紐約，曼哈頓。
索尼集團北美分部的總部。
索尼電子娛樂公司（北美）的兩個大人物最近都很頭痛。
尤其是霍華德-斯特林格，因爲自己的“決策失誤”，正在揹負着極大的壓力。
作爲索尼北美分部的總裁，霍華德-斯特林格不認爲自己的決定有什麼錯誤的地方。
如果不能贏得規則內的競爭，那麼，在利益比風險更高的前提下，從肉體上毀滅敵人，未必是最好的選擇，但絕對是正確的做法。
數百年來，全人類都是這麼做的。
尤其是在西方世界，無論是有着海上馬車伕之稱的荷蘭人，還是後來崛起的西班牙、葡萄牙，亦或是曾經號稱日不落帝國的大不列顛，在他們崛起的那個年代，本質上都是一羣海盜。
由這些國家的移民構成的北美，當然也不會有任何例外。
事實上，最早的一批移民，本身就是海盜、小偷、強盜、謀殺犯等等，各種各樣的人渣的結合體。
雖然從二戰之後，世界上絕大多數國家都進入了法制時代，肉體毀滅這種行爲的風險越來越高，但在涉及鉅額財富的競爭中，仍然不失爲一個十分簡單而有效的做法。
要說存在什麼問題……
唯一的問題就是，這件事被暗中的競爭對手抓住了把柄，而在對方露出獠牙之前，霍華德-斯特林格甚至沒有絲毫察覺！
原本，索尼集團位於島國的總部，擔任董事長一職的出井伸之已經確認會在未來一到兩年內離開索尼，據說準備去太平洋對岸的不可描述國度發展。
在繼任者中，最有利的人選就是北美分部的董事長平井一夫，相較於其他人選，依靠着北美地區這些年的業績，平井一夫有着壓倒性的優勢。
如果平井一夫成功返回島國總部，北美分部董事長的位置自然就空了出來，還有誰，能比霍華德-斯特林格這個總裁更適合？
事實上，霍華德-斯特林格能夠坐上現在這個位置，除了出色的能力，以及在人事鬥爭中展現出的強勢手腕之外，平井一夫的栽培，也是很重要的一環。
霍華德-斯特林格手中的股份少了點，但這不會是很大的問題，姑且不說掌握的股權已經達到了董事會的入場門檻，即使有人在這方面做文章，也完全可以利用手中的權利，強行推動一輪擴股融資，以增加自己的持股比例。
但是……
霍華德-斯特林格爲自己，以及爲平井一夫的升職而準備的，最大的一份籌碼卻出了問題。
原本的計劃執行的很順利，那個沒有行醫執照的“私人醫生”收下整整一箱的美元之後，很順利地讓米迦勒-傑佛遜開始“重病不起”，隱居在租來的豪宅之中。
所謂的重病當然是假的，只是某種不會致命的毒素所導致的結果。
那種特殊的毒素，在二十四小時的代謝之後就會完全從人體中消失，症狀卻和一些常見的心臟病很相似，很難檢測出來。
在“重病”之後，由於那起***官司的緣故，黑人天王並非徹底隱居，而是時常出現在媒體上。
在短短的幾個月裡，單單只是從外表上，就可以清晰地看出黑人天王的“健康狀況”在不斷惡化之中，每一次出現在鏡頭前，都有着肉眼可見的變化。
考慮到黑人天王身上那些醜聞所帶來的巨大壓力，再加上它的身體本來就不怎麼好，這很正常。
至少在不明真相的人眼裡，這沒什麼可懷疑的。
一個原本就藥物成癮的巨星，在醜聞和官司的糾纏之下，只能繼續用超劑量的鎮定劑來麻醉自己，導致病痛的折磨愈加嚴重，形成一個惡性循環。
在娛樂圈裡，這再常見不過了，被這樣毀掉，甚至殺死自己的明星，也不止是一個兩個。
收網也同樣的順利，康拉德-莫里在收下了第二筆錢之後，僅僅只隔了三天，媒體上就出現了黑人天王的死訊。
接下來要做的事情就很簡單了。
