有了太后的扶持, 趙淇貞在宮中的日子總不會太差。入宮一月有餘，傅歆也在凝露殿中幾度流連，恩寵漸有超了樑婉怡之勢。而這日太醫章彌的回稟更讓在子嗣上沉寂已久的後宮欣欣向榮, 十二月廿六, 趙貴人有孕, 晉爲從五品良娣。
傅瑤正在夕梨宮中百無聊賴地閱着本《帝王術》, 窗外的飄雪鵝毛紛飛, 自今歲入冬以來，雪就好似沒有停過。軸卷旁的鐵觀音已有些放的涼了，傅瑤也不拘什麼, 便就着喝了下去。
許是讀得十分用心，外頭的通傳亦沒有入耳。披着肉粉色大氅的樑婉怡已進了殿來, 笑吟吟打趣道：“瑤妹妹好生用功, 陛下都不若你這樣勤政。”
傅瑤見是交好的宜貴嬪, 便含了一絲笑讓她坐下，盈盈笑道：“姐姐淨拿瑤兒開心, 這書原不過無事打發晨光罷了。若真看出個名堂，莫說陛下，太后便是第一個不能容了我的。”
樑婉怡輕輕一笑，也不拘着禮數，自顧自倒了杯茶悠然道：“妹妹不過興趣而已, 左右不叫太后知道就是了。”
姐妹間正說着話兒, 忽而聽得守在門口的靈芝飛快向外跑去, 厲聲喝道：“什麼人？”
傅瑤與樑婉怡據是一驚, 忙止住了交談, 警惕着望向窗外。除卻冰天雪地茫茫一片，也只餘了筆直林立的內監宮人。不一會兒靈芝亦是無功而返, 樑婉怡好似鬆了口氣道：“也許是你我多心了也未可知。”
傅瑤蹙了蹙眉，又一次將目光投向漫漫大雪中，緩緩道：“但願如此。”
三日後，太后於壽仙宮設宴已慶趙良娣有孕之喜。
趙良娣一向是得盡了太后的寵愛，今日更是給足了其臉面。除卻必要出席的宮妃，連同親王也一併請了來赴宴。衆親王中恆親王傅冉年紀最長，已是三十許人。生性風流，身旁伴着的並非正房夫人，而是一少女侍妾柳氏。老四睦親王傅琪比及傅歆尚小上一歲，聞說與夫人鄭氏琴瑟和諧，並無內寵。最爲養眼的還是允親王傅鈺，方過了十五生辰，長髮已被一輪玉冠高高豎起，燭光瑩瑩下愈顯初長成的俊朗丰神。傅歆曾一度要給他娶妻定心，那人只巧言令色地裝了糊塗糊了過去。左右年紀還小，傅歆也是一笑了之。
傅瑤與樑婉怡比肩而坐，對頭坐的是盛裝出席的蕭婕與趙淇貞。因着是爲趙淇貞慶祝，雖位份偏低還是坐在了蕭婕的上位。傅歆舉杯敬了一敬太后與衆來賓，衆人皆起身回敬的謙卑恭謹。唯有恆親王極爲倨傲，只在座位上舉杯示意，大約是仗着資歷深，並不將年少得志的傅歆看在眼。傅歆心下已有不快，又不願無故傷了兄弟情分，一時也是進退兩難。
這時只見傅鈺滴溜溜地眼珠一轉，鬼精靈地促狹笑道：“大哥好生厲害，三哥雖是天子，卻也敬着大哥三分！”
這話說得恆親王當下一張肥碩的臉擰成了豬肝色，先皇在世時他便是出了名的酒囊飯袋，若非其胸無大志只愛如雲的富貴，府中豢養大堆嬌妻美妾，風評不佳，先帝定是會要他這長子繼承大統的。傅歆也正是慮着他並無爭儲之心，纔對他格外優容。而傅鈺此言只戳了他的銳氣，傅歆又怎能不快？當下便給傅鈺投去了讚許的眼色。
