你這一篇真心話！”他閉了閉眼，眼角竟滑落了一滴淚。他用手拭去淚，笑了，“值得了，這就夠了！如果默默相愛是你所希望的，我爲你的希望而努力！我知道了，我明白了！曾家的七道牌坊像七道大鎖，鎖住了你，也鎖住了我！”他深深深深地凝視着她，用掏自肺腑的聲音，低聲下氣地說，“原諒我！原諒我說了那些話，原諒我故意傷了你的心……我沒有辦法，我突然對自己完全失去了信心……如果不親耳聽到你說，我會失去全部的勇氣……”
她沒有等到他把話說完，他的那一滴淚，他的笑，他的低聲下氣……使她那女性的心，再也承受不住，整個人都爲他而震動了。她忘形地撲了過去，把他那熱情的、狼狽的頭，一把抱進了自己的懷裡。他被這樣的舉動所驚怔了。內心的狂喜已難以形容，他擡起頭來，四目相對，熱情迸射。兩人都同時找到了對方的脣，緊緊地貼在一塊兒了。
一陣天搖地動，意亂情迷。她驀地推開他，驚慌地喊：
“不行不行！這樣演變下去會不可收拾！看看現在……”她惶恐至極，聲音都發抖了，“看看咱們現在變成什麼樣子了？如果再不停止彼此的誘惑，我們還會做出更可怕的事情來！到時候，你忘恩負義，我十惡不赦，幾百層地獄都不夠我們下的！”她哀聲喊，“快放我出去吧！快放我出去吧！真的愛我，就請保護我！”
他悚然而驚，她最後那句話，使他驚醒了。
“別慌！”他急切地說，“把眼淚擦了，再出去！”
她沒有擦，奮力地拉開房門，她逃也似的，跌跌沖沖地跑走了。
她並不知道，在這個黑漆漆的夜裡，曾家還有另一個不眠的女人，正站在迴廊上，望着雨杭那亮着燈的窗子發呆。這個女人，不是別人，正是曾家的奶奶。因而，奶奶目睹了夢寒衝出雨杭的房間。目睹了她用手捂着嘴，哭着跑開的身影。奶奶驚嚇得張口欲喊，身子挺得筆直，一顆心掉進了無底的深淵裡。
第二天上午，奶奶把夢寒叫進了祠堂裡。
摒退了所有的人，關起了那厚厚的大木門，奶奶開始怒審夢寒。
“你給我在祖宗前面跪下！”奶奶聲色俱厲。
夢寒一句話都沒有辯，就直挺挺地跪下了。
“你
說！你昨晚半夜三更，到雨杭房裡去做什麼？”
夢寒一個驚跳，立刻面如死灰，全身的血液，都在剎那間凍成了冰柱。她張口結舌，目瞪口呆，一句話都答不出來。
“說！”奶奶的龍頭拐，重重地跺在地上，“你敢說一個字假話，我會讓你終生後悔！說！”
夢寒哪裡說得出話來，全身都簌簌發抖了。
“我……我……”她顫抖着，口齒不清。“我……我……”
“你一個寡婦人家，怎麼如此不避嫌疑？是不是你們之間，已有不可告人之事，你給我從實招來！”
“沒，沒，沒有！”夢寒終於膽戰心驚地喊了出來。
“沒有？那你去幹什麼？不要對我說你根本沒有去！是我親眼看見你從他房裡跑出來的！你們這樣偷偷摸摸已經多久了？你說！你半夜溜到他房裡去，有多少次了？你說！我現在都想明白了，怪不得雨杭不肯成親，原來和你暗通款曲！你這個無恥的女人，靖南屍骨未寒呀！是不是笛子聲就是你們的暗號，他吹笛子召喚你，你就溜到他房裡去！是不是？是不是啊？”
“不不不！不是！不是！不是！不是……”夢寒痛喊出聲了，“奶奶！我跟您發誓，不是這樣的！我嫁到曾家五年以來，一共只去過雨杭的房間兩次，我不騙你，如果我說了假話，讓祖宗罰我不得好死，讓雷劈死我！上一次去，是奉奶奶之命，去說服他娶靖萱！這一次……這一次……”
“這一次是做什麼？”
“這一次是……”夢寒心一橫，開始編故事，“是因爲雨杭執意要回杭州，念頭一直沒有打消，爹很不放心，要我有機會的時候跟他談一談……我確實是聽到笛子聲而去的，但是，並不是您想像的那樣……我跟您發誓，我沒有做對不起祖宗，對不起靖南的事啊……我也沒有那個膽量啊……”
