皇宮不是蘇家後院，可以任憑莫堯來去。
急得抓耳撓腮的莫堯憋在太子行宮幾天，想不到進宮的法子，也見不到太子殿下，索性出門溜達。莫堯小時候倒是在京城住過幾年。天子腳下，自然百業興隆。莫堯走走停停，進到一家茶館坐下的時候，才發現自己零零散散買了不少小玩意。
小二進來送茶水跟點心的時候，莫堯正用指尖戳着一個泥娃娃的臉頰。
莫堯對茶也沒多少講究，喝了兩口解渴後，莫堯又無所事事了。也不知道傻丫頭在宮裡怎麼樣了，太子果真越來越不靠譜，來之前還說要他護着傻丫頭，這會兒他人在宮外，怎麼護那傻丫頭？
其實，這還真是莫堯錯怪了太子元崇。那天皇后醒來後，乍聽見女兒說自己許了親要嫁人，臉色立馬便白了。真是笑話，她的女兒，自己沒機會養在身邊，如今俏生生回來了，她恨不得養上一輩子才甘心，怎可能輕易就嫁掉？
在這一點上，皇后倒是同今上難得一致。說了不準，那便是絕對不準的。兩個人身份憑的尊貴，又哪裡容得別人駁斥？冬至提過一次後也還算乖巧，一手攬下孃親的膳食，每頓都花了心思在裡頭。
嘗過冬至手藝的人，沒有人會不上癮。是以從冬至進宮後，皇后娘娘的宮殿最是熱鬧。每到飯點，今上和太子都會來皇后這裡，連着小白，五個人一起，倒也多了些尋常人家的親厚自在。
冬至從回宮那天起，顯然同孃親親近許多，至今也還不肯叫父皇爲爹爹，但越是這樣，今上便越是疼愛這個女兒。且不說錦繡公主的封號還在，賞賜更是流水一樣送進皇后宮裡，惹得各宮換了一批又一批的瓷器絹布。
從錦繡公主回宮後，今上每日都過去皇后寢宮探視，縱然皇后無法侍寢，但這些日子一個妃嬪也不曾宣召，其中寵愛，自是非常。后妃們心底暗恨，幾位皇子心思不明，至於宮中還未出嫁的公主們自然多了幾分計較，尤其是七公主璇璣。
錦繡從皇宮帶走後，帝后很是牽掛，皇后娘娘更是重病一場，太醫們整日守在寢宮，只怕有個萬一。正好那會兒霞妃誕下七公主璇璣，眉宇間竟有幾分肖似當初的錦繡。今上抱了七公主給皇后來養。說來也奇怪，七公主還真得了皇后的好，滿月時竟和皇子一樣大辦。只是等皇后身子爽落後，卻又將七公主送回到霞妃身邊。
那時今上不解，結果皇后只說了一句，“再像也不是我的錦繡，何況，看着她我只會更想錦繡。”自那之後，七公主的事誰也不再提起。只是因爲實在像，尤其是七八歲的時候，宮裡老人私下裡偷偷說，七公主同離宮時的錦繡公主幾乎一樣。皇后偶爾召來喝茶吃點心，眸光總是溫柔的，縱然次數不多，但宮裡人明白，對七公主也是喜歡的。
何況七公主嘴巧，常哄得今上笑口常開，直到錦繡回來以前，她都是宮裡最矚目的公主。只是，錦繡回來了，所有的都變了。璇璣不管走到哪裡都能聽見下人偷偷說起錦繡，如此那般竟是天下無雙的模樣，偏偏父皇將錦繡保護得很好，璇璣到現在竟是一面也沒見過。
大皇子平素在宮裡也是個悶聲不響，待人接物極爲妥帖，見到受欺負的也會說兩句，不算出彩，正好過得去。只是這段時日，也不知道怎的，這個大皇子竟然忽然亮眼起來，太子幾次推舉，竟叫這個平素不起眼的皇子一下子惹眼起來，朝臣裡頭也多了不少聲望。
霞妃只誕下一個璇璣，同各宮妃嬪也算交好，平素同如妃卻不常走動。如妃除了府邸時懷過一個大皇子，後來便一直不受寵，一年也見不到幾面皇上。至於璇璣，因着今上的寵愛，在幾位皇子皇女間也算是說得上話的，便是太子也對她多多包容，哪裡瞧得上一個不起眼的大皇子？