恆親王被傅鈺堵得沒了話兒，當即起身惶惶然告了罪。傅歆也不與他計較，直接翻了片兒去。
身着一身廣繡金絲豆沙色宮裝的趙淇貞今日難得穿得喜氣，她做主角兒的日子看得出是精心裝扮過的，面上妝容亦是精緻美麗。傅歆對她這胎還是極爲重視，好生囑咐了一番不敢讓她太過操勞便命她回去歇着了。主角兒一走，年年相似的歌舞也沒了意趣。就在衆人意興闌珊時，蕭婕含了一抹詭異的笑容起身，說是有事要奏。
不知是不是傅瑤太過敏感，只要蕭婕一起身她便覺此事與自己有關。又聯想前日院落中詭異的人影，心裡總有些惴惴之感。蕭婕彷彿衝着她的方向冷厲一笑，轉而朝着傅歆的方向欲語還休道：“臣妾有一事，不知當講不當講。”
太后今日難得的興致高漲，見蕭婕煞有其事的樣子亦不願拂了她的薄面，直襬手道：“蕭容華有事不妨直說。”
蕭婕得令，一張美麗的面孔變得十分惶恐，登時跪下泫然欲泣道：“臣妾前日收到密報，說瑤嬪妹妹在寢宮中不守宮規禮儀，私自看了不該看的書。歷朝歷代爲防寵妃禍國，皆是後宮不得干政…臣妾也是怕瑤妹妹中毒太深，今日才斗膽向太后娘娘與陛下說得此事。若太后娘娘不信，大可派人去查證一番…”說罷擡起頭來淚盈盈望向太后，極是楚楚可憐。
太后登時面色鐵青，只咬着牙狠狠覷着傅瑤，復而向蕭婕冷聲問道：“那是本什麼書？”
蕭婕復又垂首，委屈地低低道：“回太后娘娘…是《帝王術》。”
傅歆見太后怒火滿溢，有些尷尬地衝太后一笑，上前攥了太后的手替傅瑤解釋道：“母后不要動氣，瑤嬪博覽羣書，不拘門類。且伴駕時溫柔恭謹，絕無不臣之心，想來…也只是看着玩罷了。”
傅瑤亦上前下跪認錯：“臣妾在文淵閣偶然看到此書，不過長日無聊讀來打發晨光。臣妾侍候陛下盡心盡力，且臣妾不過一介女流，又怎會有不臣之心？而今臣妾已悔過，還請太后娘娘責罰。”
太后脣邊勾起一絲陰冷的笑意，心下更是怒火中燒。她如此擡舉趙淇貞，終於使她懷上身孕。而傅瑤大逆不道至此，皇帝卻還在爲她求情。豈是一句禍水了得！很好，這樣狂悖的女子，便是不要再留在宮中了！太后厲色看向傅瑤，一口銀牙幾欲咬碎：“你的野心既然這麼大，哀家便看看你的身子骨有沒有那麼硬！女子無才便是德，你德行有虧還妄想把持朝政，想隨了武氏妖人做了女帝去麼？哀家偏不讓你如願。來人，一切按宮規處置！”
蕭婕當即面色發白，眉角流露出的心疼極爲逼真，含淚勸道：“太后娘娘…瑤妹妹既已知錯，那杖責便免去了吧。瑤妹妹身子嬌弱，怎受得住那三十杖呢？”
樑婉怡亦連忙上前跪下急聲勸道：“願太后娘娘三思。”
太后眼中的精光一輪，冷聲笑道：“皇帝認爲呢？”