“那麼，”奶奶尖銳地盯着她，“你爲什麼從他房裡哭着跑出來？”
“因爲……我們談着談着，就談到了靖南，是我一時之間，按捺不住，悲從中來，所以所以，我就哭了，自己也知道不該哭，就跑出來了！”夢寒對奶奶磕下頭去，“請奶奶息怒，請奶奶原諒，我知道我錯了！以後……以後再也不敢了……”
奶奶直着眼，喘着氣，暗暗地琢磨着夢寒的話。越想越狐疑，越想越生氣。龍頭拐又重重跺地。
“我不相信你！即使你說的是真的，你到雨杭房裡去哭哭啼啼，也是品行不端，毫無教養的行爲！一個女人的眼淚，是可以隨便在男人面前掉的嗎？你這不是勾引是什麼？”
“我……我錯了！我錯了！我錯了！”夢寒一迭連聲地說，不住地磕着頭。“是我糊塗，是我不避男女之嫌，都是我錯！我已經後悔極了！”
“我會去找雨杭問個清楚！假若你說了一個字的假話，我會要你求生不得，求死無門！”
夢寒打了個冷戰。
“奶奶！”不知從哪兒冒出來的勇氣，她吸着氣說，“我做了任何的錯事，請奶奶關着門懲罰我，如果鬧得人盡皆知，我也沒有臉再活下去了！雨杭那兒，空穴無風，您要問儘管問，只怕他剛剛發生靖萱的事，又再捲入這場是非，他是無法在曾家立足了！奶奶要三思啊！”
奶奶一驚，此話如同當頭棒喝，打醒了奶奶。她此時此刻，最怕的還是雨杭離開曾家。身世之謎，沒弄清楚之前，她是怎樣也無法放走雨杭的。她瞪着夢寒，實在不知道夢寒的話有幾分真，幾分假？她從鼻子裡“哼”了一聲，用柺杖在夢寒背上一戳，嚴厲地說：
“我姑且信了你！你現在給我在祖宗前發重誓，發毒誓，說你絕不再逾越禮法，心中絕對不會再存絲毫曖昧的念頭，你會安安分分、循規蹈矩地過日子，遠離雜念！說！”
夢寒滿懷羞恥，含悲忍淚地跪向祖宗牌位，恭恭敬敬地磕了三個頭。
“媳婦夢寒，跟祖宗發誓，從今以後，絕不再逾越禮法，絕不會心有曖昧，從此一定循規蹈矩，倘若再有絲毫言行失控，做出引人猜疑的事，夢寒願遭五雷轟頂，萬馬分屍！”
奶奶點點頭，似乎得到了某種安慰。
“我告訴你！列祖列宗在天上盯着你，我在地上盯着你！曾家幾世幾代的清譽，七道牌坊的光榮，絕不容許敗在你手上！如果你一旦食言，就算沒有五雷轟頂，我也保證你生不如死！現在你就給我跪在這兒，好好地懺悔一番！”
奶奶說完，拄着柺杖，掉頭而去。
夢寒跪在那兒，像是被魔咒給咒住了。擡眼看去，只見曾家的牌位，重重疊疊，森森冷冷地排列着，如同一個陰森巨大的叢林，自己就被鎖在這片叢林裡，永遠永遠都走不出去了。
這天雨杭不在家，一早就跟牧白出去辦事，到黃昏時分纔回來。回家後，聽老尤說，夢寒又惹奶奶生氣，被罰跪了祠堂，他就大吃一驚。一心一意想找夢寒談一談，卻苦無機會。晚餐時，他按捺不住，一直去看夢寒，夢寒正襟危坐，目不斜視，蒼白的臉上，帶着種幾乎是恐懼的表情。這表情使他不安極了，擔心極了。而奶奶，整個晚餐的時間裡，都在默默地觀察着他們兩個。雨杭的心揪緊了，難道，昨夜的傾談，已給夢寒帶來了災難？
他的懷疑，到晚上得到了證實，當他在書晴房裡，故意逗留，在那兒教書晴寫字的時候，慈媽無聲無息地走了過來，塞了一張摺疊得小小的紙箋給他。他收了紙箋，臉上雖然若無其事，心裡已有如萬馬奔騰。回到房裡，他打開紙箋，只見上面寫着：
一番傾談，百種罪孽，奶奶已經起疑！七道牌坊，如同七道魔咒，我已被禁錮，無處可逃！助我救我，請遠離我！
他把紙箋緊壓在胸口，心裡，是撕裂般的痛楚。他擡眼看着窗外，只見煙鎖重樓，霧迷深院。透過那迷濛的夜霧，曾家大門外那七道牌坊，隱隱約約地聳立在夜色中，那麼巍蛾巨大，高不可攀，像是七個巨人，正看守着曾家所有的人與鬼！
（本章完）