首先就黑人天王的死亡炒作一段時間，先是將矛頭指向法院，提出“***案的頻繁開庭逼死一名黑人巨星”的論調，再動員一批黑人去遊行抗議。
至於米迦勒-傑佛遜早在十年前就被黑人團體除名的事，誰在乎呢？
只要出二十美元一天，願意加入抗議隊伍的黑人能從曼哈頓排到比佛利山莊去。
他們纔不在乎黑人天王的皮膚之下，那顆心臟到底是黑色還是白色。
在第一步的炒作引爆輿論之後，下一步就是將矛頭指向索尼自己，以“陰謀論”的角度對索尼發起指控。
當然，這個指控顯然是不會成立的，因爲不會有任何證據。
這也是將索尼自己從這件事裡摘出來的最好方式，還有什麼比賊喊抓賊更安全的？
最後一步，就是私人醫生康拉德-莫里的入獄，罪名將會是無證非法行醫、過失殺人等等，但刑期不會太長，大約在三五年左右，最多也不會超過十年，而且還可以假釋。
至於康拉德-莫里……
這個傢伙有超過十個孩子要養，看在美元的份上，早就答應了這件事。
這一系列的動作，可以持續炒作半年以上。
到了那個時候，索尼也已經搞定了傑佛遜家族，以及那個該死的遺產執行委員會，將索尼/ATV的控制權完全收回手中。
然後，索尼就可以大展拳腳，將米迦勒-傑佛遜這個臭名昭著的樂壇敗類，打造成流行音樂的史上第一人。
依靠“死人營銷”這件無往不利的核武器，至少在這個時代，這很容易做到。
格萊美不會拒絕給一位去世的巨星頒發終身成就獎。
在頂級獎項上，無論是格萊美還是隔壁的奧斯卡都一樣，對活人十分苛刻，但對死人卻異常的寬容。
死亡本身，就是最好的公關，沒有之一。
在格萊美之後，就是黑人天王最具代表性的專輯的重新發行。
格萊美的獎項只是彌補獎盃收藏的不足，真正要將米迦勒-傑佛遜推上樂壇第一人的寶座，靠的還是商業成績。
霍華德-斯特林格已經做好了充分的準備，調撥出了整整一億美元的預算，哪怕自掏腰包，也要將那張專輯推到銷量第一的寶座上去。
不，不是哪怕。
是必須要刷！
超過十個名次的跨越，光靠死人營銷可超不過去。
一億美元的預算中，至少有一半都是爲了自買銷量而準備的。
（注：《Thriller》在2010年重發之前確實沒進銷量前十，大概在12，13左右，當時的認證數據查不到，2004年索尼宣稱的全球銷量也只有3100萬，一般來說實體專發行方宣稱的銷量至少要減三分之一。）
至於說刷銷量會虧錢這種事……
黑人天王的代表作品又不是隻有那一張專輯，刷出來一個遠遠超出第二名的成績，這個“商標”的價值就會有巨大的提升。
之後再將其它的經典專輯重新發行，代表單曲組成精選專輯重發等等，輕而易舉就可以將這些錢成倍的賺回來。
手上有這麼一張價值巨大的好牌，當然要榨乾每一分潛力才行！
霍華德-斯特林格可以確定，這份計劃，除了能夠完全收回索尼/ATV音樂版權管理公司之外，還能夠爲索尼額外帶來至少五億美元的利潤！
除此之外，它還有助於將索尼音樂那岌岌可危的市場佔有率重新穩定下來，甚至可以藉助黑人天王的名頭，爲索尼培養或者挖角更多有價值的明星。
雖然音樂不是索尼集團最重要的盈利點，但有這樣一筆巨大的業績在手，霍華德-斯特林格自己，以及上司平井一夫，升職的籌碼就更多了一分。
然而，計劃是美好的，但在執行的時候，卻出現了問題。
一份錄像帶被送到了索尼的辦公室。
“我叫山姆，北美人，49歲，身份是索尼北美分部總裁霍華德-斯特林格的助手……”
這是錄像帶中的內容，那位負責和康拉德-莫里聯絡的助手，不知道落到了誰的手中，對着攝像機鏡頭，將索尼和康拉德-莫里之間交易的每一個細節都清清楚楚地說了一遍。