外人見大皇子風光了，自然巴結上來，可只有大皇子明白，太子這是要將他推出去送死。以彼之道還施彼身，誰讓他動了皇后娘娘？他也是天家血脈，就因爲出身低賤，所以只能隱忍伏低。他哪裡不想作威作福，將所有人踩在腳下？那是天潢貴胄生來就有的尊貴。可他沒那個資格，即便是宮裡那些得勢的太監宮女，他都要擺出一副溫順文雅的樣子，縱然心底有氣也不能衝着他們發。
爲什麼？因爲母妃只是個婢女出身，身後沒有世家大族的之稱，能夠活到今天，已算萬幸。憑什麼？他就一定要屈居人下？他從不認命，藏拙只爲有朝一日能一鳴驚人。他蟄伏在宮裡，等着各方人馬對他放鬆警惕。卻沒想到正是這樣，才讓他被人盯上，推出去頂罪！
三皇子元崇身爲嫡子，尊爲太子是自然而然的事。可嫡子繼位在天家是少之又少的事，最是名正言順的繼承人，卻總不能夠登上那個皇位，他作爲皇長子，有什麼不可以？所以，有人容不下他，容不得他袖手看戲，坐收漁翁之利——五皇子。
比起自己母妃的出身，五皇子的母妃玉皇貴妃出身世家大族，本人也是文韜武略，深得聖心，可是同太子元崇爭奪帝位的不二人選。這次，趁着太子去接錦繡公主回宮的機會，竟是痛下殺手不算，逼得他對皇后下毒。
真真可笑，以爲將他推出去擋死，太子他們就是那麼好糊弄的？他要是真這樣就死了，也不可能護着母妃和自己活到今天！
百日紅。
這毒可比五皇子給他的砒霜要好上太多了。
皇后娘娘立馬就死了，那多沒意思？他就是要拖着，這百日紅無藥可解，以爲吃了藥解了毒，滿百日後還不是一樣會死？嘔盡鮮血再死，這多有意思？誰都知道皇后同太子母子情深，到時候皇后娘娘一死，他就不信太子能沉得住氣，不對五皇子下殺手。
他現在要做的就是讓自己活下去，起碼活到皇后娘娘死才行。
大皇子不信太子不知道背後真正動手的人是誰，卻將計就計將他推到風口浪尖，他除了步步爲營，做大自己的勢力外，他還要禍水東引，最好將整個宮廷都攪亂才行。錦繡他雖然沒見過，但就憑十幾年沒回過宮的錦繡，封號比他高，空着的院落是皇宮裡最好的一處，他就討厭錦繡。
當然，討厭錦繡，巴不得錦繡從沒出現過的人可不止他一個，比方說從來受寵的璇璣。他只煽風，至於火星子，早就有了，他就不信燒不着他們。
璇璣站在皇后寢宮門外，她今天一定要見到傳說中的錦繡公主。
從來，只有最受寵，現在別說最了，便連寵也分不到一絲。憑什麼？十幾年下落不明就可以耀武揚威，爬到她頭上去啊？休想！
其實，宮中長大的孩子，又有幾個是單純無知的？璇璣知道大皇子挑撥，但實在是一路寵着長大，竟是忘記天威最是難測，也是真沒有見過錦繡，不然哪裡明白自己受寵的真相？皇后寢宮的嬤嬤都是伺候皇后的老人了，自然知道皇后心底對這個七公主不同之處。勸而不聽後，也只能進去稟告娘娘。
皇后這些日子倒是氣色慢慢好起來，因着錦繡的好手藝，每天吃的也多起來。只是一時半刻也不願離開錦繡，無論什麼時候都帶着錦繡，便是晚上也同榻而眠。今上倒也不急，由着皇后娘娘難得的不合規矩，只覺得現在的皇后回到過去時的樣子，而且雖是病中，但那顏色竟是勝過宮中任何一個妃嬪，叫今上常常怔住。
冬至總覺得哪裡奇怪，因爲要照顧孃親，冬至也功夫去找師傅。師傅自從陪自己進宮後，除了吃飯時候，平常連個人影也見不到。她想出宮找莫堯，可是一等孃親知道莫堯是誰後，孃親便是咬牙切齒，又是哀怨悽苦，總之就是
