沈千山沉下面孔，淡淡道：“那又如何？不是我想得罪他們，偏偏是他們行的事我不能苟同，道不同不相爲謀，我也不能因爲他們是皇子，便不分是非助紂爲虐啊，爲夫我也是有自己的驕傲的。”
寧纖碧點點頭，她能夠理解沈千山，如果說周鑫和蔣經的事情，若沒有自己勸說，沈千山還有可能因爲兄弟情義不管不問的話，那六皇子今天的行徑就一定會引起他反抗了，這男人的骨頭是最硬的，吃軟不吃硬。也許六皇子便是要通過這一件事來確定沈家有沒有拉攏的可能，但是用這樣的手段，不得不說他還是有些小人了。
“先是在大街上攔馬救人，在百姓中傳開聲名。接着又在我們親王府內貪圖女色，過後更是不惜上門討要，這是自污身份。兩下結合，可見這六皇子所圖不小啊。”
漏斷更深，沈茂書房中的燭火卻還是十分明亮，父子兩個相對而坐，正在研究這突然間高調出現在衆人視線中的六皇子周謹。
“父親也是這麼看嗎？”沈千山沉肅着面色，輕聲道：“而且他之前攔下的人恰好是李德祿，之前咱們判斷李家父子便是那暗中勢力的人，若是這樣說來，六皇子所圖非小，會不會就是這暗中勢力的主子？然而若是這樣的話，他豈不是太看輕了父親？這小小伎倆能瞞得過別人，難道還能瞞得過大半生宦海浮沉的父親嗎？如果他不是幕後的主子。能讓堂堂六皇子做槍的，兒臣真不知是何等人了。還是說，父親和我都猜錯了，這些只是巧合？”
沈茂輕輕搖搖頭。沉聲道：“斷然不是巧合，這不符合六皇子的本來性情。或許，並非是他看輕咱們，他就是用這件事來告訴咱們。他已經成了一股勢力，要和太子爭一爭那個位子了，這是逼迫咱們站隊啊。”
沈千山嗤笑一聲，冷哼道：“他也未免太癡心妄想，我們家和皇后是什麼樣的關係？豈能背叛太子哥哥？他註定是要白費機心的。”
沈茂笑道：“傻孩子，你自己不肯背信棄義，焉知所有人都如你這般？六皇子若是決心奪嫡，自然是虎狼之心，你指望他相信這世上有不計利益忠心耿耿的蠢蛋？太子雖然也不似之前那般低調。但他和皇后如今的困境。可都是實打實的。聰明一些的人都知道該怎麼選擇，六皇子……這是把爲父當成了老滑頭啊。”
沈千山忍不住莞爾一笑，搖頭道：“若真是這麼着。那這一步，可就是他自作聰明走錯了。不但拉攏不到父親，還提早暴露在了咱們的視線中，讓咱們終於有一個明確的目標了。”
“你憑什麼說他這一招走錯？”沈茂卻是嘆了口氣，澀聲道：“傻孩子，你到底是在軍營歷練，於朝堂這些門道手段不老到。六皇子如今這是勢力已成，所以有恃無恐了啊。”
“有恃無恐又爲何自污名聲？難道不是怕咱們看出他的狼子野心？”沈千山皺着眉頭問道。
沈茂沒好氣白了他一眼，哼聲道：“人家都意圖拉攏了，還怕你看出什麼狼子野心？說到底，這自污名聲不是給咱們看，是給皇上看的。皇上雄才大略睿智英明，他身爲皇子，怎會不知？他終究還是忌憚皇上啊。”
“這麼說來，父親已經認定了，六皇子便是那股勢力的主子？他的目的便是……奪嫡？”父子兩個分析了半夜，終於，沈千山驚訝的說出了這個結論，而對面的沈茂則點點頭，他心中已經確定了這件事。
“那……父親，咱們要怎麼辦？”沈千山心情驀然沉重，雖然對此事早有準備，但當真正面對時，他還是感受到了前所未有的壓力，皇后太子處境困難，蘭妃六皇子卻是深得聖眷，此消彼長之下，這件事着實兇險的很，一個不慎，沈家便面臨着滅門之禍，六皇子周謹表面謙和，但沈家父子卻都看得出來，那絕不是個胸襟寬廣泱泱大度的主兒。
“咱們不能怎麼辦。”卻聽沈茂嘆了口氣，搖頭澀聲道：“兒啊，咱們父子兩個如今辦的事情已經太多了，再辦下去，不但幫不了太子，反而會惹皇上忌憚，這等於是在幫六皇子啊。”
“那……難道就眼睜睜看着六皇子和他的勢力崛起？”沈千山急了，他可一點兒都不想坐以待斃，尤其是現在他連周鑫都得罪了個徹底，因此更不能行差踏錯，不然這個曾經最好的兄弟就能要了他的命。