隨着錄像帶一同被送來的，還有一張照片，那個私人醫生，康拉德-莫里，同樣也落到了對方的手裡！
除此之外，信封裡還有一枚小小的徽章。
像是字母X和P重疊在一起。
作爲一個血統純粹的英國人，這個符號，霍華德-斯特林格當然認識。
代表基督教的符號，而在北美，則常被新教徒使用。
結合者這封特殊的信件，霍華德-斯特林格幾乎可以確定，那條隱藏在暗處的毒蛇的來歷。
WASP財團中的某一家！
WASP，是指白人、盎格魯-撒克遜人、新教徒，屬於北美最強大的勢力之一。
WASP財團和猶太人財團，共同統治着北美，在合作之外，也是旗鼓相當的競爭對手，甚至稱之爲死敵也不爲過。
別的不提，北美十大財團，要麼屬於WASP，要麼屬於猶太人，從這一點就可以看出WASP有多麼強大。
霍華德-斯特林格當然不會認爲這條暗中的毒蛇是整個WASP財團。
區區一個米迦勒-傑佛遜，再怎麼操作，最多也就值幾十億美元，WASP根本看不上。
事實上，WASP一向不喜歡娛樂圈的投資，無論是樂壇還是好萊塢，這都是猶太人的傳統領地。
哪怕是WASP中的某一個財團，可能性都很低。
如果對方想要黑人天王的遺產，派人傳一句話來，索尼絕對不敢有任何的反抗，乖乖雙手奉上，連錢都不敢收。
別看出井伸之和平井一夫在面對那些明星時十分強硬，但對上北美的頂尖財團，還是得跪下喊爸-爸。
島國人的欺軟怕硬，霍華德-斯特林格這些年可是深有體會。
躲藏在陰暗中出手的，至多隻會是WASP財團中的某一個家族，甚至只是某個家族中的一個成員。
當然，也存在冒名頂替的可能性。
畢竟只是一枚基督教符號的徽章，就算被拆穿了，人家也可以說是你自己聯想得太多。
但憑直覺，霍華德-斯特林格有超過一半的把握，自己的猜測是準確無誤的，幕後之人，必然是WASP財團中某一個家族，或者這個家族中的一部分人。
但是……
即使猜出這一點，霍華德-斯特林格也沒什麼辦法。
信件已經反覆檢查過了，郵寄地址就來自曼哈頓本地，也沒有任何指紋之類可以追蹤的痕跡。
甚至於，對方僅僅只是送來了錄像帶、照片以及代表WASP身份的徽章，連要求都沒有提出。
這就更加大了追查的難度。
報警？
那絕對是不可能的！
霍華德-斯特林格自己的屁股就不乾淨，若是報警，還不定鬧出什麼事來呢。
面對黑人天王的時候，霍華德-斯特林格敢於玩人道毀滅的手段，一方面是因爲以索尼的勢力，不在乎一個明星，哪怕是頂尖巨星也一樣。
另一方面，也是被黑人天王的貪得無厭給惹惱了，多少有些衝動的因素在裡面。
霍華德-斯特林格不怕殺人，也僅僅只是在事發之前不怕。
若是有一個勢均力敵……不，哪怕是比索尼弱小許多的對手在，只要沒弱小到可以輕易讓對方閉上嘴的程度，一旦被曝光，索尼也是絕對壓不下來的。
若是這件事真的被曝光出去，索尼集團怎麼樣姑且不論，作爲主謀的霍華德-斯特林格肯定是要被推出去背這個黑鍋了。
這麼大的事情，肯定瞞不住。
霍華德-斯特林格也不會去做那種拆東牆補西牆的愚蠢行爲，很快就上報給了自己的頂頭上司平井一夫。
不出意料，平井一夫當場暴怒，狠狠地發了一通火之後，通過衛星電話，聯繫上了島國的總部。
總部的董事長出井伸之在詳細瞭解了情況之後，只回復了一句話。
自己想辦法解決，嚴禁牽連到索尼！
在平井一夫轉述之後，這句話變成了“自己想辦法解決，嚴禁牽連到公司，若是處理不好，就做好背黑鍋的準備！”