傅歆望向傅瑤的眼光閃過一絲沉痛，見傅瑤微微搖了搖頭心裡便不知是喜是悲。她那樣識大體，肯爲了自己的顏面受皮肉之苦，在衆親王面前丟盡了臉。可自己又不敢在這公然違抗了母后，心中雖疼着她，卻也是護不住的。只得緩緩道：“母后所言也是爲後宮的安穩着想，兒臣沒有異議。只是…三十杖，是不是太多了些？”
太后恨恨一笑：“皇帝果真是對瑤嬪情分不淺吶。罷了，既然皇帝開口求情，哀家也不好太刻毒，那便改爲二十杖。”又威嚴橫了傅歆一眼：“瑤嬪有罪，決不能再少了！”
傅歆連忙稱是，又是心疼地望了傅瑤一眼。蕭婕與樑婉怡見大勢已定，便在一旁落座。外頭當即進來了幾名大力太監，其中二人拖了一受刑臥趴的木質長凳，另兩名皆手執一紅木大棍，弧度滾圓，杖身沉重。傅瑤是從未見過這樣的場面的，已是冷汗涔涔而下。長凳已及地，兩名內監將其死死按於長凳之上，一時已是掙扎不得。
傅鈺再也看不下去，連忙上前跪下：“母后，這樣粗大的杖子，用來對付一個弱女子是不是有些過於殘忍了。兒臣不才，若不能免去了瑤嬪娘娘的責罰，那兒臣願與瑤嬪娘娘共同分擔一半，來使母后消氣。”
傅歆狠狠蹙眉：“六弟，這裡不是你胡鬧的地方。你即便替了瑤嬪受罰也是於事無補，來人，允親王喝多了，着人送他回府。”話音剛落，四名侍衛便將傅鈺死死架住，那傅鈺縱然力氣再大，亦無法掙脫四名御前高手。便直嚷嚷着被連拖帶拽架了出去。
正是此時第一杖落下，傅瑤只感覺後身痛得近乎炸裂，皮肉好似也被撕裂開來。還無瑕回味這鑽心的痛楚，後面的杖責便紛至沓來，傅瑤竭力咬牙忍住不叫出聲，厚重的木杖打在臀上好似出了血，裡頭的褻褲與潰爛的皮肉黏在一起是更黏膩的痛苦和屈辱。還有十杖，真的快承受不住了，意識也逐漸不再清明。勉力擡頭望去，傅歆的臉已成了模糊的一團光暈，臉上的焦急心痛溢於言表。哎？他怎麼哭了，傅瑤想要伸出手去抹掉他腮邊的眼淚，卻怎麼也動彈不得。‘啪！’結結實實又是一杖，背後的汗跡又一次充沛了起來，傅瑤心中也是更深的絕望。她想她也許很快就要死了吧，死有什麼可怕，她只想他不要再掉下眼淚。
就在馬上要失去全部意識時，傅鈺竟掙脫了四名高手侍衛的桎梏，飛快奔向傅瑤的刑凳整個人伏在其上，急速落下的木杖狠狠打向了擋在上頭的傅鈺。傅瑤的眼淚噴薄而出，連着咬破的脣吐字渾濁不清，卻是一遍遍的重複着那句：“你快走。”傅鈺好似沒有聽見，還是僅僅撐着刑凳不放。太后厲聲喊道：“阿鈺！你快起開！”傅鈺亦充耳不聞。傅歆早已受不住這樣的剜心一般的折磨，下令停了手。
傅鈺自知有罪，從長凳上起身後不顧身上的劇痛連忙下跪請罪：“母后皇兄息怒，兒臣見瑤嬪娘娘實在受不住這刑罰，怕出了人命鬧出去有損皇家榮耀，這才唐突了瑤嬪。”又是狠狠磕了個響頭道：“兒臣願領任何責罰。”
傅歆緊緊閉目，只擺了擺手不予追究。傅瑤從長凳上‘撲通’一聲滾落下來，牽連了傷口終於痛暈了過去。還有五杖，卻誰都沒有想要將她打完。
傅歆疾步下了階梯一把抱起傅瑤，大步走出金龍殿。