不准她去找莫堯。
其實，冬至是真有些想阿堯了。明明師傅說過，有了肌膚之親便要嫁給那人，她同阿堯早就有過肌膚之親了。可爲什麼父皇孃親就是不肯答應自己跟阿堯的親事？三哥哥只叮囑說絕對不能提這件事，但她是真的想阿堯了。
見到璇璣公主的時候，冬至正端着新鮮出爐的黃金糕出來。冬至在那人眼底看到了厭惡與妒忌，不加掩飾的樣子，讓冬至不會同她說什麼。只將糕點餵給孃親，冬至便面無表情地坐在那裡，氣得璇璣半響說不出話來，只能嗚咽着喊了一聲母后便哭着離開。
皇后娘娘嘆口氣，她或許曾經是個善良的人，只是進了宮也就漸漸寒了心。她的孩子只有錦繡和元崇，這也是當初爲何不肯今上將璇璣養在她身邊的理由。
璇璣下毒害錦繡之前，甚至是一意孤行，十足被寵壞的孩子。母后不見她，父皇也只疼錦繡，這讓心高氣傲的璇璣只能想到宮中最常見的法子，那就是下毒。自然有貼心的下人將毒送到璇璣手上，只是卻沒有人知道，冬至自從當年被小白救醒後，因禍得福，早就百毒不侵了。
忽然發熱暈倒的冬至嚇壞了大病初癒的皇后娘娘，尤其聽見太醫說是中毒，甚至沒來得及聽後半句，一口鮮血直接嘔了出來，卻比牀榻上的冬至還要蒼白。
今上震怒，扶住皇后的身子，卻怎麼也止不住她脣邊不停往外溢的鮮血。等冬至第二天早上退了熱，人也清醒過來時，身邊除了宮女卻沒有看見別的人。冬至手腳些微痠疼，宮女輕輕扶住冬至，去看皇后。
皇后榻前是受了一夜的今上和太子元崇。太醫戰戰兢兢地等在外間，婢女不停端出一盆又一盆的血水。冬至心口一疼，腳步虛浮，身子撲到牀榻前。元崇鬆開一些眉宇，上前扶住妹妹的肩，只是那眼眸底卻是從未有過的陰冷詭譎。
醫正冷汗涔涔，當皇后娘娘咳出又一大口鮮血時，哆嗦着身子俯下身子，額頭砸在地上，只求今日還有命活下。元崇怒極攻心，到底沒那樣沉穩，一腳踹中醫正心窩，將所有人都趕了出去。
“孃親……”冬至輕輕抓住皇后的手，許是母女連心，許是迴光返照，一夜昏沉不停咳血的皇后總算睜開眼。
這是她剛找回來的女兒，爲什麼，偏偏不讓她一直守下去？今上薄情，縱然對自己還有幾分情誼，她去之後，這兩個孩子，怎麼辦？
皇后喉上刀戳火燎般疼痛，根本說不出一句話，只是緊緊抓着冬至的手，連着元崇的手，一同交給今上，眸光堅毅，直到那不停滾落的淚水也染成紅色。今上不忍地閉上眼，心如刀割，點了點頭。
這兩個孩子，她走後，由他來護！
婉娘，你鳳冠霞帔，我允你一個盛世天下。那年，你俏麗可人，滿心滿眼只有一個我。可我卻不能從始至終只有一個你。接二連三的女人，我知你不歡喜，可我卻始終無能爲力。這雙兒女，是你留給我最後的惦記，縱使你不交代，我也會好好待他們。
爲何，你不肯再信我了？
婉娘，若有來世，你們不做這帝后，只做平常人家，你可還願嫁我爲妻？
蹣跚着身子，瞬間老去的今上扶着元崇的手才慢慢走出皇后寢殿，留冬至一個人，抱着漸漸冷去的孃親無聲哭泣。
小白站在門口，不同今上和太子元崇說什麼，只是慢吞吞走過去，輕輕摸了摸冬至的額頭。許久後，站在門口卻是未曾離開的今上開口，“皇叔竟是真這般冷漠，見死不救嗎？”小白只盯着冬至，“我是人，而非神。”
元崇眸底一黯，扶着今上的手卻是十分用力。瞬間蒼老去的今上平靜地看了一眼太子，“放手去做吧，只是讓你母后走得開心些，下午讓錦繡嫁出宮去吧。”
（本章完）