“只能看着。”卻聽沈茂毫不猶豫的道，然後他目光沉沉看向沈千山，淡然道：“聽着，你要沉住氣，每日只做好分內之事即可。這件事的勝敗，並不會因爲你我怎麼做而決定，它真正的掌握者，是皇上。會如何發展，全看聖心如何。而爲父，仍是對太子有信心的，你明白嗎？”
沈千山沉默了一會兒，重重點頭道：“是，父親，兒子明白。更何況，咱們其實也並沒有什麼選擇，即便皇上放棄了太子，你我也是絕不肯倒戈的，不是嗎？”
“便是如此。”沈茂微微一笑，見兒子猶豫了一下，又小心問道：“那母親這邊怎麼辦？因爲太子的事情，大伯孃和母親與太子府那邊的走動都有些疏遠了，父親要不要提醒她們一聲。”
沈茂搖頭笑道：“不是還有你媳婦兒嗎？她是個重情義的，有個姐姐是太子身邊的人，親近那邊誰也說不出別的，也足夠表明咱們對太子的支持。至於你母親和你那個唯你母親命是從的姨娘，還有你大伯孃，她們不愛走動就不走動吧，這倒是幾個好的疑兵，正讓六皇子那邊摸不準咱們真正的意圖。”
沈千山一下子就明白了，若是寧纖碧能夠代表自己，那薛夫人豈不就正是代表沈茂？這王府內眷除了王妃之外，便以她們二人爲尊，沈千城沈千越的妻子都要靠邊站，如此一來，的確是撲朔迷離。
“好了，夜深了，你回去吧，也不用特意和你媳婦說，省得她女人家心裡不踏實。”
沈茂揮揮手，於是沈千山起身告辭，待他離去後，沈茂面上的笑容慢慢消失，他的手指一下一下叩擊着桌子，喃喃自語道：“皇上究竟是有什麼打算呢？他也是一個父親，真的能夠看清兒子中圖謀不軌的人嗎？若是看不清，又遲遲不能確定的話，他要用什麼辦法來保護太子幫助太子？
腦海中慢慢回想着近期一些人事調動，這裡許多都是皇帝下了明旨的，每一項的背後，似乎都有其深意，大量陣營不明的人才被提拔，而太子的人卻被抽調貶謫了一些。
沈茂的腦子急速轉動着，忽地身子猛然僵住，一雙眼睛也瞪得老大，連放在桌上的拳頭也不由自主輕輕顫動起來。盯着跳動的燭光，他情不自禁的自語：“莫非……莫非皇上是要走拋玉引磚，欲擒故縱，上屋抽梯這一步險棋？那……那我們沈家……豈不是首當其衝？”
“這過了九月，天氣可是一天比一天寒冷了，衆愛卿可都將過冬的衣服預備好了？”
早朝過後，皇帝宣了幾個素日親近的臣子隨駕北書房，十分親切的和大家寒暄起來，只讓幾個大臣你看我我看你，都有些摸不着頭腦。
沈茂上前一步，沉吟道：“皇上可是擔心那些回鄉的災民？”
皇帝嘆了口氣，沉聲道：“那都是朕的子民，故鄉遭災，還有貪官趁火打劫，好容易逃了一命出來，如今他們回去後，不知又是個什麼情形，怎不由得朕憂心？”
沈茂沉聲道：“是，皇上愛民如子，仁慈聖明。目前各地所上奏報，回鄉百姓皆已安居。之前皇上雷霆震怒，斬殺五十一名貪官，如此震懾，當不會有人還抱着什麼渾水摸魚敷衍了事的心思，請皇上放心好了。”
周銘點點頭，面上露出欣慰笑容，微笑道：“這件事交給沈愛卿，朕沒什麼不放心的。說起來，今年老天爺不照應，竟是讓衆愛卿從年頭直忙到現在，自朕登基以來，還沒有如此辛苦之年，如今塵埃落定，朕有心犒勞犒勞你們，然而國庫的情況你們是知曉的，連千山和他媳婦在邊關建立的那樣天大功勞，朕如今還沒封賞呢，你們也只能等一等了。”
衆大臣連忙躬身齊道：“爲君解憂，爲民謀福，乃是吾輩爲臣者的本分，不須皇上封賞。”
周銘似是也早料到了他們的回答，微微點頭笑一笑，接着道：“你們雖這樣說，但總不能讓大家白辛苦了一場，朕已經決定了，再過十天，就在十月初五日，朕率你們去京郊獵場圍獵去，到時候你們親自打幾頭獵物帶回家去，也給你們的家人嚐嚐新鮮的山珍野味，豈不好。”
衆大臣面面相覷，很想提醒皇帝一聲“我們是文官”，不過眼看皇上興致勃勃，這種時候自然是誰也不敢掃興的，於是這事兒便這樣定了下來。